医院的消毒水味还残留在苏清颜的衣领上。她站在病房门口，看着林默靠在床头翻一本旧相册，阳光透过窗帘缝隙落在他侧脸，勾勒出下颌线清晰的轮廓。三天前他还在昏迷，此刻却能笑着指给她看相册里一张泛黄的照片——那是十年前苏老爷子带少年林默去守山，两人在矿洞口的合影，林默穿着不合身的工装，咧嘴笑得露出虎牙。
“那时候你就知道我是谁了？”苏清颜走过去，指尖拂过照片里叶落满肩的林默。
“不知道。”林默合上相册，目光锁住她，“只知道苏爷爷让我跟着你，说‘这丫头倔，得有人护着’。”他忽然皱眉按住肋下，“嘶……医生说过两天才能拆线，别站太久。”
苏清颜立刻蹲下身，手掌覆在他绷带边缘：“疼就说，别硬撑。”
“不疼。”林默反手握住她的手腕，力道很轻，像怕碰碎什么，“清颜，陈秘书刚才打电话，说海外财团的代表下午到，要谈注资的事。”
苏清颜的手指猛地收紧。她早该想到的——赵理事被抓，苏氏股价虽暂时稳住，但机构投资者仍观望，海外财团VIG集团的橄榄枝，从来不是无缘无故抛来的。
“什么条件？”她听见自己的声音发紧。
“联姻。”林默吐出两个字，眼底浮起冷意，“VIG少东家莱昂·莫里斯，要求你嫁给他，作为注资十亿美金的条件。”
病房里瞬间静得能听见点滴声。苏清颜想起三天前在总部，陈秘书欲言又止的神情，原来早有预兆。她站起身，走到窗边背对着林默，指甲掐进掌心：“苏氏不能有闪失……父亲临终前说，守住苏氏就是守住守山的命脉，守住那些矿工的饭碗。”
“所以你要嫁给他？”林默的声音沉下去，像绷紧的弦，“一个只见过照片的陌生人，为了所谓的‘大局’？”
“不然呢？”苏清颜转身，眼眶发红却强撑着冷笑，“等着二长老余党继续撤资？等着守山的矿场被查封？林默，你以为我想吗？我是苏家女儿，就得扛住这一切！”
这句话像根针，扎破了林默眼底的平静。他想起守山雨夜，她浑身湿透却死死护着矿脉图纸的样子；想起祖宅大火里，她咬着牙点燃火把说“我绝不让守山人被当成奴隶”的模样。她不是天生的战士，只是被迫戴上了荆棘编成的冠冕。
“清颜，”他挣扎着坐直身子，伤口牵扯得他闷哼一声，“我查过了，VIG集团去年在东南亚的矿场发生过坍塌，死了三十多个工人，莱昂为了掩盖丑闻，花了三千万美金封口。这样的人，你嫁过去……”
“够了！”苏清颜打断他，抓起包往外走，“我自有分寸。你好好养伤，别插手公司的事。”
门“砰”地关上，林默望着她仓皇的背影，手里的相册滑落在地。十年前苏爷爷的话突然在耳边响起：“清颜这孩子，心里装着整座山，唯独忘了自己。”他苦笑一声，捡起相册，翻到最后一页——夹着张便签，是苏老爷子的字迹：“默儿，护好她，别让她被冠冕压弯了脊梁。”
苏氏顶楼总裁办的空气凝重得像冻住的湖。陈秘书站在投影屏前，额角冒汗：“大小姐，VIG的邮件确认了，莱昂少东家今晚七点在希尔顿酒店等您，单独见面。”屏幕上是份合同草案，加粗条款刺痛人眼——“苏清颜女士与莱昂·莫里斯先生缔结婚姻，成为VIG集团亚太区联席主席，注资即刻到账。”
“他为什么非要娶我？”苏清颜指尖敲着桌面，目光扫过福伯和陈秘书，“VIG缺的不是钱，是进入国内矿业的跳板。我嫁给莱昂，等于把苏氏和他绑死，万一他翻脸……”
“大小姐，现在不是犹豫的时候。”陈秘书递过一份财报，“赵理事被抓后，三家机构撤资，账面资金只够维持两个月运转。守山的矿场设备老化，下个月雨季一来，随时可能停工。矿工们……已经开始议论工资能不能按时发了。”
