日子在忙碌与期盼中悄然流逝，周家小院的养鸡事业日渐红火。那对珍贵的“龙凤尾”种鸡已然成为院中的明星，母鸡产下的蛋虽个头不大，但蛋壳呈淡淡的粉色，蛋黄橙红紧实，无论是煎是煮，味道都格外香醇，每每让尝过的人赞不绝口。公鸡更是神骏非凡，通体金黄的羽毛在日光下流淌着金属般的光泽，长长的尾羽飘逸灵动，啼鸣声高亢清越，远非寻常家禽可比。那二十只小鸡崽也褪去了绒毛，显露出与父母相似的优美体态，在特意扩大的鸡圈里扑腾嬉戏，生机勃勃。
周振华的生活规律而充实。白日里，他与高大壮一同劳作，扩建鸡舍，精心调配饲料，清理场地；傍晚时分，他总会寻个由头，独自来到屋后那棵老槐树下，看似歇息，实则将心神沉入那方日益熟悉的神秘空间。
空间内，黑土地上的几株试验性草药长势喜人，叶片肥厚，药香浓郁，远超外界同类。而更让他投入心神的，则是角落里那条日渐变化的过山峰蛇。
自初步驯服后，周振华谨守“恩威并施”的原则。每次神识探入，他都会先以无形的威压巡视，确认这凶物的服从性。那过山峰蛇显然已彻底明白了此地的规则，对周振华的神识变得极其敏感和顺从。每次感知到那无形威压的出现，它都会立刻停止一切动作，温顺地盘踞在指定角落，昂起头颅，信子轻吐，传递出清晰的敬畏与期待的意念，再无最初那桀骜不驯的凶悍。偶尔有一丝不安分的躁动，也会立刻招致周振华毫不留情的惩戒——或许是一股突如其来的巨压让它寸步难行，或许是一记精准的无形敲打落在其敏感的头侧。惩罚之后，周振华则会给予一滴用普通泉水稀释过的灵液作为奖赏和滋养。
恩威之下，效果显着。灵泉水对这冷血生灵的影响，正日渐显现出非凡的迹象。它的鳞片变得更加光滑紧密，色泽愈发深沉内敛，原本灰褐的底色中，隐隐透出一种幽暗的、金属般的质感，在空间微光下流转。它的动作变得更加敏捷而充满力量，静时如磐石，动时如闪电。尤其显着的是它的眼神，那原本冰冷残忍的竖瞳，如今虽依旧锐利，却褪去了大半凶戾之气，增添了几分难以言喻的灵动与……近乎温顺的服从——当然，这种温顺只针对空间绝对的主宰者周振华。它甚至学会了一些简单的回应，比如周振华神识扫过时，它会微微颔首；得到灵液赏赐时，它会以尾尖轻点地面，仿佛叩谢。
这一日傍晚，周振华忙完鸡舍的活计，喂饱了鸡鸭，又去看过池塘里新栽的睡莲，这才踱步到老槐树下。夕阳的余晖将天边染成绚丽的橙红，院中炊烟袅袅，传来妻子呼唤吃饭的声音。他应了一声，说稍待片刻，便依着老树粗糙的树干，闭上了眼睛。
心神沉静，意念流转，下一刻，他已“置身”于那片生机盎然的奇异空间。
甫一进入，周振华就敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。空间里弥漫的、令人心旷神怡的生机能量似乎比往日更加活跃，如同平静湖面被投入了一颗小石子，荡开层层细微却清晰的涟漪。而这能量波动的源头，赫然来自于过山峰蛇所在的角落！
他立刻将神识聚焦投向那里。
眼前的景象让他微微一怔。只见那条过山峰蛇并未如往常般盘踞等待他的到来，而是反常地伸直了身体，僵直地躺在黝黑湿润的土地上，一动不动。它的身体正在微微地、难以抑制地颤抖着，周身的鳞片间隙中，竟隐隐透出一种极淡的、肉眼几乎难以察觉的微光，忽明忽暗，仿佛体内有什么东西正在被点燃、淬炼，处于一种极不稳定的临界状态。
周振华心中一惊，立刻集中全部神识仔细“观察”。他发现过山峰蛇的呼吸变得极其缓慢而深沉，每一次吸气，空间里那些淡淡的、蕴含着精纯生机的乳白色雾气便会被它不由自主地吸入一丝，每一次呼气，则有一股极其微弱的、带着杂质和废气的浊气被排出体外。它仿佛陷入了一种深度的、由内而外的沉睡或者说蜕变状态，对外界的感知似乎降到了最低，甚至连周振华那带着明显关切和探查意味的神识靠近，都未能将其从这种状态中惊醒。
