灵堂内外的死寂被一声突兀的轻响打破。
声音不大，却像一根针，瞬间刺破了紧绷的空气。
苏晚棠猛然抬头，视线死死钉在殿中那两具引魂纸人身上。
顾昭珩也循声望去，只见左侧那具纸人，竟在无人操控之下，缓缓地，一寸寸地，抬起了它僵硬的头颅。
那双用墨点出的眼眶里，空洞无物，此刻却泛起两点幽蓝的微光，如同鬼火在燃烧。
晨曦透过门扉，恰好照亮它朱砂勾勒的嘴唇，那诡异的弧度不再是嘲笑，而是一种挣扎的痛苦。
“……我们……”
一个嘶哑、干涩，仿佛由无数砂砾摩擦而成的声音，从纸人单薄的胸腔中挤了出来，每一个字都带着刺骨的寒意。
“……不是逃兵……是被抛弃的盾。”
顾昭珩瞳孔骤缩，下意识将苏晚棠护在身后，手已按上腰间佩剑。
而苏晚棠却推开他的手臂，强撑着站起，惨白的脸上没有恐惧，只有一股被激起的滔天怒火。
“好，”她盯着那纸人，声音因虚弱而沙哑，却字字如铁，“既然你们不甘，那就把真相说出来！”
她猛地将掌心那枚被血浸透的铜钱拍在香案上，连同其余六枚铜钱，以一种玄奥的顺序迅速排开。
顾昭珩认得，那是卦门禁术“归藏诀”的起手式，此术逆天而行，窥探往生，对施术者自身耗损极大。
“别！”他想阻止，却已来不及。
苏晚棠指尖淌着血，在卦盘上逆向划过，口中飞速默念着《往生引》的残篇断章。
刹那间，灵堂的青石地面上浮现出无数冰裂般的银色纹路，整个空间仿佛被一股无形的力量扭曲。
眼前的景象陡然变幻。
不再是肃穆的灵堂，而是漫天风雪的北境隘口。
寒风如刀，卷着鹅毛大雪，三百名身披残甲的士兵背靠着隘口，组成最后的防线。
他们手中箭矢已尽，长刀卷刃，每个人脸上都刻着疲惫与绝望，却无一人后退。
一个熟悉的身影跪在雪地里，正是年轻时的张二。
他朝着远处山脊上那面迎风招展的帅旗，声嘶力竭地哀嚎：“将军！我们还能撑！援军就快到了，我们还能撑！”
然而，回应他的，只有一个传令兵冷漠到不带一丝感情的声音。
那传令兵勒马立于风雪中，居高临下地看着他们，像在看一群死物。
“帅旗不倒，断后者死。这是命令。”
话音落下，山脊上那面象征着主帅与希望的旗帜，在所有人的注视下，悄然向后撤去，消失在风雪的尽头。
那一刻，三百将士的嘶吼与诅咒，被呼啸的暴雪彻底吞没。
幻象戛然而止。
“噗——”
苏晚棠再也支撑不住，猛地呕出一大口鲜血，溅在冰冷的地面上，宛如雪地里绽开的红梅。
她身子一软，被顾昭珩及时揽入怀中。
“好一个‘忠勇镇北’……”她靠在他怀里，一边咳血，一边发出森然的冷笑，“原来这泼天的功名，竟是以三百兄弟的尸骨铺就的路！”
就在这时，殿外石阶下，一直沉默着的老仆老周突然重重叩首，声带哭腔：“顾将军，苏姑娘……老奴有罪！”
他膝行几步，双手颤抖地从怀中捧出一只锈迹斑斑的铁匣子，高高举过头顶。
“这是……这是夫人临终前，拼着最后一口气托我藏下的东西。她说，这镇北将军府迟早要被冤魂索命，若有一日，府里来了能听懂亡者言语的奇人，便将此物交出，或可……或可为她赎罪一二。”
顾昭珩眸色一沉，接过铁匣。
匣子入手冰冷沉重，锁扣早已锈死，他稍一用力，便将其震开。
匣内，并非金银，而是一卷被火燎去半边的焦黄军报，以及一枚通体温润的玉符。
玉符上没有繁复的花纹，只在背面用阴刻手法，藏着一个极小的“赵”字暗记。
看到那枚玉符，顾昭珩周身的气息瞬间冷了下来，仿佛比殿外的晨风还要凛冽。
此符，正是赵王府豢养的密谍之间用以传递绝密消息的信物！
苏晚棠挣扎着探过头，目光落在半卷军报上。
那上面的墨迹早已模糊不清，但几个关键的字眼和数字，依旧触目惊心。
“……北境大捷，阵亡三百，抚恤……银……二成……”她一字一顿地念着，随即发出一声满是嘲讽的嗤笑，“原来不止是贪了军饷，连兄弟们的卖命钱、抚恤银都敢克扣八成！顾昭珩，你说错了。”
