城主府，朱漆铜钉的大门紧闭，两侧披甲执锐的护卫比平日多了两倍，眼神锐利如鹰，肃杀之气弥漫。那艘属于天岚宗的巨大飞天灵舟，如同沉睡的远古巨兽，依旧静静地悬浮在广场上空，流线型的船体在日光下泛着冷硬的金属光泽，散发出的无形威压，让每一个靠近的人都感到呼吸微窒，心生敬畏。
秦龙一身风尘，来到府门前，刚通报姓名，那为首的护卫队长立刻神色一肃，恭敬地侧身引路：“秦公子，云执事已有吩咐，您请随我来。”
穿过层层守卫，依旧是那个宽敞肃穆的大厅。云鹤子执事一袭云纹白袍，端坐于上首紫檀木大椅之中，神色平静，目光深邃。几名身穿淡青色天岚宗弟子服饰的青年男女侍立两侧，气息沉凝，眼神中带着属于大宗门弟子的矜持与审视。
大厅之中，已有一人先行抵达，正是林子轩。他此刻的模样颇为狼狈，原本整洁的衣衫多处破损，沾满了尘土与干涸的血迹，脸色苍白，气息虚浮，显然消耗巨大。最显眼的是他的左臂，缠绕着厚厚的、渗出暗红血迹的绷带，似乎伤得不轻。然而，与这狼狈外形形成鲜明对比的，是他那双异常明亮的眼睛，其中充满了历经艰险后的疲惫，以及难以抑制的、如释重负的喜悦光芒。
听到脚步声，林子轩转头望来，见到是秦龙，他眼中先是闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有比较，更有一丝不易察觉的惊叹，但随即，这些情绪都化为了真诚的笑意，他对着秦龙微微点头示意，带着同历考验后的认可。
秦龙面色平静，也对他略一颔首，算是回礼。他能感觉到林子轩身上传来的血气与淡淡的药味，看来对方为了完成任务，确实是拼尽了全力。
“哦？秦龙，你也回来了。” 上首的云鹤子执事目光落在秦龙身上，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。他记得清楚，这秦龙领取任务的时间比林子轩还要稍晚一些，地火蜥蜴的难缠他心知肚明，即便是炼气期巅峰的弟子，想要独立猎杀也绝非易事，耗时良久乃至受伤败退都是常事。林子轩提前半日返回，已算表现出色，还带了不轻的伤。可这秦龙，不仅回来得更快，而且观其形态……除了衣衫沾染了些许尘土和淡淡的、几乎难以察觉的血腥气之外，竟是气息沉稳，步履从容，不见多少疲态与伤痕，这未免有些出乎他的意料。
“回禀云执事，晚辈已完成任务。” 秦龙上前一步，声音平稳，不卑不亢。他伸手探入怀中作掩护，心念一动，实则从储物戒中取出了那枚得自地火蜥蜴的晶核。晶核约莫鸡蛋大小，通体赤红，流光转动，散发着精纯而浓郁的火属性能量，使得周围的空气都微微扭曲升温。
一名侍立的天岚宗弟子立刻上前，双手接过晶核，指尖灵光微闪，仔细探查感应了片刻，转身对云鹤子恭敬道：“禀执事，确认无误。此乃一级巅峰地火蜥蜴的晶核，能量饱满活跃，火气纯粹，品质属上乘，应是新取出的无疑。”
云鹤子执事的目光在那枚尚带着一丝余温的晶核上停留片刻，随即又落到秦龙脸上，深邃的目光仿佛要穿透他的身体，看清其内在的秘密。晶核能量如此活跃，显然是刚猎杀不久。这意味着，眼前这个看似普通的少年，不仅拥有独立击杀一级巅峰妖兽的实力，其效率更是高得惊人。
