越野车碾过最后一道沙梁时，顾昭的后颈已经被晒得发烫。
他扯了扯浸透汗水的衣领，副驾上的苏绾正把护目镜往上推，露出的眼尾沾着细沙，像被风揉碎的星子：还有三公里。她的声音透过防尘口罩闷钝，却比车外四十度的空气更清晰。
青璃的虚影在后视镜里晃了晃，镜身贴着苏绾的锁骨——那是她能维持实体最久的位置：灵脉波动在变强。她指尖虚点，车窗外的沙丘突然泛起淡青色光晕，刚才经过的那排红柳，根须都朝着同一个方向扎。
顾昭踩下刹车。
轮胎陷进松软的黄沙，扬起的尘雾里，他摸出怀里的地图残片。
绢帛边缘被他摩挲得发毛，此刻正随着他的呼吸微微震颤。
他闭了闭眼，点化之力顺着指尖漫开——不是平时修复古物时那种温凉的金线，而是带着灼烧感的热流，像有人用烧红的铁签子在他识海里划。
嘶——他倒抽冷气，指腹渗出细血珠。
眼前却炸开一片光网，沙层下的灵脉脉络清晰如烛火，在地下交织成扭曲的蛛网，最终汇聚到前方那座形似驼峰的沙丘下。
找到了。他声音发哑，抬手抹了把脸，沙粒擦得皮肤生疼。
苏绾已经下车，风沙卷着她的冲锋衣猎猎作响。
她从背包里取出巴掌大的沙行罗盘，青铜表面的二十八星宿纹在阳光下泛着冷光。
指针原本焦躁地乱转，此刻突然定住，针尖正对着那座驼峰沙丘，地发出金属摩擦声。
入口在沙丘北坡。她把罗盘塞进顾昭手里，自己抄起工兵铲开始刨沙。
风卷着沙粒打在她护目镜上，发出密集的声，像有人在敲一面蒙了灰的鼓。
青璃的虚影突然凝实，镜身泛起冰碴似的蓝光：小心。她的声音里带着少见的紧绷，这些沙粒......在呼吸。
顾昭刚要伸手，苏绾的铲子地磕在硬物上。
黄沙簌簌滑落，露出半截刻着云雷纹的石柱。
石柱表面爬满蛛网似的裂纹，却在两人靠近时突然泛起幽光，裂纹里渗出暗红液体，腥甜的气味刺得人睁不开眼。
是血沁。苏绾退后半步，从腰间摸出短刃。
刀刃刚出鞘，石柱上的云雷纹突然活了，扭曲着组成一道符咒，地炸开一团黑雾。
顾昭的心跳漏了一拍。
他迅速摸出怀里的陶鬲——那是他上周在旧物市场捡的，口沿缺了块，用点化之力补过的。
指尖刚触到陶土，灵脉如金线般窜出，在半空勾勒出地下结构。
陶鬲震颤着发出沙哑的声音：左三步，右七寸......
跟我走！他抓住苏绾手腕，在黑雾蔓延前闪到左侧。
身后传来的脆响，方才站的位置陷出个深坑，坑里密密麻麻插着青铜短箭，箭头泛着幽蓝。
苏绾反手扣住他手腕，掌心的温度透过防沙手套传来：这机关......
不是防贼的。顾昭盯着深坑边缘的刻纹，金线灵脉在刻纹里游走，是封印阵的引。他话音未落，陶鬲突然炸裂，碎陶片上浮现出模糊的影像——一个穿守灵袍的老者正往石柱里注入灵力，嘴型分明在说。
青璃的镜身突然发烫，烫得苏绾皱眉：往下走。她的虚影穿透石柱，下面有间石室，中央......
有块石碑。顾昭接话，灵脉已经勾勒出地下全貌。
他扯下背包里的战术灯，光束扫过沙壁，露出半隐半现的石阶。
越往下走，空气越潮湿。
石阶上的苔藓泛着诡异的幽绿，苏绾的短刃始终对着前方。
当顾昭的战术灯照亮最后一级台阶时，三人同时顿住——
石室不大，四壁嵌着夜明珠，中央石台上供着块残破石碑。
碑面刻着个字，笔画间流转着银灰色光雾，像被揉碎的银河。
魂匣碎片。苏绾的声音发颤，她摸向颈间的家传玉佩，那是守灵人分支的信物，此刻正发烫得厉害，和《隐门竹简》里的描述......
别靠近！青璃的虚影突然暴长，镜身地裂开道细纹，那上面有誓核的味道！
顾昭的后颈寒毛倒竖。
他刚要后退，石碑上的字突然震动，银灰光雾凝成一道黑影。
那黑影越变越实，最终显出人形——是个穿守灵袍的男子，眉眼被黑雾笼罩，声音像生锈的铁链摩擦：你不该来......誓核已近......
苏绾扑过来要拉他，黑影却比她更快。
顾昭只觉胸口一闷，被撞得撞上石壁，喉间涌上腥甜。
他看见苏绾的短刃划开黑影，却像砍在水里，黑影穿过刀刃，指尖化作黑刺直取他咽喉。
千钧一发之际，青璃的镜身突然迸发出刺目白光。
她的虚影完全凝实，长发无风自动，伸手拽住顾昭手腕：用点化之力！
唤醒那柄剑！
顾昭顺着她的目光看去，石台下果然躺着柄断剑，剑鞘上的云纹已经剥落。
他咬着牙将灵力灌进去，断剑突然震颤，一道青影从中飞出——是个穿甲胄的武士灵识，手持长枪大喝：鼠辈敢尔！
灵力屏障在两人身前炸开。
黑影撞在屏障上发出尖啸，黑雾里渗出暗红血珠。
顾昭趁机摸出怀里的字碎片，按《隐门竹简》的顺序排在地上。
当最后一片碎片落定，石室里响起清越的钟鸣，黑影被重新压回石碑。
呼......顾昭瘫坐在地，后背全是冷汗。
他盯着石台上的字碎片，发现表面布满蛛网似的裂痕，裂痕里渗出的黑雾正缓缓腐蚀银灰光雾。
誓核侵蚀。苏绾蹲下来，指尖悬在碎片上方不敢触碰，我祖父说过，被侵蚀的魂匣会......
会反噬。顾昭取出随身携带的宋代瓷片——那是师父留下的，我试试。他闭着眼将点化之力注入碎片，灵力顺着裂痕游走，突然眼前闪过段影像：
师父站在这间石室里，白发被灵力吹得乱飞。
他抬手按在字碎片上，嘴角渗血却在笑：昭儿，记住，守者，非护也，乃断......
师父！顾昭脱口而出，瓷片地碎在手里。
他猛地睁眼，发现字碎片的裂痕淡了些，黑雾不再蔓延。
苏绾扯他起来，这里的灵脉波动越来越乱，誓核可能......
我知道。顾昭小心收起碎片，塞进贴胸的口袋。
三人顺着石阶往上跑时，他听见身后传来石碑碎裂的声响，还有那道黑影最后的嘶吼：他们会找到你的......
越野车重新碾过沙梁时，夕阳把沙丘染成血红色。
顾昭从后视镜里瞥了眼后座，青璃的虚影已经淡得几乎看不见，镜身裂了三道细纹。
苏绾靠在车窗上闭目养神，睫毛上还沾着沙粒。
他伸手摸了摸胸口的碎片，那里还残留着点化时的温凉。
师父的话在耳边回响：守者，非护也，乃断......到底要断什么？
是誓核，还是......
苏绾突然睁眼，指向车后。
顾昭猛地转头。
远处沙丘之上，一双猩红的眼睛正盯着他们，在暮色里像两团跳动的鬼火。