一种难以言喻的压抑感，如同初冬清晨弥漫不散的寒雾，悄然笼罩在秦龙的心头。
这感觉并非空穴来风。自他正式踏入内门，并且凭借几次任务和修炼中展现出的惊人潜力，逐渐进入宗门高层的视野后，他所能接触到的信息和层面也随之悄然提升。一些以往被忽略的细微之处，以及从各方听来的、看似无关紧要的零碎消息，开始在他敏锐的脑海中反复回响，慢慢拼凑出一幅令人不安的、暗流涌动的图景。
那是在三天前，任务堂熙攘的人群边缘。秦龙刚刚交割完一项采集“幽影草”的丙级任务，正准备离开，耳边却捕捉到了几句被刻意压低的交谈。声音来自角落里的三名资深内门弟子，他们气息浑厚，至少也是龙魂境三、四重的修为，此刻正围在一起，面色并不轻松。
“……西边‘黑风峡’的巡守小队又失联了，魂灯未灭，但传讯玉符彻底没了回应。”一个瘦高个子的弟子声音沙哑。
“不只是西边，”旁边一个脸上带着一道浅疤的弟子接口，语气沉重，“南面与紫阳宗交界处的几个小型灵石矿点，这几个月摩擦不断，对方巡逻队越界的次数越来越频繁，口气也一次比一次强硬。”
“哼，紫阳宗近来动作频频，狼子野心，昭然若揭。”第三名弟子冷哼一声，“听说他们内部也在频繁调动人手，各地资源点的守卫都加强了，我看，他们是憋着坏呢！”
“边境摩擦”、“资源点争夺”、“紫阳宗近来动作频频”……这些字眼像冰冷的石子投入秦龙心湖，荡开层层涟漪。他面色不变，脚步也未停，仿佛只是路过，但那些话语却已深深印入脑海。
带着这份留意，他翌日前往藏经阁，不再仅仅专注于功法秘籍的查阅，而是特意找来了近半年的宗门简报以及记录周边势力动态的地域志。在那些看似平淡的官方记述字里行间，他读出了更多不寻常的信号。简报中提到，青云派东南方向的“流云剑派”与北方的“厚土宗”之间，因为一处新发现的“玄铁矿”归属问题，已经发生了数次小规模冲突，虽未彻底撕破脸皮，但关系已然紧绷。而几份来自更遥远地域的简报则隐晦地提及，某些上宗大派之间似乎也有些不睦，导致整个灵界东南域的局势都显得有些微妙，仿佛暴风雨前沉闷的宁静。
这种山雨欲来的感觉，在数日后与王浩、韩立等几位交好同门的聚会中，得到了更直接的印证。
还是在韩立那处幽静的小院里，灵酒飘香，但气氛却不如往日轻松。
“情况确实不太对劲。”韩立抿了一口杯中碧绿色的“竹叶青”，眉头微蹙，“我一位相熟的师兄上个月被派往靠近‘迷雾沼泽’的一处药园巡视，途中遭遇了伏击，对方手段狠辣，且极其擅长隐匿，一击即退，未留下任何活口和能明确指向身份的物件。师兄拼着重伤才侥幸逃回。”
王浩猛地一拍石桌，震得杯盏乱响，他瓮声瓮气地道：“岂有此理！俺也听说了，最近几个月，宗门派往那些偏远资源点和巡视边境的队伍，遭遇不明势力袭击的事情，比往年多了足足三成！虽然都没证据，但除了紫阳宗那帮杂碎，还能有谁？”
他经过这段时间的潜心调养和那位炼体执事的悉心指点，修为精进神速，已然达到了龙脉境五重，浑身肌肉贲张，气血旺盛，显得更具压迫感。
韩立放下酒杯，看向一直沉默倾听的秦龙，语气带着几分凝重：“秦师弟，你入门稍晚，可能不知。那紫阳宗距离我青云派不算太远，实力比我们强上一筹，门下弟子行事风格也颇为霸道，向来是我们的主要竞争对手。最近有确切消息传来，他们宗门内出了一个了不得的天才，名叫林动，年纪不过二十，据说已是龙魂境三重的修为，而且战力超群，曾越级挑战过龙魂境五重而不败，风头极劲。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“紫阳宗最近如此活跃，四处伸手，恐怕也跟此子有关。他们是急着想扩张势力，争夺更多的资源来培养这位天才，以期在未来的‘百界天骄战’中脱颖而出，甚至借此机会，挤压乃至吞并我们这些周边较弱宗门的地盘。”
秦龙默默听着，指尖无意识地在酒杯边缘摩挲。灵界，并非他初来时想象中的世外桃源，这里的宗门倾轧、资源争夺，远比下界更加残酷和直接，少了些许虚伪的掩饰，多了赤裸裸的实力为尊。青云派作为一个三流宗门，偏安于势力范围的边缘地带，就像激流中的一叶扁舟，看似安稳，实则随时可能被更大的风浪掀翻，吞噬。
而他自己，作为近期在青云派内声名鹊起的新晋“天才”，尽管他已尽力低调，隐藏了部分实力（外人看来他仍是龙脉境五重），但恐怕也早已落入某些有心人的眼中。之前遭遇的那个神秘“屠龙者”组织，还有这些虎视眈眈的潜在敌对宗门，都是悬在头顶的利剑，不知何时便会落下。
