在小朝会前一天，正是季夏午阳，荣府外书房却垂着湘竹帘，冰桶里湃着煎茶的玉泉山泉水，凉意丝丝绕绕。
刘侍郎顶着一头细汗被引进来时，贾故正倚窗翻礼器库的账册，见他进门，只抬手让了让坐，连茶都免了虚套。
刘侍郎却等引路人出去后突然说，“道生，我在吏部苦熬十四年，四司八案，粗细靡不亲裁。如今王阁老新任，部里总要留一个熟手替他掌印……”
他话到此处便停，但贾故哪会听不明白？
他是想做尚书了。
可是贾故觉得自己这边要真举荐了，他反倒做不上。
贾故捋着半白胡须，悠悠开口，“亲家，论资历你够，论考功你优。可吏部尚书一位非比寻常，最终还得看圣心偏向。王阁老刚入阁，正要重新梳理脉络，你与其在我这儿耗时辰，不如明儿小朝会前，再跟他递一句实心话，火候在他，不在我。”
刘侍郎那里不知道这个，他含笑回道，“这老夫当然知道。王阁老那前儿就拜访过了。不过来知会你一声。明日倘有机缘，烦你替我出言一二，撑个威势罢了。”
知道他知轻重，贾故也就放心了。
他只说刘侍郎，“怪不得拖到最后一后才来，原来早布了局，老亲家上门连好酒都不提一壶，你也忒省事了。”
刘侍郎只是来给他知会一声。
听他说自己抠门，老脸一红，又打个哈哈：“道生你莫怪，这不是怕你因为好酒留客，叨扰你清清净嘛。既如此，咱们明日再相机行事。”
其实贾故也想刘侍郎再进一步呢。
吏部乃六部之首，堂官一席，掌天下铨选。若能让一个同年旧识稳坐其中，日后内阁票拟、部院会推，荣府便多了一条暗线。
刘侍郎虽圆滑，却欠几分魄力，正合用得上、拎得清、掀不起大浪这几字诀。
故而他笑了一声，也懒得再和刘侍郎辩那些没用的，只让侍奉的人捧上冰镇的玫瑰露，亲自递一盏过去，跟他说，“吃点消暑东西再走，免得回去了与亲家太太说我不知道待客。
王阁老虽新官上任，可往日行为你也是知道的，他最忌旁人替他做主。你表忠心时，可别叫他又以为是我在背后指示了什么。”
刘侍郎双手接盏，笑贾故，“这都多久了，你还记得你家老二那事呢！放心吧，我才是做了他十年下官的人，肯定知道分寸，不能再牵连到你。”
听他保证，贾故这才满意，在冰桶里的凉气与窗外暑意交汇的热风里笑着回他话，“那行吧，明日小朝会，且看你这船能不能驶进御河主流。”
可算盘珠子尚未拨响，便被一声金钟撞碎。
小朝会当日，准确说是任何人，连太子都没来的及开口。
便闻御音如平地起雷，降于诸位臣公耳中：“朕前夜思之，户部赵卿，资历老成，久任一步尚书，清慎明达，即日起迁吏部尚书，仍带操江巡抚衔，以肃铨政。其遗户部一缺，众卿可即廷推，朕当场裁之。”
短短数句，殿内空气瞬间凝固。
赵尚书本人闻言竟怔了半息，像是有点茫然。
好在他宦海多年，反应极快，当即撩袍出班上前几步，俯身高呼：“臣叩谢天恩！必当不负陛下所托！”
叩首之际，他眼角余光扫过左右，王阁老、太子皆一脸平静，很是稳的住。
而裴、冯二尚书则迅速低头，仿佛地上金砖突然长出花来。
虽圣意突兀，但赵尚书此时也意识到了圣上对于朝局有其他想法。
因此他不再多言一句，默默退回班位，甚至闭嘴不再按例举荐接任户部尚书的人选。
赵尚书去管吏部，那户部这边尚书的位置就空下来了。
但贾故立在冯尚书身后，心中暗叹，老刘啊老刘，不是我不推你，是朝廷局势一张一弛皆在御手。咱们原先那点小算盘，此刻还是得先收一收。
此时御座之上，皇帝目光如炬，缓缓扫视群臣，语气却很平淡，“众卿且荐户部尚书人选，朕洗耳恭听。”
被皇帝打的措手不及的一众大臣也很快就反应过来了。
