这一次，黛玉走进荣国府，所面临的境况竟然比前世还要凄惨。在前世，尽管她的父母都已经离世，但身边至少还有一个年老的王嬷嬷和年幼的雪雁陪伴着她。虽然人口稀少，但好歹也不算完全孤单。
然而，今生的情况却大不相同。她竟然是孤身一人，没有任何仆从跟随，也没有丝毫的银钱傍身。这使得她在世人眼中，完全就是一个前来打秋风的穷亲戚。
当她踏入府中时，连贾母对待她的态度都显得十分冷淡。贾母并没有像前世那样，搂着她心肝肉儿地痛哭流涕，也没有安排她与宝玉一同居住在碧纱橱里。相反，贾母只是让她跟随迎春一起居住，美其名曰让姐妹相互陪伴。
这样的安排，表面上看起来似乎是为了让黛玉有个伴儿，但实际上却是将她视为一个普通的投亲孤女，仅仅是多添一双筷子而已。
从那时起，黛玉年纪尚小，就已经深切地感受到了深宅大院中的风刀霜剑。她才仅仅六岁，却已经尝尽了寄人篱下的苦楚和酸涩。那些丫鬟婆子们，看到贾母对黛玉并没有特别的疼爱，于是在伺候她的时候就变得怠慢起来。给她的茶水常常不是温热的，而是温凉不定；送来的饭食也不是冷热适中的，而是冷热不均。甚至连她应得的份例用度，也经常被克扣。
迎春虽然性格温和，但她就像一个不中用的木头人一样，自己都难以自保，更不用说去照顾别人了。黛玉常常在夜半时分突然惊醒，望着窗外那稀疏的树影横斜，心中只觉得一片凄凉。这五年的时光，对她来说简直就是虚度，仿佛比前世更早地体会到了那种“一年三百六十日，风霜刀剑严相逼”的痛苦滋味。
而那宝玉，因着贾母与王夫人双重阻拦，竟至今未曾见过黛玉一面。贾母自是因着今生对黛玉的情分淡了，不愿多生事端；王夫人则素来不喜黛玉这般娇弱孤高的性子，又恐她带累宝玉，故而严防死守。宝玉只恍惚听得府里来了个扬州表妹，下人间传着闲话，都说是个打秋风的穷亲戚。他原是个喜聚不散的性子，初时还好奇想问，被王夫人厉色制止了几回，也就渐渐抛在脑后。如此阴差阳错，竟到黛玉七岁上，这对前世冤孽仍缘悭一面，各自生活在同一片屋檐下的不同世界。
更可叹林如海命运。前世他虽早逝，终究是病故任上，保全了身后清名；今生却因仕途坎坷，意志消沉，竟沉湎杯中之物，不过两年光景，便因酗酒过度猝然离世。消息传至贾府，众人不过唏嘘几句，王夫人甚至暗中庆幸少了桩麻烦。黛玉闻讯，哭得肝肠寸断，却连戴孝尽哀都需看人眼色，真正是叫天不应叫地不灵。
且不说黛玉在荣国府如何度日如年，单表那厢小鱼在司徒府中却是另一番光景。自嫁与司徒墨为妻，她先后诞下三子二女，其中更有一对龙凤胎。司徒墨本是子嗣艰难之人，年过而立仍膝下荒凉，不意竟得如此福报，一时间喜不自胜。消息传入宫中，皇帝更是欣喜若狂——他原就器重司徒墨，如今见心腹重臣香火得续，自然龙心大悦。
皇帝对小鱼及其子女的呵护可谓无微不至。不仅赏赐如流水般送入司徒府，更增派大内高手严密护卫，将司徒府守得铁桶一般。偶闻小鱼对荣国府的琐事颇感兴趣，皇帝只当她仍记恨当年贾敏苛待之仇，存着报复之心。为博红颜一笑，竟特旨命暗卫日夜监看荣国府，事无巨细皆要呈报，只要小鱼稍露厌烦之色，便即刻寻由头查抄贾府。
实则皇帝早存整顿朝纲之心。四王八公盘根错节，结党营私，他隐忍多年，不过是碍于老圣人的情面。如今时移世易，自己既得挚爱，又添了三个皇子两位公主，自然要为至亲扫清障碍。那老圣人在他看来，不过是个偏心至极的糊涂老头——昔日一味袒护甄贵妃及其所出的两个皇子，纵得他们无法无天，至今仍在朝中兴风作浪。皇帝思及此处，常暗自咬牙：总有一日，要将这干祸国殃民之辈千刀万剐。
眼下皇帝正命心腹暗中查探后宫罪证。皇后娘家与四王八公牵连甚深，这些年来结党营私、贪墨受贿之事不胜枚举。皇帝耐心收集证据，只待时机成熟便一举废后，好教小鱼名正言顺地母仪天下。在他想来，唯有让心爱之人登上后位，让三个聪慧的皇子、两个娇俏的公主成为名正言顺的嫡出子女，这一生才算圆满。
这一天，阳光透过窗户洒在屋内，照亮了整个房间。暗卫像往常一样前来禀报荣国府的事情。当听到黛玉在府中受尽冷眼，连冬日的炭火都不够用的时候，小鱼不禁紧紧地捏住了手中的帕子，沉默了许久。
皇帝坐在一旁，注意到了小鱼的反应，他的目光落在小鱼紧蹙的眉头上，心中涌起一股疼惜之情。他轻声问道：“若是觉得厌烦，明日朕就找个借口，将那府邸抄了如何？”
然而，小鱼却缓缓地摇了摇头，嘴角泛起一抹淡淡的笑容。她的声音轻柔而坚定：“不必着急，陛下。这出好戏……才刚刚开场呢。”
窗外，暮雪纷飞，纷纷扬扬的雪花如同羽毛一般飘落。雪花映衬着小鱼的眼眸，使得她眼底的寒光愈发闪烁，仿佛比这严寒的冬日还要冷酷几分。
皇帝凝视着小鱼，看着她那清冷而决绝的神情，心中对她的爱意愈发深厚，同时也更加坚定了要为她扫除一切障碍的决心。
与此同时，在荣国府内，黛玉正蜷缩在冰冷的房间里，呵着被冻僵的手指，在昏黄的灯光下艰难地缝补着那件破旧的衣裳。她的身影显得如此单薄和无助，全然没有意识到自己的命运早已如同被操纵的棋子一般，掌握在他人的手中。