金属门内外，空气仿佛凝固。战术手电的光柱在锈蚀的门板上晃动，映出小队成员紧绷的脸。
凌风大脑飞速运转。证明身份？在这个末世，任何口头承诺都显得苍白。
他看了一眼阿木，阿木微微点头，示意门后确实只有几个生命气息，情绪紧张但并无地底生物那种疯狂的恶意。
“我们无法用语言证明。”凌风冷静地对着通话器说道，同时缓缓从作战服内袋取出一个小型装置——那是陈守义小组制造的、基于源晶能量的便携式净化器，能有效中和小范围的腐蚀黏液。“但我们可以展示我们对抗它们的手段。”
他示意队友后退，然后将净化器启动，对准门缝附近地面上的一小块幽蓝苔藓。微弱的白光闪过，那片苔藓以肉眼可见的速度迅速枯萎、失去光泽。
门后传来一阵压抑的惊呼和更激烈的低声讨论。
过了一会儿，那个金属声音再次响起，语气缓和了不少，但依旧警惕：“……有点意思。但还不够。你们有多少人？”
“六个。”凌风如实相告，“状态不佳，需要短暂休整和情报。”
“六个……把你们的武器，从门上的观察口递进来两把。别耍花样！”门上传来了一个巴掌大小、带有防弹玻璃的观察窗被从内部拉开的声音。
这是一个极其冒险的举动。交出武器，等于将生死交到对方手中。
雷烈和铁砧立刻就要反对，凌风却抬手制止了他们。他敏锐地捕捉到，对方的要求是“两把”武器，而非全部，这是一种试探，也是一种保留余地的信号。
“鹰眼，你的弩。铁砧，你的手枪。”凌风下令。
鹰眼和铁砧犹豫了一下，还是依言将武器从观察窗递了进去。窗后闪过几张布满油污和警惕的脸庞。
门后又是一阵窸窣声，似乎在检查武器。片刻后，那个声音第三次响起，带着一丝如释重负和难以置信：“制式装备，保养良好，还有改装痕迹……妈的，你们还真不是那些怪物派来的诱饵。”
沉重的气密门内部传来齿轮转动的巨响，随后，大门被缓缓拉开一道仅容一人通过的缝隙。
“快进来！”
小队鱼贯而入，最后进来的雷烈和铁砧立刻警惕地守在门后。大门再次被沉重地关上、锁死。
门后是一个大约两百平米的空间，原本似乎是停车场的设备间或避难所。墙壁经过加固，挂着几盏依靠蓄电池供电的昏黄灯泡。空气混浊，弥漫着机油、汗水和食物罐头的味道。七八个穿着破烂工装、脸上带着疲惫与坚韧的男人正手持各种简陋武器（铁棍、磨尖的钢筋、少量老旧枪械）紧张地看着他们。
为首的是一个身材壮硕、脸上有一道疤痕的光头大汉，他手里正拿着鹰眼的那把精良狙击弩，眼神锐利地打量着凌风等人。
“我是巴图，以前是这片厂区的保安头子，现在是这帮兄弟的话事人。”光头大汉开口，声音正是之前通话的那个，“你们……真是从外面来的？外面现在到底什么情况？那些蓝色的怪物到底是什么鬼东西？”
他的问题如同连珠炮，眼中充满了对信息的渴望和对未知的恐惧。
凌风简单介绍了自己和小队，并讲述了地底生物（他们称之为“幽掘者”）的出现、母巢的降临以及世界的剧变。他没有透露黎明壁垒的具体位置和规模，但表明了抵抗的立场。
巴图和他的人听得目瞪口呆，他们躲藏在这里已经数月，靠着厂区遗留的应急物资和一套小型净水系统苟活，对外界的变化知之甚少，只知道世界完了，出现了可怕的怪物。
“怪不得……最近上面的动静越来越大，那些怪物的数量也多了好多……”巴图喃喃道，脸上疤痕扭曲，“我们还以为是来清剿我们的……”
“你们一直在下面？怎么躲过幽掘者侦察的？”小文好奇地问，她注意到这个空间确实没有菌毯侵蚀的痕迹。
巴图指了指房间角落一台嗡嗡作响、看起来像是多个旧发动机和变压器拼凑起来的简陋设备，上面连接着几块散发着微弱能量波动的源晶碎片（他们显然不认识这是源晶，只是当作某种能发电的奇特矿石）。
“老刘，我们这儿的电工天才，捣鼓出的这玩意儿。”巴图拍了拍身边一个戴着破眼镜的瘦小男人，“它能发出一种奇怪的波动，好像能让那些怪物‘忽略’这个地方。就是太耗‘电石’了，我们存货不多了。”
老刘推了推眼镜，有些腼腆地补充：“原理我不太懂，好像是干扰了它们那种‘嗡嗡’的感应。”
凌风和小文对视一眼，心中了然。这简陋设备无意中模拟了类似精神干扰或能量屏蔽的效果！这些幸存者歪打正着，找到了一条生存之路！
“我们可以提供一些‘电石’给你们。”凌风立刻抛出橄榄枝，同时从空间里取出几块标准源晶，“作为交换，我们需要关于这片区域，特别是靠近母巢方向的情报，以及一个安全的休整地点。”
看到凌风凭空取物，巴图等人眼珠子都快瞪出来了，更是对那能量充盈的源晶垂涎不已。
巴图深吸一口气，眼中闪过挣扎，最终化为决断：“成交！这鬼地方我们也快待不下去了！你们有本事杀进来，肯定也有本事带我们杀出去！老子们跟你们干了！”
地火同盟，在这个阴暗的地下避难所里，初步结成。
在巴图等人的描述中，凌风小队对前方母巢区域的地形和幽掘者兵力分布有了更清晰的了解。他们获得了一个宝贵的喘息机会，也找到了一群熟悉本地环境的潜在盟友。
然而，凌风心中清楚，真正的考验，还在那幽蓝光芒闪耀的核心之地。