紫宸殿的香雾还未散尽，御史台的一个七品监察御史已跪在丹墀下，声音抖得像风中残烛：“陛下！臣、臣有本要奏——荣王李瑁平叛期间，私吞军饷二十万贯，还纵容部下强占民间女子！”
这话像块巨石砸进滚油，殿内顿时炸开了锅。李瑁站在班列之首，看着那御史手里的卷宗抖得不成样子，嘴角勾起一丝冷笑。三日前系统便已预警：“守旧派启动舆论攻击，言官弹劾概率提升至八成，攻击点集中于军饷、军纪两方面。”
“哦？二十万贯军饷？”李瑁上前一步，玄色朝服的衣摆在金砖上扫过，带起一阵微风，“敢问御史大人，这二十万贯是从哪支军队的饷银里吞的？是朔方军，还是安西军？又纵容哪个部下强占民女？姓名、籍贯、日期，可有实证？”
那御史被问得一窒，结结巴巴道：“臣、臣有证人！平叛时的粮官王三，他、他亲眼所见！”
“王三？”李瑁像是想起什么，对殿外喊道，“传王三。”
片刻后，一个跛着脚的汉子被带了进来，身上还穿着褪色的军卒袄子。他见了那御史，脸“唰”地白了，“噗通”跪倒在地：“陛下！荣王殿下！小的冤枉啊！是、是这御史大人的幕僚找到小的，说只要按他们教的话说，就给小的五十贯钱，还治好小的腿伤……”
那监察御史顿时面如死灰，瘫在地上。玄宗拍了下龙案：“把这颠倒黑白的东西拖下去，交大理寺严加审讯！”
可没等侍卫上前，礼部尚书韦陟忽然出列，银白的胡须在胸前剧烈起伏：“陛下息怒！御史虽鲁莽，却未必是空穴来风。臣近日也收到密报，说荣王在河东平叛时，曾将缴获的叛军粮草变卖，所得银两并未上交国库，而是用于笼络江湖势力！”
这话更毒——私吞军饷是贪，勾结江湖是谋逆。李瑁瞥了眼韦陟身后的几个老臣，他们虽没说话，眼神里的得意却藏不住。这些人昨夜定然聚在一起喝过酒，笃定了他拿不出平叛时的明细账——战乱年间的账目本就混乱，想找破绽易如反掌。
“韦尚书倒是消息灵通。”李瑁从袖中取出一个牛皮账本，封面烫着“朔方军饷收支录”七个金字，“陛下，这是平叛期间所有军饷、粮草的明细，每一笔都有监军宦官与地方官的双签，共计七十九本，臣已让人抬到殿外。”
话音刚落，几个侍卫便抬着七八个樟木箱进来，打开箱盖，里面整齐码着的账册散发出淡淡的桐油味——那是为防蛀虫特意刷的。李瑁随手抽出一本，翻到韦陟说的“变卖粮草”那页：“陛下请看，天宝十四载十月，臣在太原确曾变卖过一批叛军粮草，得银三千贯。这笔钱并未私用，而是给伤兵请了百草谷的医女，账目在此，医女的签名与伤兵的名册都在。”
他又抽出另一本，重重拍在案上：“至于二十万贯军饷，臣倒想问问韦尚书——朔方军全年军饷不过十五万贯，臣哪来的二十万贯可吞？倒是去年冬天，韦尚书的侄子韦明在凉州押运军粮时，克扣了三成，导致五千士兵冻饿交加，这事要不要也查查？”
韦陟的脸瞬间涨成了紫黑色，指着李瑁说不出话：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查便知。”李瑁转向玄宗，“臣恳请陛下派三司会审，不仅查臣的军饷账，也查各州府的军需收支。若臣有半分虚言，甘受极刑；若是有人借弹劾之名行构陷之实，也请陛下严惩不贷！”
玄宗看着那些码得整整齐齐的账册，又看看韦陟气急败坏的模样，心中已有了定论。他拿起那本“变卖粮草”的账册，指尖抚过医女“苏九儿”的签名，忽然想起李瑁平叛时送来的军报，里面总提“百草谷医女救治伤兵无数”，原来竟是用这笔钱请的。
“准奏。”玄宗的声音带着不容置疑的威严，“着宋璟、苏颋、卢从愿三司会审，务必查个水落石出。”他顿了顿，目光扫过阶下的守旧派，“朕告诉你们，荣王平叛之功，天下共睹。谁要是想借莫须有的罪名阻碍改革，先问问朕手里的玉玺答应不答应！”
守旧派的第一次反击，就这样在确凿的证据面前败下阵来。可李瑁知道，这只是开始。系统提示“守旧派攻击模式切换，将采取更隐蔽的手段”，果不其然，三日后的早朝，又出事了。
这次站出来的是吏部侍郎萧炅，他捧着一卷卷宗，哭丧着脸道：“陛下！江南道巡查使李秀才，昨日被人发现死在客栈里，死前留下血书，说、说荣王因他查出江南盐商与世家勾结，故而杀人灭口！”
这话比前次更阴狠——直接将人命扣在李瑁头上。萧炅话音刚落，几个江南道的官员便跟着哭诉，说李秀才“刚正不阿，定是触怒了权贵”，明里暗里都指向李瑁。
韦陟在一旁“痛心疾首”：“李秀才是臣举荐的，没想到竟落得如此下场……荣王啊荣王，你为了改革，竟连忠良都容不下吗？”
殿内的气氛瞬间凝重起来。中立派的官员们面面相觑，连宋璟都皱起了眉——死了人，还是巡察使，这事儿非同小可。