福伯佝偻着背，声音沙哑：“大小姐，守山那边也出事了。阿贵前天偷偷传信，说二长老的旧部‘刀疤刘’带着几十号人占了临时营地，说您‘勾结外人出卖守山’，把阿贵绑了，要拿他去换您‘认罪’。”
苏清颜猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响。刀疤刘她是知道的，守山有名的刺头，当年因为偷卖矿石被二长老赶出部落，后来在城里混黑道，手上沾过人命。阿贵性子软，落在他手里……
“备车，去守山。”她抓起外套就要走。
“大小姐！”陈秘书拦住她，“VIG的人马上到，您走了合同怎么办？而且刀疤刘明显是冲您来的，您这时候去太危险！”
“危险？”苏清颜冷笑，“我从小在守山长大，什么危险没见过？总比看着阿贵被折磨死强！”她转向福伯，“福伯，您留在这里应付VIG的人，就说我去见一个重要客户。陈秘书，通知安保部，调两个人跟我去守山，要信得过的。”
福伯叹了口气，从抽屉里拿出一把老式手枪塞给她：“大小姐，这是苏老爷子留给您的，关键时刻用。我和陈秘书会拖住VIG的人，您……千万小心。”
越野车在盘山公路上颠簸，苏清颜紧攥着方向盘，脑海里全是阿贵被绑的画面。三年前阿贵第一次跟她下矿，因为塌方被困，是她徒手挖了三个小时把他刨出来，那时阿贵哭着说“大小姐，我这辈子跟定您了”。如今他却因为她陷入险境。
“大小姐，前面就是守山临时营地了。”司机小杨指着远处升起的炊烟。
苏清颜踩下刹车，熄火。营地里静得反常，没有往日的喧闹，只有几顶破帐篷歪歪斜斜搭在树下。她摸出腰间的手枪，示意小杨留在车上，独自走向营地。
“谁？”黑暗里传来一声低喝，紧接着是拉动枪栓的声响。
“阿贵呢？”苏清颜停下脚步，声音放柔，“我是苏清颜，我来接他回家。”
树丛后走出一个人，正是刀疤刘。他叼着烟，脸上那道蜈蚣似的疤在月光下泛着青，身后站着七八个手持棍棒的汉子。“苏董，别来无恙啊？”他吐出一口烟圈，“听说您攀上高枝了，要嫁个洋鬼子？怎么，嫌守山的饭不好吃了？”
“阿贵在哪？”苏清颜不为所动，目光扫过他身后的帐篷。
“急什么？”刀疤刘走近两步，烟头差点烫到她手背，“先说说您打算怎么补偿我们吧。二长老说了，您烧了祖宅，卖了矿脉，把我们当奴隶使唤，这笔账，得用阿贵的命来抵！”
“祖宅是赵理事放的火，矿脉协议是父亲留下的合法文件，你们要算账，找错人了。”苏清颜压下怒火，“放了阿贵，有什么条件我们谈。”
“谈？”刀疤刘突然大笑，笑声里满是嘲讽，“您现在是大老板了，哪有空和我们这些泥腿子谈？除非……”他凑近她耳边，热气喷在她颈侧，“您跪下来，给我们每个人磕三个响头，承认自己是叛徒，我就考虑放了他。”
苏清颜的拳头捏得咯咯响。她想起父亲教她骑马时说“清颜，做人要有骨气，膝盖只能弯给值得的人”。可阿贵还在他们手里……
“大小姐！”一声呼喊从帐篷后传来。阿贵被两个汉子押着走出来，嘴被胶带封着，额头上青一块紫一块，显然挨了打。他看见苏清颜，眼泪瞬间涌出来，拼命挣扎着要扑过来。
“阿贵！”苏清颜的心像被揪住，几乎要冲过去，却被刀疤刘的手下拦住。
“别急啊，苏董。”刀疤刘拍了拍阿贵的脸，突然抬脚踹在他肚子上，“砰”的一声闷响，阿贵疼得蜷缩在地，发出痛苦的呜咽。
“住手！”苏清颜嘶吼着掏出手枪，对准刀疤刘的眉心，“放开他！否则我杀了你！”
刀疤刘挑眉，非但不怕，反而笑得更欢：“开枪啊？您要是敢开，我保证阿贵活不过今晚。而且……”他指了指身后，“您看那是谁？”
