甬道内由远及近的嘈杂脚步声如同催命鼓点，敲在每个人心上。大厅内，温暖古老的气息瞬间被肃杀取代。
“影刃！”追风箭低喝。
“在查！”影刃身影一晃，如同融入阴影，快速沿着圆形大厅墙壁飞掠，手指在墙壁纹路上轻触，目光锐利如鹰。两秒后，他回到门口，语速飞快：“没有明显出口，墙壁是实心的，至少我探查的范围没有暗门。但祭坛后面那片区域的地板纹理略有不同，可能有机关，来不及细查！”
“铁壁，和我堵门！”石磊毫不犹豫，与“荒野浪客”的盾卫铁壁并肩，两扇厚重的塔盾“砰”地一声并排砸在金属门框内侧，组成一道坚实的防线。赵金豹和狂战立刻补位到盾卫两侧，巨斧和战锤在手。
“法师准备范围控制，牧师注意治疗和驱散，远程找掩体！”林乐天语速极快地下令，同时目光扫向祭坛和桌台。金属书册和六边形盘必须拿到手，那很可能是关键任务物品。“苏苏，你和萌萌、周阿姨去拿桌上的东西，注意安全！帅帅，配合刘大爷，看看祭坛和那个虚影有没有可以利用的地方！追风箭队长，你的人……”
“听你指挥！”追风箭毫不犹豫，张弓搭箭，瞄准甬道拐角，“火法、冰法，配合控制！圣光，看好前排血量！”
几乎话音刚落，七八个身影便从甬道拐角冲出，为首的正是金钱至上！他身后跟着六名玩家，职业齐全，除了之前见过的战士、法师、牧师，还多了两个盗贼和一个手持长矛、穿着皮甲的猎人。他们等级都在34-35级之间，装备精良，眼神不善。
金钱至上看到门口严阵以待的联合队伍，尤其是堵门的双盾卫和后方蓄势待发的众多远程，脚步勐地一顿，眼中闪过一丝惊讶，随即化为贪婪和凶狠。他目光越过盾牌缝隙，立刻看到了大厅深处的祭坛、星辰虚影，以及正在靠近桌台的苏安安等人。
“果然有好东西！”金钱至上狞笑，“‘开心农场’，‘荒野浪客’？哼，凭你们也想独吞？识相的，把东西交出来，然后滚蛋，我可以当今天没见过你们！”
“做梦！”赵金豹直接骂道，“先来后到懂不懂？这地方是我们打开的！”
“谁打开不重要，重要的是谁能带走。”金钱至上冷笑，一挥手，“动手！战士冲门，盗贼潜行绕后，法师轰击，猎人标记治疗！”
“冰法，【冰墙】堵路！火法，【烈焰之径】封他们冲锋路线！”王小帅几乎同时下令。“荒野浪客”的冰法反应迅速，法杖一挥，一道厚实的寒冰墙壁瞬间在甬道出口前方隆起，虽然不能完全堵死，但严重阻碍了冲锋角度和速度。火法则在冰墙前的地面上铺开一道熊熊燃烧的火线。
金钱帝国这边的战士试图硬冲，却被冰墙和火焰减缓。两名盗贼身形一阵模糊，进入潜行状态，试图从侧面阴影迂回。猎人则张弓，一支闪着红光的【猎人标记】箭失直射向正在桌台边的苏安安！
“休想！”追风箭眼疾手快，一箭射出，精准地在半空拦截了那支标记箭。同时，刘大爷身形如鬼魅般出现在大厅左侧阴影处，看似随意地一脚踩下，正好踩中一个潜行盗贼的脚踝，力道不重，却让他身形一晃，潜行状态瞬间破除！另一名盗贼也被影刃悄无声息地贴了上去，匕首寒光一闪，打断了对方的潜行偷袭。
战斗瞬间爆发！
金钱帝国的法师开始吟唱，火球和冰箭射向盾墙。石磊和铁壁稳稳架住，盾牌上亮起格挡的光芒，伤害被大幅削减。赵金豹和狂战趁机从盾侧冲出，与对方顶在前面的战士撞在一起，武器交击声震耳欲聋。
王小帅和对方的法师开始了法术对轰与反制。李萌萌的琴声一刻不停，【勇气战歌】和【坚韧之歌】交替覆盖己方队友，抵消着对方范围魔法的伤害。圣光（荒野浪客牧师）则专注刷着前排的血量。
林乐天没有参与正面交锋，他的【规则观测】全力运转，如同战场雷达，同时监控着多个威胁。他发现那个猎人的箭矢总是带着刁钻的轨迹，试图绕过盾牌攻击后排。“萌萌，左移两步！帅帅，右前方地面，0.7秒后有穿刺地刺！”
在他的预警下，李萌萌险险避开一支角度诡异的【毒蛇箭矢】，王小帅也及时后撤，躲开了从地面勐然刺出的石刺。他的预警极大减轻了治疗和控场压力。
金钱至上见正面强攻受阻，盗贼偷袭也被识破，眼神更加阴鸷。“集火那个指挥的！”他指向林乐天。对方的法师和猎人立刻调转目标，火力向林乐天倾泻！
“保护乐天！”苏安安刚拿到金属书册和六边形盘，见状焦急喊道。
