“弩机改良可行性初步分析”——这个由陆明随口命名的、听起来相当唬人的课题，如同一块被投入平静湖面的巨石，在格物小组五位年轻成员的心中，激起了巨大的波澜。
以往，他们作为工匠，任务就是按图施工，师傅怎么教，他们就怎么做，从未想过“为什么这么做”，更别提“怎么能做得更好”。而陆明提出的这个课题，不仅允许，甚至鼓励他们去思考、去质疑、去尝试改变那些沿袭了数百甚至上千年的既定形制！
这是一种前所未有的体验，充满了挑战，也让他们感到一种莫名的兴奋与……惶恐。
陆明给出的那张草图，更是让他们看得云里雾里。
草图上的弩机，大体结构还是熟悉的弩臂、弩身、弓弦、扳机，但多了许多奇奇怪怪的部件。弩臂两侧多了几个小小的、带着凹槽的轮子（滑轮组），弩身后方则多了一个可以上下调节的、带有细缝的竖杆（简易望山\/瞄准器），甚至连扳机连杆的形制都有些微调整。
“大……大人，”赵铁柱挠着他那如同钢针般的短发，憨厚的脸上写满了困惑，“这几个小轮子是干啥用的？看着怪轻巧的，能经得住弓弦的力道吗？”
钱栓子眼睛最尖，指着那滑轮组道：“我瞅着，这轮子上的槽，是不是用来卡弓弦的？难不成……是用这轮子来拉弦？那得多费事啊！”
孙石头则默默比划着那个望山的结构，似乎在思考它的稳固性。李瓦片和周五斤也凑在一起，对着草图指指点点，小声讨论着。
陆明看着他们抓耳挠腮的样子，不由得笑了。他知道，直接讲理论他们很难理解，最好的办法就是动手做。
“光看是想不明白的，”陆明拍了拍手，将众人的注意力吸引过来，“咱们格物小组的第一准则：动手验证！想不通？那就做个模型试试！”
他让钱栓子去找来一些韧性好的竹片、结实耐磨的麻绳、以及一些硬木边角料。又让赵铁柱和孙石头负责加工部件，李瓦片和周五斤负责记录和协助。
小院里顿时叮叮当当响了起来，充满了手工制作的活力。
陆明则在一旁，结合着模型制作，给他们讲解背后的原理。
他拿起一个刚刚削好的、带凹槽的小木轮（滑轮），用麻绳穿过凹槽，一端系上一块小石头，另一端用手拉着。
“你们看，我这样直接提起石头，用的力就是石头的重量，对吧？”陆明演示着，“但如果我这样，把绳子搭在轮子上，再往下拉……”
他向下拉动绳子，石头缓缓上升。
“感觉怎么样？是不是比直接往上提，省劲了一点？”
赵铁柱抢着试了试，瞪大眼睛：“嘿！真哩！是轻省了点！”
“这就叫定滑轮，能改变用力的方向，但不省力。”陆明又拿出两个小轮子，组合成一个简单的动滑轮组，“再看这个，如果把石头挂在这组轮子上……”
当赵铁柱再次拉动绳子时，他惊讶地发现，需要的力气更小了！
“我的娘咧！这……这咋回事？石头变轻了？！”赵铁柱一脸难以置信。
“石头没变轻，是咱们用的法子巧了。”陆明笑着解释，“这动滑轮组，能帮咱们省力，但代价是，咱们手拉绳子的距离要变长。这叫‘省力不省功’。用在弩上，就意味着可以用更小的力气，拉开更硬的弓弦，让弩箭射得更远，威力更大！”
这个直观的演示，让工匠们恍然大悟，看着那几个小木轮的眼神瞬间变得不一样了，仿佛在看什么神器。
接着，陆明又讲解那个简易望山（瞄准器）。
“咱们平时射箭，靠的是感觉和经验，准头不稳定。”陆明拿起一根削尖的木棍当箭，比划着，“这个望山，上面有刻度，下面有这个缺口。射击的时候，眼睛通过缺口，对准望山上的某个刻度，再对准目标，三点成一线！这样，只要距离估得准，用对应的刻度，就能大大提高命中率！这就叫‘瞄准基线’。”
他在黑板上画出了简单的光学示意图，解释视线、箭道和目标之间的关系。虽然工匠们对“光学”一词懵懵懂懂，但“三点一线”的道理简单直观，他们立刻明白了这玩意儿的作用。
“妙啊！”钱栓子一拍大腿，“有了这玩意儿，岂不是像我这样的生手，练上几天也能射得八九不离十？”
“理论上是这样。”陆明点头，“当然，真要精通，还得靠大量练习和经验修正，但这至少给了大家一个可靠的基准。”
原理讲通了，模型制作就更有方向了。年轻工匠们热情高涨，反复试验滑轮组的安装位置、绳索的走向、望山的调节范围。失败了好几次，要么是滑轮承不住力崩了，要么是望山晃动影响瞄准，但他们毫不气馁，在陆明的指点下不断改进。
几天后，一个粗糙但功能完备的弩机改良模型诞生了。
虽然只是用竹片和木头做的，无法真的发射，但拉动那加了滑轮组的弓弦（弹性皮筋代替）时，明显感觉省力不少。那个简易望山也能上下调节，模拟不同距离的瞄准。
格物小组成员围着这个模型，如同看着自己刚出生的孩子，充满了自豪感。
“大人！咱们……咱们好像真做成了？！”赵铁柱激动得脸膛发红。
“只是个模型，验证了想法而已。”陆明虽然也高兴，但保持着冷静，“真要做成能用的军国利器，还需要更坚固的材料，更精密的加工，大量的测试和改进。”
他神色严肃起来，看着眼前这五个兴奋的年轻人：“此事，关乎军力，非同小可。在真正成功并得到陛下许可之前，你们必须严守秘密，不得对外泄露半分！否则，恐有杀身之祸！明白吗？”
五人见陆明说得严重，也立刻收敛了笑容，齐声郑重应道：“是！大人！我等明白！”
陆明满意地点点头。他知道，这些年轻人已经踏上了正确的轨道。他将这个初步成功的模型和详细的原理说明、改进建议，整理成一份密报，准备找合适的机会呈送给柴荣和王朴。
然而，还没等他去找王朴，王朴却先派人来请他了。传话的内侍语气有些凝重，似乎不只是为了水泥工坊的日常事务。
陆明心中微动，安顿好格物小组，嘱咐他们继续深入研究细节，尤其是材料的选用和加工的精度问题，然后便匆匆赶往宰相府。
他不知道，王朴此次找他，并非为了嘉奖他弩机改良的初步成果，而是要给他一番关于朝堂风云、关于如何在这波谲云诡的权力场中保全自身的……重要教诲。