将军府疏影阁内，熏炉冷灰，账册摊陈。莫锦瑟指尖抚过纸面，凝神细听莫时雨清亮嗓音报着条目。窗外槐叶初染秋意，细碎光斑在素青裙裾上跳跃。
“……七月绸缎采买，洛邑云锦十匹，账目却记十五匹……嗯？姐？”莫时雨读着，陡见莫锦瑟搁在膝上的手骤然攥紧！指节瞬间青白！
“唔……”一声压抑的闷哼自莫锦瑟唇间溢出，空蒙眼窝猛地绷紧！整个人如同被无形的巨锤凿中心口，瞬间佝偻下去！汗珠顷刻爬满苍白的额角！
“姐！怎么了？！”莫时雨账册脱手，惊得跳起，扑到跟前！手足无措地扶住她颤抖的肩。
莫锦瑟牙关紧咬，强行挺直脊背，指尖死死抵住痉挛般剧痛的心窝！一丝难以言喻的悲怆与彻骨冰寒，如同毒藤猝然缠紧了神魂深处最纤细的那根弦！有什么重要的东西……断了！“无……妨……”她几乎是从齿缝里挤出字眼，声音带着强抑的微颤，“……时雨……你先回去……姐……有些不适……”
莫时雨急得快哭出来：“怎会无妨！脸都煞白了！二哥还在宫中当值，我这就去请葛大夫来！”
“听话！”莫锦瑟骤然打断，语气带着前所未有的严厉！虽急促虚弱，却不容置疑。“……只是……老毛病……歇歇便好……你……走……”
莫时雨被她从未有过的厉色惊住，看着她紧蹙的眉心和额角密布的冷汗，终究不敢再拗。“……那……姐你好生歇着……不舒服一定立刻喊我……”她小心翼翼收好散落账册，一步三回头，终是惴惴不安地退出了疏影阁。
门扉阖拢的轻响余音未散。
莫锦瑟挺直的背脊骤然松懈，整个人无力地滑跪在地！两行滚烫的热泪毫无预兆地夺眶而出，混杂着冷汗汹涌滚落！
“……太……后……”
她失声呜咽，冰冷的手指死死抠住冰冷的地砖，指节惨白！那心脏被生生撕裂般的剧痛，并非源于肉体，而是灵魂深处某种冥冥中羁绊的轰然崩塌！她猛地仰起头，空蒙的眼窝“望向”深宫上阳的方向！如同感知到那盏护她周全数十载的长明孤灯……猝然熄灭！
她双手撑地，猛地直起身！以头抢地！对着上阳宫的方向，重重叩拜！“太后…莫锦瑟拜送您一路走——好——！！！”
朱雀台金波阁顶层，墨沉天色压着雕花窗棂。
宋麟指间犀角杯刚抵唇边。杯中琥珀色的“醉流霞”尚未入口！噗通——！心口如同被一道无形却狂暴无匹的闪电狠狠贯穿！撕心裂肺的剧痛瞬间炸开！他闷哼一声，指节陡然发力！名贵的犀角杯竟在掌中发出不堪重负的呻吟！咔嚓！细密裂纹爬满杯壁！
温热的酒液混着几滴更滚烫的……水珠……顺着指缝流淌而下！落在他玄袍的暗金雀羽纹上！他惊愕抬手，指腹拂过眼角——竟是无端滑落的……泪！
“……祖母……？”一个尘封在心底、几乎未曾唤出的称谓，如同挣脱囚笼的困兽，猝然冲出喉咙！带着撕裂般的痛楚！
他骤然起身！踉跄扑向窗边！猛地推开厚重沉香木窗棂！窗外夜色如墨！万家灯火点缀在巨大城池的棋盘之上！唯那紫微帝垣深处、上阳宫的方位！仿佛彻底沉入了……无光的深渊！！！
他抓起案头一只尚未开封的乌金酒坛！拍碎泥封！浓烈酒香瞬间蒸腾！他没有饮！手臂猛地扬起！将整坛辛辣醇厚的“醉流霞”向着那一片吞噬了灯火的方向！狠狠泼洒——！！！琥珀色的酒液如同决堤的悲伤之河！飞流直下！在初秋微凉的夜风中划出一道长长的、哀绝的水痕！摔碎在朱雀台高墙之下的石阶！留下暗沉湿痕！如同祭奠的血！
