冰冷的电子合成音还在通道内回荡，如同死神的倒计时。“清除单位，即刻执行格杀令！”
前后厚重的金属闸门彻底封死，墙壁上探出的幽蓝能量枪口毫无感情地锁定了四人，充能的低频嗡鸣声刺痛着耳膜。刚刚从空间传送的剧烈撕扯感和地心能量反噬的冲击中勉强恢复意识的四人，瞬间陷入了比之前更加直接、更加冰冷的死亡威胁之中。
周正明几乎是本能地就要暴起，试图用身体去挡可能射来的能量光束，却被陈默死死按住。
“别动！”陈默低喝，声音因虚弱而沙哑，眼神却锐利地扫过那些能量枪口和周围的环境。他注意到，那些枪口虽然锁定他们，却并没有立刻开火，似乎在等待最终的确认指令，或者是在评估什么。而且，这个狭窄通道的材质和工艺，与他记忆中任何Axion或方舟的设施都不同，更加简洁、冰冷，带着一种与世隔绝的独特气息。
时空遗民。他们真的找对了地方，但迎接他们的不是希望，而是最高级别的敌意。
小刘博士吓得缩成一团，紧紧靠在周正明身后。陈默则将昏迷的影渊紧紧地护在身后，大脑飞速运转。硬闯绝对是死路一条，他们的状态连一发能量光束都未必扛得住。
就在这剑拔弩张的死寂时刻——
通道尽头那扇刚刚落下的闸门上方，一个隐蔽的扫描装置突然亮起淡蓝色的光芒，一道光幕迅速扫过四人，尤其在昏迷的影渊和他身边那枚已经碎裂、但仍残留着微弱能量波动的胸针碎片上停留了片刻。
扫描光幕消失。
冰冷的电子音再次响起，语气似乎有了一丝极其细微的、程序化的迟疑。
电子音停顿了大约两秒，这短暂的停顿却让陈默的心提到了嗓子眼。
“最高警戒暂缓。执行捕获程序b。目标转移至隔离囚室，进行深度扫描与分析。”
墙壁上的能量枪口无声地缩了回去，但通道内的红色警报灯依旧旋转，沉重的压力并未解除。侧面一扇原本毫无痕迹的金属墙壁悄无声息地滑开，露出后面一条更加狭窄、光线昏暗的通道。
四个穿着全覆盖式银灰色制服、戴着面无表情金属面甲的守卫走了出来，他们手中的武器虽然放下，但姿态依旧充满戒备和不容置疑的压迫感。他们没有说话，只是用动作示意四人跟上。
周正明看向陈默，陈默微微点头。眼下别无选择，只能走一步看一步。他背起昏迷的影渊，周正明护着小刘博士，跟着守卫走进了那条狭窄通道。
通道七拐八绕，沿途能看到更多隐藏的扫描器和武器平台，这里的防御严密得令人窒息。最终，他们被带进一个完全由某种光滑如镜的银灰色金属构成的封闭房间。房间不大，没有任何家具，只有角落一个简单的废物处理口和顶部分布着几个微小的通风孔。墙壁散发着冰冷的微光，照亮了整个空间。
房门在他们身后无声关闭，彻底隔绝了内外。
“妈的，这就是隔离囚室？”
陈默小心地将影渊平放在地，仔细检查他的状况。影渊依旧昏迷，脸色苍白，呼吸微弱，但体内那几种冲突的力量似乎因为外界环境的绝对安静和某种未知力场的压制而暂时平息了一些，只是那丝来自“坟场”的死寂能量依旧如同跗骨之蛆，缓慢地侵蚀着。
小刘博士则好奇地打量着这个囚室，手指轻轻触摸墙壁，感受着那奇特的材质和微弱的能量流动。“这金属能吸收和中和能量波动，还有很强的抑制效果。难怪他们不怕我们在这里恢复力量。”
“我们现在就是砧板上的肉。”周正明颓然坐下，“那些家伙到底想干什么？”
“分析我们。”陈默沉声道，目光扫过房间四周可能存在的隐藏探头，“尤其是影渊。他们检测到了他和那个‘初啼’协议的关联。这对他们来说，可能是极大的变数。”
时间在压抑的沉默中缓慢流逝。不知过了多久，囚室的一面墙壁突然变得透明，如同一个巨大的单向观察窗。窗外站着一个穿着同样银灰色制服、但未戴面甲的老者。他头发花白，面容严肃刻板，眼神锐利如鹰，正冷冷地打量着囚室内的四人，目光最终落在昏迷的影渊身上。
一个冰冷的、经过放大的声音在囚室内响起，来自那位老者。
