长安的秋意渐浓，太极殿内却暖意融融。唐太宗手里捏着李恪送来的东瀛治理奏折，指腹反复摩挲着纸页上 “开仓赈粮三千石，学堂招纳童生两百人” 的字句，嘴角的笑意藏都藏不住，抬头对身旁的房玄龄叹道：“你看这折子写得多实在 —— 银矿那边改良了冶炼法子，月产银量比之前多了三成；就连东瀛百姓之前怕生，如今也敢主动来衙门递诉状了。李恪这孩子，做事从不含糊，总能把根扎到实处去。”
房玄龄凑近看了眼奏折，笑着点头：“陛下眼光准。吴王殿下做事向来稳当，不贪功不冒进，既能镇住场面，又能摸清百姓的心思。就说他在东瀛推行的‘双语教学’，既教汉字，也暂留东瀛本地文字，百姓们接受起来快，怨言也少，这份心思，可不是一般武将能有的。”
唐太宗闻言，愈发欣慰，随手将奏折放在案上，指尖轻轻敲着案角：“朕原本还担心他只懂行军打仗，治理地方会吃力，如今看来，是朕多虑了。这样的人，得给些实职，让他能更放开手脚做事才是。”
他正与房玄龄琢磨着该给李恪添些什么差事，殿外突然传来内侍轻细的脚步声，紧接着便是恭敬的通报：“陛下，吴王殿下已在殿外候旨。”
唐太宗眼睛一亮，连忙放下手中的茶盏，起身道：“快宣他进来！正好，朕也有话要当面跟他说。”
李恪身着一身深蓝色朝服，腰束玉带，步态沉稳地走进殿内。朝服的料子是去年陛下赏赐的蜀锦，边角绣着暗纹，衬得他身姿愈发挺拔。他走到殿中，规规矩矩地躬身行礼，声音清朗：“儿臣李恪，参见陛下。”
“免礼免礼！” 唐太宗快步上前，伸手扶起他，拉着他的手腕走到案前，指着桌上的奏折说，“你这东瀛治理的折子，朕看了三遍，每一遍都觉得踏实。朕琢磨着，给你加个‘同中书门下平章事’的衔，往后朝中议事，你也来听听，有什么想法尽管说 —— 你在外头跑得多，看问题的角度，说不定比我们这些常年待在京里的人更清楚。”
同中书门下平章事虽是兼职，却意味着能踏入大唐的核心议事圈，相当于半个宰相的权限。李恪愣了愣，随即连忙躬身谢恩，声音带着几分郑重：“臣谢陛下信任！只是儿臣怕自己对朝中礼法、政务流程还不熟悉，万一说错话做错事，反倒给陛下添麻烦。”
“怕什么？” 唐太宗拍了拍他的肩膀，语气带着笑意，“谁还没个初学的时候？有不懂的，问房玄龄，问长孙无忌，他们都能帮你。再说，朕要的就是你这份‘在外头跑出来’的实在，别学那些只会引经据典的酸儒，说半天没一句落到实处。”
说着，他又朝殿外喊了声：“来人，把朕上次留的那匹汗血宝马牵来！” 不多时，两名侍卫牵着一匹通体赤红的宝马走进殿内，马鬃打理得油亮，马蹄上还裹着精致的银蹄铁，一看便知是难得的良驹。
“这马是西域进贡的，性子烈，之前换了三个驯马师都没驯服，你常年征战，肯定能驾驭它。” 唐太宗指着宝马，眼神里满是期许，“往后你去各地巡查，有匹好马，也能少受些奔波之苦。”
李恪看着那匹宝马，又看了看唐太宗满是信任的眼神，心中一暖，再次躬身谢恩：“儿臣定不负陛下所托，无论是朝中议事，还是日后巡查，都定当尽心竭力，不辱使命！”
这一切，都被躲在殿外回廊柱后的李承乾看在眼里。他攥着廊柱的手青筋凸起，指甲几乎要嵌进木头里。秋日的阳光透过窗棂洒进来，落在李恪身上，仿佛给他镀了层光 —— 那是父亲从未给过他的、毫不掩饰的欣赏。他是大唐的太子，是父皇的嫡长子，可近来，父皇的目光总绕着李恪转：朝堂上提李恪的次数比提他多，私下里召李恪入宫议事的次数也比召他多，连赏赐都如此丰厚，那匹汗血宝马，他之前求了父皇好几次，父皇都以 “你脚疾未愈，骑马不便” 为由拒绝了。
“不过是个靠打仗爬上来的武将，凭什么？” 李承乾咬着牙，低声嘀咕，眼神里淬着阴鸷的光，“再这么下去，父皇眼里怕是连我这个太子都没有了，说不定哪天，真会把我的位置给了他！”
他不敢再看殿内的场景，转身悄无声息地离开回廊，快步回了东宫。一进书房，他就把桌上的笔墨纸砚全扫落在地，青瓷笔洗摔在地上，碎成了好几片，墨汁溅得满地都是。
东宫侍卫长侯君集听到动静，连忙推门进来，见李承乾脸色铁青地站在原地，连忙躬身问道：“太子殿下，您这是怎么了？可是谁惹您生气了？”
侯君集曾因兵败被贬，后来靠捧着李承乾、替他办些私密事才重新得势，是东宫最得信任的人。李承乾深吸一口气，走到窗边，背对着他咬牙道：“君集，你说李恪是不是太过分了？父皇给他兵权还不够，如今还要让他参与朝政，这不是明摆着要把他往高位上推吗？”