宋麟将酒坛掷于一旁！整衣！肃容！对着上阳宫的方向！撩袍！屈膝！额头！重重叩击在冰冷的金丝楠木地板之上！！！沉闷的撞击声在寂静雅阁中久久回荡！“皇祖母，孙儿宋麟拜送您一路走——好——！！！”无人应答。唯有窗外呜咽的秋风，卷过他垂落的墨发，如同无声的哀歌。
天授二年，八月初五。文昭帝生辰。本应普天同庆的煌煌盛宴，却被浓重的铅灰色阴霾层层笼罩。
大明宫含元殿。往日披红挂彩、丝竹盈天的盛景荡然无存。数百桌席面铺陈，琼浆玉液依旧，然殿宇间唯有低沉单调的宫廷雅乐，在肃杀压抑的空气里缓慢流淌，如同送葬的挽歌。赴宴的文武百官、宗室皇亲，无一人敢着艳色。满目素青、石青、墨蓝、鸦色……如同汇聚了一片沉重的悼亡之海。
御座之上。文昭帝皇甫贤身着明黄龙袍，那刺目的金线云龙纹在他苍白如纸的面容映衬下，显出几分诡异的浮华。他手中端着的九龙金盏盛满琼浆，目光却穿透冕旒垂落的珠串，死死钉在龙椅左侧——那方特意留置、布置得一如往昔、空悬无人的蟠龙凤座之上！
恍惚间……他仿佛看见那宝座上端坐着一袭深青翟衣的雍容身影！正含笑举杯，向他微微颔首！
“母后……”一声极其轻微、如同梦呓般的呼唤逸出唇边。他下意识地、如同无数次般，对着那空无一人的宝座高高举起金盏！“——敬母后！”仰头！一饮而尽！辛辣冰凉的酒液滚过喉咙，灼痛了五脏六腑！他猛地眨去迷蒙水汽，幻影散去！唯余冰冷空荡的蟠龙宝座！像一座巨大的、嘲弄的墓碑！
嗒……一滴滚烫的泪水，猝不及防地砸落在九龙金盏边缘！他慌忙垂下头，宽大的袍袖狠狠擦过脸颊！将那点失态强行抹去！
阶下众人垂首静默，无人敢抬眼窥视天颜的悲痛，却都心照不宣——陛下这杯酒，敬的是谁！席间气氛，比灵堂更沉寂三分！
“……敬陛下！敬……社稷安泰——！！！”吏部尚书周子澄率先打破死寂，嘶声高举起酒杯！声音干涩如枯木摩擦！众人如梦初醒，纷纷举杯附和！恭贺之声汇成一股沉浊暗流！唯有莫锦瑟捏着冰冷杯壁的空蒙眼窝深处，感知到那浩大声浪里裹挟的深重麻木与不易察觉的……兔死狐悲！
乐阳长公主皇甫月未能亲至，只遣人送来贺礼。她将自己深锁公主府，如同祭奠一场亲手酿成的万劫不复。逼宫那日血泪交织的场景，化作无数尖刀反复凌迟。
酒过三巡。文昭帝再次执杯，缓缓立起。“诸卿……”他声音沙哑，“随朕……敬……”他目光再次投向那片空虚。“……这……万里江山……”
百官轰然起身！素服垂袖！举杯齐眉！对着冰冷的虚空！对着那无形却又无处不在的沉重亡魂！
就在这悲恸凝滞、众人心神激荡未平之际！一个毫不起眼、身着低阶宫女服饰的纤小身影，自角落阴影处悄无声息地潜行至莫锦瑟与莫时雨身后。
“莫大小姐……”声音低得如同蚊蚋，带着一丝急促，“太后急召宣您即刻入上阳宫……”
莫锦瑟心弦骤然绷紧！空蒙的眼窝“倏”地转向声音来处！公孙漱玉呢？太后贴身大事，素来非她亲传！这陌生的小宫女……
“你是谁？！”莫时雨警惕地低声追问，下意识抓紧了莫锦瑟的手臂。
“奴婢……奉太后口谕……”小宫女头垂得更低，声音带着惶恐，“公孙姑姑……守在太后病榻前……半步不敢离……”