苏清颜猛地转头，只见林默拄着一根木棍，一瘸一拐地从树林里走出来。他的左腿缠着绷带，走路时明显吃力，显然是偷偷跟来了。
“林默？”苏清颜的枪口微微下垂，“你怎么来了？不是说好了养伤吗？”
“担心你。”林默的目光落在阿贵身上，声音冷得像冰，“刀疤刘，放了他们。否则我不介意让你尝尝陶瓷刀捅进肋骨的滋味。”他从怀里摸出那把熟悉的短刃，在月光下闪过一道寒光。
刀疤刘的脸色终于变了。他认得这把刀——上次在守山，就是这把刀划开了沈国华的手下喉咙。他身后的汉子们面面相觑，没人敢上前。
“林默哥……”阿贵哽咽着喊了一声，被苏清颜解开胶带。
“没事了。”苏清颜扶起阿贵，目光却没离开林默，“你的伤……”
“小伤。”林默扯了扯嘴角，“比起你，不算什么。”他转向刀疤刘，语气森然，“现在，滚出守山。以后再敢踏进一步，我让你后悔生出来。”
刀疤刘脸色铁青，狠狠啐了一口：“算你们狠！我们走！”他带着人骂骂咧咧地消失在树林里，临走前还不忘踢翻一个水桶。
临时营地的篝火噼啪作响。阿贵裹着毯子，捧着一碗热水，声音还在发抖：“大小姐，对不起……他们说您要卖守山，我才……才没敢告诉您刀疤刘回来的事。”
“不怪你。”苏清颜坐在他对面，替他理了理凌乱的头发，“你做得对，安全第一。”她看向林默，他正低头检查阿贵腿上的伤，动作轻柔得像对待易碎品。
“林默哥，你的腿……”阿贵注意到他一瘸一拐的姿势。
“刚才追刀疤刘时扭到了。”林默轻描淡写，却悄悄把止痛药塞给阿贵，“忍忍，回去让福伯给你找个好医生。”
篝火映着三人沉默的侧脸。苏清颜想起刚才在营地外的对峙，林默明明重伤未愈，却拼着命跟来保护她和阿贵。她的心像被温水浸泡，酸涩又温暖。
“林默，”她轻声开口，“你不该来的。万一伤口裂开……”
“那你呢？”林默抬头，目光灼灼，“你一个人闯进来，万一刀疤刘真的开枪……”
“我不会有事的。”苏清颜避开他的视线，“我是苏家女儿，这点风险算什么。”
“苏家女儿？”林默突然笑了，笑声里带着苦涩，“清颜，你到底把自己当成什么了？是苏家的傀儡，还是VIG的筹码？你忘了你答应过我什么吗？”
苏清颜猛地抬头。三年前他们在守山矿洞深处，她被落石困住，林默徒手搬开碎石救她出来，那时他说：“清颜，以后别什么都自己扛，我在呢。”
“我记得。”她的声音低下去，“可我不能让你跟着我冒险。VIG的事我已经决定了，今晚就去见莱昂，签了合同，苏氏就能活下来，守山也能活下来。”
“然后呢？”林默追问，“你嫁给他，做他的傀儡夫人，看着他吞掉苏氏，看着守山的矿被他榨干最后一点价值？清颜，你甘心吗？”
这句话像一把钥匙，打开了苏清颜心底最深的锁。她想起父亲临终前拉着她的手，说“清颜，苏氏不只是生意，是守山人的根，别让它在你手里断了”。可如果她不签合同，苏氏明天就会破产，那些矿工怎么办？守山的孩子怎么办？
她捂住脸，泪水从指缝渗出：“我不知道……我真的不知道该怎么办……”
林默伸出手，轻轻覆在她颤抖的背上。他的手掌温热，带着熟悉的力度，像无数次在危险时刻护住她的那样。“清颜，你还有我。”他低声说，“我们一起想办法，总有别的出路。”
阿贵识趣地低下头，假装整理柴火。篝火的光跳动着，将两人的影子投在帐篷上，紧紧依偎，像两棵在风雨中互相支撑的树。
回到市区已是凌晨三点。苏清颜没回公寓，直接去了林默的住处——那是套位于老城区的两居室，家具简单，书架上摆满了矿业相关的书籍和旧报纸。林默倒在沙发上，伤口裂开的血迹染红了绷带。
