与“奸商”老罗建立起一种微妙而务实的合作关系后，“不凡百货”在轮回者大道的位置愈发稳固。老罗的情报网络确实带来了一些便利，比如提前获知某些紧俏材料的出现地点，或是避开了一些潜在的商业纠纷。店铺每日依旧门庭若市，特色商品的口碑持续发酵，积分如涓涓细流，稳定汇入团队的账户。
在这一片欣欣向荣之中，一种新的“现象”开始出现，并逐渐成为了店铺日常的一部分。这现象并非源于某款商品，而是源于一个“人”。
最初，他只是人群中一个不起眼的影子。
那是一个看起来年纪不大的男性轮回者，身材瘦小，总是穿着一件略显宽大、沾着些许油污和焊点的白色研究员袍子，袍子下面隐约能看到各种口袋和挂载点。他戴着一副厚厚的、酒瓶底似的眼镜，镜片后是一双因为长期专注而显得有些放大和迷离的眼睛，头发乱糟糟的，像是刚被静电蹂躏过。
他第一次出现时，只是在零 的工坊区外围，隔着一段安全距离，伸长了脖子，踮着脚尖，如同朝圣般痴痴地望着零 操作那些精密仪器时飞舞的手指和闪烁的赤瞳。他不敢靠近，也不敢打扰，就那么一动不动地站了将近一个小时，直到零 完成一批配件的质检，转身去材料库时，他才像受惊的兔子一样，飞快地缩回人群消失不见。
起初，没人太在意。轮回者大道上怪人多了去了。
但第二天，他又来了。这次，他胆子似乎大了一点，凑到了工坊区的透明防护屏障前，几乎把整张脸都贴在了上面，鼻子压得扁平，呼吸在屏障上呵出一小片白雾，眼睛死死盯着零 正在组装的一个微型能源核心，嘴里还无意识地发出“啧啧”的惊叹声。
零 对此毫无反应，依旧专注于自己的工作。但坐在中央监控区的光 却微微蹙眉，在团队频道里发出警示：【检测到未知个体长时间滞留核心工坊区，行为模式异常，疑似具有高度技术窥探倾向。建议提高警戒等级。】
林不凡正在不远处向一位顾客吹嘘他的 【自动跳舞扫把】 （效果：打扫卫生时有一定几率触发魔性舞蹈，清洁效率随舞蹈节奏波动），听到光的警告，扭头看了一眼。看到那家伙一副痴汉模样盯着零，心里顿时有点不爽：（哪来的技术变态？想偷师我家零的黑科技？(｀へ′)）
他给影璃 使了个眼色。下一秒，那个瘦小身影脚下的阴影突然蠕动了一下，一道冰冷的触感仿佛毒蛇般掠过他的脚踝。
“哇啊！”瘦小轮回者吓得尖叫一声，猛地跳起来，惊慌失措地环顾四周，正好对上影璃 从角落阴影中投来的、毫无温度的淡漠目光。他吓得脸色发白，连连摆手，结结巴巴地解释：“我、我没有恶意！我只是……只是看看！看看而已！”说完，再次狼狈地钻入人群溜走。
“看来只是个没什么威胁的技术宅。”光 分析道，【威胁等级下调。行为动机推测为：对高端技术的纯粹痴迷。】
果然，第三天，这家伙又来了。这次他学乖了，不敢再靠近工坊区屏障，而是绕到了店铺另一侧，那里是林不凡专门划出来的“沙雕炼金实验角”——一个用强化玻璃隔开的小空间，里面堆满了各种奇形怪状的炼金材料、冒着泡的坩埚和偶尔会发生小型爆炸的工作台。
当时，林不凡正在尝试将【吐槽能量吸收】被动技能与炼金术结合，研发一种新型的 【情绪感应爆米花】 。理想效果是：吃下爆米花的人，会根据周围最强烈的情绪，爆米花会变成对应味道（如开心是甜的，愤怒是辣的）。然而实验过程十分惨烈，爆米花要么糊成一团炭，要么炸得到处都是，偶尔成功几颗，味道也极其诡异（比如散发着“绝望”的苦味和“尴尬”的酸味）。
就在林不凡顶着一头爆米花残渣，对着又一次失败的坩埚抓狂吐槽时（“贼老天！这破爆米花是想咸死我吗？！”），他无意中瞥见，那个瘦小的身影又出现了，正趴在实验室的玻璃墙上，双眼放光地看着他……面前那堆炼金失败产物。
（这家伙……脑子没毛病吧？我这都快炸炉了，他看得这么起劲？(⊙?⊙)）林不凡心里嘀咕。
更让他意外的是，当他清理失败品，将一堆扭曲的金属废料和凝固的魔力残渣扫进废料桶时，那个瘦小轮回者竟然鼓起勇气，敲了敲玻璃门，隔着门用激动的、有些尖锐的声音喊道：“老、老板！那、那些废料！能、能卖给我吗？”
林不凡一愣，打开门，狐疑地看着他：“你要这些垃圾干嘛？”
“垃、垃圾？”技术宅像是听到了什么亵渎的话语，激动地手舞足蹈，“不不不！这可不是垃圾！您看这个金属扭曲的弧度，是能量过载的完美体现！这个魔力残渣的结晶形态，包含了炼金反应中断的瞬间信息！这、这些都是宝贵的研究样本啊！”