理由看似合理。莫锦瑟指尖在袖中悄然捻动一片冰凉的薄刃。是太后……临终托付？还是……“……带路。”她声音平淡无波，站起身。
小宫女脚步果然放得极慢，小心引着莫家姐妹穿行在宫墙夹道深邃的阴影之间。初秋夜风已带凉意，卷起满地落叶沙沙作响，更添几分阴森诡异。
行至一拐角月洞门！“啊——！”一道黑影如同鬼魅！自侧方假山后猝然撞出！势大力沉！直直撞向莫锦瑟肩侧！力道之猛！意图之狠！竟是要将她撞翻在地！
幸而莫时雨始终警惕，死死拽着姐姐！两人踉跄几步！险险稳住！“谁？！站住！”莫时雨厉喝！欲追！那黑影却已如同青烟般没入另一重更深的廊下黑暗！无声无息！如同从未出现！
“莫大小姐！您怎样？！”小宫女惊恐回头，声音发颤。“……无事。”莫锦瑟稳住呼吸，空蒙眼窝“扫”过那片沉甸甸、散发着泥土与苔藓湿气的阴影！心头警铃大作！是试探！更是警告！
上阳宫朱漆大门终于在望。夜色中，这座庞大宫殿寂静得如同巨兽蛰伏。“太后娘娘只召见莫大小姐一人……奴婢只能送到此处……”小宫女停在阶前，声音依旧惶恐。
莫锦瑟抬手拦住要跟入的莫时雨：“你在外候着。”
推开沉重宫门的瞬间！一股浓烈到化不开的陈腐药味裹挟着一丝极其极其微弱、却无比腥甜的血！气！！！如同冰冷的毒蛇！猛地窜入鼻腔！
“姐……”莫时雨紧随而入，只走了几步，脚步猛然僵死！一声短促惊骇到极致的抽气声在喉咙里凝固！“……太……后……？！”
莫锦瑟心头如坠冰窟！空蒙眼窝猛地转向寝殿方向！不需要视觉！那股浓烈死亡的气息与血腥！如同深渊巨口！轰然将她吞噬！
她一把攥住妹妹的手腕！力道之大！让莫时雨骨头都咯吱作响！“走！立刻！马上！”声音斩钉截铁！带着不容置疑的决绝！
“不！姐！我不走！”莫时雨眼泪瞬间飚出！死死反抓住莫锦瑟，“要走一起走！留你一个人！跳进黄河也洗不清了！”
“愚蠢！”莫锦瑟猛地甩开她！声音如同淬火的寒冰！“他们在等什么？！等的就是将军府！你在！便是整个将军府被拖下水的铁证！莫家基业！莫家数万门生故旧！都将在你我二人眼前——灰！飞！烟！灭——！！”她厉声低喝！字字如刀！“听清楚！不管你被谁问起！咬死你今日从未踏入上阳宫半步！从未！记住没有？！”
莫时雨浑身冰凉！被姐姐眼中从未有过的噬人寒意彻底冻结！“……姐……”
轰！轰！轰！远处！沉重！整齐！如同密集战鼓般的甲胄碰撞声！混合着急促如暴雨的皮靴叩地声！如同决堤的死亡洪流！正由远及近！飞快！逼近！上阳宫！！！
“走——！！！！”莫锦瑟用尽全身力气！将失魂落魄的莫时雨狠狠推向那洞开的宫门外无边的黑暗！“记住我的话！一个字都不要认！否则！我就当没有你莫时雨这个妹妹——！！！”
宫门在莫时雨踉跄跌出的身影后沉重合拢！将姐妹二人隔绝在生死两界！
黑暗中！莫锦瑟无声地打了个极细微的响指！
噗！一道几乎融于夜色的玄影！如同凭空凝结！半跪在她身前的光晕边缘！无声垂首！“大小姐！速随属下离……”
“带莫时雨走！”莫锦瑟斩钉截铁！打断暗卫！“护她！周全！无论发生何事！不得让她靠近上阳宫半步！违令！自裁——！”
暗卫身躯剧震！那是将军留给小姐的保命底牌！“……大小姐！您……”“立刻！”莫锦瑟声音森冷如万载玄冰！裹挟着不容置辩的上位者威压！