六部之中，虽为礼祭将礼部推于首，可论起实权来，便要推吏、户二部了。
吏部掌官帽，户部握钱粮。
前者决定仕途，后者拿捏朝廷命脉。既已失了吏部，这户部再不可放过！
毕竟管朝廷钱袋子也不错呀。
内里的银两、粮税、漕运、盐引……皆大有可为。
他们顺势就争议起来了。
刘侍郎甚至也跃跃欲试。他偷眼瞄向王阁老，见对方面色平静，既无鼓励也无制止，胆子便壮了三分，“老夫在吏部十四年，资历深厚，如今再进一步也是寻常，若再不上前，更待何时？”
他整了整补服，竟欲出班。
想争一把。
然而脚步未动，身旁已有人抢先一步。
乃是户部两位侍郎，他们此时不愿旁人来分户部抢权，竟直接自举荐。
户部左侍郎先道：“臣督饷多年，深知太仓每岁出入之弊，若蒙简任，当效法赵公清厘旧账，三年之内，使库银充盈！”
他是先帝执政时的进士，昔年曾督理辽东粮饷，以算盘铁笔着称。
听他如此说，此时已经几人出言附和。
等户部右侍郎紧接着在御前表态：“臣愿以盐课、漕折为切入口，南济河工，北实边储，让陛下无西顾之忧！”
他则善理盐课，与京派交好，此时也有人为他说话。
可是刘侍郎和搭班子的另一位吏部侍郎早先因为吏部尚书一位，早就拉帮结派过了。
今日本欲推一人补吏部未成，此刻索性调转枪口，齐声道：“户部亦天下之公器，非独算小账之地！臣等愿以铨政之清，佐度支之明，使钱粮与人才并治！”
还有工部尚书、侍郎也被提名。
推荐者乃内阁章阁老，理由是河工、漕渠、营造，无一不需银粮，他们熟谙工程，可令钱粮花在刀刃上。
但这对贾故来说都不重要。
刘侍郎想进一步之心，贾故早就知道。
其他人有资历的能臣被举荐贾故也能理解。
但令贾故意外的是，太常寺王行的名字也被喊出。
要是瞎起混的还好。
但提王行名的人是贾雨村，贾故就很无语了。
甚至他顺着众人目光，光明正大的看向王行时，还能真切的看出他眼中不可思议，和脸上止不住的笑。
这臭小子，肯定在心里想，自己要是能成户部尚书，那不得爽死。
不过他只是凑数的。
最有理争论的，却又是都察院的两位右都御史。
对，又又又是都察院右都御史。
毕竟这个官职就是个批发兼任的。
但这二人不同，他们各奉一位阁老密嘱，欲争吏部尚书，如今铩羽，立刻调转枪头。
两人背后分别是清流领袖的张阁老，言官出身，却弃笔从戎转为武臣的于阁老。
张口便是“户部积弊二十年，非重典不能清，非风宪不能镇”，竟要把纠劾大旗插进钱粮衙门。
一时间，户部在场人员就有些激动了。
他们忙站队自家两位侍郎，生怕换了脾性不和的上官来。
对此，宝座上的皇帝冷眼旁观。
贾故一时有点幸灾乐祸的同情户部同僚心境，但在御前想笑又不能笑，只能学冯尚书和沈侍郎一样埋头盯地砖。
这时皇帝轻咳一声。殿前内侍立刻高喝：“肃静——！”
诸臣声音戛然而止。
皇帝目光缓缓扫过众人，平静说道，“诸卿所荐，朕已记下了。除几位外，内阁可有举荐人选？”
这时王阁老手执象笏，微躬身，语调不疾不徐说道：“陛下，老臣另举二人，可供参酌，闽浙总督张敬修，治赋多年，熟悉盐课、海贸。岭南总督潘恩，亦久任边饷，清勤有声。若使二臣回京，或可纾圣虑。”
话音甫落，殿上空气陡然一紧。
王阁老忠于谁大家都知道。
他举荐的二人里，贾故那个倒霉亲家岭南总督先不说。
但是闽浙总督！！！
他是泰康公主女婿！！！
二皇子妃的亲姑父！！！
换句话说，他回京领户部，那就是把朝廷的钱袋子送到二皇子手中！
政治敏感的众臣想的更多，更有人盘算，若让太子一系出面阻击，自己渔翁得利也是好的。
这时，已经有人偷瞄起在场的王行、贾故神色。
