当那支由李慕白长老和玄苦大师亲自率领、如同神兵天降的接应队伍，护卫着两个至关重要的生命维持舱和一群伤痕累累、几乎油尽灯枯的幸存者，穿越最后的死亡地带，抵达“叹息之壁”第七了望塔的合金闸门之下时，整个防线仿佛被投入了一颗巨大的能量炸弹，瞬间沸腾了！
厚重的、布满防御符文的合金闸门在刺耳的警报解除信号中缓缓升起，门后并非冰冷的军事通道，而是人山人海！早已接到消息、自发聚集在此的士兵、医护人员、学院师生、后勤人员，甚至还有一些闻讯赶来的、脸上带着期盼与担忧的普通幸存者家属，将通道两侧挤得水泄不通。
没有喧哗，只有一种压抑到极致的寂静，以及无数道交织着震惊、敬佩、担忧、乃至狂热的目光，如同聚光灯般打在每一个归来的身影上。
首先映入眼帘的是李慕白长老和玄苦大师。李长老依旧是一袭月白长袍，纤尘不染，面色平静，但他身上那股尚未完全收敛的、如同出鞘神剑般的凛然气息，让所有感受到的人都不由自主地屏住呼吸，心生敬畏。玄苦大师则面带悲悯，周身佛光柔和，无声地抚慰着众人激动的心绪。
紧接着，是四名天罡队员小心翼翼抬着的两个散发着不同光芒的生命维持舱。左边那个，“养魂舱”，通体流淌着温润的绿色生命能量，透过半透明的舱壁，可以隐约看到苏婉清苍白如纸、双目紧闭的容颜，她周身插满了细小的能量导管，连接着舱内复杂的阵法，维持着那缕微弱到极致的生机。右边那个，“净毒舱”，则散发着冰冷的寒气，舱壁上凝结着白霜，内部充满了淡蓝色的抑制液，林小凡整个人浸泡其中，身体的青黑色被暂时压制，但依旧触目惊心，他眉头紧锁，仿佛在沉睡中仍承受着巨大的痛苦。
“是苏仙子！”
“林小凡！他真的还活着！”
“天啊……他们伤得好重！”
人群中响起压抑的惊呼和抽泣声。苏婉清，学院公认的剑道天才，清冷绝尘的校花，如今却像一件易碎的瓷器，生命之火摇曳不定。林小凡，那个总是带来混乱和笑声的“沙雕侠”，此刻却如同中了最恶毒诅咒的雕像，生死未卜。这强烈的反差，让所有人的心都揪紧了。
跟在生命舱后面的，是相互搀扶、步履蹒跚的塔利亚、艾丽莎、索尔、柳如烟、零、涂山小雅、埃里克和卡夫拉。他们每个人身上都带着明显的伤痕，衣衫褴褛，血迹和污渍混合在一起，脸上写满了极度的疲惫和劫后余生的茫然。塔利亚的左臂用临时夹板固定着，依旧努力挺直脊梁；艾丽莎的金发失去了往日的光泽，脸色苍白，依靠在索尔身上；索尔·李这个壮汉，此刻也脚步虚浮，需要埃里克在一旁支撑；柳如烟的黑客装备包破了好几个洞，盘丝大仙趴在她肩头，指示灯暗淡；零的机械关节发出细微的摩擦声，数据流在眼中不稳定地闪烁；涂山小雅的狐耳无力地耷拉着，尾巴上的毛都秃了几块；埃里克和卡夫拉也是满身尘土，气息萎靡。
他们这副凄惨的模样，与“英雄”的称号形成了无比尖锐的对比。没有凯旋的荣耀，只有惨胜的悲壮。
不知是谁先带的头，人群中响起了掌声。起初是零星的，带着迟疑，但很快，这掌声就如同潮水般蔓延开来，越来越响，越来越密集，最终化为一片震耳欲聋的、充满敬意与感激的雷鸣！这掌声，不是为了庆祝胜利，而是为了致敬生存本身，致敬这群年轻人用生命和鲜血从地狱边缘带回来的希望与真相！
