甘露殿深处。
浓郁的、几乎凝成实质的甜腻香雾在巨大的空间内无声流转。冰片、龙涎、苏合、还有一丝若有若无的西域甜桃气息，混合成一种足以令人昏沉窒息的怪异氛围。沉重的紫檀雕花落地罩将大殿分割，影影绰绰中只见那巨大的鸾凤衔珠屏风在幽暗中静静矗立。
明太后背对着屏风。身上那袭繁复奢丽、此刻却压得人喘不过气的天水碧柔光锦常服尚未更换，只在发间卸去了沉重的九鸾步摇。她挺得笔直的脊背如同冻结了千年、无法弯曲的冰川寒岩，微微仰着头，目光越过精雕细琢的窗格，投向窗外那片被深宫内墙切割得支离破碎、灰蒙蒙的天空。
文昭帝被两名内侍几乎是半抬半架着弄进了殿内。他身上那明黄龙袍沾满污血泥泞，如同裹尸布般令人作呕。两名内侍嫌恶地将如同破布软泥般、依旧不受控制微微抽搐的皇帝粗暴地安置在一张冰冷的紫檀圈椅里。他甚至无法坐稳，身体立刻如同烂泥般滑向椅背一侧，发出痛苦的呻吟，鼻涕眼泪混合着脸上的血污黏腻地糊成一团。那明黄的龙袍下摆粘腻地贴在冰冷的檀木椅面上。
“滚下去。”明太后的声音响起，如同金玉落在寒冰之上，没有一丝情绪起伏。
两名内侍如同得到赦令，垂着头，几乎是逃也似地退下，关上沉重的殿门。
巨大的空间里只剩下令人窒息死寂的浓香，以及瘫在椅中、如同被活剥抽去了魂魄只剩一滩喘息肉的“天子”。
明太后缓缓转过身。
那张倾倒众生的脸上没有任何妆容，素净得如同最上等的白瓷，也因此透出一种毫无温度的、近乎透明的疏离和疲惫。额角清晰的皱纹如同岁月的刻刀雕琢，不再被厚厚的脂粉掩盖。她的目光缓缓扫过文昭帝那身浸透污垢的龙袍、沾满血渍泥泞的脸颊，最后落在他那双失神空洞、只是剧烈倒抽冷气的浑浊眼珠上。那眼神，没有愤怒，没有失望，甚至没有痛恨。只有一片如同万丈深潭之下凝冻了亿万年、早已失去生机的玄冰寒域！只剩下纯粹的、如同注视秽物尘埃般的冰冷漠然！
“皇帝……你刚才……在宣政殿……”明太后的声音很低，带着奇异的平静，像是在陈述一个与己无关的事实，“……演了一出……好大的荒唐戏啊……”
文昭帝猛地一颤！倒气的动作戛然而止！仿佛被人掐住了脖子！那混沌的眼珠瞬间因恐惧而恢复了一丝清明的焦距！他看到了母亲的眼神！那是……那是他从未在她眼中看到过的眼神！如同被毒蛇死死盯住的小兽！他想哭！想喊！喉咙却像是被巨大的冰坨死死堵住！只发出一连串无助的“呜……呜……”嘶哑低鸣！
“哀家……还有先帝……”明太后缓缓向前踱了半步，鞋履踏在光滑如镜的黑色金砖上，发出清晰到令人心悸的脚步声。“……还有你英年早逝、无论心胸才识远胜你百倍的二哥……”她的声音如同在念诵某种古老的、浸满血腥味的谶言，每一个字都像是带着冰碴子敲在文昭帝心上！“我们耗费无数心血……将这江山从逆臣贼子、虎狼环伺中一寸寸挣回来……”
她停在距文昭帝一步之遥的地方。那冰冷的气息如同实质，压得文昭帝连呜咽声都彻底断绝，只剩下喉咙深处更急促的、破碎的“嗬……嗬……”抽气！
“……”明太后静默了片刻。那目光长久地、专注地、如同打量一块朽木烂泥般扫视着她唯一的儿子——这身披龙袍却污秽不堪的血肉之躯。良久，仿佛被那腐臭的气息熏到，一丝极淡的、如同万年玄冰融雪时刮起的冷风般的厌倦感，极其细微地掠过了她完美的唇角。