“你疯了！”苏清颜翻出医药箱，手忙脚乱地给他换药，“伤口裂开了都不知道疼吗？”
“疼。”林默皱着眉，却还笑着看她，“但看到你没事，就不疼了。”
苏清颜的动作一顿，眼泪砸在他胸口。她想起白天在希尔顿酒店，莱昂的助理打来电话，说“莫里斯先生很欣赏您的果断，期待今晚的合作”。她当时差点答应，直到看见林默拄着木棍出现在营地外，才明白自己真正害怕的是什么——不是死亡，是失去他，失去那个无论何时都站在她身边的人。
“林默，”她擦干眼泪，认真地说，“我不想嫁了。”
“我知道。”林默握住她的手，“所以我查了VIG的底细。他们的注资协议有个漏洞——如果苏氏三年内利润增长低于百分之十五，VIG有权收回全部股份。莱昂是想用婚姻绑定你，等你失去利用价值再一脚踢开。”
“那怎么办？”苏清颜急切地问，“苏氏不能没有这笔钱……”
“有办法。”林默从枕头下拿出一个旧铁盒，里面是叠泛黄的图纸，“这是苏爷爷留下的，守山北坡有个废弃的银矿，储量不小，但开采难度高。如果能引进新技术，成本降下来，利润足够支撑苏氏两年。”
“银矿？”苏清颜眼睛亮了，“我怎么不知道？”
“苏爷爷不让我告诉你，说‘时机未到’。”林默打开图纸，指着一处标记，“这里，有天然溶洞，可以建地下通道，避开地表断层。我联系了大学地质系的教授，他说愿意合作开发，技术入股占百分之二十。”
苏清颜看着图纸上密密麻麻的标注，心跳加速。这是希望，是能让她拒绝联姻的理由，是能守住苏氏和守山的武器。
“可是……”她犹豫着，“地质勘探需要时间，远水解不了近渴。VIG的钱，最快下周就要到账……”
“那就拖。”林默的眼神变得锐利，“福伯和陈秘书会帮你应付莱昂，就说你需要时间考虑。同时，我去找二长老，让他出面说服守山旧部，稳定局面。银矿的事，我会尽快推进。”
苏清颜看着他布满血丝的眼睛，心中涌起巨大的愧疚和感动。他本可以置身事外，却为了她，为了苏氏，拼了命地往前冲。
“林默，”她俯身吻在他的唇上，很轻，却带着不容置疑的坚定，“谢谢你。以后，我们一起扛。”
林默愣了一下，随即加深了这个吻。唇齿交缠间，他尝到她泪水的咸涩，也尝到希望的甜。窗外，城市的灯火渐次熄灭，新的一天即将到来，而他们的战斗，才刚刚开始。
希尔顿酒店的套房里，莱昂·莫里斯摇晃着红酒杯，听着助理的汇报，嘴角勾起一抹冷笑。“苏清颜拒绝了？”
“是的，少东家。”助理递过一份文件，“但她同意下周再谈，说要‘慎重考虑’。”
“考虑？”莱昂将酒杯砸在桌上，红酒溅在昂贵的地毯上，“她以为她有资格跟我谈条件？告诉她，要么嫁，要么看着苏氏破产！”
助理战战兢兢地退下。莱昂走到落地窗前，俯瞰着城市的夜景。他想起了三天前在机场见到苏清颜照片时的心动——她站在矿场前，风吹起她的头发，眼神坚毅得像头母狮。他原本只想用联姻控制苏氏，可不知何时，竟真的动了心。
“苏清颜，”他喃喃自语，“你会是我的，不管是婚姻，还是苏氏。”
而在城市的另一端，林默站在旧档案室的阴影里，翻看着一份二十年前的报纸。头条新闻触目惊心——“苏氏矿难瞒报事件曝光，总经理苏振国引咎辞职”，旁边配着一张照片：年轻的苏老爷子站在矿洞口，面色凝重，身旁站着一个戴金丝眼镜的中年男人——竟是苏老爷子当年的挚友，如今销声匿迹的矿业大亨，顾维民。
林默的瞳孔骤然收缩。赵理事的背后是顾维民，莱昂的背后……会不会也是他？