许多硬汉士兵红了眼眶，用力地鼓掌，把手掌拍得通红。医护人员们一边流泪一边拼命鼓掌，然后迅速冲上前，从学院医疗组手中接过担架，小心翼翼地将生命舱和还能行走的伤员们送往早已准备就绪的、防线内最高规格的医疗中心。
“让开！快让开！急救通道！”
“小心！轻一点！苏仙子的剑心受损！”
“林小凡中的是神裔奇毒！直接送进最高隔离净化室！”
“快！给他们检查伤势！补充营养液！”
场面一度有些混乱，但却充满了人性的温暖和高效的协作。塔利亚被扶上担架时，还想挣扎着自己走，却被一名满脸崇敬的女军医轻轻按住：“英雄，请让我们来。你们……已经做得够多了。”塔利亚愣了一下，最终放松下来，闭上眼睛，任由泪水滑落。
艾丽莎紧紧握着胸前的小小十字架，看着苏婉清和林小凡被迅速推走，低声祈祷：“上帝啊，感谢您的庇护，请继续保佑他们……”
索尔躺在担架上，看着天花板飞速后退，喃喃道：“终于……回来了……有热水澡吗……我想洗个澡……” (；一_一)
柳如烟在担架上依旧抱着她的便携终端，试图连接内部网络，被护士温柔地制止：“柳工，先休息，网络跑不了。”她这才不甘心地放下终端，疲惫地阖上眼。
零被送入专门的精密仪器检修室，进行深度维护和数据备份。涂山小雅、埃里克和卡夫拉也被分别安置，接受全面的检查和治疗。
整个防线像一台精密的机器，为了这些归来的英雄全力运转起来。
在医疗中心的隔离观察室外，通过厚厚的强化玻璃，赵铁柱上校、闻讯赶来的学院高层代表，以及李慕白长老、玄苦大师等人，面色凝重地看着内部忙碌的景象。
“根据柳如烟零星的汇报和带回的‘神之心’碎片初步分析，”一位负责情报的副院长沉声道，“他们不仅成功接触了‘监察者’，带回了关于‘纪元轮回’和黑雾本质的惊天秘辛，还……可能获得了部分‘核心权限’。这意义，太大了！”
李长老缓缓点头，目光扫过那两个生命舱：“代价……也同样巨大。苏婉清剑心近乎崩毁，道基受损极重，能否恢复尚是未知之数。林小凡……他中的毒，混合了狩猎神裔的规则之力和黑雾的侵蚀特性，古怪至极，我以剑气暂时封住，但根治之法，还需集思广益。”
玄苦大师双手合十：“阿弥陀佛。苏施主神魂微弱，老衲已用佛光护住其一点灵光不灭，但剑心重铸，非一日之功，需静养和机缘。林施主体内……除了剧毒，老衲还感受到一股极其顽强的‘生’之意志和一种……难以言喻的‘变数’之力，或许是他的一线生机。”
赵铁柱上校一拳砸在墙上，虎目含泪：“这帮小子……真是好样的！是我们对不起他们，让他们去冒这么大的险！”
“现在不是自责的时候，”李长老平静地说，“全力救治，确保他们活下来。然后，消化他们带回来的情报。真正的风暴……或许才刚刚开始。”他意有所指地看了一眼西方。
医疗室内，林小凡在深度昏迷中，对外界的一切浑然不觉。但他的潜意识里，似乎闪过一个模糊的念头，伴随着系统的微弱反馈：
【环境扫描……安全等级：极高……检测到高强度治疗能量介入……宿主生命维持系统稳定……进入深度修复模式……zzZZ…… 终于……可以……睡个安稳觉了……(。-w-)zzz】
英雄们终于回家了，但他们带回的不仅是荣誉，更是沉重的负担和未卜的未来。而他们首先要面对的，是自身累累的伤痕和漫长的恢复之路。