栖梧苑的小库房，门扉合拢，隔绝了满室的尘埃与时光的秘密。顾瑾指尖仿佛还残留着丝线褪色的冰凉触感，和那两条首尾相连、永不分离的鲤鱼图案带来的微暖。母亲的期盼沉甸甸地压在心头，更点燃了眼底深处一簇冰冷的火焰。小莲紧随其后，主仆二人刚踏出后院，便听见前院传来一阵刻意的喧哗，夹杂着守门婆子略显慌乱的通传声：
“夫人到——！”
来了。
比预想的还要快。毒蛇刚刚解禁，便迫不及待地吐着信子找上门来。
顾瑾的脚步几不可察地一顿，脸上瞬间切换回那副惊弓之鸟的神情。她迅速而隐秘地按了按胸前藏匿丝帕的位置，对小莲使了个眼色，声音带着刻意放大的“慌乱”：“快……快随我去迎母亲！”
她几乎是“跌跌撞撞”地穿过庭院，脚步虚浮，脸色在初冬微寒的空气里显得愈发苍白。刚走到正房廊下，便看见王芸熙被几个婆子丫鬟簇拥着，已然气势汹汹地踏进了栖梧苑的垂花门。
王芸熙今日显然是精心打扮过，一身簇新的宝蓝色遍地金缠枝菊纹锦缎袄裙，外罩一件镶着灰鼠毛边的石青色披风，梳得一丝不苟的发髻上插着赤金点翠的步摇，随着她刻意的昂首阔步而微微晃动。她保养得宜的脸上，薄施脂粉，却掩不住眼底那几乎要溢出来的怨毒与高高在上的轻蔑。一个月禁足的怒火和栖梧苑被夺的奇耻大辱，此刻全化作了她身上这股刻意彰显的、咄咄逼人的气势。她甚至没有正眼去看这焕然一新的庭院，目光像淬了毒的钩子，直直钉在“惶恐”迎出来的顾瑾身上。
“母亲……”顾瑾“怯生生”地福下身，头垂得极低，声音细弱发颤，“不知母亲驾临，女儿未曾远迎，请母亲恕罪。”
“哼。”王芸熙从鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼，眼神如冰冷的刀片刮过顾瑾身上崭新的藕荷色锦缎袄裙和袖口缀着的柔软白狐毛，那目光里的厌恶几乎要化为实质。她抬脚，径直越过顾瑾，如同主人般踏入正房花厅，毫不客气地在主位那张铺着崭新锦垫的紫檀木圈椅上坐了下来。
顾瑾“惶恐”地跟进去，垂手侍立一旁，姿态卑微到了尘埃里。
王芸熙端起婆子奉上的热茶，也不喝，只用戴着赤金镶宝石护甲的指尖，慢条斯理地拨弄着碗盖，发出清脆又令人心悸的碰撞声。厅内一时寂静无声，只有这单调的“叮当”声敲打着紧绷的空气。
“栖梧苑……看着是比那破败的听雨轩强了百倍。”王芸熙终于开口，声音不高，却带着一股浸透骨髓的阴寒，每一个字都像是从冰水里捞出来的，“新衣新首饰，炭火烧得也旺，二姑娘这气色，瞧着倒是比从前‘精神’了些。”
她刻意加重了“精神”二字，尾音拖长，充满了赤裸裸的讽刺。目光扫过屋内崭新的陈设、精致的摆件，最终又落回顾瑾脸上，嘴角勾起一个刻薄而扭曲的弧度。
“不过，”她话锋陡然一转，如同毒蛇亮出了獠牙，“二姑娘，这福气太盛，也得看你承不承受得起！有些地方，不是你想住就能住得安稳的！”
顾瑾的身体“配合”地剧烈一颤，头垂得更低，仿佛不堪重负，声音里带了“恐惧”的哭腔：“母亲……女儿、女儿不明白您的意思……”
“不明白？”王芸熙冷笑一声，放下茶盏，那“咚”的一声轻响在寂静的花厅里格外刺耳。她微微前倾身体，目光如同实质的冰锥，刺向顾瑾，“栖梧苑是先皇御赐，这没错。可你也不想想，这恩典是赐给谁的？是赐给你那福薄早逝的亲娘慕容玥的！是她镇国公府嫡女的嫁妆！”
她刻意将“福薄早逝”和“嫁妆”几个字咬得极重，如同重锤敲在顾瑾心上。
“你一个未出阁的姑娘家，还是个……未及笄的姑娘，”王芸熙的语调带着一种悲悯其不幸、又怒其不争的虚伪腔调，眼神却冰冷如毒，“就这么大喇喇地独占着你娘的嫁妆院子，像什么话？这于礼法何在？于孝道何在？外人知道了，会怎么说？说你不敬亡母！说你贪慕虚荣！说你不知廉耻，小小年纪就急着霸占母亲的体己！”
“母亲！女儿没有！”顾瑾猛地抬起头，眼中“泪水涟涟”，充满了“委屈”和“惊恐”，急切地辩解，“女儿只是……只是遵从祖母的安排……”
“祖母？哼！”王芸熙毫不客气地打断她，脸上的悲悯瞬间化为刻骨的怨毒和威压，“老夫人年纪大了，一时心软，被你那几滴不值钱的眼泪蒙蔽了！可你心里就没点数吗？这栖梧苑是什么地方？是御赐的重地！是带着你娘……短命福薄气息的地方！” 她再次强调“短命福薄”，声音如同诅咒。
