“震天雷”在山谷中那一声石破天惊的巨响,不仅震撼了柴荣和在场将领,更像是一股无形的冲击波,迅速席卷了整个北伐周军的高层。接下来的几天,沧州大营的气氛明显不同了。一种混合着好奇、兴奋、以及一丝忐忑的期待情绪,在各级将领之间弥漫。所有人都在私下议论着那个被陛下称为“国之重器”的神秘武器,猜测着它将在战场上掀起怎样的腥风血雨。
而陆明和他领导的格物小组,则进入了前所未有的忙碌状态。柴荣亲自下令,要钱给钱,要人给人,要物资给物资,一切优先满足“震天雷”的生产。原本只是小打小闹的试验场,瞬间升级为高度机密的军工作坊,日夜不停地赶制着那些黑乎乎的陶罐。陈远带着一群精心挑选、背景清白的工匠,几乎住在了工棚里,连吃饭睡觉都在琢磨如何提高生产效率和安全性。
陆明也没闲着,除了偶尔要去监督生产,解决一些技术难题(主要是颗粒化火药的稳定性和引信燃烧速度的控制),他还要忙着培训一批专门操作“震天雷”的“特种兵”。这些人需要学习如何安全运输、储存这种危险品,更重要的是,要学会如何与投石机部队配合,在合适的时机,将“震天雷”准确地投送到敌人头上。
这期间,赵匡胤出奇地安静,没有任何针对陆明的小动作,甚至在一些军事会议上,对陆明提出的关于“震天雷”使用的一些建议,也只是沉默以对,没有提出异议。但陆明知道,这不过是暴风雨前的宁静,赵匡胤越是沉默,说明他内心的忌惮和谋划就越深。
时间在紧张的准备中飞快流逝。几天后,北伐大军经过休整和补充,兵锋再次北指。这一次的目标,是契丹在边境上的一个重要支撑点——遂城。此城虽非幽云十六州的核心大城,但城墙坚固,守军约有五千,是契丹南下劫掠和防御周军的前哨堡垒。若能迅速拿下遂城,不仅能拔掉一颗钉子,更能极大提振士气,为下一步攻打幽州扫清障碍。
周军浩浩荡荡开至遂城下,旌旗招展,刀枪如林,将城池围得水泄不通。城头上的契丹守军严阵以待,弓弩手密密麻麻地排在垛口后面,滚木礌石堆积如山,显然准备充分,打算凭借坚城负隅顽抗。
按照常规攻城流程,周军先是派使者劝降,被拒后,便开始打造攻城器械,填平护城壕,用弓弩进行压制性射击,双方你来我往,打得颇为热闹,但进展缓慢。契丹守将名叫耶律斜轸,是个经验丰富的悍将,指挥若定,城防滴水不漏。
柴荣在中军大帐内,看着前方胶着的战况,眉头微蹙。他看了一眼站在下首,一脸淡定,甚至有点……百无聊赖的陆明,开口道:“陆爱卿,你的‘震天雷’,准备得如何了?何时可以让朕见识一下它在战场上的威力?”
陆明打了个哈欠,他昨晚忙着调试引信,没睡好。“回陛下,随时可以。就看陛下是想看个热闹,还是想一举破城了。”
柴荣被他这惫懒又自信的态度逗乐了:“哦?看热闹如何?一举破城又如何?”
“看热闹呢,就随便扔几个进去,听个响,吓唬吓唬他们。”陆明比划着,“一举破城呢,就得集中使用,找准关键节点,比如城门楼子、兵营、或者他们主帅可能待的地方,来个‘中心开花’,保管他们瞬间崩溃。”
柴荣眼中精光一闪:“那还用说?自然是要一举破城!陆爱卿,你来安排!需要什么配合,尽管说!”
“得令!”陆明精神一振,睡意全无,“请陛下下令,让前线的投石机部队做好准备,听我信号!另外,让攻城部队先撤下来,别误伤了友军。”
命令迅速传达下去。前方正在蚁附攻城的周军士兵虽然不明所以,但还是依令如同潮水般退了下来,只留下一些弓弩手继续与城头对射,吸引注意力。
城头上的契丹守军见周军突然停止攻城,后退了一段距离,都有些莫名其妙。耶律斜轸更是眉头紧锁,心中升起一股不祥的预感。周军这是要搞什么鬼?新的攻城器械?还是有什么诡计?
就在这时,周军阵中,几十架经过改装、加强了抛射臂和稳定性的重型投石机,被缓缓推到了阵前。与往常不同的是,这些投石机的抛兜里,放着的不是巨大的石块,而是一个个用藤条网兜装着的、黑乎乎的陶罐。
耶律斜轸在城头上看得真切,心中疑惑更甚。用陶罐攻城?周军是石头用完了,开始扔瓦罐了?这是黔驴技穷了,还是……他猛地想起最近军中隐约流传的、关于周军弄出了什么“妖法”“雷法”的谣言,心里不由得一紧。
“所有人!小心戒备!注意躲避!”耶律斜轸大声吼道,虽然他也不清楚要戒备什么。
与此同时,周军阵后,陆明站在一个临时搭建的高台上,手里拿着两面小旗,如同交响乐指挥家。他身边站着几个同样拿着旗子的传令兵。
“目标!敌军城门楼及两侧城墙防御密集区!”陆明观察着城头情况,下达指令,“一号至十号投石机,瞄准城门楼!十一号至二十号,瞄准左侧城墙!二十一号至三十号,瞄准右侧城墙!装填‘震天雷’!检查引信!”
