“好——！！！”
数千军汉震耳欲聋、如同山呼海啸般的喝彩声骤然炸响。
那声浪带着实质般的冲击力，震得袁阳耳膜嗡嗡作响，手中紧握的镔铁长枪差点脱手砸在地上。
他茫然四顾，这才发现不知何时，整个校场操练的军汉们竟都停下了动作。
无数道灼热、惊讶、带着难以置信的目光，齐刷刷地聚焦在他这个小小的身影上。
“小兔崽子！偷喝药酒了？！”
沈铁衣那标志性的、如同砂石摩擦般的粗粝嗓音带着明显的惊疑，穿透了鼎沸的人声，清晰地传来。
他抛来的榆木枪在半空裂成两截，断面像被利刃削过般平整。
袁阳小脸涨得通红，嘴角依然紧闭。
周老三，郭嘉，刘虎几个熟络的挨个上前揉了揉男孩的脑袋。
周老三咧着大嘴，蒲扇般的大手毫不客气地在袁阳脑袋上一顿乱揉，把他本就汗湿的头发揉成了鸡窝：“哑娃子行啊，深藏不露啊！”
郭嘉则是一脸惊奇，上下打量着袁阳，仿佛第一次认识他。
刘虎更是夸张地怪叫起来：“乖乖，哑娃子这是吃了大力丸啦？三十斤的大枪，耍得比老子还溜！这枪花挽的，啧啧……”
“哎哟——！”
刘虎话音未落，屁股上就结结实实挨了沈铁衣一记势大力沉的飞踹，整个人踉跄着扑了出去，啃了一嘴沙子。
“直娘贼！”
沈铁衣环眼怒睁，声如洪钟，指着周围一群五大三粗、此刻却有些讪讪的汉子们破口大骂。
“老子素日里让你们好好训练，你们这群惫懒的狗杀才，各个吃不得辛苦。”
“这下让一个十来岁的娃娃比了过去。老子看看你们的那张马脸今后往哪里摆。”
沈铁衣一席话臊得一群五大三粗的汉子面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
“都特码给老子滚回去，列队。”
沈铁衣咆哮者下达命令，“午饭？喂狗了。加练，练到老子满意为止。”
全场一片哀嚎，没人敢有丝毫违抗，瞬间如潮水般退去，重新在校场上列成森严的方阵。
只是这一次，许多人的眼角余光，都忍不住偷偷瞄向校场边缘那道依旧持枪而立的小小身影，心中翻涌着说不清道不明的复杂情绪——
有震惊，有羞愧，更有一丝难以言喻的、被点燃的好胜心。
袁阳对这一切置若罔闻。
他深吸一口气，再次挺直腰杆，目光坚定地望向重新列阵的军阵。
当沈铁衣的令旗挥落，战鼓擂响，他手中的长枪也随之刺出。
动作标准，节奏分明，竟与校场三千军汉的操练完美同频！
更令人侧目的是，随着演练的深入，他的一招一式，比之那些浸淫枪术多年的老兵，竟显得更加圆融流畅，劲力贯通。
那沉稳的架势，精准的落点，流畅的转换，落在外人眼中，恍惚间竟像是这三千兵甲的枪棒教头在亲身示范一般。
这份从容与熟稔，与他瘦小的身躯形成了极其强烈的反差。
这几日，闲暇时，袁阳总喜欢往北大营西南角的另外一处演武校场跑。
“小崽子又偷看！”值守的络腮胡校尉扬起马鞭，粗麻鞭绳在木栅栏上抽出白痕。
袁阳反应极快，像只受惊的兔子，就地一滚就翻进了旁边的排水土沟里。
怀里几块用来描画的粗糙陶片互相碰撞，发出叮叮当当的脆响。
这一滚，也扬起了沟里积存的、面粉般细密的尘土，呛得他捂着嘴直咳嗽。
军营里顿时响起一阵善意的哄笑。
正在练劈砍的刀阵乱了节奏，前排的麻脸新兵差点戳到同伴的腰眼。
百夫长骂了句娘，铜护腕敲在刀背上当当作响。袁阳趁机扒着沟沿张望，看见校场中的老卒们开始耍陌刀了。
那是他等了半月的重头戏。
五尺长的刀刃映着日头，雪片似的在黄沙里翻飞，带起的风搅动老兵们褪色的红巾。
刀光翻飞，如同无数巨大的雪片在滚滚黄沙中旋转、切割。沉重的刀锋撕裂空气，带起的劲风搅动着老卒们头上那早已褪色、却依旧鲜红如血的汗巾。
刚猛霸道的气势，与枪阵的森严截然不同，充满了开山裂石的暴力美感！
袁阳的炭条在陶片上飞快移动，突然被片阴影罩住——陈奕的牛皮靴就踩在他画的持刀式上。
“画歪了。”
断了两根手指的右手抛来块粗麦饼，
“陌刀起势要沉腰，像你这样撅着腚，早被敌酋的弯刀削了脑袋。”
袁阳啃着麦饼看老卒走远，那人左肩比右肩低三指——是常年挥重刀压的。
