噬光兽的袭击如同一次突如其来的淬火，虽未伤及“行者道标”的根本，却也让所有人更加清晰地认识到这片规则废土的残酷与多变。据点在短暂的休整后，恢复了往日的忙碌，但气氛中多了一份沉凝。防御体系的日常维护和演练被提到了更高优先级。
张元在消化与噬光兽一战的收获时，将更多注意力放在了那丝因解析阴影规则而意外触及的、关于“空间”的微妙感悟上。他隐约感觉，这或许与王五带来的、关于远古空间遗迹的情报有着某种联系。
就在他尝试引导灵魂树苗，去捕捉和放大那丝空间涟漪时，负责监控外围“虚空蛛网”的零，再次传来了不同寻常的预警。
“师父，有访客。不是幽影会的风格，也不是噬光兽……对方的气息……很混乱，带着海洋的腥咸与空间的扭曲感，但似乎没有直接恶意。他在静默力场外停了下来，发出了……一种类似潮汐波动的规则信号，像是在请求通讯。”
“海洋？空间扭曲？”张元心中一动，立刻想到了千面情报中提到的“暗潮议会”。他结束感悟，起身道：“我去看看。塔骨，铁骸，警戒。零，维持蛛网监控。”
他来到据点边缘的矮墙上，望向零所指的方向。只见在静默力场之外，站着一个身形怪异的存在。
它大致呈人形，但皮肤呈现出一种深蓝近黑的色泽，表面覆盖着类似贝壳或鳞片的规则结晶，不断滴落着蕴含空间波动的“水珠”。它的脸部没有明显的五官，只有几道不断开合、如同鱼鳃般的裂缝，以及一只占据了额头大部分区域的、如同漩涡般旋转的独眼。它手中没有武器，而是托着一个不断冒着气泡的、由浑浊水体构成的球体。
“陌生的据点主人，”一个如同海底暗流涌动般的声音，直接传入张元意识，带着一种奇异的回响，“吾乃‘暗潮议会’的信使，‘涡瞳’。奉议长之命，前来与阁下……做一笔交易。”
果然是暗潮议会！他们竟然主动找上门来了！
张元不动声色，回应道：“暗潮议会？我们素无往来，有何交易可谈？”
涡瞳那漩涡般的独眼微微转动，似乎在进行某种扫描：“吾等感知到，阁下及其据点，与‘幽影会’那帮藏头露尾的家伙有些……不愉快。恰巧，吾等也与他们有些陈年旧怨。更重要的是……阁下身上，似乎残留着一丝……有趣的‘空间烙痕’。”
空间烙痕？张元立刻意识到，这恐怕指的是他之前感悟空间规则时留下的细微痕迹，或者……是那星碑碎片带来的无形影响？
“敌人的敌人，未必是朋友。”张元语气平淡，“至于空间烙痕，或许是你感知有误。”
“呵呵……”涡瞳发出低沉的笑声，那浑浊水球中泛起波澜，“是否误判，阁下心中自知。吾等无意探究阁下的秘密。此次前来，是代表议会，向阁下提出一个合作建议。”
它顿了顿，那独眼锁定张元：“吾等发现了一处远古‘空冥族’遗留的避难所遗迹，其中蕴含着强大的空间规则奥秘。然而，遗迹外围被一种奇特的‘秩序迷锁’封印，对吾等混乱侧的力量排斥极强。而幽影会那帮老鼠，不知从何处得知消息，正在外围窥伺，企图浑水摸鱼。”
“吾等需要盟友，一个不被秩序迷锁过度排斥，且有实力应对幽影会骚扰的盟友。”涡瞳的声音带着诱惑，“阁下的力量特质独特，似乎能平衡秩序与混乱，正是最佳人选。若阁下愿意合作，共同探索空冥遗迹，所得空间规则知识与资源，可按贡献分配。而且，还能顺便……给幽影会一个深刻的教训。”
空冥族遗迹！秩序迷锁！合作探索！
信息量巨大！千面的情报得到了部分证实，但细节更加清晰，而且暗潮议会竟然主动寻求合作！
张元心中飞速权衡。与暗潮议会合作，无异于与虎谋皮。这群信奉规则混乱的家伙，名声比幽影会好不到哪里去。但对方提出的条件，也确实诱人。空间规则的奥秘，对正需要提升实力和拓展手段的他而言，吸引力巨大。而且，能借此机会打击幽影会，也是一举两得。
“我如何相信你们的诚意？”张元问道，“又如何确保，在遗迹中不会被你们当做探路的棋子或者事后清理的对象？”
涡瞳似乎早有准备，那浑浊水球中分离出一滴深蓝色的水珠，飘向张元：“此乃‘潮汐契约之种’，蕴含议会一丝规则本源。若阁下同意，可将其纳入感知，契约内容自明。其中包含探索期间互不攻击、利益按贡献分配、不得故意陷害等基本条款，受规则见证。当然，契约之外的风险，各自承担。”
张元谨慎地接过那滴水珠，意识沉入其中。果然，一段复杂的规则信息流淌开来，形成了一份相对公平（在废土标准下）的临时合作契约，核心条款正如涡瞳所说。
契约本身似乎没有明显的陷阱。但张元深知，在这种层面的合作中，契约往往只能约束最基本的行为，真正的危险来自于契约无法覆盖的“意外”和人心（或者说，混乱意志）的诡诈。
“此事关系重大，我需要时间考虑。”张元没有立刻答应。
“可以。”涡瞳似乎并不意外，“三个规则潮汐周期后，吾等会再次联系。希望届时，能听到阁下的好消息。”
说完，它不再停留，身体如同融入水波般变得模糊，最终消失在原地，只留下一丝淡淡的海洋腥气与空间波动。
张元握着那枚“潮汐契约之种”，眉头紧锁。
暗潮议会的出现，以及空冥遗迹的诱惑，将“行者道标”推到了一个关键的十字路口。
是继续偏安一隅，稳扎稳打地发展？还是冒险一搏，与混乱为伍，去探寻那可能带来巨大提升，也可能万劫不复的远古遗迹？
他将众人召集起来，包括尘，将暗潮议会来访之事和盘托出。
“空冥族……我有些印象。”尘沉吟道，“那是一个极其古老、对空间规则研究到登峰造极的文明，传说他们甚至能创造独立的半位面作为避难所。他们的遗迹，价值无可估量。”
“但暗潮议会不可信！”塔骨直接表态，“跟那帮疯子合作，小心被啃得骨头都不剩！”
零也担忧道：“师父，秩序迷锁排斥他们，却可能对我们产生反应，风险未知。而且幽影会在侧，情况太复杂了。”
王五则是两眼放光：“空冥遗迹啊！元夫子，要是能搞到点空间技术，咱们据点是不是就能扩容了？甚至能搞个传送阵啥的？”
铁骸沉默，但意念中传递出谨慎的态度。
墨徒的水晶球中，则开始浮现出各种混乱探索、背叛与发现的模糊景象，它那矛盾的声音低语：“……与混乱共舞……于秩序迷宫中寻宝……悲喜剧的经典题材……”
张元听着众人的意见，目光最终落在了手中那枚契约之种和远方。
风险与机遇都显而易见。
他需要做出抉择。
而这个抉择，很可能将决定“行者道标”未来的道路，是继续作为黑暗中的微光守望，还是……化作撕裂迷雾、探寻至秘的激进之火。