礼部四个清吏司。
分别主管典章祭礼、官学、科举、外事
前头三个都是冯尚书和沈侍郎拿着。
贾故外事司就负责看着会同馆安排外藩进贡。
不过外藩使节、土司贡象、海东青、孔雀翎其实都很有意思。
贾故还是这一辈子第一次骑大象呢。
不过沈郡有两分倒霉，他跟着贾故当差第一日就踩了满脚象粪。
好在皇家珍奇园的管事很快就把这些乱七八糟的动物都带走了。
但沈郡也有好的一点，他十分善于学习。觉得外事司的通译用着不便，他便自己学起了番邦语言。
当然，贾故偶尔也学学，主要是怕手底下的人当面骂自己，他还傻笑当夸自己呢。
那可真是太丢人了。
不过，有的时候贾故也在感慨，如今自己可以写一本，穿越异世学多语种的时文了。
贾故这样感慨，却听沈郡来说，“大人，有西洋远人求见！”
等贾故起了看一眼的兴致。
沈郡才把人引来。
来者金发碧眼，皂袍黑袜，胸悬十字架，一口官话却带着浓重的鼻音，自称“贵族次子”汤姆，身后仆从抬着两口黑漆大箱，箱角包铜，磕得石阶叮当乱响。
被人引见到贾故跟前，上来就先掏出来两块银壳怀表，表盖“咔嗒”弹开，金指针滴答作响，阳光一照，晃得人眯眼。
汤姆躬身作揖，笑得见牙不见眼：“小礼不成敬意！但求天朝皇帝陛下恩准，容小臣建堂传教，普洒福音。”
贾故以前也认识一个汤姆，所以顺手就收下他的小礼物。
谁知一旁沈郡又小声与贾故说，“这位洋先生家是西边的大贵族，家里有一队能远航的船。他就是跟着家族的商船船到爪哇，又转航过来的。”
一时，贾故想谋反的心理达到了顶峰！！！
远洋船、贵族旗号，这要放进京城，还得了？
他面上却绷得纹丝不动，一整官袖，义正辞严道：“夷狄之教，不可妄传！本官断然不许！”
贾故本以为事情就这样过去了。
不知道冯尚书是怎么知道这个事的。
第二日，冯尚书晃着紫金鱼袋踱进贾故值房，轻飘飘一句：“贾侍郎，本官听闻有西洋传教士来？被贾侍郎打发回去了？佛教亦是胡人传来，今不也遍地寺庙？海纳百川，方显天朝气度。”
贾故严重怀疑这老头就是故意给自己添堵。
他被噎得差点背过气，眼珠子一转，坏水顿时冒泡。
等冯尚书走后，他就让沈郡把那传教士找回来。
此时再见这个洋老头，贾故清咳两声，换上一副“为你好”的笑，拍着汤姆的肩说：“你要建堂，也行，得先给咱们天朝表忠心，进贡！且须是好东西，”
他仔细想了想，便细说，“纺织机、蒸汽机、自鸣钟、千里镜……或者有用的学识书籍，一概来者不拒！”
见洋汤姆瞪大蓝眼，贾故又凑近低语给人画饼忽悠，“你把东西送的多多的，让皇帝高兴了，陛下就能奖赏你，给你封官，让你传教。
如果你献的东西好的话，陛下甚至会给你封爵、赐地、赐婚。让你和你的孩子继续做贵族！”
可能是贾故这身官服的作用，汤姆竟信以为真，他激动得胡子直颤：“果真？！”
当下深鞠一躬，学着京师客套拱手道，“等我远航归来，得了官爵，定不忘贾大人恩德！”
就这样，第三日的时候，洋教士就兴冲冲领着仆从出京登船，帆索一扯，白帆鼓风而去。
贾故袖手而立，嘴角缓缓勾起，问沈郡，“你觉得会带东西回来吗？”
沈郡也不知道。但不妨他说些无错的场面话给上官听，“这位……不像一心修道传教，不注重名利之人，下官查阅过他们那里的风俗。次子送入修道院后，便不能继承贵族身份。但依这位的年纪和身份来看，他还没有成为主教，怕是急需要一些功劳……”
贾故听罢，他也不管这汤姆还回不回来。
反正是他自己要走的。
只要贾故能和冯尚书交代就行。
