汇流镇深处，一间看似普通的民居地下，被革命军改造成的临时安全屋内，气氛凝重。昏黄的应急灯照亮了简陋的环境，冈钉被平放在铺着洁净床单的简易床铺上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。
风暴角的灰隼和革命军的依玛祖娜暂时达成了脆弱的合作协议。灰隼带来的随船医生，正与革命军队伍中一位擅长草药与生命气息调养的成员一起，紧张地检查着冈钉的状况。
“生命体征极其微弱，体内多种力量冲突肆虐……”风暴角的医生额头见汗，“那股雷霆之力造成的麻痹效果还在持续，更麻烦的是他强行催动那种禁忌力量导致的本源反噬，以及……一丝若有若无、仿佛在侵蚀他生命根基的黑暗能量残留。”他指的是“深渊回响”接触时试图渗透，后被“归墟”之力逼退，但仍有些许残留的异种能量。
革命军的草药师，一位名叫“老藤”的沉稳中年人，将手悬在冈钉胸口上方，闭目感知片刻，沉声道：“他的身体就像一个漏了的破水袋，生命力在持续流失。常规的药物治疗和包扎，只能处理肩胛的外伤和稳定部分内出血，对于本源枯竭和这种规则层面的反噬，效果甚微。”
灰隼脸色难看：“那位剑客提到的‘生命之泉’……”
“那是传说中之物。”依玛祖娜打断道，“据说与巨人族的圣物‘生命之树’的露水有关，或是存在于某些极度神秘的远古遗迹，如艾尔巴夫深处，或是空岛之上的某些圣地。远水解不了近渴。”
一直靠在墙边，默默喝着自带酒壶的“铜”贾巴，此时打了个酒嗝，插话道：“‘生命之泉’不好找，但替代品不是没有。比如，鱼人岛深海的‘珊瑚精髓’，或是某些特殊种族如毛皮族依靠‘月狮’形态凝聚的‘月华露’，甚至……大妈夏洛特·玲玲的‘灵魂咒文’如果能反向运用，或许也能补充生命力，当然，那女人现在自身难保。”他顿了顿，看了一眼冈钉，“不过，这小子体质特殊，他体内似乎有某种更强大的东西在缓慢自行修复，只是速度太慢，而且被那几种冲突能量拖累了。”
“是什么？”灰隼急切地问。
贾巴摇摇头：“感觉不到具体形态，更像是一种……概念性的根基？非常隐晦，但位阶极高。”他指的是被冈钉吞噬融合的“冥王”核心，这股力量本质是“物质与能量支配法则”，此刻正以最本能的方式维系着宿主最后一线生机，并缓慢地试图调和、支配体内混乱的能量，但这需要时间，而冈钉最缺的就是时间。
安全屋外，汇流镇的混乱并未完全平息。艾尼路在短暂休整后，带着满腔的怒火与对那黑暗侵蚀的忌惮，已然离开了汇流镇，不知所踪。他需要寻找一个安全的地方，彻底驱除“深渊回响”留下的污染，并消化这次战斗的“屈辱”与“收获”。
而在更隐蔽的角落，特奇拉沃尔夫王国的特工并未放弃。他们利用先进的潜行与侦察设备，如同阴影中的猎犬，锁定了安全屋的大致区域。
“目标生命信号极度微弱，处于濒死状态。”一名特工通过加密通讯汇报，“风暴角与革命军人员在内，戒备森严。无法突破，请求指示。”
通讯另一端沉默片刻，传来新的指令：“放弃强行捕获，风险过高。启动‘影蛛’计划，在安全屋外围布设高灵敏度能量传感器与生命信号监测器，持续收集目标生命体征数据、能量波动变化，尤其是那种黑暗能量的残留数据。同时，监视所有进出人员。”
