城中村地下赌场的浑浊空气被血腥味刺穿。疯狗像头失控的公牛撞翻牌桌，塑料筹码炸成一片狼藉。他抡起折凳的瞬间，脖颈上暴起的青筋如同扭曲的蚯蚓，通红的眼睛死死盯着对面抖如筛糠的瘦子。
“老子剁了你这出千的杂种！”
折凳带着风声砸下。赌徒们惊恐的尖叫卡在喉咙里。
黑影切入。
秦战的动作快得像按下删除键。侧身，踏步，左手格挡卸力，右手自腰间翻出——一道冷冽的乌光撕裂昏暗。不是枪，是刀。一柄通体哑黑、只在刃口隐现一线寒芒的三棱军刺。
噗嗤！
刀尖精准地抵在疯狗粗壮的脖颈大动脉上，入肉半分。疯狂前冲的壮汉如同撞上无形的墙，硬生生僵在原地。一滴殷红的血珠顺着军刺深邃的血槽缓缓滑落，砸在油腻的水泥地上，绽开一朵小小的血花。
疯狗凸出的眼球里，狂暴被剧痛和惊惧取代。他喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，庞大的身躯晃了晃，轰然瘫软。那把能砸碎人天灵盖的折凳，脱手砸在旁边堆满空啤酒瓶的桌上，哗啦一片刺耳的碎裂。
死寂。只有啤酒沫混着玻璃碴在地上蔓延的细小声响。
角落里，赌场的真正主人，那个绰号“金链彪”的光头胖子，额头上瞬间布满细密的汗珠。他脖子上那根小指粗的金链子随着急促的呼吸微微晃动。他推开挡路的手下，几步冲到秦战面前，掏出一块真丝手帕，颤抖着想去擦那柄还抵在疯狗脖子上的军刺。
“秦哥！秦哥息怒！这疯狗又犯病了！”金链彪的声音像是被砂纸磨过，带着压抑不住的恐惧。他不敢碰刀，手帕悬在半空，眼睛死死盯着秦战墨镜后毫无波动的脸。“您知道的，自从…自从那次从西南边境回来，他脑子就不对劲了！整天胡言乱语，说看见穿铠甲的鬼影…说看见活人被…被撕开…”他说到“撕开”两个字时，声音猛地打了个颤，像是被自己吐出的字眼烫着了舌头，脸色又白了几分。
西南边境。
浓得化不开的瘴雾，带着腐殖质和铁锈的腥气，瞬间在秦战脑中弥漫开来。金链彪的声音扭曲着，拉长，变成背景里模糊的杂音。取而代之的，是雨林深处那令人血液冻结的、非人的惨嚎！
不是人类的惨叫，更像是某种大型动物被活生生开膛破肚时发出的、混合着剧痛和极致恐惧的哀鸣！但比那更尖锐，更绝望！
眼前的光线陡然扭曲、黯淡。地下赌场污浊的顶灯变成了摇曳晃动的树影，被浓稠如墨汁的雾气切割得支离破碎。湿热黏腻的空气包裹着他，每一次呼吸都带着腐烂的甜腥。
“掩护！三点钟方向！”记忆中自己的嘶吼声被浓雾吞噬。
紧接着是撕裂声。
不是刀砍斧劈的利落，而是布帛混合着血肉被一股无法抗拒的巨力硬生生扯开的、令人牙酸的黏腻声响！噗嗤——哗啦——
视野的余光，浓雾翻滚的边缘，一个模糊的、穿着丛林迷彩的身影猛地被拖拽进去！那身影甚至来不及发出完整的惨叫，只有半声短促到极致的“呃啊！”便戛然而止。取而代之的，是某种巨大、冰冷、非人的轮廓在雾气中一闪而逝，带着金属摩擦的刺耳刮擦声和…咀嚼声？
嗡——！
一股远比之前强烈十倍的、仿佛烧红铁钎捅进太阳穴的剧痛猛地攫住秦战！右手的军刺差点脱手！左前臂，被战术手套包裹的地方，一股深入骨髓的冰冷和坚硬感骤然爆发，如同一条冬眠苏醒的毒蛇，顺着臂骨向上噬咬！那感觉清晰无比——仿佛皮肉之下，有什么东西正在疯狂地凝结、石化！
秦战猛地咬紧后槽牙，力道之大，牙龈几乎渗出血来。墨镜遮掩下，额角瞬间布满冷汗。他强迫自己从血腥的幻境中抽离，右手手腕一抖，军刺化作一道乌光收回袖中特制的刀鞘。抵在疯狗脖子上的致命压力骤然消失。
“管好你的人。”秦战的声音像是从冰窖里捞出来，听不出情绪，只有一种金属摩擦般的冷硬。“再有下次，就不是见血这么简单。”
“是！是是是！秦哥您放心！”金链彪如蒙大赦，点头哈腰，后背的冷汗已经浸透了丝绸衬衫。他狠狠瞪了一眼地上蜷缩呻吟的疯狗，对手下吼道：“还不快把这丢人现眼的玩意儿拖走！扔后面仓库清醒清醒！”
几个打手手忙脚乱地拖起死狗般的疯狗。金链彪还想再说什么套近乎的话，秦战已经转身，径直走向赌场最里面那个用厚钢板焊死的、仅容一人通过的小门。那是他的“办公室”，也是他在这个混乱地带唯一的临时据点。
钢板门在身后沉重地合拢，隔绝了外面所有的喧嚣和浑浊。狭小的空间里只有一张焊死的铁桌，一把旧椅子，一个半人高的军用保险柜，空气里弥漫着机油、灰尘和一丝若有若无的硝烟味。墙上挂着一张巨大的城市下水道管网图，上面用红蓝记号笔做了密密麻麻的标记。