“树欲静而风不止…”秦龙端起酒杯，一饮而尽，冰凉的酒液入喉，却化作一股炽热的警醒流淌在心间。他原本的计划是稳步修炼，备战百界天骄战。但现在看来，时间或许并不那么充裕了。他必须更快地提升实力，不仅要应对那场汇聚各方天骄的盛会，更要在这可能随时到来的宗门风雨中，拥有足以自保，乃至在关键时刻守护宗门的力量。
接下来的几日，秦龙修炼得更加刻苦。几乎将所有时间都投入到了《混沌吞天诀》的运转和《游龙九闪》的磨砺之中。
庭院内，残影纷飞，龙吟隐隐。
秦龙的身影时而如鬼魅般闪烁，时而如游龙般腾挪，空气被极速撕裂，发出尖锐的鸣响。《游龙九闪》他已修炼至“三闪”大成，正竭力冲击“四闪”之境。一旦成功，短距离内的移动速度和变幻莫测的身法将再上一个台阶，无论是追击、逃遁还是实战中的周旋，都能占据更大优势。
他一次次地压榨着自身的潜力，龙脉内蕴藏的龙力奔涌不息，气血在体内轰鸣。汗水浸透了衣袍，又被周身散发的热气蒸干，如此反复。他能感觉到，那层阻碍“四闪”的薄膜已经越来越薄，只差一个契机，便能彻底捅破。
这一日，夕阳西斜，将天边云彩染成一片瑰丽的橘红。秦龙正沉浸在身法演练的关键时刻，身形化做的三道残影几乎要同时凝实，腰间悬挂的内门精英弟子身份令牌，忽然传来一阵清晰的温热感。
他动作骤然一停，三道残影合而为一。取出令牌，只见其上流光闪烁，一行小字浮现而出：“速至内门主殿广场集合！”
宗门召集令！
秦龙目光一凝，不敢有丝毫怠慢。他迅速回屋换了身干净的青袍，整理了一下仪容，便立刻动身，施展身法，如一道青烟般朝着内门主殿的方向疾驰而去。
当他赶到时，内门主殿前那足以容纳数千人的汉白玉广场上，已经聚集了数十道身影。这些人个个气息强横，目光锐利，修为最低者也是龙脉境七重，其中更有近二十人，周身隐隐有龙形虚影环绕，或盘踞肩头，或游走周身，散发出令人心悸的威压——那是龙魂境强者的标志！
秦龙以明面上龙脉境五重（实际龙魂境一重）的修为站在其中，显得格外突兀。他一到来，便立刻引来了不少好奇、审视，甚至略带质疑的目光。毕竟，他秦龙如今在内门也算是个名人了，以新晋弟子之身快速崛起，更在之前的宗门小比中有过亮眼表现，想不引人注意都难。不过，大多数目光并无恶意，更多的是探究与一丝期待，想看看这个被几位长老看好的年轻人，究竟有何过人之处。
主持此次召集的，是一位面容肃穆、不怒自威的内门长老。秦龙认得，正是之前在外门大比时有过一面之缘，后来也曾指点过他几句的雷啸长老。雷长老一身紫袍，负手立于殿前高台之上，目光如电，缓缓扫过台下每一位弟子，凡被他目光触及者，无不感到一股无形的压力。
待人员到齐，广场上鸦雀无声。雷啸长老这才沉声开口，声音不高，却清晰地传入每一位弟子耳中，带着一股不容置疑的凝重：
“召尔等前来，是因近来边界不宁，异动频频，想必尔等亦有耳闻。为防不测，震慑宵小，经宗门决议，即日起，加强我派重要资源点——‘沉铁矿脉’及周边区域的巡逻与守卫力量！”
他话语一顿，目光更显锐利：“此次守卫任务，将由龙魂境弟子担任队长，率领龙脉境精锐弟子，分三班轮换值守，为期一月！任务期间，所有贡献点奖励加倍！若遇敌情，或发现可疑人等窥探，尔等有权先行处置，格杀勿论！事后宗门自会核查，若确系来犯之敌，另有重赏！”
沉铁矿脉！台下弟子中响起一阵细微的骚动。所有人都清楚，这处虽然只是黄阶下品的矿脉，却是青云派一处不可或缺的资源产出地。宗门超过六成的低阶法器、制式武器以及许多建筑、阵法的基材，都需要这里的沉铁供应。此地若有失，对宗门的打击将是巨大的。
秦龙心中一动，眼神亮了起来。这正是一个绝佳的机会！不仅能赚取双倍的宗门贡献点，换取修炼资源，更能亲身前往边界，在实战中磨砺自身，真切感受那日益紧张的局势。风险与机遇并存。
他没有丝毫犹豫，在任务执事开始登记名册时，快步上前，朗声道：“弟子秦龙，愿往！”
接过那枚标志着任务接取的赤铁令牌，秦龙能感觉到其上传来的冰冷与沉重。他抬头望向西方，那是沉铁矿脉所在的方向，天际最后一抹余晖正被墨色吞没。
风雨欲来，青云派这艘小船，已然被推到了旋涡的边缘。而秦龙，也将在这即将到来的风波中，迎接新的挑战与机遇。他的手掌，悄然握紧了那枚赤铁令牌。