她抬起眼，那双漂亮的眸子里此刻燃着两簇幽火：“这些鬼，不是来报仇的。他们是来讨债的！”
与此同时，将军府的偏厅内，一缕幽香自博山炉中袅袅升起。
秦策一袭青衫，对主座上的李崇山躬身进言，声音温和却透着一丝阴毒：“将军，昨夜那妖女擅自在灵堂中施展邪术，惊扰亡灵，已是犯了大忌。此等行为，轻则败坏将军府名声，重则恐惹天谴。依学生之见，不如立刻上奏朝廷，以‘妖言惑众，扰乱军心’之罪，将她先行拘押，也好给朝野一个交代。”
李崇山面露犹豫，他既忌惮苏晚棠的手段，又不想在此刻节外生枝。
秦策见状，向前一步，压低了声音，用只有两人能听见的音量补充道：“将军可别忘了，赵王殿下曾经言明，当今圣上最恨怪力乱神。凡是触碰此类禁忌之人，无论缘由，皆可视为……卦门余孽。”
“卦门余孽”四个字，如同一道惊雷，让李崇山浑身一震。
他猛地看向秦策，眼中已是决断。
秦策见目的达到，微微一笑，躬身告退。
在他转身的瞬间，藏于袖中的一支白骨短笛，似乎因主人的得意而轻轻震颤了一下。
他未曾察觉，就在偏厅外的廊柱阴影里，一名身形如鬼魅的亲卫，将方才的对话一字不漏地记下，并对角落里的顾昭珩打了个无声的手势。
顾昭珩面无表情地收回视线，指尖在袖中那枚“赵”字玉符上轻轻一抹，一层极薄的、几乎看不见的封泥印记被悄然调换。
一汪祸水，就这么无声无息地，被引向了它真正的主人。
夜色再次降临。
白日里的喧嚣与惊动，都被浓重的黑暗所掩盖。
苏晚棠不顾顾昭珩的劝阻，执意要重返灵堂，她总觉得那纸人异变之事并非偶然，背后定有根源。
顾昭珩拗不过她，只得寸步不离地随行护佑。
二人借着夜巡的名义，避开所有仆役，最终在灵堂后方一处废弃多年的地窖入口停下了脚步。
一股混杂着尘土与阴冷气息的霉味扑面而来。
地窖内伸手不见五指，顾昭珩点燃火折子，昏黄的光线驱散了部分黑暗，也照亮了地窖的全貌。
这里堆满了杂物，蛛网遍布，看似已荒废许久。
苏晚棠的目光却死死锁定在正对入口的一面墙壁上。
她走上前，拨开厚厚的蛛网，只见墙壁的缝隙里，竟静静地嵌着一片巴掌大小的碎裂镜片。
就是它！那股若有若无的阴邪之气，正是从这镜片上传来的。
顾昭珩举着火折子靠近，镜面虽已破碎，却依旧能映出人影。
然而，镜中倒映的，除了他们二人的身影外，还有无数张扭曲、痛苦、无声嘶吼的面孔，层层叠叠，仿佛囚禁了万千亡魂。
一阵阵细微如蚊蚋的低语，从镜中渗出，钻入耳膜，令人不寒而栗。
苏晚棠屏住呼吸，凝神细看，终于在镜片的背面，发现了一圈用不知名鲜血刻下的、细如发丝的符文。
看到那符文的瞬间，她浑身血液几乎凝固。
“……《九幽摄魂录》里的‘聚怨阵’！”她猛然醒悟，脸色比之前吐血时还要难看，“这不是普通的怨灵作祟……这是有人在用死人的冤魂，炼制邪阵！”
话音未落，异变陡生！
那片碎裂的镜面猛然泛起一层妖异的红光，镜中无数扭曲的面孔瞬间睁大了眼睛，齐齐看向他们。
下一刻，一道凝实无比的黑影夹杂着凄厉的尖啸，从镜中疾扑而出——竟是白日里附身纸人的张二残魂，只是此刻，它已彻底失去了理智，只剩下最原始的怨毒与杀意！
黑影快如闪电，直取苏晚棠心口。
顾昭珩反应更快，长剑“龙鳞”瞬间出鞘，清亮的剑鸣声中，一道寒光横扫而过，精准地格挡在苏晚棠身前。
剑锋与黑影碰撞，发出一声令人牙酸的尖锐摩擦声，迸射出点点阴火。
张二的残魂被剑上附着的凛然正气震得倒飞出去，重重撞在墙壁上，发出一声不似人声的痛苦嘶吼。
“鬼魂可镇，人心难测。”顾昭珩收剑回鞘，将惊魂未定的苏晚棠护在身后，目光却落在了自己手中那卷从铁匣里取出的焦黄账册上，“比起这地下的镜子，眼下，还是先让这本活人的账，见见天日吧。”
天光大亮，这一场由冤魂拉开序幕的大戏，才刚刚要在活人面前，揭开它最血淋淋的一角。