“……你就用这副……样子……”声音陡然转沉，带着一种令人窒息的沉重失望，“……用这样……连滚带爬滚下金銮殿的‘气魄’……”每一个字都像淬了寒毒的针，扎进文昭帝早已崩溃的神经深处！“…………来……坐这……用尸骨血海堆积而成的……龙椅？！！”
最后那句话，尾音如同寒冰在断裂前发出的凄厉尖啸！
文昭帝身体猛地一挺！如同濒死的鱼最后一次弹跳！一股腥甜的液体再次涌上喉头！瞳孔剧烈放大！恐惧彻底攫住了他！
“呵……”明太后却低低嗤笑一声。那笑声里没有半分暖意，只有无尽的冰冷荒凉。她不再看他一眼，缓缓转过身，重新背对着那个在椅子上剧烈颤抖、濒临崩溃的“天子”。素白而修长的手指极其缓慢地、带着某种沉重的力道，按压在隐隐作痛的额角之上。冰冷的指尖按入太阳穴边那块清晰跳动的血脉之上。眉宇之间那层常年笼罩的威严肃杀彻底瓦解，只余下沉甸甸的、比玄铁更沉的……疲惫与……一种……洞悉结局后的苍茫灰暗。
偌大的甘露殿，再次陷入死寂。只有文昭帝那越来越轻微、渐渐变得若有若无的、如同破败风箱般抽搐的倒气声。殿外，远处宫墙角楼上传来几声凄厉的、不合时宜的寒鸦啼叫，一声，又一声，划破了深宫死水般的寂静……
“嘎——”“嘎——”
如同……祭坛上，最后的……挽歌……
甘露殿内，死寂如冰窟。熏炉中价值千金的龙涎香与苏合香凝成的粘稠烟云翻滚盘绕，带着一种令人窒息的甜腥气味。明太后背对着那张瘫软在污血椅中的龙袍躯壳，修长冰白的指骨深深按在两侧因剧痛而鼓突跳动的太阳穴上。那细微的搏动如同鼓槌敲打着她紧绷的神经，一下，又一下，传递着某种令人作呕的灼烧感与无穷无尽的疲惫。
方才宣政殿那最后几幕——周瓮那如同市井泼妇般喷射污血唾沫的癫狂嘶吼、群臣死寂中压抑不住的惊怖抽气、莫元昭那沉稳如山却蕴着万钧寒冰的一步重压、尤其是……龙椅前，那身明黄九章龙袍如同破布口袋般滚下丹陛，侧脸狠狠砸入腥臭血洼的画面——如同淬毒的冰锥，反复凿击着明太后脑海深处最敏感也最腐朽的神经！
耻辱！无上的耻辱！！
她甚至能清晰地回忆起那具抽搐颤抖的龙袍躯壳，粘稠的血污如何一点点渗透明黄锦缎的经纬，将他半张脸染成令人作呕的酱褐！龙袍！大晟天子的龙袍！在她眼前！在她垂帘听政的朝堂上！在她刚刚用雷霆手段处置了贪腐蠹虫的当口！被他自己！被她的亲生儿子！如同最低贱的烂肉般玷污！
这是对皇甫皇室的践踏！是对她明太后执掌天下二十载威严最赤裸的羞辱！更是对这片用她父亲、兄长、乃至她自己青春岁月血肉浇灌的权力基石最彻底的背叛！
一股浓烈的恶心感猛地冲上喉头！混合着深重的厌弃与某种难以言喻的虚弱感！那支撑着她坐稳永寿宫、翻覆乾坤几十年的钢铁意志，仿佛被这滩糊在眼前的污血骤然融化了一角！
她猛地闭紧双眼！眼睑剧烈地颤抖着！试图将宣政殿那不堪回首的景象强行从意识中驱逐！可无济于事！那滩刺目的血红，那抽搐的明黄，反而更加清晰地烙印在脑海深处！挥之不去！如同蛆附骨！
“呼……”一声极其轻微、带着巨大疲惫感的吐气，如同裂帛般艰涩地，从她紧抿的唇缝间逸出。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长得令人心悸。