“非法入侵者。报上你们的身份，以及你们如何获取并激活‘初啼’道标。”他的语气毫无波澜，带着居高临下的审问意味。
陈默深吸一口气，上前一步，挡在影渊身前。“我们来自主世界。我是陈默，持有源铁徽章（虽已损毁）。他是影渊，林婉与顾明远之子，你们所称‘初啼’协议关联者的弟弟。我们为求救而来，主世界正在崩毁，顾明远和他的‘渊墟之眼’威胁着所有存在。激活道标的力量源自地脉核心，我们别无选择。”
老者听到“顾明远”和“渊墟之眼”时，花白的眉毛微微动了一下，但很快恢复冰冷。“林婉和顾明远的儿子？‘初啼’的弟弟？”他似乎在审视影渊，眼神更加复杂，“证据。”
陈默示意小刘博士拿出那些保存的、从第七前哨站和之前获得的资料碎片，包括记录着影渊基因信息的残存数据（来自小刘博士的简易扫描记录），以及那枚胸针的碎片。
老者一挥手，囚室墙壁打开一个小口，一个机械臂伸出，取走了那些东西。
等待再次变得漫长而煎熬。
大约半个小时后，老者的声音再次响起，依旧冰冷，但似乎多了一丝难以察觉的凝重。
“信息部分核实。你们的到来，带来了极大的麻烦和不可预测的风险。根据《隔离法案》，你们本应被立即清除。”
他的话让周正明和小刘博士的心再次沉入谷底。
“但是，”老者话锋一转，目光再次聚焦在影渊身上，“‘初啼’协议是最高机密之一。他的存在，以及他体内异常的能量签名和那丝危险的‘异宇宙污染’，关乎某些古老的约定和可能性。”
他沉默了片刻，似乎在权衡，最终做出了决定。
“长老会将进行裁决。在此之前，你们待在这里。不要试图做任何愚蠢的事情。”
墙壁再次恢复为不透明的金属。
囚室内重新陷入寂静，但气氛却微微变化了。他们暂时安全了，但命运却悬于那个未知的“长老会”的一念之间。
“长老会看来刚才那个老家伙不是最终话事人。”周正明嘀咕道。
“他在意影渊，还有那个‘初啼’协议和异宇宙污染。”陈默若有所思，“这可能是我们的机会。”
就在这时，一直昏迷的影渊，忽然发出了一声极其轻微的呻吟。他的手指动了一下，眉心的那点白光微弱地闪烁了一瞬。
紧接着，那面刚刚恢复正常的墙壁上，靠近影渊头部的位置，忽然泛起了一圈极其细微的、水波般的涟漪。一个用能量构成的、稍纵即逝的、只有简单几个笔画的符号，无声地浮现了一下，又立刻消失。
那符号不像任何已知文字，却带着一种奇异的、温暖的能量残留。
小刘博士猛地捂住了嘴，瞪大了眼睛，低声道：“刚才刚才那是什么？是留给他的信息吗？”
陈默和周正明也看到了那一幕，心中惊疑不定。
是谁？在长老会的严密监控下，竟然能悄无声息地留下这样的信息？
是那个对他们抱有善意的、影渊的姐姐林晚吗？
那个符号，又代表着什么？
希望如同黑暗中微弱的萤火，再次闪烁起来，却依旧被重重迷雾包裹。
影渊的睫毛颤动了一下，似乎即将醒来，却又再次陷入沉睡。
而在囚室之外，某个不为人知的监控屏幕后，那位面容刻板的老者，正看着屏幕上回放的、那墙壁上一闪而逝的奇异符号，眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝深深的疑虑和不易察觉的震惊。
他低声自语，声音只有自己能听见：
“这个符号怎么会难道‘她’也察觉到了？”
第122章 裁决前夜
囚室的金属墙壁重新归于冰冷和平静，仿佛那一闪而逝的奇异符号从未出现过。但空气中残留的那一丝微弱却温暖的异常能量波动，以及小刘博士那声压抑的惊呼，都明确地告诉陈默和周正明，刚才并非幻觉。
有人在长老会的严密监控下，悄无声息地传递了信息。目标明确，是昏迷中的影渊。
“是他姐姐吗？”小刘博士压低声音，紧张地环顾四周，生怕触发了什么监控警报。
陈默没有回答，他蹲下身，仔细检查影渊刚才头部倚靠的那片墙壁。入手一片冰凉光滑，没有任何痕迹残留。那个符号出现得突然，消失得也彻底，仿佛只是时空的一个微小涟漪。