“不错。” 云鹤子执事脸上露出一丝淡淡的赞许笑容，这笑容比起之前，似乎多了一分真切，“能在如此短的时间内，独立猎杀一头以防御和狂暴着称的一级巅峰地火蜥蜴，并且自身损耗如此之小，秦龙，你的实战能力，确实远超同侪，令人刮目相看。” 他顿了顿，目光转向一旁的林子轩，语气依旧温和，“子轩亦比预定时间提前半日返回，成功完成任务。你二人在此次复试中，皆表现上佳，未曾辜负宗门的期待。”
林子轩连忙躬身，语气带着些许惭愧与庆幸：“云执事谬赞了。晚辈惭愧，那地火蜥蜴确实颇为难缠，晚辈与之激斗良久，几乎耗尽灵力，才侥幸将其击杀，还受了些伤，实在汗颜。”
“实战搏杀，非是儿戏。受伤在所难免，你能凭借自身之力，最终完成任务，便足以证明你的毅力与能力。” 云鹤子执事温言勉励，随即目光再次回到秦龙身上，带着一丝明显的考较意味，“秦龙，观你气息平稳浑厚，衣衫虽染尘，却无剧烈战斗后的凌乱，似乎并未经历太多苦战？莫非此次猎杀过程，另有什么玄机或取巧之处？”
秦龙心中微凛，知道这位修为高深的执事眼力毒辣，自己表现得过于轻松，反而引起了注意。但他早已准备好说辞，当下神色不变，平静答道：“回执事话，晚辈此次确是运气较好。在搜寻过程中，恰好寻到了一头因争夺领地而受伤、且落单的地火蜥蜴。其巢穴位于一处狭窄偏僻的岩洞，晚辈利用地形之利，限制了它的活动，并未与其正面硬撼太久，而是耐心周旋，最终找准机会，攻其旧伤薄弱之处，方才得以一击致命，故而未与其进行长时间的缠斗消耗。”
他这番说辞半真半假，既解释了效率高和自身损耗小的原因，又将关键之处归咎于“运气”和“战术”，巧妙地隐藏了吞噬之力这最大的秘密。
云鹤子执事闻言，目光在秦龙脸上停留数息，似乎是在判断他话语的真伪，最终只是不置可否地笑了笑，并未再深入追问。修行之路，机缘、运气乃至一些不为人知的底牌，都是常有之事，只要不违背宗门规矩，不影响心性根基，他作为接引执事，也不会刻意去探寻弟子的所有秘密。
“很好。” 云鹤子执事自紫檀木椅上缓缓站起身，声音清晰地传遍整个大厅，带着不容置疑的威严，“复试任务，秦龙、林子轩，二人皆已完成，经核验无误。本座现在宣布，秦龙、林子轩，正式通过天岚宗本届外门弟子选拔！”
声音落下，大厅内侍立的那几名天岚宗弟子，看向秦龙和林子轩的目光顿时变得更加和善，甚至隐隐多了一丝认同与敬畏。从这一刻起，这两人便不再是世俗凡人或候选者，而是与他们同属天岚宗的门人了。
林子轩激动得身躯都有些微微颤抖，脸色潮红，再次深深躬身，声音带着哽咽：“弟子林子轩，谢执事！谢宗门！晚辈……不，弟子定当勤修不辍，绝不辜负宗门厚望！”
秦龙亦深吸一口气，压下心中泛起的波澜，躬身行礼，语气沉稳而坚定：“弟子秦龙，谢过执事。必当努力修行，不负此缘。”
云鹤子执事满意地点点头：“按照宗门规矩，新晋外门弟子，有三日时间处理各自俗务，与家人亲友告别。三日后辰时，务必于此地集合，随我一同乘坐灵舟，返回天岚宗山门。逾期不候，切记。”
“是！弟子谨记！” 秦龙与林子轩齐声应道。
顺利通过考核，将天岚宗外门弟子的身份牢牢握在手中，秦龙心中那块悬着的大石终于落下。这意味着，他踏出了至关重要的一步，通往更广阔世界、追寻更强力量的船票，已然在手。
飞天灵舟，宗门仙山，波澜壮阔的修行世界……一切都将徐徐展开。
而接下来的三天，他需要好好安排一下青阳城的事宜了。秦家的未来，父亲的后路，都需有所交代。