石磊想回援，却被对方战士死死缠住。眼看火球和箭矢袭来，林乐天却异常冷静。规则观测让他清晰“看”到法术和箭矢的轨迹、能量汇聚点以及……飞行速度。他脚下步伐看似凌乱，却总能在间不容发之际侧身、滑步，以毫厘之差避开攻击，动作流畅得不像布甲职业，更像一个顶尖的游侠。偶尔有无法完全避开的范围伤害，也被李萌萌及时的小治疗抬起来。
“见鬼！这家伙泥鳅吗？”对方的火法难以置信。
金钱至上脸色铁青，他没想到这个看起来不起眼的家伙这么难缠，而且整个联合队伍的韧性远超预期。他这边人数略占优，装备可能更好，但对方配合默契，指挥得当，还有个老头和那个女玩家能力诡异，一时竟打成了僵局，还隐隐有被对方利用大厅地形和祭坛干扰的趋势。
就在战局胶着时，大厅中央，祭坛上那枚原本极其黯淡、仿佛随时会熄灭的“星辰”虚影，忽然轻轻震颤了一下。
嗡……
一股微弱但清晰的波动扩散开来。这波动仿佛带着某种安抚和净化的力量，扫过整个大厅。正在交战的双方玩家，身上因为战斗而产生的各种负面情绪（狂暴、焦躁、杀意）竟被稍稍抚平了一丝，技能释放都出现了瞬间的迟滞。
更明显的是林乐天。他手中的【未知的规则结晶】勐地爆发出比开门时更明亮的银色光辉，不受控制地脱手飞出，化作一道流光，径直射向祭坛上的星辰虚影！
“什么？！”众人大惊。
结晶瞬息而至，如同水滴融入大海，悄无声息地没入了星辰虚影的中心。下一刻——
轰！
星辰虚影勐然膨胀，光芒大放！不再是奄奄一息的微光，而是变成了柔和却坚定的银色光辉，照亮了整个大厅！祭坛上破损的纹路如同被注入了活力，沿着裂纹流淌起光丝，快速蔓延、修复。一股浩瀚、古老、带着无尽岁月沉淀与知识气息的威压，伴随着温暖的能量潮汐，席卷开来！
交战双方不由自主地停下了手，震撼地看着这突如其来的变化。
星辰虚影的光芒缓缓收敛，最终稳定下来，体积比之前大了数倍，光芒内蕴，缓缓旋转。而在其核心位置，隐约可见那枚规则结晶的轮廓，它仿佛成为了这颗“星辰”新的、跳动的心脏。
一个苍老、温和、却带着不容置疑威严的声音，直接在所有人脑海中响起，用的竟然是所有人都能听懂的语言（系统翻译）：
“检测到……‘秩序之种’回归……”
“检测到携带者……具备基础‘观测’与‘共鸣’权限……”
“检测到环境……存在轻微敌意扰动……”
“启动……遗迹基础防卫协议……”
“非许可单位……请立即离开……”
话音落下，祭坛周围，那些散落的白骨遗骸上，突然升腾起一缕缕微弱的银色光雾。光雾迅速凝聚，化作七八个半透明的、身穿古约风格长袍、面容模糊的卫士虚影！它们手持光凝聚成的长杖，静静地悬浮在祭坛四周，空洞的“目光”锁定了金钱帝国一行人。虽然没有直接攻击，但散发出的能量波动，赫然达到了37级精英的水平！
金钱帝国所有人脸色瞬间惨白。他们能感觉到，这些卫士虚影的“目光”带着冰冷的锁定意味，只要他们再有攻击意图，下一秒恐怕就是雷霆打击。
“这……这是什么东西？！”金钱至上的声音有些发抖。
“遗迹的守护灵。”林乐天感受着脑海中与那星辰虚影（或者说，与融入了结晶的星辰）建立起的微弱联系，心中明悟。看来，他的规则结晶不仅是钥匙，更是激活并“认主”了这个遗迹核心的媒介。现在，他隐约能感应到遗迹的简单状态，甚至能对这几个守护灵发出最基本的指令（驱逐或攻击）。
他上前一步，目光平静地看着金钱至上：“现在，还要抢吗？”
金钱至上脸颊肌肉抽搐，看看那些虎视眈眈的守护灵虚影，又看看严阵以待、士气大振的联合队伍，知道今天无论如何也讨不到好了。继续硬刚，别说抢东西，自己这队人能不能全身而退都是问题。
“……算你们狠！”金钱至上从牙缝里挤出几个字，色厉内荏地吼道，“我们走！”
他带着手下，警惕地、一步步退向来时的甬道。守护灵虚影只是静静悬浮，没有追击。直到他们完全消失在甬道拐角，脚步声远去，众人才彻底松了口气。
“呼……吓死我了。”李萌萌拍着胸口，“那些光人看起来好厉害。”
“乐天，这是……？”追风箭惊疑不定地看着林乐天和祭坛上的星辰。
林乐天简略解释了一下结晶的来历（推说为特殊副本的终极奖励），以及它似乎与这个遗迹核心产生了共鸣和融合。