至于他要真把纺织机、蒸汽机带来，那贾故才不管他什么福音不福音的，先让贾家的纱机、磨坊、船坞“福音”起来再说！
就这样，再有一个月后。
因为之前皇家出了丧事，探春的婚期一延再延，被推迟到今日。
正日天未亮，宝玉便被唤起。
他穿一件大红蟒袍，腰束白玉钩，头戴束发金冠，少年眉眼因喜气越发俊秀。
探春却还在上妆，凤冠上十二旒轻颤，像一簇簇金蝶栖在云鬓。
她平日英气内敛，此刻胭脂一点，反倒显出几分女儿娇羞。
等善郡王府的迎亲彩轿停在街口后。
司礼嬷嬷一声“吉时请出”，宝玉便笑吟吟蹲身：“探春妹妹，我来背你！”
贾瑢在一旁轻捶他肩，“仔细摔了探春姐姐！”
探春又冲姐妹们笑了一下，才被贾珂蒙了宫盖头，被宝玉背起。
宝玉背着探春，回头看了一眼一屋子好不容易聚在一起的姐姐妹妹们，他心里沉甸甸。
从小一处嬉笑、一同论诗的姐妹们，一个个真的都散了。
鼓乐声中，花轿起行。
宝玉扶轿而立，眼眶微红，直到轿影远逝，他才垂袖轻叹，却被凤姐一把拽回：“傻宝玉，别愣着，快随你琏二哥陪客去！”
三日后回门日。
探春着大红通袖袍，由郡王府嬷嬷扶着，先给贾母行大礼。
老太太一把拉住，上下打量，见她面色红润、眉目舒展，心下便先松了口气。
探春也笑说：“王妃和善，家里规矩也简明，孙女儿一切都好。”
老太太想着探春是既不吃亏，也不逞强的性子，善郡王府再繁复，她也能料理得开。
便轻拍探春手背，温声说道：“既如此，日后安心做你的宗室娘子。”
探春含笑点头，“老太太放心，孙女儿省得。”
而在荣府另一边，吴大喜双手捧信，踩着青砖一路小跑，额角汗珠在烈日下闪光。“老爷，淮安急件！”
贾故正伏案通读历年一甲文章和各方批示，争取在其他人议论时言而有物，在下一科春闱占个考官位置。
但听淮安一名，他又赶忙搁笔，接过漆封竹筒。
拆开一看，是次子贾琛的亲笔。
他说上官要举荐他做淮安漕运管粮通判。
他觉得贾故先前送去的金答办事还行，就把留下用了。
让爹再给他送两个信得过的人来做帮手。
贾故看完捋须一笑。
他就说以他家老二的能力，有点眼色的都该懂的欣赏！
放下信纸，贾故抬眼看向自己身边得用的吴大喜、李顺、金宝几人。
贾故和颜开口，“你们谁愿去二爷跟前历练？月钱翻倍，若是让二爷用的好，老爷便许了你们脱籍给自己攒家业。”
吴大喜跟在贾故身边多年，他挠挠头，先咧嘴笑：“老爷在这儿，小的干什么都踏实。淮安路远，小的舍不得。”
一句话惹得众人莞尔。
李顺是这两年才被提上来的，他挺身而出说，“小的愿去！二爷待下宽厚，又能学本事，何乐而不为？”
金宝多在荣府值班，少有出去办差的时候，迟疑半晌才回话说，：“小的怕自己去了生疏地方，给二爷添麻烦。”
贾故起身，拍拍他肩：“傻小子，不出去闯，怎知天地宽？淮安虽远，但漕运管粮处最历练人。你去学了一身本事，攒几年家底，再回来孝顺父母养家里老小，不比窝在府院强？”
金宝性子有些随遇而安，又有些软耳朵，此时听老爷发话，又见李顺冲他挤眼，胸口一热，当即就改了主意说，“谢老爷栽培，小的愿意去学。”
贾故大笑，吩咐账房给二人预支三月月钱，另备四季衣裳并京城土仪。
次日黎明，李顺、金宝收拾妥当，拜别府门，踩着露水随车上路。
望着车马远去，贾故转身吩咐吴大喜：“你去选两个能办事的来，补他们的缺。”
见吴大喜应了，贾故又说他，“下回再有好缺，我也放你出去。”
吴大喜挠头憨笑，心里却打定主意，这辈子能赖在老爷身边最好。