“你娘当年也算是个有福的，可结果呢？还不是年纪轻轻就……”王芸熙故意顿了顿，留下一个令人毛骨悚然的空白，才继续道，声音压得更低，如同毒蛇在耳畔嘶嘶吐信，“二姑娘，你扪心自问，你娘当年住在这里，可曾得善终？这院子里的风水，是你能压得住、消受得起的吗？你一个孤零零的未嫁女，命格又单薄，强占着这贵气太重又带着阴气的院子，就不怕……步了你娘的后尘？不怕这过盛的福气，最终变成催命的符咒，克了你自己，甚至……克了你那唯一的亲弟弟沈澈？！”
“克亲”二字，如同最恶毒的诅咒，带着冰冷的寒意，狠狠扎进顾瑾的耳膜！王芸熙的目光如同淬毒的针，死死钉在她脸上，捕捉着她每一丝细微的恐惧和动摇。
顾瑾的身体如同风中落叶般剧烈地摇晃了一下，脸色瞬间惨白得如同金纸，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，充满了极致的恐惧，仿佛真的被那“克亲”的诅咒吓破了胆。她“无助”地看向王芸熙，泪水汹涌而出，声音破碎得不成样子：“不……不会的……母亲……您别吓我，阿澈他……”
“我吓你？”王芸熙看着顾瑾这副被彻底击溃的模样，心中升起一股扭曲的快意，语气却故意放缓，带上了一丝“语重心长”，“二姑娘，我是为你好！不忍心看你年纪轻轻就……唉！这栖梧苑，对你而言，不是福地，是祸根！是催命符！听母亲一句劝，这地方，你把握不住，也压不住！与其强占着惹来灾祸，不如……‘主动’地、‘懂事’地，让出来。”
她刻意加重了“主动”和“懂事”，循循善诱，如同魔鬼的低语。
“让你长姐婉仪替你管着。她端庄持重，命格也贵重，由她住在这里，替你守着这御赐的体面，替你压着这院子的风水，才是万全之策！既能保全你和你弟弟的福气，又能全了姐妹情谊，更显得你谦和知礼，岂不是三全其美？你父亲知道了，也定会欣慰，觉得你终于懂事了。”
王芸熙一口气说完，好整以暇地端起了茶盏，用碗盖轻轻撇着浮沫，眼神却如同鹰隼，紧紧锁着顾瑾惨白惊惶的脸，等待着她崩溃点头的那一刻。她笃信，这内外交困的言语枷锁，这“福薄克亲”的致命诅咒，足以碾碎沈婉清这废物刚刚生出的那点微不足道的骨头！
顾瑾低着头，肩膀剧烈地“颤抖”着，泪水大颗大颗砸落在簇新的锦缎裙面上，晕开深色的水痕。她似乎被那“克亲”二字彻底击垮，沉浸在巨大的恐惧中，连呼吸都带着破碎的哽咽。这副模样，落在王芸熙眼中，正是她期待已久的、即将彻底臣服的信号。
花厅里只剩下顾瑾压抑的、断断续续的啜泣声，如同濒死小兽的哀鸣。王芸熙嘴角那抹残忍而得意的弧度，几乎要压不住了。
过了仿佛一个世纪那么漫长，顾瑾才像是用尽了全身力气，极其艰难地、带着浓重的鼻音和绝望的颤抖，细若蚊蚋地挤出一句：“母亲……容女儿……容女儿再想想，女儿心里实在乱得很……”
王芸熙眼中精光一闪，心中冷笑。想？不过是废物最后的拖延罢了！她放下茶盏，站起身，居高临下地看着依旧“抖”个不停的顾瑾，语气带着施舍般的“宽容”：“也罢，到底是大事，你好好想想。想清楚了，便差人去汀兰水榭告诉你姐姐一声。母亲也是为你好，莫要辜负了母亲这片苦心。”
她不再看顾瑾，仿佛多看一眼都嫌脏，扶着婆子的手，昂着头，如同得胜归来的将军，带着一身冰冷刻骨的威压，趾高气扬地离开了栖梧苑。那宝蓝色的锦缎裙摆扫过门槛，带起一阵阴风。
直到王芸熙的身影彻底消失在院门外，顾瑾才缓缓地、极其缓慢地直起了腰。
脸上未干的泪痕犹在，眼底那惊惶欲绝的恐惧却如同潮水般褪得干干净净，只剩下冰封千里的锐利寒芒，冷得刺骨。她抬手，用簇新的、绣着精致折枝梅花的袖口，狠狠擦去脸颊上冰凉的湿痕，动作带着一股狠戾。
“小姐……”小莲担忧地凑上前，声音发颤。方才王芸熙那些话，连她听了都觉得心头发寒。
顾瑾冷冷地瞥了一眼王芸熙离去的方向，随即对着小莲问道：“可知今日大少爷在何处？”
“小厮刚才来禀报，大少爷在藏书阁……”小莲话音未落，顾瑾随即转身，毫不犹豫地朝着与正房相反的方向——通往府中藏书阁的那条僻静小径，快步走去。步履沉稳，带着一种孤注一掷的决绝。母亲的丝帕贴着心口，像一块烙铁，烫得她心头发痛，却也激发出无穷的力量。时机稍纵即逝，沈澈，必须立刻找到！