“这是...”周振华凝神感知，结合这蛇近日来的变化以及灵泉水的神奇功效，一个念头闪电般划过脑海，“是那灵泉水！每日一滴的灵泉水，日积月累，其蕴含的庞大生机能量积累到一定程度，终于引发了它身体深处、血脉之中的某种剧变！”
他想起自家那些喝了掺有微量灵泉水饲料的鸡鸭，个个毛色光亮、体格健壮、极少生病；想起院中那些被灵泉水浇灌过的草木，远比别处更加葱郁茂盛。这灵泉水显然对世间生物有着极强的滋养和促进优化的作用。而这条过山峰蛇，每日得到一滴相对纯净（即便稀释过，也比掺入饲料的浓度高）的泉水，量虽少，但经年累月，加上长期身处这能量充盈无比的神秘空间，量变终于引发了质变！
它这是在...蜕变？进化？！
周振华按捺住心中的惊奇与隐隐的期待，小心翼翼地用神识更加紧密地笼罩着过山峰蛇，如同一位严谨的大夫，密切观察着它的每一丝细微变化，不敢有丝毫打扰，甚至连意念都放得极为轻柔。他有一种强烈的预感，这个过程对于这条蛇而言，很可能至关重要，甚至决定其未来的形态，但也必然极其脆弱，受不得半点干扰。
空间内没有日月更替，寂静无声，唯有灵泉汩汩涌动，以及那蛇缓慢而沉重的呼吸声。周振华能感觉到外界的天色正逐渐暗淡，最终彻底被夜幕笼罩。
在他的神识感知中，过山峰蛇体内的那层微光越来越明显，亮度逐渐增加，甚至能透过那层坚韧的鳞片隐约看到其下血肉中光流的涌动。它的颤抖也随之加剧，身体时而绷紧如铁，时而轻微痉挛，仿佛正在承受某种巨大的、来自基因层面的痛苦或是能量冲击带来的撕裂感。周振华甚至能凭借强化后的神识，“听”到它体内传来极其细微却密集的、如同骨骼重塑、筋膜拉伸般的“噼啪”声，令人心悸。
突然！
过山峰蛇那呈三角状的头部猛地裂开了一道缝隙！紧接着，裂缝沿着脖颈向下急速蔓延！
周振华心头猛地一紧，下意识地以为它承受不住能量冲击，身体即将崩裂出了意外。但下一瞬，他那锐利的神识就看清楚了——那并非是身体破裂，而是...蜕皮！
一场不同寻常的蜕皮！
只见一层半透明的、还带着原有灰褐鳞片纹路的旧皮，正从头颈部开始，被一股由内而外的蓬勃力量一点点地撑开、挤压、剥离！新露出的表皮并非寻常蛇类蜕皮后的娇嫩，而是呈现出一种更加深邃、更加厚重的灰黑色，在空间柔和的微光下，竟然泛着一种冷硬的、类似经过千锤百炼的黑曜石般的光泽，看上去就坚韧异常，绝非以往！
蜕皮的过程缓慢而极其艰难，显然消耗着巨大的能量。过山峰蛇即使在深度的沉睡蜕变中，也无意识地剧烈扭动身体，用力摩擦着身下肥沃的黑土地，借助外力帮助那束缚着新生的旧皮脱落。每一次扭动都显得无比费力，仿佛在挣脱一个与生俱来的沉重枷锁。
周振华全神贯注地“看”着，不敢错过任何细节。他发现，这次蜕皮与普通蛇类周期性的蜕皮截然不同！不仅新生的鳞片色泽、质地发生了飞跃性的改变，就连它的体型，似乎也在蜕皮的过程中被那股内在的力量微微胀大、拉长了一圈！尤其是它那标志性的头部三角区域，骨骼轮廓似乎变得更加棱角分明，隐隐透出一丝难以言喻的、超越凡俗生物的威严与压迫感。其下的毒腺，似乎也在微微搏动，蕴含着令人不安的能量。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，当最后一点尾梢的旧皮彻底挣脱，被甩落在地时，整条过山峰蛇仿佛经历了一场彻底的、脱胎换骨般的重生！
它静静地躺在那里，新生的身体比原先明显长了近半尺，也粗壮了一圈。通体鳞片呈现出一种深邃的、近乎纯黑的颜色，光滑无比，排列得更加紧密整齐，却又在空间那无处不在的微弱光线下，流转着一种内敛的、金属般的冷硬光泽，仿佛披上了一身玄铁铸就的贴身铠甲，坚不可摧。原本身上那些灰褐相间的保护色纹路几乎消失不见，只在它额头顶端正中，新生出了一小片极其复杂细微的、类似天然生成的神秘火焰状的暗金色纹路，若不集中神识仔细观看，几乎难以发现。