“不管是谁，这证明这里不是铁板一块。”周正明压低声音，眼神锐利了几分，“有人在对我们示好，或者至少在对影渊示好。”
陈默点了点头，目光再次落到影渊身上。影渊的呼吸似乎比之前平稳了一些，眉心的那点白光虽然微弱，却不再闪烁不定，那丝顽固的死寂能量似乎也被暂时压制了下去。方才那奇异的能量符号，似乎对他产生了一些积极的影响。
这微小的发现，如同在绝望的黑暗中点燃了一盏微弱的油灯，虽然无法照亮前路，却至少让他们知道，并非所有人都对他们抱有敌意。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。囚室内感觉不到昼夜变化，只有墙壁散发出的恒定冷光和精神上的巨大压力标记着时间的流动。他们轮流休息，尝试恢复一丝力气，但这里的能量环境似乎被特殊处理过，他们的本源恢复得极其缓慢。
不知过了多久，也许几个小时，也许更久。
囚室的门无声地滑开了。
依旧是之前那四个面无表情的守卫，但这次他们没有进入，只是站在门外。为首的一名守卫用冰冷的电子合成音说道：“长老会召见。跟上。”
终于来了。
陈默和周正明对视一眼，将依旧昏迷的影渊小心地扶起，小刘博士紧跟在后。四人跟着守卫，再次走入那迷宫般的金属通道。
这一次，通道内的气氛似乎有些不同。依旧戒备森严，但他们能隐约感觉到，暗处似乎有更多的“目光”在注视着他们。那些目光复杂难明，有好奇，有审视，有冷漠，似乎还有一丝极淡的同情？
他们被带到了一个圆形的大厅。大厅中央是一个环形的决策台，台上悬浮着七个光影朦胧的座位，其中六个座位上都投射着模糊的人形光影，看不清具体样貌，只能感受到他们散发出的或威严、或冰冷、或深邃的气息。唯有最末的一个座位是空的。
而之前那个审问他们的刻板老者，此刻正站在环形台下，神情依旧严肃。
这就是时空遗民的长老会。
空气凝重得仿佛要滴出水来。强大的精神威压无形地笼罩着整个大厅，让周正明和小刘博士感到呼吸困难，连陈默都感到心神悸动。
“入侵者。”居中那个最为高大、气息也最威严的光影发出了声音，他的声音如同经过无数层空间过滤，带着回响，听不出喜怒，“你们的行为，严重违反了《隔离法案》，将不可预测的风险带入了‘方舟’。”
他的目光（或者说光影的焦点）落在被陈默和周正明搀扶着的影渊身上。
“尤其是这个个体。他体内蕴含着‘初啼’协议的序列，但也混杂着主世界最危险的蚀界污染，以及那光影微微波动了一下，“一丝来自‘彼岸’的死寂之力。他是一个极不稳定的复合体，一个行走的灾难源。”
冰冷的宣判，让周正明的心沉了下去。
但就在这时，旁边一个气息相对温和些的光影开口了，他的声音如同潺潺流水，稍微中和了一些压抑的气氛：“大长老，或许不必如此武断。‘初啼’协议关乎先辈的遗志，而这个年轻人，毕竟是林婉的血脉。林婉当年……”
“林婉的选择已经证明了她的错误！”另一个尖锐冰冷的声音打断了他，来自一个气息凌厉的光影，“正是她的背叛和偷走‘初啼’关键数据，才导致了后来一系列灾难，甚至可能间接促使了顾明远走向更极端的道路！她的血脉，尤其是与顾明远结合产生的血脉，本身就是最大的不确定性和危险！”
“但他也可能是钥匙。”又一个苍老的声音加入，他的光影显得最为黯淡，却带着一种岁月的沉淀感，“对抗顾明远和‘渊墟之眼’的钥匙。我们隔绝于世太久了，对外界的认知还停留在过去。顾明远的力量已经超出了我们最初的预估，他甚至能触及‘彼岸’这意味着，‘方舟’也并非绝对安全。我们需要变数。”
长老们显然分成了不同的派别，争论开始变得激烈。有的主张立刻清除所有风险，有的则认为影渊身上蕴含着某种契机，还有的则保持中立，权衡利弊。
陈默默默地听着，心中飞快地分析着每一位长老的态度和立场。他发现，那个刻板的老者站在台下，垂着眼睑，并未参与争论，但他的手指似乎在极其轻微地敲击着腿侧，仿佛在传递某种信号。