命令被旗语迅速传递下去。操作投石机的士兵们紧张而有序地将那些沉甸甸的陶罐放入抛兜,并再次检查了那根令人不安的、滋滋燃烧着的引信(在发射前由专人点燃)。这些士兵都是经过陆明紧急培训的“精英”,虽然手有点抖,但动作还算标准。
“所有单位准备完毕!”传令兵回报。
陆明深吸一口气,看着远处那座看似坚固的遂城,以及城头上那些隐约可见、还在指指点点的契丹守军,嘴角勾起一抹坏笑。
“来吧,宝贝们,给契丹的朋友们送上一份来自东方的‘热情’问候!”他猛地将手中红旗向下一挥!
“放!!!”
随着他一声令下,三十架投石机的杠杆同时被猛力拉下!
“嗡——!”
一阵令人牙酸的机括轰鸣声中,三十个黑点被高高抛起,带着死亡的呼啸,划破长空,朝着遂城城头精准地坠落下去!
城头上的契丹守军看着天空中那几十个越来越大的黑点,大部分人都没反应过来这是什么,有些甚至好奇地伸着脖子看。
耶律斜轸心中的不安达到了顶点,他声嘶力竭地大喊:“趴下!快趴下!!”
然而,已经晚了。
第一个黑点准确地落在了城门楼附近!
“轰隆!!!!!!”
一声比之前山谷试爆时更加震耳欲聋、仿佛要将天空都撕裂的巨响,猛然在遂城城头炸开!一团巨大的火球和浓烟瞬间吞噬了城门楼的一角!碎石、木屑、残肢断臂如同暴雨般向四周激射!坚固的城门楼如同被巨人的拳头砸中,剧烈摇晃,瓦片哗啦啦地往下掉!
这仅仅是开始!
紧接着!
“轰隆!”“轰隆!”“轰隆!”“轰隆!!!”……
接二连三的恐怖爆炸声,如同九天雷神降下的连绵不绝的惩罚,在遂城的城墙上、在守军最密集的区域疯狂炸响!一团团火光和浓烟不断腾起,巨大的冲击波将城垛轻易掀飞,将守城的士兵如同稻草人般撕碎、抛起!无数的铁蒺藜和碎瓷片在爆炸中化作死神的镰刀,疯狂收割着生命!
城头上,瞬间化为人间炼狱!
惨叫声、哭喊声、爆炸声、建筑坍塌声混杂在一起!残肢断臂和内脏碎片四处飞溅,鲜血瞬间染红了城墙!许多契丹士兵直接被震得耳鼻流血,昏死过去!更多的人则被这从未见过的、如同天罚般的恐怖景象吓得魂飞魄散,丢下武器,抱着头在城墙上如同无头苍蝇般乱窜,或者直接跪在地上,朝着天空磕头,祈求神明饶恕!
“天罚!这是天罚啊!”
“周军请来了雷公!我们完了!”
“快跑啊!城要塌了!”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延,守军的士气在短短几十秒内彻底崩溃!
耶律斜轸也被近处一声爆炸震得气血翻涌,耳朵嗡嗡作响,他看着眼前这如同末日般的景象,看着麾下士兵狼奔豕突,看着坚固的城墙在爆炸中颤抖、破损,一颗心沉到了谷底。他知道,这城……守不住了!这根本不是人力可以抗衡的力量!
而城下的周军,也被这恐怖的场景深深震撼了!尽管他们早有心理准备,但亲眼看到“震天雷”在敌人城头上制造出的这片炼狱,还是让不少久经沙场的老兵感到脊背发凉,看向后方高台上那个年轻医官的眼神,充满了敬畏,甚至是一丝恐惧。
柴荣站在中军大旗下,看着远处城墙上不断腾起的火光和浓烟,听着那连绵不绝的巨响和守军崩溃的哭喊,饶是他心志坚毅,此刻也激动得浑身微微颤抖!成了!真的成了!这“震天雷”,果然不负众望!这威力,这声势,简直就是为攻城量身定做的神器!
“传朕旨意!攻城部队!全线进攻!一举拿下遂城!”柴荣强压着激动,下达了总攻命令!
“杀啊!!!”
早就憋着一股劲的周军攻城部队,如同出闸的猛虎,扛着云梯,推着冲车,发出震天的呐喊,朝着已经失去有效抵抗的遂城发起了最后的冲锋!
这一次,几乎没有任何像样的抵抗。周军士兵轻而易举地攀上破损的城墙,砍翻那些还处于呆滞和惊恐状态的零星守军,迅速打开了城门。
大军如同潮水般涌入城内。
遂城,这座契丹边境重镇,在“震天雷”首次投入实战不到一炷香的时间内,便宣告易主!
耶律斜轸在亲兵的拼死护卫下,从另一侧城门仓皇逃走,回头望着浓烟滚滚、已插上周字龙旗的遂城,脸上充满了悲愤和难以置信。
消息如同长了翅膀,迅速向着北方,向着契丹南京(幽州)的方向飞去。周军拥有“天雷”助战的消息,必将以最快的速度,传到那位聪慧而坚韧的契丹公主,萧绰的耳中。
而此刻,站在残破城头上的陆明,看着脚下狼藉的战场和欢呼雀跃的周军士兵,轻轻舒了一口气。
“首战用我,用我必胜……这逼,装得还算圆满。”
他知道,从今天起,战争的形式,将因他而彻底改变。而他肩上的担子和面临的挑战,也将更加沉重和复杂。