玄阳道长听罢张玄真的谋划，眼中骤然闪过一抹清亮的赞许，颔首抚须赞道：“张师兄此计周密妥帖，可行之极！联络同道宗门之事，我这便令门下精锐弟子星夜兼程出发，务必在三日内凝聚正道诸派合力；离间暗夜门内部的计策更是精妙，可散布些真假掺半的流言，诸如‘暗夜门门主欲以此次任务除掉异己’‘核心堂主欲以心腹破坏任务’之类，此类流言最易勾起人心猜忌，必能加剧他们的内耗纷争；至于设伏之地，勉县东侧两百里外的三岔沟恰是绝佳之选——那里依山傍水，沟谷纵横交错，林木遮天蔽日，正合借山川之势布防。你我二人可率天师堂与青龙观的核心弟子，将青龙观的奇门遁甲，阵法之术与天师堂的浩然秘术相融，在三岔沟深处布下绝杀大阵，静候暗夜门自投罗网。”
张玄真闻言亦是含笑点头，两人四目相对，眸中皆是胸有成竹之色。窗外的血腥味依旧浓烈刺鼻，那是此前暗夜门突袭勉县留下的杀戮痕迹，血色漫过青瓦墙头，在空气中凝结成挥之不去的阴霾。但房间内氤氲的茶香袅袅升腾，混合着两位道长沉稳笃定的气度，却如暗夜中的一束微光，穿透了绝望的浓雾，让人于死寂中嗅到了希望的气息。一场关乎汉中全域安危、牵动正邪两道神经的生死较量，才刚刚拉开序幕。
魔门对阴阳魔石的疯狂追查从未停歇，那枚蕴含着毁天灭地之力的奇石，早已成为各方势力觊觎的焦点；暗夜门内部因流言渐生嫌隙，权力的天平在猜忌中摇摇欲坠；正道联盟则在暗中集结锋芒，酝酿着雷霆反击。各方势力如同交错的暗流，在汉中地界悄然涌动；而阴阳魔石的最终下落、断刀中隐藏的惊天秘辛、郑孝直体内蛰伏的魔种，这些未解的谜团如无形的丝线，将所有人的命运紧紧缠绕在一起，预示着一场更为猛烈的风暴，已在云层之后蓄势待发。
此后一周，勉县的散修圈子里，一则消息正如同藤蔓般悄然蔓延——距离县城两百里外、秦岭山脉边缘的三岔沟，近日竟有上古魔气隐隐逸散而出。有人说曾在月夜望见沟谷中凝若墨汁的黑雾翻滚，有人称夜半时分能听到凄厉的鬼哭之声从山谷深处传来，更有传言说魔气所过之处，草木皆枯，虫兽尽死。这则消息引得不少散修蠢蠢欲动，毕竟上古魔气往往伴随着上古秘境或天材地宝的踪迹，可又因忌惮魔气的凶险，无人敢贸然探寻。没人知晓，这则看似偶然传开的消息，正是张玄真与玄阳道长精心布局的第一步，专为引诱魔门中人而来。
在流言发酵的七日之间，天师堂与青龙观的核心弟子已分批乔装潜入三岔沟，在夜色的掩护下暗中展开部署。此次布阵的总领队，是玄阳道长座下最得意的弟子明月道长，他以精通阵法之道闻名于正道，此次此行的核心任务，便是依循三岔沟的山川走势、水流脉络，布下青龙观的镇派大阵“五雷轰天阵”。此阵威力无穷，需引天地雷霆之力为杀招，却需天师堂的浩然功法相辅相成方能发挥极致威力。
张玄真的亲传弟子青云师兄，早已提前抵达三岔沟最深处的主峰之巅，他将以自身苦修数十年的“五雷轰天诀”为阵眼供能，盘膝而坐时周身萦绕着淡淡的金光，浩然正气与天地间的雷霆之力遥相呼应，缓缓汇聚于阵中；同时他手持天师堂的至宝斩邪剑，剑身之上刻满了上古符文，在日光下流转着凛冽的寒光，他需于阵眼核心精准掌控雷霆消杀的方向，确保踏入阵中的魔门之人无处遁形。
其余数十名天师堂与青龙观弟子，则沿着三岔沟的山脊与河谷布下辅阵，他们身着统一的青色劲装，动作利落而隐蔽。辅阵的作用有二：一方面是加固五雷轰天阵的结界，防止消杀魔门修士时，其体内逸散的精纯魔气污染周遭山林，同时也能避免阵力外泄导致威力衰减；另一方面则是组成三道严密的警戒防线，分别驻守在三岔沟的入口、中段与深处的岔路口，一旦有魔门修士试图逃阵，或是暗夜门的增援赶到，便立刻予以截杀，确保整个杀局密不透风，让踏入三岔沟的魔门众人有来无回。
消息如同长了翅膀般，很快也传到了暗夜门的据点。姜悦儿等人得知这则消息后，并未像寻常修士那般急于验证真假，她秀眉微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间的令牌，心中满是疑虑。在她看来，此事太过“凑巧”——近来这段时日，噬心堂的两位副堂主鬼爪厉千魂与毒蝎莫三娘屡屡与她作对，凡是她提议的任务，两人不是从中作梗，便是阳奉阴违；就连她身边一直带在身边的几个亲信下属，执行任务时也频频出现懈怠之态，要么延误时机，要么办事潦草，种种反常之举串联在一起，让她不得不心生警惕。
姜悦儿向来信赖自己的直觉，这份敏锐的感知曾数次让她在绝境中死里逃生。她隐隐觉得，这所谓的上古魔气消息，分明是有人专门针对她设下的陷阱，就等着她自投罗网。可身为影杀堂堂主，她又肩负着追查魔石逸散魔气线索的重任，若是真错过了与魔石相关的线索，恐怕也难辞其咎。
就在姜悦儿沉思之际，噬心堂据点的大堂内已然吵翻了天。鬼爪厉千魂与毒蝎莫三娘正上演着一出“激烈争执”的戏码，实则不过是心照不宣的双簧。厉千魂生得尖嘴猴腮，双手指甲尖锐如爪，此刻正拍案怒喝，声音震得大堂梁柱微微作响：“此等关乎阴阳魔石线索的大事，岂能因姜堂主一句‘怀疑’便搁置？三岔沟的上古魔气绝非空穴来风，若因此错失良机，导致魔石落入正道之手，这个责任谁担得起？”说完之时还用余光还看向了正坐主位的姜悦儿！