刘成这个名字，像投入深潭的石子，只激起一圈微弱的涟漪，便迅速沉底，再无踪影。
王海调动了所有能用的资源，在数据的海洋里反复打捞。户籍信息显示，刘成在七年前那场夜阑酒店的技术晚宴结束后不到三个月，便从那家数据保全公司离职。此后，他的社保缴纳记录断断续续，辗转了几家小公司，职位都不高，与之前首席技术官的身份相去甚远。更蹊跷的是，从四年前开始，所有关于他的公开记录彻底中断。银行卡流水停滞在一个很小的数额上，没有大宗消费，没有出行记录，连网络上的痕迹都被抹得异常干净。
“就像……就像这个人凭空蒸发了一样。”王海盯着屏幕上那条戛然而止的数据线，后背有点发凉，“枫哥，这也太干净了，比之前那些被删除的服务器日志还干净。这不正常。”
林枫站在白板前，上面写着刘成的名字，以及几条稀疏的时间线和关联点。他的目光落在“四年前”那个时间节点上。
“四年前，张建国开始大规模整合他旗下的科技资产。”林枫用马克笔在那个时间点画了一个圈，“也是在那前后，他彻底扫清了‘夜阑’的公开数据。”
王海猛地反应过来。“你是说，张建国在整合资源、清除数据尾巴的同时，把刘成这个‘活证据’也一并处理了？让他……消失了？”他说到最后，声音不自觉地压低，带着一丝惊悚。
“未必是物理上的消失。”林枫用笔尖点了点白板上刘成名字后面的大片空白，“更可能是一种‘信息层面的隔离’。给他一笔封口费，帮他换个身份，送到一个与过去彻底切割的地方。对于张建国来说，成本最低，也最安全。”
“那我们还怎么找？”王海感到一阵绝望，“人海茫茫，他要是刻意躲起来，我们这点人手，无异于大海捞针。”
林枫沉默着，走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的人流。每一个人都是一个独立的世界，隐藏着无数的秘密。刘成就藏在其中某个不起眼的角落里。
“他还有家人吗？”林枫问。
“查过了。父母早年去世，有个妹妹，叫刘薇。”王海调出资料，“刘薇倒是好找，一直在本地，是个小学老师，生活轨迹很清晰。我们的人侧面打听过，她提起哥哥，只说很多年没联系了，也不知道他在哪里，语气很自然，不像撒谎。”
“监视她。不要接触，远距离观察。”林枫下令，“刘成如果还关心这个妹妹，或许会通过某种极隐秘的方式联系她。这是其一。”
他走回白板前，在刘成的名字下面又写下一条。“其二， habits die hard（习惯难改）。刘成是顶尖的技术官，尤其擅长数据安全和隐匿通信。即使隐藏起来，他很可能依然会通过技术手段关注外界，特别是与他过去密切相关的人和事。比如，张建国，或者……我。”
王海眼睛一亮。“钓鱼？”
“不，是织网。”林枫眼神锐利，“用他可能感兴趣，并且只有他能看懂的技术‘饵料’，在他可能潜伏的、那些常人难以触及的网络角落，布下感知的蛛丝。一旦他触碰，我们就能定位。”
这是一个极其庞大且精细的工程，需要深厚的黑客技术和无尽的耐心。
“另外，”林枫补充道，“查他消失前最后半年的所有网络活动痕迹，哪怕是最微不足道的论坛留言、游戏账号、甚至是外卖地址。一个人不可能完全抹掉所有习惯，总会留下一点线头。”
接下来的几天，林枫和王海几乎不眠不休。王海带着几个人，按照林枫划定的方向，在浩如烟海的陈旧数据中艰难筛查，寻找那可能存在的、被忽略的线头。而林枫则沉浸在他最擅长的领域，编写着复杂的追踪脚本和诱饵程序，像一位耐心的蜘蛛，在网络的暗处编织着无形的大网。
他们筛查了刘成可能使用过的上百个虚拟身份，追踪了数千条加密通信的潜在路径，分析了无数个冷门技术论坛的过往发言。
进展微乎其微。刘成似乎真的彻底人间蒸发了。
疲惫和焦躁开始在王海团队中蔓延。有人开始怀疑这条线索是否真的有意义，是否在浪费宝贵的时间。
就在连王海都有些动摇的时候，一个负责筛查旧游戏服务器数据的年轻成员，突然发出一声压抑的低呼。
“海哥！有发现！”
他调出一段来自某个早已停运多年的小众网络游戏的备份聊天记录。记录里，一个Id叫“沉默密钥”的玩家，在与另一个玩家的私聊中，提到了一句看似无关紧要的话。
「以前做数据保全，最烦那种想彻底清空日志的甲方，好像删了就能当没事发生一样。真正的清理，是连备份链和缓存碎片都要扫的，费劲。」
发送时间，是在刘成从数据保全公司离职后不久。而那个接收私聊的玩家Id，经过反向追踪，关联到一个匿名的、用于技术交流的加密邮件组。在那个邮件组的历史存档里，他们找到了“沉默密钥”发布的几个关于数据隐匿和身份伪装的技术探讨帖，其行文风格和技术思路，与刘成已知的技术背景高度吻合。
“沉默密钥”……这个Id，像是一把钥匙，轻轻转动，打开了一扇通往迷雾深处的窄门。
虽然依旧不知道刘成身在何处，但至少，他们找到了一丝他曾经存在过的、属于技术者一面的气息。
林枫看着那条聊天记录和那些技术帖，眼底终于有了一丝极淡的波动。
“顺着这个Id，还有那个加密邮件组，继续挖。”他下达指令，声音带着一丝不容置疑的坚决，“他就在网络的某个角落。只要他还活着，还在呼吸，还在思考，就一定会留下新的痕迹。”
人海茫茫，迷踪难寻。
但他们已经抓住了那根最细微的线头。接下来，就是顺着这条线，将那个消失的证人，从深藏的秘密中，一点点拖拽出来。
这场在数据尘埃和人海迷踪中的追猎，远未结束。