晨光熹微，贫民窟却早已有了动静。端木烬推开吱呀作响的木门，深吸了一口微凉的空气，疲惫的精神为之一振。
他身上黏腻腥臭，血污与杂质几乎糊了一层硬壳，急需清洗。拎起角落一个破旧的水桶，他朝着巷口公用水井走去。
井口围着几个早起打水的妇人，看到端木烬过来，尤其是闻到他身上那股难以言喻的味道，都下意识地掩鼻退开了几步，眼神里带着一丝嫌弃。端木烬目不斜视，将木桶扔进井里，打上来半桶浑浊发黄的井水。
这水污染严重，煮沸了都未必敢喝，但用来冲洗身体，和清洗衣物倒是勉强可以。
他提起水桶，走到井边僻静处，直接将冰冷的井水从头顶浇下。
“哗啦——！”
刺骨的凉意瞬间激透全身，让他忍不住打了个激灵。一夜炼化的精神疲惫感，在这突如其来的冰冷刺激下，竟被强行驱散了不少，头脑变得异常清醒。他反复冲洗了几遍，直到皮肤搓得发红，那股腥臭味道才彻底消失。
换上另一套同样洗得发白、打着补丁的干净旧衣，将湿漉漉的黑发随意向后捋了捋，露出光洁的额头和那双格外清亮的眼睛。尽管脸色因精神消耗而略显苍白，但整个人焕发出的精气神，与昨日已截然不同。
收拾停当，他将换下的脏衣服泡在水桶里，便朝着老雷铁匠铺走去。今日，他感觉脚步格外轻快，身体里仿佛有使不完的劲儿，需要找个地方宣泄和熟悉。
刚到铺子门口，就听到里面传来“叮叮当当”的打铁声。推门进去，果然看到雷叔的儿子雷鹏飞也在，正抡着一把小号的锤子，有一下没一下地敲打着一块烧红的铁条。师娘施若宣则坐在柜台后面，就着窗口的光线缝补着一件衣服。
“雷叔，师娘，鹏飞。”端木烬如常打招呼。
施若宣抬起头，温和地笑了笑：“烬哥儿来了。”她目光在端木烬脸上顿了顿，微微蹙眉，“脸色怎么有些差？没休息好？”
“没事，师娘，做了个噩梦，没睡踏实。”端木烬含糊地应道，心中微暖。
雷鹏飞闻声转过头，上下打量了端木烬一眼，嘴角习惯性地撇起一丝嘲弄：“哟，我们的大忙人来了？还以为你在拳场赚了钱，就不来干这又脏又累的活儿了呢。”
雷炎正赤着上身，挥汗如雨地锻打着一把刀坯，古铜色的肌肉在炉火映照下贲张有力。他听到儿子的话，头也没抬，沉声呵斥了一句：“少废话！干你的活！力道软绵绵的，没吃饭吗？”
雷鹏飞缩了缩脖子，不敢顶撞父亲，却把不满撒在了手里的铁条上，锤子砸得砰砰响，火星四溅。
端木烬没理会雷鹏飞的挖苦，自顾自走到炉膛边，拿起一把常用的中型铁锤，掂量了一下。奇怪，这往日觉得颇为趁手的锤子，此刻握在手里，竟感觉轻飘飘的，如同拿着一根枯枝。
他深吸一口气，从炉中夹出一块需要反复锻打的熟铁块，放在铁砧上。回忆着雷叔教导的发劲技巧，腰马合一，力贯手臂，一锤砸下！
“铛！！！”
一声异常沉闷、巨大的爆响猛然在铺子里炸开！仿佛不是铁锤敲击，而是巨石砸落！
所有人都被这声巨响吓了一跳。施若宣手里的针线顿住了。雷鹏飞更是手一抖，锤子差点脱手。
只见端木烬那一锤下去，那块烧红的熟铁块竟被砸得严重变形，边缘甚至溅射出一小撮炽热的铁屑！
这得是多大的蛮力？！
端木烬自己也愣住了，看着那惨不忍睹的铁块，脸上闪过一丝尴尬。他对新增的力量预估严重不足，刚才甚至感觉没用多大力气。
短暂的寂静后，雷鹏飞像是抓住了天大的笑话，指着那铁块夸张地大笑起来：“哈哈哈！端木烬！你傻了吧？你这是打铁还是砸铁啊？这块料子算是废了！哈哈哈，你说你昨天是不是把钱都输光了，脑子也被打坏了？”
他刺耳的笑声在铺子里回荡。
施若宣嗔怪地瞪了儿子一眼：“鹏飞！少说两句！”但她看向端木烬的眼神也带着些许疑惑和担忧。
一直埋头工作的雷炎终于停下了手中的大锤。他转过身，那双因常年面对炉火而显得格外锐利的眼睛，仔细地上下扫视着端木烬。
雷炎眉头紧紧皱起，粗犷的脸上闪过一丝惊疑。他是武者巅峰，感知远比常人敏锐。他清晰地感觉到，仅仅几天过去，眼前这个少年身上似乎发生了某种难以言喻的变化。不仅仅是力气变大了那么简单，而是一种由内而外的蜕变，气血似乎更加旺盛，精气神也更加凝聚，隐隐透出一股......锐气？
联想到端木烬去了武者公会，又赚了不少积分......一个惊人的猜测瞬间划过雷炎的脑海，让他的心脏猛地一跳！但他立刻压下了这个念头，那太疯狂，太危险了。
“没事。”雷炎的声音依旧粗豪，听不出太多责备，他指着旁边一堆需要粗锻的铁料，“力道没控制好，下次注意。去那边，把这些都锻成型，正好练练你的控制力。”
“知道了，雷叔。”端木烬点点头，重新挑了一把更沉重、更结实的锤子，走向那堆铁料。
雷鹏飞见父亲不仅没骂端木烬，反而给了他更适合练手的活儿，不满地嘀咕了几句，却也不敢大声。
端木烬不再理会外界干扰。他沉下心，将所有注意力都集中在对自身力量的感知和控制上。
他再次举起重锤。
“铛！”这一下，声音依旧响亮，但不再是那种失控的爆鸣。铁块变形，却在可控范围内。
他不断调整着呼吸，感受着肌肉纤维的细微收缩与发力，控制着那股澎湃的新生力量，灌注锤头。
“铛！”“铛！”“铛！”
富有节奏的打铁声再次响起，但这一次，每一声敲击都显得格外沉稳、扎实，蕴含着一种内敛的爆发力。他不再追求速度，而是用心体会着每一次发力、每一次碰撞的反震，借此来熟悉和掌控这具蜕变后的身体。
汗水很快再次浸湿了他的衣衫，手臂也开始发酸，但他眼神专注，毫不停歇。
雷鹏飞看着端木烬那副专心致志、仿佛完全沉浸在自己世界里的样子，觉得无趣，哼了一声，也不再刻意挖苦，只是偶尔投去的目光依旧带着不服气。
雷炎一边忙着自己的活计，一边用眼角余光关注着端木烬，越看，他心中的惊疑就越甚。端木烬的进步速度肉眼可见，对力道的掌控正在以一种惊人的速度变得精准、圆熟。这绝不仅仅是天赋好能解释的。
‘这小子......这几天到底经历了什么？’雷炎心中暗忖，握着锤柄的手不自觉地紧了紧。
炉火熊熊，映照着少年专注而坚毅的侧脸。汗水滴落在炽热的铁砧上，发出“嗤”的轻响，化作一缕白汽。
他正在用最笨拙，却也最扎实的方式，驯服着体内那只名为“力量”的猛兽。