他摸出腰间锯齿撩牙的生锈断刀在空中比划，沙地上斜长的影子渐渐和校场里的刀光重合。
子时的梆子响到第三声，袁阳翻过营墙时被铁蒺藜勾破了裤腿。月光像淬过火的银水，把白日里纷乱的校场浇得透亮。
袁阳屏住呼吸，蹑手蹑脚地摸到西角的兵器架。他的目标很明确——
那几柄被摩挲得油光发亮、散发着桐油和铁锈气息的沉重陌刀。指尖刚刚触到那包浆温润的木制刀柄，一股冰冷的、如同毒蛇舔舐般的危机感瞬间从后颈炸开！全身汗毛倒竖！
“呜——！”
铁器撕裂布帛般的尖啸声毫无征兆地从耳后袭来！
袁阳想也不想，几乎是凭着本能，借着前扑的势头猛地向侧前方翻滚！
“夺！”
一柄刃口布满豁口、分量十足的沉重铁刀，深深钉入了他刚才站立位置的沙地中，刀柄兀自剧烈震颤！
陈奕高大的身影从兵器架的阴影里缓缓踱出。
他那只断指的手捏着一个瘪下去的酒囊，正仰头往嘴里倒着最后几滴浑浊的劣酒。
酒液顺着他花白的胡须往下流淌，滴落在前襟上，散发出浓烈的酒气。
“哼，白天不是画得挺欢实？”
老卒甩掉酒囊，陌刀出鞘的嗡鸣惊起夜枭，“让我瞧瞧偷学的把式经不经砍。”
话音未落，沉重的陌刀已化作一道匹练般的寒光，当头劈下！速度快得只留下一片残影！
断刀撞上真铁的那一刻，袁阳虎口发麻。
陈奕的刀路比他描画的凌厉十倍，月光在刃口碎成冰渣，每一次格挡都像接住坠落的磨盘。
不过三两个回合，他用来格挡的断刀刀终于“咔嚓”只剩个刀柄。
“就这点能耐？”
陈奕的陌刀尖抵住少年咽喉，突然剧烈颤抖起来。
袁阳看见老兵眼里翻涌着浑浊的东西，比营妓唱的思乡曲更稠。
“当啷！”
断指突然松开了紧握的刀柄。那柄刻着“不归”二字的沉重陌刀，沉重地砸落在沙地上，溅起一片尘土。
陈奕猛地扯开自己破旧的衣襟。苍老而布满伤疤的胸膛暴露在冰冷的月光下。一道狰狞如巨大蜈蚣般的陈年刀疤，从左肩斜划至右腹，在惨白的月光下仿佛还在缓缓蠕动，散发着浓烈的死亡气息。
“十年前…”陈奕的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一种深入骨髓的疲惫和痛楚，“有个和你…差不多大的兔崽子…”
袁阳的目光不由自主地落在那柄掉落在地的陌刀上。
刀格处，“不归”二字清晰可见，正是陈奕每日里反复擦拭、视若生命的那把。
借着月光，他隐约看到刀柄护手附近，似乎还有更深、更旧的刻痕。
陈奕弯腰，抓起地上的酒囊，将最后几滴浑浊的酒液浇在刀格处。
酒水冲开了经年累月积淀的暗红血垢和污渍，露出了底下两个更深、更小的刻字——
那是一个“祁”字。
“他…替老子接契骨游骑的狼牙箭时…”陈奕的声音哽咽了一下。
断指无意识地摩挲着那个“祁”字刻痕，指关节因用力而发白，“脊梁骨…都没弯一下…”
老卒猛地抬起头，那双浑浊的眼睛死死盯住袁阳，里面燃烧着一种近乎疯狂的光芒！。
他伸出那只断了手指的右手，粗糙的断指如同铁钳般，猛地划过袁阳被震裂、还在淌血的虎口！
剧痛让袁阳倒吸一口冷气。
紧接着，陈奕一把抓起地上那柄沉重的“不归”陌刀，将那沾满血迹和汗渍的刀柄，狠狠拍进了袁阳剧痛的手掌中！
“握紧了，小子。”
陈奕的声音如同受伤野兽的低吼，在寂静的校场上回荡，“今夜，老子就教你…怎生用脊梁骨，吃住这柄‘不归’。”
子时的月光渐渐西斜，将校场上的影子拉得老长。
然而，这片被月光浇透的沙地上，那翻飞的刀光却比之前任何时候都要明亮、都要沉重。
每一次挥砍，都伴随着少年压抑的嘶吼和老卒沙哑的呼喝！
“腰沉，气贯涌泉，力发于踵。”
“肩松，臂如悬河，刀随身走。”
“记住了，脊梁。”
“脊梁骨是旗杆，旗杆倒了，刀就软了。”
陈奕的呼喝声如同炸雷，一声声在夜空中回荡，竟比巡营敲击的刁斗声还要响亮、还要急促。
子时的月光渐渐西斜，校场上的刀光却愈发明亮。
袁阳的布鞋在沙地上犁出深沟，每一次挥刀都带起漫天的风沙。
陈奕的呼喝声比巡营的刁斗更响，惊醒了营房里的百夫长。
但当值军官只是紧了紧披风，把训斥咽回肚里——他认得那柄刻着“祁”字的陌刀。