明太后终于缓缓松开按压在太阳穴上的手指。那指尖冰冷，指节因过度用力而微微泛白。她缓缓站直了身体，那身天水碧柔光锦袍服的笔挺华贵依旧，背脊挺直如松，仿佛依旧是那座永不倒塌的冰山。只有贴近她的人，或许才能从她肩膀绷紧到僵硬的肌肉线条、以及那片死水般冰封之下深沉的疲惫阴影中，窥见一丝无法磨灭的打击。
她极其缓慢地、如同拖着无形的沉重镣铐般转过身。
目光如同冰冷的探针，重新落在紫檀圈椅中那滩依旧如同稀泥般瘫软痉挛着的“人形”。
文昭帝皇甫贤。
她的三子。她如今在这冰冷深宫中唯一流淌着她骨血的至亲。皇位的继承者。本应统御万方、号令天下的……皇帝？
呵……
明太后的唇角极其极其细微地、不受控制地向上牵扯了一下。那牵动非笑非嘲，更像是一道肌肉神经在极致厌恶与绝望下的抽搐。她看着那被污血覆盖的半张脸，那失焦涣散、只剩下纯粹恐惧在瞳孔深处翻滚的浑浊眼珠，那无力耷拉着、不断淌下混浊口涎的下巴……看着这具裹在沾满秽物的帝王衣冠里、连最基本神志都无法维持的……肉块！
一股如同浓硫酸般剧烈腐蚀性的寒意，伴随着深不见底的、彻骨的绝望，轰然席卷她的四肢百骸！将她整个人从内到外，瞬间冰封！
嘉祯……她的嘉祯……那张意气风发、眼神锐利如鹰、举手投足间带着天生王者英睿的面容，如同闪电撕裂冰原，猝不及防地刺破记忆的沉霾！那是她与先帝倾注了全部的爱与心血培养的未来帝王！本该在这龙椅上睥睨江山、延续盛世的储君！
再看看眼前……这滩……散发着腐臭气息的……污物？！
为什么？！
为什么活下来的是这个……废物？！
无穷无尽的愤恨、刻骨的怨毒、混杂着命运荒诞至极的嘲弄，如同滚烫的岩浆在她早已冰封的心脏深处疯狂冲撞、无声嘶吼！几乎要将那伪装的坚强彻底撕裂！
她的目光长久地、死死地胶着在那张糊满血污的脸上，如同被深渊吸引，又仿佛要将眼前这不堪入目的景象烧穿刻入灵魂！许久……许久……久到文昭帝那断断续续的抽气声都微弱得几近于无，如同一只濒死的鸡雏发出的最后哀鸣……
明太后终于极其缓慢地、如同耗尽全身力气般，抬起了一只手臂。宽大的天水碧袖口垂下，露出凝脂般的皓腕和那只血光潋滟的鸽血红玉镯。
她甚至不愿自己的声音沾染上椅中之人一丝一毫的气息。
那只手只是微微地、带着一种君王俯视蝼蚁、神明悲悯弃物般的漠然姿态，对着那瘫软污秽的存在，极其细微地、向下压了压。宽大的袖口形成一个冰冷的弧度，投下一片小小的阴影。
“……贤儿。”声音终于响起。低沉、沙哑，仿佛穿越了万年冰层，带着一种奇异的疲惫与……一种近乎虚无的疏离。没有情绪，没有温度，甚至听不出是称呼自己的亲子。
瘫在椅中的文昭帝猛地一震！涣散的目光似乎捕捉到了什么，喉咙里发出一连串意义不明的“嗬……嗬……”浊音。
“今日……”明太后停顿了一下，似乎在斟酌语句，目光投向窗外那片被宫殿飞檐切割得支离破碎的灰蒙蒙天空，声音如同冰凌凝结，“……你都看见了。也……都亲身经历了。”她微微侧过脸，冷冽的视线如同实质扫过皇甫贤僵硬的躯体，“坐在这个位子上……”