秦战反锁上门，背靠着冰冷的钢板，才允许自己紧绷的肌肉微微放松一丝。他摘掉那副遮住大半张脸的墨镜，随手扔在铁桌上。露出的是一张棱角分明却过分冷硬的脸，眼窝深陷，岩灰色的瞳孔深处压抑着风暴过后的余烬和某种挥之不去的疲惫。
他低头，动作有些僵硬地脱掉左手的黑色战术手套。
暴露在昏暗灯光下的左手，小指和无名指已经呈现出一种极其诡异的色泽。不再是健康的小麦色，而是一种死气沉沉的灰白，皮肤紧绷，失去了应有的弹性和光泽。尤其是食指，从指尖到第二指节，颜色最深，灰白中透着一股岩石般的质感，皮肤下甚至能看到细微的、如同干涸河床般的龟裂纹理。一种麻木的、仿佛不属于自己的冰冷感，正从指尖顽固地向手掌蔓延。
这就是代价。边境雨林里那场遭遇留下的…诅咒。每一次剧烈战斗，每一次被那些血腥记忆侵袭，这该死的侵蚀就会加速一分。
秦战走到角落的保险柜前，蹲下身，用右手快速拧动密码盘。厚重的柜门打开，里面没有钞票，只有几件叠放整齐的备用衣物，几盒不同型号的子弹，一些零散的电子元件，以及——一个半尺高、印着危险品骷髅标志的银色金属罐。罐体上清晰地印着：LN?（液态氮）。
他取出液氮罐，又拉开铁桌抽屉，拿出一个厚实的、带密封圈的金属小盒。回到桌前坐下，秦战深吸一口气，将左手平放在冰冷的桌面上，食指单独伸出来。
他拿起液氮罐，拔掉顶端安全阀的保护盖，露出细小的喷射口。没有犹豫，右手拇指稳稳地压下喷射阀。
嗤——！
一股极细、极寒的白色雾气瞬间喷涌而出！精准地笼罩住那根已经呈现岩石质感的食指！
接触的瞬间，一阵令人牙酸的“滋滋”声响起！食指表面的灰白色皮肤以肉眼可见的速度覆盖上一层厚厚的、晶莹的白色冰霜！刺骨的寒意穿透皮肉，直抵骨髓！那感觉，像是将手指直接插进了零下两百度的冰核！
秦战的身体瞬间绷紧如弓弦！额头上青筋暴起，大颗的冷汗顺着鬓角滑落，砸在冰冷的铁桌面上。他死死咬着牙，下颌线绷得像块冷硬的钢板，喉咙里没有发出一丝声音。只有那对岩灰色的瞳孔，因剧烈的痛楚和极致的克制而剧烈收缩着。
液氮的白雾持续喷吐，像一条冰冷的毒蛇缠绕着那根手指。桌面以喷射点为中心，迅速凝结出一片不断扩大的白霜。空气中的水汽被急速冻结，形成细小的冰晶，簌簌飘落。整个狭小空间的气温骤降。
就在这冰与火煎熬的时刻——
砰！砰！砰！
沉重的、带着明显急躁的砸门声猛地响起！钢板门被敲得嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。
“秦战！开门！我知道你在里面！陈国栋！”门外传来熟悉的、沙哑的吼声。
秦战眼神一凛，右手拇指瞬间松开喷射阀。白色的液氮雾流戛然而止。他动作快如闪电，将那根覆盖着厚厚冰霜、如同刚从冰棺里取出来的食指猛地塞进旁边准备好的金属小盒里，“啪”地一声扣上密封盖。同时，左手抓起桌上的墨镜戴上，遮住了所有可能泄露情绪的眼睛。
做完这一切，他才站起身，脸上所有的痛楚和异常瞬间消失，又恢复了那种岩石般的冷硬。他走到门边，拧开反锁的插销。
钢板门猛地被推开。
陈国栋带着一身室外的寒气闯了进来，皱巴巴的警服外套敞着怀，露出里面同样皱巴巴的毛衣。他脸上带着熬夜过度的疲惫和显而易见的焦躁，眼下的青黑在昏暗的光线下显得格外深重。
“妈的，外面那帮孙子说你刚干完活？又收拾谁了…”陈国栋的话戛然而止。
他刚踏进两步，一股远超外面寒冬的、足以让骨髓结冰的寒气扑面而来！他下意识地打了个寒颤，目光瞬间被吸引——秦战左手边那个冒着丝丝白色寒气的液氮罐，以及铁桌上一片醒目的、还在冒着白烟的霜冻区域！
更让他瞳孔骤缩的是秦战的动作——他正将左手从桌面上收回，塞进裤兜里。动作看似随意，但陈国栋那老刑侦的毒辣眼光，瞬间捕捉到了那惊鸿一瞥的瞬间！
那只手！那只刚从裤兜抽出来、似乎想掩饰什么的左手！
食指的位置，在昏暗的光线下，覆盖着一层厚厚的、晶莹的白色冰壳！冰壳之下，那根手指的颜色…那是一种完全不似活人的、死寂的灰白！像一截被冻僵了千年的石雕手指！
陈国栋的心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥了一把，瞬间漏跳了一拍。一股寒意，比这房间里的液氮冷雾更刺骨，顺着他的脊椎猛地窜了上来！他张了张嘴，想问什么，喉咙却像被冰碴子堵住，发不出任何声音。他死死盯着秦战插在裤兜里的左手，又猛地抬眼看向秦战墨镜后那张毫无表情的脸。
狭小的空间里，只剩下液氮罐口残留的丝丝白气在无声扭动，还有那铁桌上，一片刺眼的、仍在散发着致命寒气的霜白印记。空气仿佛凝固成了冰坨，沉重得让人窒息。