而那个空着的第七个座位，也格外引人注意。
争论持续了一段时间，谁也说服不了谁。
最终，居中的大长老光影抬起手，制止了争论。他的目光再次投向陈默：“源铁徽章的持有者。孙明将军的继承人。说出你们的观点和请求。这是你们最后的机会。”
所有的“目光”都集中到了陈默身上。
陈默深吸一口气，上前一步，尽管承受着巨大的压力，他的脊梁依旧挺得笔直。他没有哀求，也没有辩解，而是用一种平静却坚定的语气陈述：
“我们并非乞求怜悯。我们带来的是警告和合作的可能。”
“顾明远的目标早已不仅仅是主世界。他追求的是超越轮回的力量，他触及‘彼岸’，下一步很可能就是寻找并掌控你们这座‘方舟’。隔离法案在绝对的力量面前，并非无法打破。”
“影渊，他是顾明远的作品，也是他最大的失败和变数。他体内蕴含着对抗顾明远的力量种子，但这颗种子需要时间、需要引导、也需要盟友。”
“林晚，”陈默提到了这个名字，他注意到几位长老的光影明显波动了一下，“她向我们传递了信息。她认这个弟弟。这难道不是一种态度吗？”
提到林晚，大厅内出现了短暂的寂静。
就在这时，那个一直沉默的刻板老者，忽然微微抬起眼睑，目光似乎不经意地扫过陈默，又迅速垂下。他的手指停止了敲击。
而那个空着的第七个座位上，空气似乎极其微弱地扭曲了一下，仿佛有什么东西即将浮现，却又最终归于平静。
大长老的光影沉默了片刻，缓缓开口：“林晚的情况特殊。她的态度，不能完全代表长老会的决议。”
“鉴于情况的特殊性和潜在的风险与价值，长老会最终裁决如下——”
所有人的心都提了起来。
“入侵者暂不处决，转入最高级别隔离观察室。对目标个体‘影渊’进行全面的深度扫描和分析，评估其潜在价值与风险等级。最终处理方案，待分析结果出来后，由长老会再次决议。”
“在此期间，任何人不准与他们接触。散会。”
光影逐个消散，强大的威压也随之褪去。
陈默心中稍稍一松，至少暂时活下来了，但也仅仅是暂时。所谓的“全面深度扫描和分析”，听起来就绝非好事，尤其是对状态极不稳定的影渊而言。
守卫再次上前，准备将他们带往所谓的“最高级别隔离观察室”。
就在他们即将被带离大厅时，那个刻板老者从他们身边经过，脚步没有丝毫停留，仿佛只是无意间擦身而过。
但就在那一瞬间，一个极其细微、几乎难以察觉的能量波动，如同针尖般刺入了陈默的掌心。
波动转瞬即逝，没有任何信息，更像是一个标记？或者一个触发器？
陈默身体微微一僵，面上却不动声色，继续跟着守卫向前走。
他们被带往更深的地下，周围的守卫更加森严，环境也更加冰冷压抑。
最终，他们被送入了一个比之前那个囚室更加坚固、能量抑制力场更强大的观察室。四壁都是某种特殊的透明材料，可以从外面清晰地看到里面，但从里面看出去，只是一片模糊的微光。
他们被彻底关在了这个透明的盒子里。
“妈的，这下真成动物园里的猴子了。”周正明骂了一句， 显而易见。
小刘博士忧心忡忡地看着被平放在地、依旧昏迷的影渊：“他们会怎么‘分析’他？”
陈默没有回答，他只是摊开手掌，凝视着掌心。那里没有任何痕迹，但他能感觉到，一个极其微弱的、带有特定频率的能量标记，正如同休眠的种子般，潜伏在那里。
那个老者，到底想做什么？
而就在他们进入观察室后不久。
观察室外的阴影里，一个穿着研究员服饰、戴着半张面具的娇小身影悄然出现。她隔着透明的墙壁，目光复杂地凝视着里面昏迷的影渊，手指紧紧攥着胸前一个奇特的、沙漏形状的项链吊坠。
吊坠中心，一点微光轻轻闪烁，与影渊眉心的白光，产生了极其微弱的共鸣。
她喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
“弟弟再坚持一下……”