特工们立刻行动，如同织网的蜘蛛，开始在不惊动守卫的情况下，于阴影中布下微小的监测装置。他们的目标已经从捕获冈钉，转变为收集这具蕴含着多种顶级力量冲突的“活体样本”的珍贵数据，这对于他们研究“深渊呼唤”计划，理解“深渊回响”的特性，有着无可估量的价值。
与此同时，在更高的维度，那双属于“遗影”组织的“观察者”之眼，依旧冷漠地注视着一切。大量的数据流在无形的网络中传输、分析。
“目标‘冈钉’，生命阈值低于临界点15%。规则反噬程度：重度。冥王核心活性：受抑，自主修复模式启动。深渊回响污染度：0.7%，处于被压制状态。评估：样本处于极度危险与极度价值的叠加状态。”
“记录：风暴角与革命军临时合作模式。记录：特奇拉沃尔夫‘影蛛’布控行为。记录：目标体内出现未知高阶修复概念
“建议：维持观察等级‘绯红’，暂不介入。等待变量出现，或样本生命体征进一步恶化至阈值以下，启动‘回收协议’预案。”
视线转向新世界，终末海峡。
昔日不可逾越的红土大陆断裂带，如今成为了连接四海的混乱航道，也是兵家必争之地。风暴角占据的“霸者之域”要塞，如同一颗钉子，楔在这条黄金水道的咽喉处。此刻，要塞外围的海面上，密密麻麻地停泊着“反风暴角同盟”的舰船，旌旗招展，杀气腾腾。
要塞指挥室内，艾拉站在巨大的战术海图前，海图上清晰地标注着敌方舰队的位置、所属势力以及凯登通过情报分析出的各势力之间的关系网络。
“离间计划的‘饵’已经放出，”凯登的虚拟影像出现在通讯屏上，“根据截获的通讯，同盟内部几个主要海贼团——‘裂骨’海贼团和‘血锚’海贼团，已经对负责协调补给的特奇拉沃尔夫代理人产生了严重怀疑。他们认为对方在分配物资和划定攻击区域时，有意将他们置于最危险的先锋位置。”
薇尔莉特沉稳地汇报：“防御体系已全面激活，所有活晶能源阵列充能完毕。罗伊和杜克的旗队已进入一级战备状态。”
艾拉点了点头，目光锐利：“还不够，需要一把更旺的火。凯登，把我们‘截获’的（实为伪造，但足以乱真）特奇拉沃尔夫密令，‘无意中’泄露给‘裂骨’船长。密令内容嘛……就写战后将以其‘作战不利’为由，联合海军残余力量，对其进行清剿，其地盘和财富由特奇拉沃尔夫及其盟友瓜分。”
“明白。”凯登的影像闪烁了一下，开始操作。
不久后，“裂骨”海贼团的旗舰上，脾气暴躁如雷的“裂骨”船长收到了这份“意外”获取的密令。看着上面冰冷的文字和熟悉的特奇拉沃尔夫暗码印章，他仅存的理智被怒火烧尽。
“妈的！该死的特奇拉沃尔夫！竟敢算计老子？！”他猛地将密令拍在桌子上，咆哮道，“传令下去！让‘血锚’那个老小子也看看！这仗不打也罢！我们先撤！”
“裂骨”海贼团的突然转向和撤退，如同第一块倒下的多米诺骨牌，瞬间在反风暴角同盟中引发了连锁反应。“血锚”海贼团在确认情报后，也毫不犹豫地选择了保存实力，开始撤离。两个主要海贼战斗力的退出，使得同盟的包围圈瞬间出现了一个巨大的缺口，军心彻底动摇。
其他本就心怀鬼胎的加盟国和地下势力见状，也纷纷开始打起了自己的算盘，进攻的势头为之一滞。
“就是现在！”艾拉眼中精光一闪，“罗伊，杜克！率领旗队，瞄准他们结合部的薄弱点，主动出击！撕开他们的阵型！”
“吼！”