“也就是说，这个遗迹……现在算是认可你了？”王小帅眼睛发亮，“我们能安全探索了？那些守护灵听你的？”
“感应很微弱，但‘驱逐’刚才那样的敌意单位，似乎可以。”林乐天尝试着对守护灵虚影传递了一个“警戒四周”的意念。守护灵们微微颔首（如果有头的话），身影变淡，融入四周墙壁阴影中，但那股守护的意念依然笼罩着大厅。
危机解除，众人立刻将注意力放回遗迹本身。
苏安安将金属书册和六边形盘拿了过来。书册很沉，金属薄片以未知方式连接，页面上的文字和图案同样是古约文明风格，但比艾尔丹那里的基础资料看起来更高级复杂。六边形金属盘则边缘有卡榫结构，中心有一个小小的凹槽。
“这书册……我看不懂。”苏安安摇头。
“需要时间破译，或者带回领地让艾尔丹先生看看。”王小帅小心地接过。
林乐天则将注意力放在祭坛和星辰虚影上。随着结晶的融入，他感觉自己与这个遗迹有了一丝血脉相连般的微弱感应。他走上祭坛，伸出手，轻轻触碰那颗旋转的银色星辰。
无数破碎的画面和信息流瞬间涌入他的脑海！——星空下的高塔、繁忙的学者、流淌的数据、突如其来的警报、绝望的抵抗、最终的沉寂与封印……信息残缺不全，却让他对“古约文明”的覆灭有了更直观的悲剧性认知。同时，他也“接收”到了这个遗迹最基本的功能信息：它是一个小型的“观测前哨站”，主要功能是记录星空数据、监测特定区域的规则稳定，以及……在紧急情况下，发送最后的警告。
其中一段残留信息引起了他的注意：“……星塔主控协议‘七钥’分散……确认‘观测者’权限种子已发放……当种子回归合适载体，并与‘记录核心’（即此星辰）结合，将重启前哨站基础功能，并标记下一处‘协议点’……”
下一处协议点？林乐天心中一动。难道指的是艾尔丹提到的“星塔”？
他尝试调动那微弱的权限。星辰虚影光芒流转，在他面前的空气中，投射出一幅微缩的立体星图。星图大部分区域昏暗，只有两个点亮着：一个就是他们目前所在的“回音遗迹”，另一个，则位于遥远的北部迷雾山脉深处，标记为一个高塔符号，旁边还有一行小字（古约文）：【星塔·第七观测站（严重损毁）】。
果然！这就是星塔遗迹的精确坐标！而且，信息提示，当“观测者”（他）到达星塔附近时，这个前哨站记录的核心（星辰虚影，或者说融入了结晶的星辰）能提供某种“引导”或“验证”。
“我们找到了！星塔的确切位置，还有……如何进入的线索！”林乐天压抑着兴奋，将星图展示给众人。
追风箭等人也激动不已。这意味着联合探索取得了远超预期的成果！
“按照约定，星塔的探索，我们‘荒野浪客’也有份吧？”追风箭期待地问。
“当然。”林乐天肯定道，“没有你们分享入口线索，我们也找不到这里。星塔探索，我们继续合作。”
“太好了！”
接下来，众人又在大厅内仔细搜索了一番，找到了一些零散的古约钱币（特殊货币）、几块能量耗尽的储能水晶（高级材料），以及一些记载着日常观测记录的残破石板（研究价值）。所有收获，双方按照贡献度和需求进行了友好协商分配。金属书册和六边形盘暂时由林乐天保管，准备带回领地研究。
离开前，林乐天尝试与遗迹核心沟通，发现可以设置简单的进出权限（目前只允许他自己和苏安安，因为苏安安的“生命共鸣”能量也被核心记录为友好）。他将遗迹入口暂时封闭，并留下了两个最弱的守护灵虚影在此警戒，防止被“金钱帝国”或其他势力破坏。
返回地面的过程很顺利。走出峡谷，阳光有些刺眼。
“今天真是刺激又收获满满。”追风箭笑道，“乐天，那我们保持联系，等你们等级和领地权限达标，准备好‘迷雾驱散药剂’，我们就出发去星塔！”
“一言为定。”
双方再次道别，各自带着兴奋与期待返回。
林乐天握了握拳，感受着背包里微微发热的结晶（它似乎已经和遗迹核心建立了稳定连接，可以随时远程调用部分权限），看向北方。
星塔，古约文明的重要遗迹，隐藏着“七钥协议”的秘密，也是他解开自己身上更多谜团的关键一步。
而“金钱帝国”今天的失败，绝不会让他们罢休。未来的路，挑战只会更多。
但此刻，阳光正好，伙伴在侧，目标清晰。
“回家。”林乐天对伙伴们笑道，“我们有好多‘功课’要做了。”