它整体的气息也随之发生了翻天覆地的变化。原有的那种野性腥臊气消失无踪，取而代之的是一种淡淡的、冰冷的、带着一丝超凡压迫感的气息，宛如从洪荒时代走来的异兽。虽然它依旧沉浸在蜕变后的沉睡中，稳固着新的身体状态，但周振华能清晰地感觉到，这具焕然一新的身躯之下所蕴含的爆发性力量、恐怖的速度以及...那随之进化、恐怕已变得骇人听闻的毒性，其危险程度，恐怕都已远超寻常意义上的过山峰蛇十倍、百倍！
“这...”周振华的神识震撼地“凝视”着眼前这条仿佛被重新塑造过的毒蛇，心中波澜起伏，久久难以平静。灵泉水的效果，远比他最初想象的还要强大和神奇无数倍！这已经根本不能再用“过山峰”来称呼它了，这分明是向着某种传说中毒物异兽的方向进化了！或许该叫它...玄鳞蛇？或是另取一名？
又谨慎地观察了许久，确定它呼吸平稳悠长，能量内敛，只是在深度沉睡中稳固着新的生命形态，并无其他异常后，周振华才将激荡的心神缓缓平复，神识小心地退出空间。
屋外，月已中天，清冷的银色月光如水般洒满静谧的院落，远处传来几声模糊的犬吠。
周振华背靠着冰凉的老槐树皮，仰望满天璀璨的星斗，只觉得胸口有一股难以言喻的情绪在激荡奔涌，久久无法平静。
一条经过灵泉水的滋养、意外发生惊人进化的毒蛇...这已经完全远远超出了他最初 merely 打算“妥善处理隐患”的预料。这不再是一张简单的、或许能用来吓唬人或关键时刻放出去制造混乱的秘密牌了。其本身所代表的价值、所蕴含的潜力、以及那随之暴增的危险性，都已提升到了一个全新的、令他都需要重新审视和谨慎对待的高度。
他心中既兴奋激动，又充满了深深的警惕。兴奋于灵泉空间再次展现出的、近乎造物主般的惊人潜能——它或许不仅能加速培育植物，竟还能促使动物朝着更强、更优、甚至超越本身种族极限的方向进化？这简直是神乎其技！警惕则在于，这进化后的“玄鳞蛇”，其危险程度也呈指数级增加，一旦失控，后果不堪设想。必须更加小心地掌控，驯化的手段和频率也需要调整，绝不能出任何纰漏，这个秘密也必须守护得更加严密。
“看来，以后给予灵泉水，尤其是对这类本身就有威胁性的生物，必须更加谨慎，量的控制需要极其精确，甚至要研究一下不同稀释程度的效果。”周振华暗自思忖，目光变得无比深邃。
但同时，一个更大胆、更诱人的念头也随之不可抑制地浮现出来：若是自家那些本就品种优良的“龙凤尾”鸡，也能经过极其谨慎、严格控制剂量的灵泉水滋养，是否也能发生某种良性的、可控的进化？产出品质更高、营养更丰富的蛋和肉？甚至...诱导出现新的、能够稳定遗传下去的优良性状？培育出真正独一无二的绝世佳品？
这个想法让他心跳骤然加速，血液都有些发热。若真能如此，那他的养鸡场，或许将不仅仅是一个普通的、只是产出稍好一点的养鸡场了...那将会是一个奇迹的开端，一个足以改变整个家庭乃至更多人命运的起点！
夜风吹过树梢，带来一丝深秋的凉意，却吹不散周振华心头的火热与纷乱的思绪。他深吸一口冰凉的空气，强迫自己将翻腾的念头暂时压下。
无论如何，眼下最重要的，依然是守护好空间和灵泉的秘密，这是一切的根基。必须步步为营，稳扎稳打，绝不能因一时的发现而冒进。而这条沉睡进化中的“玄鳞蛇”，在彻底摸清其变化、确保绝对控制之前，将成为他最深藏不露、或许永不会动用的一张底牌。
他最后望了一眼那浩瀚神秘的星空，仿佛要从中汲取冷静与力量。然后转身，迈着依旧沉稳却带着几分不同意味的步伐，向透着温暖灯光的屋内走去。
未来的路，似乎就在脚下这片坚实的土地上，又似乎延伸向了一片更加宽广、更加神秘莫测的天地。而这一切，都源于那口小小的灵泉，和那个只属于他的神秘空间。