侯君集心中一动，悄悄走上前，声音压得极低：“殿下，李恪如今权势日盛，确实是个隐患。不过殿下您是嫡长子，太子之位名正言顺，只要您不犯错，他再怎么受宠，也抢不走您的位置。”
“不犯错？” 李承乾猛地转过身，眼神里满是自嘲，“我脚疾成这样，走路都要靠人扶，父皇早就对我不满了！你没看见方才殿里的样子 —— 父皇拉着他的手，跟拉着亲儿子似的！要是李恪再立些功劳，父皇说不定真会废了我，改立别人！”
侯君集眼中闪过一丝狠厉，凑近李承乾，声音带着蛊惑：“殿下，与其坐等着被人抢了位置，不如咱们主动些。李恪虽厉害，却也有弱点 —— 他常年在外，朝中没多少根基；而且他手握兵权，这本身就是个‘雷’。咱们要是能设计，让陛下觉得他有二心，哪怕只是疑心，陛下也定会削了他的兵权。没了兵权，他再怎么受宠，也成不了气候。”
李承乾瞳孔微缩，声音有些发颤：“设计？怎么设计？这要是被父皇发现了……”
“殿下放心！” 侯君集拍着胸脯保证，“臣有法子。咱们伪造一封他与突厥的密信，就说他想借突厥的兵，逼陛下退位，自己掌权。再找两个曾在突厥待过的官员，让他们出面作证，说见过他的人跟突厥使者接触。到时候证据摆在眼前，陛下即便心里信他，也得顾及朝堂议论，至少会先把他的兵权收了。只要兵权没了，殿下您的位置，就稳了！”
李承乾盯着侯君集，沉默了许久。窗外的秋风卷起落叶，吹得窗棂 “吱呀” 作响，像极了他此刻乱成一团的心。嫉妒与恐惧像藤蔓一样缠绕着他，最终，他闭了闭眼，再睁开时，眼神已经变得坚定：“好！就按你说的办！一定要做得干净，不能留下任何蛛丝马迹！”
侯君集躬身领命：“臣遵旨，定不辜负殿下的信任！”
接下来的几日，侯君集像只偷食的老鼠，昼伏夜出。他悄悄联络了几个对李恪不满的官员 —— 有个户部侍郎，之前想让亲戚去东瀛管银矿，被李恪以 “任人唯亲” 驳回；还有个礼部郎中，觉得李恪 “武将出身，不配参与朝政”，早就心怀不满。他们在东宫的偏殿秘密会面，烛火从傍晚烧到深夜，侯君集手把手教他们怎么模仿李恪的笔迹，怎么编造 “与突厥接触” 的细节，连证人该在什么时机开口、该说哪些话，都反复演练了好几遍。
李承乾则装得跟没事人一样，每日按时上朝，甚至在唐太宗提起李恪时，还会顺着说几句 “李将军办事稳妥，儿臣佩服”，可私下里，他每天都要召侯君集来东宫，问进展如何，生怕出半点差错。他知道，这是一场赌 —— 赢了，他能保住太子之位；输了，他就会从云端跌入泥沼，再无翻身之日。
而李恪对此一无所知。他依旧忙着处理东瀛的琐事，一会儿是学堂的课本不够了，要从长安调运；一会儿是银矿的工匠家里闹饥荒，要安排救济。偶尔入宫议事，他也只专注于手头的事，从未留意到朝堂上有些官员看他的眼神 —— 那眼神里藏着嫉妒，藏着敌意，还有些他看不懂的算计，像暗处的刀子，正悄悄对准他。
一日傍晚，唐太宗留李恪在宫中用膳。小太监端上热腾腾的羊肉汤，唐太宗还特意给李恪夹了块肥瘦相间的羊肉，笑着说：“你在东瀛怕是吃不上这么地道的羊肉，多吃点。明年开春去高句丽，那边冷，得先把身子养壮实了。”
李恪连忙道谢，低头喝汤时，眼角余光瞥见殿外回廊上有个熟悉的身影一闪而过 —— 是李承乾的侍卫。他没多想，只当是太子路过，继续陪着唐太宗说话。
可他不知道，那身影正是李承乾派来的。李承乾就躲在回廊的拐角处，听着殿内传来的笑声，指甲深深掐进掌心，渗出血丝都没察觉。“李恪……” 他低声嘶吼，声音里满是疯狂，“这场戏，该开场了。你欠我的，我会一点一点，都拿回来！”
侯君集那边，伪造的密信已经准备好了。用的是突厥特有的粗羊皮纸，上面的字模仿得跟李恪的笔迹有八分像，还特意用茶水浸过，做出 “陈旧” 的样子；两个 “证人” 也已经备好，就等着在下次朝会上，给李恪致命一击。
而李恪，还在灯下整理着高句丽的巡查计划，笔尖划过纸页，写下 “安抚流民、核查土地” 的字样。他以为自己走在为大唐效力的坦途上，却没料到，一场针对他的阴谋，已经织成了一张密不透风的网，正悄然向他罩来 —— 这张网，不仅会威胁到他的性命，还会牵动整个大唐的安危，将长安的平静，搅得翻天覆地。