“殿下，前些日子给六殿下送粮草的镖头问起您何日给她回信？”
“我不是一直在给她放狼烟报平安吗？”
贺砚给她倒了一杯清茶，“可到底还是没有亲笔书信让人安心。”
宋华安皱着眉摇了摇头，“不行，若是信封上携带病毒，就完了。”
病毒什么的贺砚听不懂，但也大概能理解是什么意思。
“对了，你明日就尽快出城吧，虽说已有对症的药方，但到底还是不保险。”
看着宋华安殷切的眼神，贺砚强笑着点了点头，把做好的最后一盘糕点摆上桌后就退了出去。
他亲自带队进城本就是冒险，如今既然已经确定了殿下的安危，是该早些离开的。毕竟殿下在外的布局也很重要。
皇宫，御书房。
“越王这是想翻天不成！”
昭武帝的怒喝在御书房内回荡，茶盏被她重重顿在案上，发出刺耳的声响。底下跪着的几位大臣噤若寒蝉，头垂得更低。
兵部尚书率先沉声开口：“陛下息怒。北疆八百里加急，达蛮此次攻势异常凶猛，且装备精良，确非往常可比。越王虽骁勇，但兵力、粮草皆捉襟见肘，恐……恐难以持久。”
这话无疑是火上浇油，沈嬛上前两步，俯首道：“陛下，根据越王所言，达蛮和西炎确有合作之嫌，现如今北疆战场我方处在优势，乘胜追击也不是全无好处，若是等到西炎的火药也送到达蛮，此战怕是难了。”
“沈太傅此言怕是不妥吧！”许岁冷笑一声，“达蛮若真的和西炎合作，为何不给达蛮火药，明明给他们火药于西炎更有利！”
尹玥跪在她旁边，斜睨了一眼，“枢密使这话真有意思，这等精密的武器，就达蛮那群蠢货能做得出来？若不是西炎给的，难不成是从永晔流出的？你身为枢密使，军械流出一事，你得负责吧！”
“你！”
兵部尚书闻言脸色也格外难看，若是军械是从永晔流出的，那她也脱不了干系，所以军械必须是西炎给达蛮的。
见昭武帝的神情越发阴沉，谢从筠小心翼翼地插话，“陛下，当务之急，是北疆军需。粮草、军械，皆已告急。是否……从周边州府紧急调拨一批，以解燃眉之急？”
昭武帝沉吟不语，国库空虚是不争的事实，但北疆若失，后果不堪设想。更重要的是，这朝中怕是不干净。
“准。即刻从河西、陇右两地调拨粮草十万石，军械若干，火速运往北疆。传朕旨意，北疆军务，仍由越王全权负责，若是拿不下达蛮王庭就不必回来了。”
许岁闻言，捏紧了拳头，若是真让宋清洛拿下北疆，那宋清霜岂不是更难做。
“陛下！还有林幽城······”
“行了，出去吧！”尹玥话还没说完，就被昭武帝挥退了。
待所有人走后，昭武帝摊开宋华安递上来的密信，上面写满了林幽城的现状，也写满了哀求。可即便林幽城的疫情出现了转机，她也不能松懈。
此刻正是永晔生死存亡之际，容不得一丝闪失。况且往北疆送粮已是给宋华安减轻负担了，最起码她底下的人不用再那么费劲地养着北疆了。
“陛下，”心腹宦官低声禀报，“狄大人求见。”
“宣。”
龙骧卫统领狄荣快步近前行礼后，呈上一封密信：“陛下，西炎急报。西炎突然发起猛攻，我军不敌，已失一城！”
宫墙外，沈嬛看着尹玥神色匆匆的背影重重的叹了一口气，转身对身旁的小厮道：“把小公子看好，切勿让他出府一步。”
……
江时川看着满地的残骸，焦黑的手指攥得死紧，鲜血淋漓，“逸王还没回来吗？”
“没有，派出去的人皆未归！”
“该死！”他强压下心中的愤怒，对身后的副将道：“让工匠加快脚步，流火已经用完了，炸药必须跟上！”
事已至此，他不能乱，逸王失踪，母亲被流火所伤，他若乱了，这阵地就真的完了。
然而，屋漏偏逢连夜雨。当夜，西炎趁着月色发动了进攻。这一次，他们显然得到了更精确的城防情报，攻势极其凶猛。
江时川站在城头指挥，银甲染血，声音已经嘶哑。箭矢如蝗，滚木礌石如同暴雨般落下，但敌人的炮火仿佛无穷无尽。
“将军！西北角快守不住了！请求支援！”传令兵浑身是血地跑来。
江时川看着胶着的战况，己方兵力已经捉襟见肘。他猛地抽出佩剑，对身边的亲卫喝道：“你守住这里！”
就在江时川带着援军冲向西北角时，眼睁睁看着一发炮火彻底炸毁了城墙！
“时川！”
江时川一回头就看到母亲强撑着骑在马上，嘴唇苍白。
“你去吧！这里母亲替你守着。”
江时川闻言，眼眶里涌出热泪，在脸上冲刷出了两条清晰的纹路。
“敢死队听令！随我冲锋！”
这支五十人的小队是他自来到西炎就开始训练的，目的就是躲避西炎的炮弹，借机冲进西炎的领地，近身肉搏。
见江时川骑着马在漫天炮火下若隐若现的身影，江芷看向京城的方向，无论藏在永晔的内鬼是谁，此战决不能输。
西炎的火炮依旧在咆哮，但它们的射程和角度都是针对城墙和后方阵列的。
江时川带领的敢死队，目标明确——利用火炮的射击死角，以最快的速度、最小的代价，贴近西炎的前沿阵地！
他们像训练了千百次那样，在焦土和弹坑间穿梭，在此期间，不断有人倒下。被碎石击中、撕裂，甚至被近在咫尺的爆炸直接吞噬。
但没有人停下，甚至没有人去看一眼倒下的同伴，每个人都咬紧了牙关往前冲刺。
江时川是冲在最前面的，那身银色战甲早已褪下，他的眼睛死死盯着前方越来越近的西炎阵地，那里，西炎士兵的身影已经清晰可见，他们脸上的惊愕清晰地印在江时川瞳孔里。
“杀——！”
怒吼声，在震天的炮火中显得微不足道，却足够惨烈。
距离不断拉近！五十步！三十步！十步！
“掷！”江时川厉声喝道。
身后的士兵猛地掷出早已准备好的炸药，西炎人还没来得及投掷的火药接连爆炸。
混乱，在西炎前沿阵地蔓延。