谢夫郎闻言，手中的茶盏轻轻落在案几上，发出一声脆响，抬眼看向面色惶然的谢丛筠。
“所以呢？秦相在朝中经营多年，她的女儿一朝起势，有什么让人意外的。况且陛下心仪大皇女，在安王被贬那天起不就人尽皆知了吗？”
谢丛筠被他问得一噎，胸口剧烈起伏，压低了声音吼道：“这不仅仅是秦云和！这是风向！陛下说不定早就知道你我的动向，说不定从一开始我们就踏进了死局！”
“那你现在能退出吗？我让你假死离开京城，你愿意吗？”谢夫郎唇角勾起一抹极淡的弧度，带着些许嘲弄，“你不愿意，你还是舍不下！”
他不再理会谢丛筠难堪的脸色，站起身缓步走到窗边，看着窗外的萧瑟。
“我将自己的一生都压在了你身上，无论最后是什么样的结局，我都认。所以，你也不用觉得愧疚，就算现在离开，逸王也不会放过我们，更何况知奕还在她身边。”
谢丛筠愣愣地看着他的背影，于宴好像从未变过。
三十年前，她不过是个穷小子，读不起书，吃不起饭，爹娘病死后，她长舒一口气。
只因为她终于可以卖了家里的田去读书科考了。
可是，她还是太穷了，不过一年，手上的银子就花光了，穿的不体面，老师不让她进教室，也因为穿的不体面，连抄书的活计都轮不到她。
一日，她就快饿死了，被路过的人当做乞丐施舍了一包糕点，那人正是于晏的贴身小厮。她恨的要死了，但还是吃了那些糕点。
是以当她听说于家家主病逝，于宴要招上门女婿时，想也没想就去了于府蹲守，摸清了于宴每日的行进路线，在流氓堆里散播，在于宴被流氓围堵时，支开于家的随从，自己冲上去为他冲锋陷阵。
也在满是流言蜚语的酒楼里，为他说话，替他打抱不平，惹怒一众看客，被打的半死。
最后，她拖着一身伤被抬进了于家。
一睁眼，就对上了于宴清冷的眸子，“我知道那些流氓是你找的。”
说来可笑，跟踪于宴那么久，这还是她第一次仔仔细细观察于宴的样貌，他长得真好看，好像是锦官郡第一美人来着。
“我心悦你。”
“什么？”
谢丛筠直勾勾盯着他的脸，就像是阴沟里的老鼠重见天日，眼里没有一丝欲望，全是恐慌到极致的空茫。
“我心悦你。”
谢丛筠忘记那天于宴是怎么走的，只知道自己在于家活了下来，所有人看她的眼神充满了轻蔑，却无人怠慢。
她将苦读的力气全都花在了讨好于宴身上，日复一日，年复一年，从未过分谄媚，也没有因为于宴的冷待而放弃。
事情的转机出现在于家幼子从郊外别院归家时，谢丛筠一眼就看出那是个被宠坏的人，无知无畏，极爱挑衅自己的长兄。
尤其喜欢抢走长兄的东西，乐此不疲。
那时候，谢丛筠已经被于家养的人模狗样了，穿上衣服，也算是个清冷内敛的俊美小姐。
这样一个人，只对于宴俯首，这太让于家幼子心动了。
于是乎，谢丛筠身边多了个娇俏的花蝴蝶，似有若无的肢体触碰，言语暧昧，一举一动都让人格外心动。
但谢丛筠知道这于家真正当家作主的人是谁，所以，哪怕那人的影子快要挨着她的影子，她都要快步避开，贴近于宴。
在一个午后，于家幼子故意拿出一枚簪子戴在头上，和谢丛筠送给于宴一模一样的，于宴第一次对谢丛筠沉下了脸，谢丛筠也第一次逾矩抓住了于宴的手腕。
强硬地带他去了自己的卧房，指着梳妆台上数百把簪子。
“我不知道他那一枚是哪来的，只是我做了许多，才挑出最好的一枚送给你。”
听完这句话，于宴轻轻挣开谢丛筠的手，转身走了。
追上来的于家幼子看见那一桌子的簪子时，也呆在了原地。
分明谢丛筠早也罢，晚也罢，都只拿着那一枚兰花簪子在他眼前晃悠，何时做的这些？
第三日，谢丛筠被叫去了书房，再次见到了于宴。
“这里有三百两白银，你拿去科考吧。”
