希望要塞的残骸如同巨兽的尸骸，悬浮在熟悉的轨道上，无声地诉说着那场守卫战的惨烈。“破晓”舰队残部如同围绕尸骸飞舞的萤火，小心翼翼地寻找着生命的迹象和可能的入口。
“不屈号”拖着残躯，艰难地靠近要塞主体。以往繁忙的港口通道大多已被扭曲的金属封死或暴露在真空之中。他们最终找到了一条因结构变形而意外裂开的、通往深层区域的巨大裂缝，如同伤口般狰狞。
魏风留下部分人员看守舰船和依旧昏迷的林雪与“林渊之芽”胚胎，亲自带领着一支精干的救援小队，穿着厚重的防护服，沿着这条危险的裂缝，进入了要塞冰冷黑暗的深处。
内部景象比外部更加触目惊心。通道扭曲，管线断裂，凝固的金属液滴如同眼泪般悬挂在舱壁。应急照明早已熄灭，只有他们头盔射灯的光柱在尘埃中摇曳，照亮着冻结的尸体、散落的武器零件和烧焦的控制台。空气循环系统完全失效，死寂中只有他们沉重的呼吸和脚步声在空旷的废墟中回荡。
“生命信号源在……下方，核心能源区附近。”队员看着便携探测器上那微弱却执着的信号点，声音透过面罩传来，带着一丝压抑的激动。
他们沿着倾斜的通道向下，穿过曾是繁华居住区如今却如同墓穴的楼层，越过被暴力撕开的安全闸门，最终抵达了位于要塞最底层的核心区域。这里的损坏相对较轻，厚重的防护结构抵挡了大部分的直接冲击。
在一扇严重变形但尚未完全破裂的巨型合金大门前，探测器上的生命信号达到了最强。门上用灼热的能量刻印着一行歪斜却依旧清晰的大字：“直至终末”。
魏风示意队员寻找开启方法，却发现大门是从内部物理锁死的。
“里面的人！能听到吗？我们是‘破晓’舰队！我们回来了！”魏风用力敲击着厚重的门扉，声音在通道内回荡。
短暂的死寂后，门内传来一阵微弱的、机械运转的嘎吱声，随后，大门伴随着刺耳的金属摩擦音，缓缓开启了一道仅容一人通过的缝隙。
门后的景象，让所有救援队员都屏住了呼吸。
这是一个相对完好的大厅，显然是最后的避难所。昏暗的应急灯光下，挤满了人，大多带着伤，衣衫褴褛，面容憔悴，但他们的眼神却出乎意料的平静，甚至带着一种完成任务后的释然。大厅中央，一台硕大的、冒着细微电火花的备用能源核心正在低功率运行，维系着这里最基本的生命维持系统。
而站在人群最前方的，是雷栋。
他失去了一条手臂，断口处简单地包扎着，脸色苍白如纸，但腰杆依旧挺得笔直。他的另一只手里，紧紧握着一把已经能量耗尽、如同烧火棍般的高斯步枪。
在他身后，苏婉坐在一个控制台旁，看起来疲惫不堪，但眼神依旧清澈，她正小心翼翼地维护着面前几个闪烁着微弱光芒的维生舱——里面是包括凯洛斯（塔林族幸存者）在内的少数重伤员。
“老魏……”雷栋看着门缝外全副武装的魏风，扯动嘴角，似乎想露出一个笑容，却牵动了伤口，变成了一声压抑的咳嗽，“你们……终于……回来了。”
他的声音沙哑虚弱，却带着一种如释重负的欣慰。
“老雷！苏婉！”魏风一个箭步冲了进去，扶住了几乎要倒下的雷栋，“其他人呢？凌风呢？”
雷栋的眼神黯淡了一下，摇了摇头，用尽最后的力气指了指大厅深处一个被临时清理出来的、相对安静的区域。
那里，凌风静静地靠坐在冰冷的金属墙壁旁，双眼紧闭，仿佛只是睡着了。他的作战服上布满焦痕与破损，但面容却异常安详，手中紧握着一枚已经黯淡无光的、代表最高权限的指令晶片。他的生命体征，已经完全消失。
他战斗到了最后一刻，守住了这最后的避难所，为文明留下了最后的火种，然后……静静地离去。
大厅内一片寂静，只有备用能源核心那不甘的嗡鸣，如同为逝者奏响的安魂曲。
希望要塞，这座人类文明的丰碑，已然倾覆。但薪火，并未完全熄灭。在这废墟的最深处，尚存着一丝微弱的、却无比坚韧的余温。