暗卫咬牙！身影如鬼魅般一闪！瞬间消失在紧闭的宫门缝隙之外！
沉重的殿宇！森冷死寂！只有莫锦瑟孤身一人！立于这深不可测、散发着死亡与阴谋气息的巨殿中央！浓烈的血腥与药味如同实体般层层压迫而来！
她缓缓！一步步！踏入寝殿深处！
宽大的蟠龙紫檀御榻凌乱不堪！明太后！那曾执掌半壁山河、亦对她多有庇护的老妇人！以极其扭曲、几乎俯冲的姿态侧倒在冰冷的金砖地上！华贵的翟衣沾满灰尘！干枯如草的发髻散乱！那张曾威仪万千、此刻却布满惊恐与不甘的脸孔上！一双浑浊的眼睛！如同铜铃！死死圆瞪着！空洞地望着她似控诉！更似指向！她身后那片！深！不！可！测！的——黑暗——！！！
死不瞑目！！！
轰——！巨大的悲恸与滔天怒火瞬间炸裂！焚烧四肢百骸！莫锦瑟扑通一声！直挺挺跪倒在冰冷的尸骸旁！双手伏地！额头！重重撞击在坚硬冰冷的地砖之上！！！“太后！莫锦瑟在此对您凤灵立誓！嘉祯太子沉冤！我必以血洗——！！！！！”沉闷的叩击声如同巨锤擂在人心！
立誓声落！她猛地直起身！空蒙眼窝深处，一片冰封万里的死寂！再无半分迷惘！右手骤然探入袖囊深处！触手！一枚冰冷坚硬！镌刻着奇异符文的琉璃小瓶烛九阴！！！太后临别所赠！那传说中可焚目而夺三年光明！却需骨血为柴的禁药！
拔塞！瓶口凑近唇边！毫不犹豫！仰头！将瓶中那浓稠如血、散发诡异暗紫色光芒的滚烫液体一饮而——尽——！！！
“噗……咳咳……”一股如同岩浆灼流般的力量瞬间滚过咽喉！直冲四肢百骸！眼窝深处仿佛被万千钢针同时刺入！搅动！焚烧！剧痛排山倒海！她身体剧烈痉挛！喉头腥甜翻涌！可她死死咬紧牙关！没有发出半声呻吟！
手中琉璃瓶！被她用尽残余力气！狠狠砸碎在光洁冰冷的金砖地面之上——！！！“砰啪——！！！”晶莹的、沾着诡异药液的琉璃碎片瞬间炸裂！溅射如星！如同宣告献祭完成的最后礼炮！
她踉跄着！用颤抖的手背擦去唇边一丝粘稠腥甜的痕迹！那双覆着墨蓝轻纱、曾经一片虚无的空蒙眼窝！此刻！竟在剧痛的黑暗中！似有微弱细小的光丝！悄然……缠绕浮现——！！！
“呵……”一声冰冷到极致、带着无尽嘲弄与决绝的轻笑，从她齿缝间泄出。她抬起尚在微微颤抖的指尖，指向这片精心布局的死寂宫殿！指向那扇正被巨大力量疯狂撞击震动的宫门！指向那门后汹涌而至的无边恶意！空灵而清晰的声音，如同判词！响彻死殿！“请君入瓮？好！好！那么这局本庄主孤身来……破——！！！！”脚步声如同催命的战鼓！已经近在殿门之外！门轴发出不堪重负的呻吟！莫锦瑟挺直了剧烈喘息、尚在药力冲击下微微颤抖的背脊！空蒙眼窝隔着薄纱，直刺那片即将撕裂的黑暗！殿内残烛的微光跳动着，映在她苍白唇角那一抹似有还无的决死冰弧——！！！！
砰——！！！巨响裂空！沉重如墓穴般的赤金蟠龙殿门被一股无俦巨力轰然撞开！殿外檐下巨大的赤金宫灯泼洒而进的光芒如同决堤的洪水，瞬间淹没了内殿深处那片因烛火稀疏而显得幽暗阴沉的角落！
刺目！如同白昼！光线灼痛了每一个冲入者的瞳孔！光芒之核！赫然！钉死在殿中金砖上那具穿着翟衣、姿容扭曲、死不瞑目的！帝国之母凤躯——！！！而立于那冰冷尸骸之旁！身披素青长衣！墨蓝轻纱覆目！苍白脸颊沾染飞溅琉璃碎屑与点点诡异暗紫药液的莫锦瑟！！！如同命案现场！