看见银子的那一刻，谢丛筠手都在抖，这些年于家给她穿，给她吃，就是不给她银子，她就像是个可有可无的奴仆。
谢丛筠垂下头，强迫自己的视线从银子上移开。
“我不走，我心悦你。”
过了许久，于宴才开口道：“你确定？于家妻主不会有三百两白银拿，也不会参加科举。”
“我知道，我不走。”
说完这句话，谢丛筠眼睛都红了，只想扇自己巴掌，那可是三百两白银啊！她爹娘几辈子都挣不来啊。
半炷香的时间过去，于宴慢腾腾的收回白银，拿出一纸婚书。
谢丛筠签字画押，而后轻轻拥住了于宴。
又是半年，谢丛筠已经开始帮于宴处理各种商会事务，两人越发亲近，只是偶尔指尖相碰，都会垂眼快速移开。
但从未提过婚事。
一次诗会，谢丛筠随口做的诗引得满堂喝彩，那日她喝的格外多。
晚上，于宴替她擦脸时，轻声道：“谢丛筠，你去参加科举吧！”
谢丛筠闭着眼，把头埋进于宴怀里，这一刻，她苦尽甘来。
有于家在背后做支撑，谢丛筠没有在地方州郡的考场上遭受任何不公。
进京赶考那日，于宴拢了拢她的衣领，轻声道：“我等你！”
谢丛筠眼里带着光，在他额上落下一吻。
在锦官郡，于家是一等家族，可是到了京城，便平平无奇了，甚至比不上宫门前买羊杂汤的人脉广。
谢丛筠呼吸着京城的空气，看着自己金榜题名，只觉得畅快极了。
是以，被前任户部尚书榜下捉婿时，她只犹豫了三秒，就答应了。
她成了那届考生里，起点最高的，开局就是六品官。可就在她成亲前半个月，被人撸了下来。
准婆母气得不轻，誓要坏事的人好看，一查才知，是一个锦官郡的富商散尽家产托人状告户部尚书徇私。
谢丛筠的官没了，但半年后又能复职，户部尚书被罚了一年俸禄，不过是府上一天的流水。
就在户部尚书下令让人去处死于宴时，被谢丛筠拦住了。
“你知道自己在做什么吗？”
“我知道。”
“一个没钱的商人，一个有权的世家公子，你不会选吗？”
“是学生愚钝。”
户部尚书掀飞了茶盏，“滚！”
“是！”
谢丛筠的光明前程告吹了，她撑着伞去了城边边上的一家破旧客栈，见到了穿着粗布麻衣的于宴。
就像埋在柴火堆里的东珠。
“你来了。”
于宴平静的给她倒了杯茶，手却在发抖。
“你现在什么都没了，值得吗？”
于宴生了双桃花眼，可因性子太冷，那双眼总被人忽略，此刻却格外艳丽。
“我总得为自己争口气，我用银子买下了你片刻真心，也能买下你舍弃我得来的官位。”
谢丛筠拽住他的手把人拉近，吻上了他的唇。
骗你的，其实你连那片刻真心都没买下。
于宴和谢丛筠成婚了，没有喜酒，连个花烛都买不起。
谢丛筠东奔西走，当了工部小吏。
五年后，于宴靠着她微薄的俸禄赚了银子，买下了一个种了泣珠树的宅院，次年谢思韵便出生了。
回忆如潮水般缓缓退去，谢丛筠看着窗边于宴依旧挺拔却难掩孤寂的背影，心中的恐慌奇异地平复了些许。
她走到于宴身边，与他并肩而立，看着窗外枯黄的落叶，“太女那边我会想办法拖住，你继续做你的事。“
于宴没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
两人沉默地站了许久，直到庭院里的最后一点天光被暮色吞没。
于宴才缓缓开口，声音低沉，带着一丝疲惫：“太女那边，拖不了太久，让逸王早做准备，陛下现在还不出手，就代表着我们还有她忌惮的东西。”
谢丛筠皱了皱眉，“我看那止兰会也不像是和逸王坦诚相待的样子，估计逸王也被她们当成了炮灰。”
“你还记得三年前关于施明鸢的谣言吗？”于宴转过身，昏暗的光线下，他的面容有些模糊，唯有那双桃花眼，依旧清亮。
