汀兰水榭内室，浓重的安神香也压不住弥漫的恐慌与血腥气。两具草席裹着的尸体虽早已被抬走，但那狰狞的死状和浓烈的血腥味仿佛烙印在空气中，挥之不去。王芸熙瘫在软榻上，脸色蜡黄，眼神涣散，时不时神经质地干呕一下。沈婉仪则如同冰雕般立在窗前，背对着母亲，望着窗外，阳光照着她紧绷僵硬的侧影。
沉重的脚步声由远及近，带着压抑的怒火。门被猛地推开，沈忠高大的身影裹挟着一身寒气闯入，脸色铁青，眼中翻腾着惊怒交加的火焰，直射向屋内的母女二人。
“孽障！” 沈忠的声音如同冰雹砸落，带着雷霆之怒，“看看你们做的好事！毒杀庶女！火烧栖梧苑！手段如此下作狠毒！你们是要将整个沈家拖入万劫不复的深渊吗？！你们是要逼死为父吗？！” 他指着王芸熙，手指因愤怒而颤抖，“还有你！身为主母，不知约束，反而纵女行凶！老夫人门前弃尸！这是在打谁的脸？！是在要谁的命？！”
王芸熙被吼得浑身一哆嗦，眼泪鼻涕糊了一脸，挣扎着想扑过去抱沈忠的腿：“老爷！老爷息怒！妾身……妾身是怕……是怕那丧门星和她弟弟……”
“闭嘴！” 沈忠猛地甩开她，眼神厌恶至极，“怕？怕什么？！怕她们揭穿你们当年谋害慕容玥的勾当？！怕你们的好日子到头了？！” 他怒极反笑，指着沈婉仪，“还有你！为父一直以为你温婉识大体，没想到你心思如此歹毒！竟敢指使人放火！那是你亲妹妹！就算她亲生母亲已死，那也是沈府嫡女，是沈家的血脉！你眼里还有没有半点伦常？！”
沈婉仪缓缓转过身。月光下，她的脸苍白得没有一丝血色，左颊的红肿和唇角的血痂在惨白中更显刺目。她没有哭，没有求饶，那双冰封的眼眸直视着暴怒的父亲，里面翻涌的却不是恐惧，而是一种近乎疯狂的冷静和孤注一掷的狠戾。
“父亲，” 她的声音嘶哑，却异常清晰，如同冰锥刺破沈忠的怒火，“您现在训斥女儿心狠手辣，指责母亲行事下作，可您别忘了……”
她向前一步，目光如同淬毒的针，死死钉在沈忠骤然收缩的瞳孔上：
“当年慕容玥的死，您才是最大的帮凶！是您默许了母亲和我！是您为了所谓的‘体面’，压下了一切！是您亲手用那块‘遮羞布’，盖住了您发妻的冤魂！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在沈忠的心上！他脸上的怒容瞬间凝固，转为一片震惊和难堪的苍白！这是他最深的秘密，最不堪的疮疤，此刻却被自己的女儿赤裸裸地撕开！
沈婉仪没有给他喘息的机会，声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的尖锐和冰冷的威胁：
“现在，您想用我和母亲的命去平息老夫人的怒火，去保全您的官声？晚了！沈婉清和沈澈已经跑了！他们离开京城了！您知道他们去哪儿了吗？！”
沈忠瞳孔剧震：“跑……跑了？去哪？！”
“河间府！肃宁县！方家集！” 沈婉仪一字一顿，如同宣判，“去找当年给慕容玥看诊的太医——方济同！”
轰隆！
仿佛一道惊雷在沈忠脑中炸开！方济同！那个当年被他威逼利诱、篡改脉案的老太医！他们竟然找到了他？！如果……如果方济同被撬开了嘴，说出当年的真相……慕容玥是被毒杀！而他沈忠，是知情者和掩盖者！这滔天丑闻一旦传开……别说官位，整个沈家都将万劫不复！身败名裂！遗臭万年！