“哭？喊？腿软？……都没用。”她的声音陡然带上了一丝金属摩擦般的锐利，割破了空气，“你叫一声‘陛下’，千千万万人……便要向你下跪！你抖一下腿，天南地北……便要震颤三分！你怕……有用吗？”
文昭帝身体剧震！那混沌的眼珠仿佛被强行注入了一丝清明，剧烈的恐惧瞬间放大到极致！
明太后没有看他骤变的脸色，目光重新投向那片虚空的、似乎什么也没映照的灰暗天空，声音恢复了之前的低哑平淡，如同在诵读一段早已刻入骨髓的经文，带着令人骨髓寒透的终结感：
“龙袍……沾了血……就脏了。”
“……身子……跌进泥里……就浊了。”
“……人心……要是散了……烂了……就……再没有用了。”
那“烂了”二字，如同两枚淬毒的冰锥，狠狠地、毫不留情地凿进文昭帝刚刚凝聚起一丝意识的脑海里！将他瞬间钉死在绝望的深渊！
明太后没有再看那具如同被抽掉了最后一丝魂魄、瞬间瘫软得更彻底的躯壳。她只是缓缓地、近乎疲惫地转过身，再次背对着那片令她窒息的景象。
“……回去……”她对着空荡的大殿，对着那片无边无际的寂静浓香，吐出最后两个字，声音低得如同耳语，带着无法言喻的倦怠与放弃，“……好好想想……何为……君？”
何为君？
那两个字如同三九寒冬里被投入冰窟的巨石，带着吞噬灵魂的死寂沉入无底深渊。
殿内死一般的寂静。落针可闻。
瘫在椅中的文昭帝皇甫贤，脸上糊着的血污早已失去微温，凝结成冰冷的褐痂。那双眼珠里最后一丝挣扎的光彻底熄灭。死灰一片。只剩下空洞、麻木、无尽的恐惧和深不见底的绝望，如同万年冰霜冻结在那双浑浊的瞳孔深处。何为君？他没有答案。他永远也不会想明白。那明黄的龙袍像一副沉重的、浸透污秽与恐惧的铁枷，将他死死禁锢在这把象征着权力巅峰又如同死亡祭坛的冰冷椅子里。
许久。
“皇……皇上……”内侍总管王海苍老沙哑、带着极致惶恐与不知所措的细微声音，如同蚊蚋般在寂静得骇人的大殿门口响起。
无人应答。
王海那布满褶子的老脸煞白，躬着的身子哆嗦得如同风中的枯叶。他不敢抬头去看殿内的景象，更不敢去看那背对着殿门、如同一座冰山般冻结的明太后。他只觉得一股股寒气从脚底板直冲天灵盖！
明太后依旧背对着殿门，身姿挺立如松。她缓缓抬起手臂，宽大的袖口流云般垂落，只露出一截冰白修长的指尖，极其轻微地……对着门口的方向……向下压了压。
动作无声。
王海猛地打了个寒颤！如同接到最明确不过的死刑判决！连滚带爬地躬身退后，如同躲避瘟疫！小心翼翼地、带着无限恐惧地掩上了那两扇沉重的、隔绝了深渊与凡尘的、描龙绘凤的殿门！
“吱嘎——”沉闷的门轴转动声在空寂的殿宇中摩擦作响，如同垂死者喉间最后的呜咽。最终，“咔嚓”一声，门栓沉重的嵌入。那扇巨大的、象征着帝国权力最高核心的殿门彻底合拢！将殿内那片浓稠的血腥甜香、绝望与冰封的疲惫，与殿外明媚却冰冷的春日彻底隔绝开来。
也如同……将那具沾满污血的龙袍棺椁……与这广阔人间……隔成了两个……永不交融的冰冷世界。
殿内再无任何声响。只有殿外遥远处，内宫深处不知名角落的宫墙根下，那几只被遗忘的寒鸦，还在一声接一声地……“嘎——”“嘎——”…………嘶哑、冰冷地鸣叫着。如同为这黄昏时分的帝国……敲响了最末的丧钟。