要塞闸门开启，搭载着风暴角精锐战士的快船如同利剑般射出，在罗伊的“铁壁”防御与杜克的“怒涛”猛攻配合下，直插因内讧而混乱的敌阵！
风暴角的主动出击，成了压垮骆驼的最后一根稻草。本就因猜忌和主力撤离而士气低落的同盟舰队，在罗伊和杜克这对攻防一体的猛将冲击下，几乎没能组织起有效的抵抗。
罗伊的旗队如同移动的堡垒，承受着零星的炮火，稳步推进。而杜克的旗队则化身狂怒的海啸，所过之处，敌船要么被直接撞沉，要么被跳帮作战的狂暴战士迅速夺取。
一场预期的艰苦防御战，竟然打成了一场酣畅淋漓的反击战。不到半天时间，反风暴角同盟的舰队便溃不成军，四散逃窜，留下了大量破损的舰船和俘虏。
“赢了！”杜克站在一艘俘获的敌舰船头，抹去脸上的血污，兴奋地大吼。
罗伊则沉稳地指挥着部下打扫战场，清点损失，脸上并无太多喜色。他走到通讯器前，向要塞汇报：“艾拉大姐头，正面之敌已击溃。俘虏三百余人，击沉敌舰十七艘，俘获二十三艘。我方轻伤四十五人，无人阵亡。”
指挥室内，众人松了口气，但艾拉的眼神依旧凝重。
“赢得漂亮，但不可大意。”她对着通讯器说道，“特奇拉沃尔夫的手段绝不会只有这些。他们煽动起来的同盟虽然散了，但他们本国的力量还未真正显现。而且，海军和革命军的态度依旧暧昧，神之骑士团的威胁也并未解除。”
她转过身，看向东方，那是东海的方向。“更重要的是……船长那边，不知道怎么样了。”
汇流镇安全屋内，经过一夜的紧急处理和各种温和药剂的滋养，冈钉的状况终于勉强稳定下来，不再继续恶化，但依旧昏迷不醒，气息微弱。
老藤收回感知的手，叹了口气：“生命流失的速度减缓了，但本源依旧枯竭。就像一口快要干涸的井，我们现在做的，只是堵住了几个明显的漏洞，但井水并没有增加。他需要真正的、磅礴的生命力注入，或者……依靠他自身那神秘的根基，以极慢的速度自行恢复，但这可能需要数月甚至数年，而且期间不能再受任何刺激。”
灰隼握紧了拳头，数月数年？风暴角等不了那么久，这个世界也不会给他们那么长的时间平静休养。
就在这时，一直闭目似在假寐的贾巴，忽然睁开了眼睛，走到冈钉床边，仔细看了看他的脸色，又伸手搭了搭他的脉搏。
“嗯……有点意思。”贾巴浑浊的眼中闪过一丝讶异，“他体内那股高位阶的修复力量，似乎比他自身的求生欲还要顽强。它在尝试‘理解’和‘支配’那些混乱的能量，虽然很慢，但方向没错。照这个趋势，或许……不需要几年，几个月内他就能醒过来，当然，力量能恢复几成，就难说了。”
这个消息让灰隼和依玛祖娜精神一振。几个月，虽然依旧漫长，但总比数年要好得多。
“我们必须尽快带船长离开东海，返回新世界。”灰隼下定决心，“那里的资源和环境，更有利于他恢复。”
依玛祖娜则表示：“革命军可以协助你们秘密离开东海，避开海军和世界政府残余的耳目。但作为交换，我们希望在他苏醒后，能与他进行一次正式的对话。”
就在灰隼准备讨价还价之时，安全屋的隐秘警报器突然发出了极其微弱的震动示警！
“有人触动了外围的警戒线！”负责守卫的风暴角战士低声道。
所有人的心一下子提了起来。是特奇拉沃尔夫忍不住要动手了？是“遗影”的清理者？还是……别的什么？
贾巴嘿嘿一笑，灌了口酒：“看来，想让他安静养伤，也没那么容易啊。”
安全屋内的微弱曙光，似乎瞬间又被门外的未知阴影所笼罩。