巨大的恐惧瞬间攫住了沈忠，比方才的愤怒更甚百倍！他高大的身躯晃了晃，脸上血色尽褪，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“父亲！” 沈婉仪捕捉到他眼中那灭顶的恐惧，如同毒蛇般缠了上去，声音放低，却带着致命的蛊惑，“您以为，沈婉清找到方济同，只是为了母亲的冤案吗？不！她恨我们所有人！她恨您！恨您的默许和掩盖！她是要拿着方济同的证词，彻底毁了您！毁了沈家！把您从户部尚书的位置上拉下来，踩进泥里！让您和整个沈家，成为全京城的笑柄！永世不得翻身！”
她看着沈忠剧烈起伏的胸膛和眼中挣扎的痛苦，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，如同毒蛇亮出獠牙：
“事到如今，您以为还能回头吗？您以为，牺牲我和母亲，就能平息她的恨意，堵住悠悠众口吗？她不会停手的！沈澈也不会！他们是回来索命的！索您的命！索整个沈家的命！父亲，我们……早就被绑在一条船上了！船要沉了，谁都跑不掉！”
沈忠如遭重击，踉跄后退一步，扶住冰冷的桌案才勉强站稳。他看着眼前这个面容扭曲、眼神疯狂的女儿，又看向地上瘫软如泥的王芸熙，一股巨大的、冰冷的绝望和无力感将他淹没。沈婉仪的话，如同最恶毒的诅咒，将他逼到了悬崖边缘。
一边是骨肉亲情，是他的嫡子沈澈……一边是身家性命，是苦心经营数十载的官位和沈家百年基业！
时间在死寂中流逝，每一息都如同凌迟。沈忠脸上的挣扎、痛苦、最后一点残存的犹豫，在巨大的恐惧和沈婉仪毒蛇般的注视下，如同被投入熔炉的薄冰，迅速消融、蒸发。
最终，那双曾经或许还有一丝温情的眼睛，彻底被官场的冷酷和自保的狠戾所取代。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，只剩下深潭般的冰冷和决绝。
他不再看沈婉仪和王芸熙，仿佛她们只是两件无关紧要的器物。他转身，对着门外阴影处，声音低沉、沙哑，却带着不容置疑的杀伐之气：
“影子。”
一个如同鬼魅般的身影悄无声息地出现在门口，全身裹在夜行衣中，只露出一双毫无感情、如同死水般的眼睛。
“带上你的人。” 沈忠的声音没有一丝波澜，如同在吩咐一件最寻常的公事，“立刻出发，河间府，肃宁县，方家集。找到方济同，还有……沈婉清和沈澈。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，仿佛咽下最后一点苦涩，冰冷的声音如同淬了毒的匕首，一字一句钉入死寂的夜：
“找到他们……无论用什么方法……拿到方济同手里的东西……然后……”
沈忠的眼中闪过一丝极快的不忍，瞬间被更深的冷酷淹没：
“不留活口。”
最后四个字，轻飘飘落下，却带着冻结血液的寒意。
“是。” 影子毫无情绪地应道，身形一晃，消失不见。
沈忠站在原地，背影在阳光下却没有丝毫的温暖，反而显得无比苍凉又无比冷酷。他没有回头再看汀兰水榭一眼，仿佛身后只是一片虚无。他迈着沉重的步伐离开，每一步都像踏在腐朽的枯骨上。
沈婉仪看着父亲决绝离去的背影，脸上终于露出一丝扭曲的、大仇即将得报的快意。她走到窗边，望着京城之外、河间府方向，冰封的眼底燃烧着毒焰。
“沈婉清……我的好妹妹……” 她轻声呢喃，如同情人低语，却字字淬毒，“黄泉路上，姐姐……亲自送你一程。”
河间府官道上，两匹驽马艰难前行。顾瑾突然勒住缰绳，心头莫名一阵悸动，仿佛被一条冰冷的毒蛇盯上。她猛地回头，望向京城方向，冰封的眼眸深处，掠过一丝前所未有的警兆。