李瑁却异常平静，他看着萧炅：“萧侍郎说李秀才是昨日死的？死前留下血书？”
“正是！血书在此！”萧炅连忙递上一卷染血的纸。
李瑁接过血书，只看了一眼便笑了：“这血书是假的。”
“你胡说！”萧炅急道，“血书的笔迹，与李秀才的卷宗笔迹一模一样！”
“笔迹可以模仿，但墨水仿不了。”李瑁举起血书对着阳光，“这上面的墨，是长安西市‘墨香斋’特供的松烟墨，里面掺了云母粉，阳光下会泛金光。而李秀才惯用的是江南的‘鱼卵墨’，色泽偏青，绝不会有云母粉。”他转向玄宗，“陛下，臣已让人去江南查验，李秀才根本没死，是被人绑架了，这血书是伪造的！”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，大理寺卿严挺之拿着一封密信闯进来：“陛下！江南急报！李秀才被漕帮的人救了，绑他的正是萧侍郎的远房侄子萧成！萧成已供认，是受叔父指使，伪造血书诬陷荣王！”
萧炅顿时瘫软在地，嘴里喃喃着“不是我，是韦尚书让我干的……”
韦陟又惊又怒，一脚踹向萧炅：“你这废物！休要攀咬老夫！”
“够了！”玄宗猛地站起身，龙袍的下摆扫落了案上的玉圭，“韦陟！你当朕是瞎的吗？从弹劾军饷到伪造血书，哪一样离得开你？来人！将韦陟、萧炅及其党羽一律拿下，交三司从重论处！”
侍卫涌上殿时，韦陟还在挣扎：“陛下！老臣是为了大唐啊！李瑁权势太大，迟早会架空皇权！您不能被他蒙蔽！”
李瑁看着被拖下去的韦陟，心中没有半分快意，只有一种沉重的疲惫。他上前一步，声音带着一丝沙哑：“陛下，韦尚书虽有错，但其心或许并非全是为了私利，只是对改革存疑罢了。可否免其死罪，贬为庶民？”
玄宗看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你倒是宽宏。也罢，念他是三朝老臣，便饶他一命，流放岭南吧。”
这场风波过后，朝堂上安静了许多。守旧派元气大伤，再没人敢公开弹劾李瑁。可李瑁知道，那些潜藏在暗处的势力并未消失，他们就像江南的梅雨，虽不似暴雨般猛烈，却能一点点浸透人心。
散朝后，宋璟与苏颋陪李瑁走在宫道上。宋璟捋着胡须道：“殿下今日的反击，可谓干净利落。只是……”他欲言又止。
“只是斩草未必除根，对吗？”李瑁接过话头，望着远处的终南山，“守旧派的根基是世家，只要世家的势力还在，就总会有人跳出来反对改革。”
苏颋叹了口气：“江南的盐商与世家勾结多年，盘根错节，李秀才查到的只是冰山一角。这次虽挫败了他们的阴谋，却也打草惊蛇，往后怕是更难查了。”
“难查，也要查。”李瑁的语气异常坚定，“明日起，我亲自去江南一趟。有些账，总得当面算清楚。”
三日后，李瑁带着亲卫离开长安，随行的还有百草谷的医女苏九儿与漕帮的几个头目。临行前，玄宗派高力士送来一枚金牌，上刻“便宜行事”四字。
“陛下说，让殿下放手去做，长安有他坐镇。”高力士低声道，“还说……那些跳梁小丑，该让他们见见真章了。”
船行至江南时，正是梅雨季节。两岸的稻田笼罩在烟雨里，像一幅水墨画。李瑁站在船头，看着水面上自己的倒影，忽然想起韦陟的话——“你迟早会架空皇权”。他轻轻摇头，从袖中取出一本小册子，上面是他昨夜写的《权力约束十三条》，第一条便是“凡涉及军权调动，必经陛下御批”。
“系统提示：守旧派核心势力瓦解，残余势力转入地下，改革阻力下降至三成。”
李瑁合上小册子，望着远处朦胧的城郭。他知道，守旧派的反击或许还会有，但他不怕。因为他手中的武器，从来不是权力，而是民心——就像这江南的稻田，只要雨水充足，阳光普照，任凭狂风暴雨，总能长出饱满的稻穗。
船靠岸时，江南道的官员已在码头等候。为首的是新任的苏州刺史，他曾是李秀才的同僚，手里捧着一份厚厚的卷宗：“殿下，这是我们连夜查出的，江南盐商与前刺史王承业勾结的证据，涉及二十三家世家，账册都在这儿了。”
李瑁接过卷宗，指尖在“顾氏”“陆氏”等世家的名字上划过。这些名字，在江南的土地上盘踞了数百年，是守旧派最坚实的后盾。
“把这些账册抄录三份，一份送三司，一份留江南道，一份……”李瑁顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“一份贴在苏州城的公告栏上，让百姓都看看，是谁在用他们的血汗钱，养肥了这些蛀虫。”
雨渐渐停了，阳光穿透云层，照在码头上的积水里，反射出耀眼的光。李瑁知道，这场与守旧派的较量，还远远没有结束。但他更相信，只要守住本心，守住民心，再多的浊浪，也掩盖不了日月的光明。大唐的改革之路，纵然布满荆棘，终究会通向繁花似锦的未来。