“那谣言不是假的？”
“不是，我给止朗会送了那么多次粮草，近一年接头的人变了，变得更规矩，也更难以捉摸了。”
谢丛筠笑了，“施明鸢不会是把止兰会吞并了吧？”
她撑着下巴，又想起二十年前，素仙在皇宫宴会上，满脸红疹依旧要赴宴，却在第二天游街时，大笑着离开京城。
“素仙不是素仙，是山长。”
谢丛筠走后，于宴独自站在窗前，看着窗外那棵在暮色中只剩下狰狞轮廓的泣珠树。
当年他买下这宅院，也曾期盼过岁月静好，子孙绕膝。
可谢丛筠偏不让他如愿，拉着他，拽着他。不，或许从头到尾是他自己不愿放手。
他轻轻摩挲着头上早已褪色的簪子，那时候谢丛筠做了他一辈子都戴不完的簪子，可婚后的每一日她都没认出来那是她自己做的。
他又想起，十年前，幼弟躺在床上，难得聪明了一次，咒骂他是得不到爱的可怜虫。
“我总得为自己争口气……”他低声重复着自己当年的话，唇角勾起一抹苦涩的弧度。
争了一时，赌上了一切，到最后，连最初那点不甘和意气，都模糊了。
窗外，夜风骤起，吹得泣珠树枝叶乱晃，他们困在楼中，无处可逃。
“老师，徐将军还是不配合，宫里的布局也失败了。”
施明鸢喝了口茶，“也不算失败，最起码能确定止兰会的头目就在宫中。”
林静姝回想起断在宫里的消息，点了点头，“那人是打算直接舍弃宫外的布局吗？”
施明鸢坐在止朗会老巢主位，叹了口气，颇为自得，“不必在意，那人想来也是蠢的，不过胜在谨慎。”
“那我们可要提前行动？”
施明鸢摇了摇头，“不可，北地那边还未探查清楚，不可贸然动手。”
“是！”
又是一个新年，宋华安送走了最后一批粮食，走进厨房，和顺德几人一起包起了饺子。
“娘，你看！”
彼时，宋星星已经快三岁了，到了人嫌狗厌的年纪。
好比现在，她把面糊糊裹在身上，要把自己下锅当饺子，宋华安顺手抄起棍子，没有丝毫犹豫。
哇哇哇哇!
呼！爽了！
宋星星的哭声震天响，厨房里却爆发出一阵哄笑。
顺德赶紧把满身面糊的小家伙从案板上抱下来，搂在怀里轻声哄着，夏生则憋着笑递给宋华安一块干净布巾擦手。
“殿下，您这下手也太快了。”
宋华安把棍子放到一边，看着哭得打嗝的女儿，翻了个白眼，“再不快点，她就要熟了。”
京城，宸淮王府。
江时川摩挲着颈侧的戒指，神情哀伤。
“公子，”管家于福悄无声息地走进来，低声道：“陛下送来了御膳。”
江时川小心地将戒指收回衣领，“知道了，去请竺公子过来。”
竺元良被引进来时，眉宇间堆着鲜活的怒意。
“竺公子这是怎么了？”
竺元良气得猛灌一口水，“我师姐今日出发去了北地，我让她帮我带点东西，她都不乐意。”
闻言，江时川的心脏下意识跳动两下，“是去北凛吗？”
“是啊！也不知道为何，宋清洛不给我写信了，你说她会不会受伤了？”竺元良扣着桌沿，急得跺脚。
“许是殿下有别的安排，你放心，越王没那么容易受伤的。”
竺元良闻言，转头看向他，“你好像变了，你都不直呼安王殿下的字了。”
“我何时唤过她的字！”
“你以前常说的！”竺元良没好气的摆了摆手，“算了，你们世家公子都这样。”
江时川低头喝了一口酒，“你和越王互相坦白心意了？”
“咳咳，”竺元良移开视线，红了脸，“算，算是吧！”
“挺好的，这样她也能安心些。”
竺元良白了他一眼，“你总是这样，净在安王殿下不知道的地方瞎操心，有什么用啊，做了好事，就得让她知道啊！”
“我，我也没做什么好事。”
竺元良白眼都快翻到天上去了，“我在北凛的时候可听不少人说起过宸淮王，她们是你母亲以前的旧部吧，她们现在可最听宋清洛的话了。”