林不凡被他一连串的专业术语砸得有点懵，但大概明白了一点：这哥们儿是个识货的……虽然识的是“废料”的货。(￣w￣；)
“你要就送你好了，反正也是要扔的。”林不凡大方地摆摆手。
“不行！必须付钱！知识是无价的！”技术宅一脸严肃，飞快地掏出一个类似poS机的便携积分终端，硬塞给林不凡，“100积分！这些我都要了！”
（哇！废料都能卖钱？还有这种好事？(☆▽☆)）林不凡顿时对这位“怪人”好感度大增，爽快地完成了交易。
自那以后，这个瘦小的技术宅就成了店铺的常客。他自我介绍叫“李奥”，但大家都根据他那总能从袍子里掏出各种奇怪小玩意的特点，戏称他为“小叮当”。
小叮当 对店铺的痴迷是双重的，或者说，是分裂的。
一方面，他对零 展现出的、远超当前轮回者平均水平的科技造诣奉若神明。他不敢打扰零工作，就千方百计地讨好光，希望能从她那里得到一些“非核心”的技术参数或设计理念。他经常拿出自己发明的各种小东西来“进贡”，比如：
* 【自动恒温泡面杯】：能精确控制水温在98.7度，保持面条最佳口感，但偶尔会因为计算过热而把面杯焊死在桌上。
* 【多功能螺丝刀组】：包含127种可变形刀头，能应对绝大多数机械结构，但组装起来需要半小时，且容易丢失关键零件。
* 【便携式环境分析仪】：能检测空气成分、湿度、辐射等37项指标，但显示屏只有邮票大小，需要自带放大镜观看。
这些东西实用性堪忧，但创意天马行空，让光 都偶尔会流露出一点“有趣”的评价。零 虽然依旧沉默，但有时会默许小叮当 在严格监控下，观察一些非核心的维修过程。
另一方面，小叮当 对林不凡那套完全不符合科学原理、甚至经常违背能量守恒定律的“沙雕炼金术”产生了极其浓厚的兴趣。他认为这是一种“混沌创新”的极致，是打破常规思维桎梏的钥匙。他经常蹲在实验室外，记录林不凡炼金时能量波动的诡异曲线（系统帮忙模拟的），并试图用科学理论去解释那些沙雕成品的出现原理，结果往往是把自己绕进死循环，抱着头陷入哲学思考。
“为什么……为什么这个炼成阵看起来像一只打瞌睡的猫，就能让炼出的铁锅自带不粘锅属性？这不符合材料学啊！”小叮当抓着乱糟糟的头发，对着笔记本上的涂鸦崩溃地喊道。
林不凡则会拍拍他的肩膀，用一副世外高人的语气说：“年轻人，你要学会接受世界的参差，理解玄学的魅力。科学解释不了的，就叫奇迹，或者……沙雕之力！(￣▽￣)~*”
一来二去，小叮当 几乎成了店铺的编外人员。他用自己发明的各种不靠谱但有意思的小玩意，换取了观摩（零的技术）和收集（林不凡的废料）的权利。他甚至开始尝试将自己的科技造物与林不凡的炼金术结合，比如给林不凡的 【滑稽笑脸盾牌】 加装一个小型能量偏转力场发生器，虽然第一次测试时力场发生器过载爆炸，把盾牌上的笑脸炸成了哭脸，但也算是迈出了“科玄结合”的第一步。
他的存在，给店铺增添了不少欢乐和……意外的可能性。林不凡也逐渐接受了这个有点疯癫但纯粹的技术宅，把他看作是一个有趣的合作伙伴（尤其是当他那些不靠谱的发明偶尔真的能派上用场时）。
这一天，小叮当 又捧着一个不断冒电火花的金属盒子跑来，兴奋地对林不凡和正在休息的零 说：“林老板！零大师！我最新作品！【便携式空间褶皱发生器】！虽然还不稳定，但理论上可以短暂扩大储物空间！我想用它的设计图，换、换零大师那个报废的能源核心外壳和林老板上次那锅炼废的【隐身药水】渣滓！可以吗？”
看着他那充满期待的眼神，林不凡和零对视一眼，都有些无奈又有些好笑。
“行吧行吧，废料都归你。”林不凡大方地挥手。
零则微微颔首，算是默许。
小叮当 欢呼一声，如获至宝地抱着他的“宝贝”废料跑开了。
林不凡看着他的背影，对零吐槽道：“咱们这店，都快成高科技废品回收站和沙雕行为艺术展了……不过，这家伙，说不定真能搞出点什么名堂呢？(￣w￣；)”
零的赤瞳中数据流平静地闪过，罕见地给出了一个简短的回应：【可能性：存在。】
【叮！宿主成功结识重要配角【技术宅小叮当】！商业\/技术人脉+1！获得【不稳定科技交换渠道】！科技与炼金术融合可能性微幅提升！奖励积分300点！】