而贾故也下意识去看太子脸色。
正巧太子亦在此时回头看众臣态度。
二人对上眼色。
那一瞬，贾故读出了对方眼底未及掩饰的错愕，太子却误以为侧妃之父是在请示机宜，连忙扯出一抹微笑安抚住贾故。
他在短暂的沉吟后，已权衡清楚。
二皇子妃娘家就这一位有能耐的能臣。
若此时出头反对，反倒显得自己畏惧兄弟。
不如顺水推舟，把张敬修放到自己眼皮底下，再设法牵制。
一念及此，太子主动拂袖出班道，“儿臣附议王大学士所荐。张敬修督闽浙七载，于盐课、关税岁增，实能臣也。使其掌户部，正可清厘旧弊，开源节流，以济国用。”
太子虽在御前如此显自己胸襟，却暗想，若来日若张敬修有半点差池，自己也可反手扣他浪费国帑之罪。
如此，自己身为储君，便不惧他一个臣子来。
而贾故也暗暗点头，皇帝身体康健，眼看着再活十年没问题的时候，太子还是别那么着急明晃晃的打压自己兄弟的好。
但他又在心里叹气，张敬修在闽浙还掌着最能藏钱的海贸，他若真回京，做了户部掌舵人，好的一点是二皇子赵王的钱袋子能顺势挪到太子眼皮底下。
可户部掌朝廷国库，太子这是请君入瓮，还是舍了半壁朝政出去，未到结局时，谁也猜不准。
可棋势已开，御座那里，才是真正的执子人。
他人不过都是御案上待拨的算盘珠。
风，才刚刚起呢。
其他人只有顺势而为，顺势而争。
如此，贾故也闭了嘴，和赵尚书、冯尚书、沈侍郎一起看热闹。
当然，贾故明白的事实，其他人也都明白。
见太子表态，刘侍郎也不争了，他半截话噎在喉咙里，化作一声轻叹，于是低头、退步、缩进班尾，一气呵成。
都察院那两位右都御史面色阴晴不定。
都察院这两月势力大减，让人觉得不安。
他们原想以清望入主户部，如今却杀出个皇亲加能臣双重身份，只能识趣地收口，各说一句张总督才望无匹，庙堂之福，便揖让而退。
清流风骨，此刻全化作一团和气，飘然散去。
唯独户部左右两位侍郎退不得，只能硬撑着干笑。
二人数年前迫于圣意接受了赵尚书空降，现在又要接受另一位。
为臣之难，全让他们在最后该进的这一步遇上了。
可这是风向已经陡转，张敬修支持之声此起彼伏：“臣附议！张敬修理财有术，可胜户部！”
一时间，张敬修竟成众星捧月之势。
岭南总督作为人都没到场的陪衬，也被大家一起忽略了。
没办法，朝臣自己争权夺利是一回事。
涉及皇子们又是另一回事。
并不是人人都想在皇家的事上插一手的。
特别是这种储位已定，储君没有惹人非议的大错的时候。
能走进小朝会议事的人，都有实权。自身有一定是势力。
想走偏门，投资别的皇子争储的人还是少的。
虽然很多人喊着忠于朝廷、百姓的口号，但在无损自己和朝廷大势利益时，他们还是愿意顺着圣上和太子的意愿说话的。
皇帝似乎早料到此景，龙目微扫，便下了圣谕，“着闽浙总督张敬修即刻交印还京，接任户部尚书，其闽浙庶务……”
皇帝话音一顿，满殿耳膜齐刷刷为了总督一位吊高。
但皇帝却没有再让众臣举荐。只不紧不慢补上一句：“暂由吏部赵尚书兼领，待年前廷议，再择能员实授。”
好，这下大家都明白了。
皇帝心仪的闽浙总督人选现在拖不得身。
倒霉的赵尚书作为皇帝亲信里的二号人物，被拉出来先给挡着了。
赵尚书虽面色寻常的出列谢恩，心中却十分复杂。
他管吏部、兼闽浙总督、又兼任操江巡抚，表面权高势大，实则闽浙总督里要管的盐政、海贸，还有操江巡抚所管的漕运，都和户部有交集。
而且这位户部尚书还是从自己手中接任！
自己本身因为贾家和郡王府而亲近太子，日后又避免不了和与二皇子有亲的新任户部尚书来往。
实在是两头受烤。