回到北地分堂，偌大的石殿内，数十盏青铜兽首灯吐出明亮的火焰，将每一寸空间都照得纤毫毕现，却驱不散弥漫在空气中的凝重与冰冷。远征军众人脸上激战后的疲惫尚未褪去，血污混合着尘土的痕迹还留在衣甲之上，便已投入到紧张的战利品清点中。从寒煞分坛缴获的物品堆积如山，灵石、材料、法器杂乱地分置各处，但所有人的目光，都不由自主地被中央区域那些闪烁着微弱灵光的玉简所吸引。它们被弟子们用最轻柔的动作，依照材质、灵纹和残留的能量波动，分门别类，再由几位神识敏锐、精通符文的弟子逐一检视，气氛肃穆得如同在进行一场庄严的祭仪。
大多数玉简的内容，令人心惊地详实记载着天断山脉外围时空乱流与九天罡风的观测数据。其记录之精细，远超想象，不仅以近乎苛刻的标准标注了乱流爆发的精确周期、能量强度、辐射范围，更对九天罡风中蕴含的冰、火、雷、煞等各种属性的细微变化，进行了长达数年的持续追踪和比对。玉简中甚至包含了用复杂算法推演的乱流演化模型，试图预测其未来百年的波动趋势。这等规模和环境监测的投入，早已超出任何一个宗门对险地进行常规探查的范畴，清晰昭示着天命楼为了经营其总坛，在此地所下的苦功与耗费的巨大资源。其图谋之深远，耐心之可怕，令每一位读到内容的修士都感到脊背发寒，仿佛能透过这些冰冷的数据，看到一双在幕后凝视、计算了数十甚至上百年的阴鸷眼睛。
另一些玉简则弥漫着血腥与残忍的气息，那是寒煞分坛进行活体试验、炼制傀儡的详细记录。字里行间没有任何情感，只有冰冷到极点的叙述：如何以秘法剥离生灵魂魄并保持其部分活性，如何将极寒煞气逐步熔炼入试验体的经脉与识海，以及试验对象在无法言说的极端痛苦中，肉身与神魂如何一步步扭曲、异化、最终失去自我沦为傀儡的过程。旁边甚至附有栩栩如生的神识影像。苏小婉只强忍着翻阅片刻，便脸色煞白如纸，素手微颤，玉简几乎脱手，她猛地合上玉简，闭上双眼，胸口剧烈起伏，显然心神受到了巨大冲击，不忍再看。就连见惯了修真界风浪、心志坚如磐石的韩立宗主，在快速浏览了几枚关键记录后，眉宇间也凝结着化不开的浓重阴霾与压抑的怒火，他冷哼一声，将玉简重重放在一旁，沉声道：“丧心病狂，天人共戮！”
然而，所有人的注意力，最终都不可避免地聚焦在了那几枚样式最为古朴、表面灵纹如龙蛇盘绕、隐隐散发出独特空间波动的通讯玉简上。这乃是寒煞分坛与总坛直接联系的最高凭证，无疑蕴藏着通往最终谜底的钥匙。
沈渊与苏小婉、韩立等人交换了一个凝重的眼神，彼此都看到了对方眼中的决意。他们围拢过来，各自调整呼吸，将一缕精纯的神识小心翼翼地沉入玉简之中。刹那间，远比之前任何玉简都庞大的信息流涌入识海。通讯内容的主体是寒煞分坛定期向总坛汇报观测数据、试验进度以及请求各类物资补给的记录，琐碎而冗长。但众人屏息凝神，如同最耐心的猎手，从总坛那边回复的只言片语里，艰难地提炼、拼凑出至关重要的信息碎片：
总坛的确切位置，被隐晦地描述为“擎天柱巅，镜湖之畔”。这两个天断山脉核心区域几乎只存在于古老传说和残破典籍中的地名，足以让熟知地理的韩立等人瞬间锁定了大致的方位——那是一片被时空迷雾笼罩了万古的绝险之地。
总坛近期似乎在紧锣密鼓地筹备某种“大型仪式”，通讯中多次以严厉甚至焦躁的口吻，催促各分坛加快“优质材料”——实指拥有特殊体质或强大灵魂的活人——的输送，并要求更频繁、更精确地汇报“环境稳定数据”，尤其是时空乱流的波动情况，强调“时机稍纵即逝”。
玉简内还提及，总坛外围那传说中的三重护山大阵已全面开启，其中最为玄奥莫测的“逆乱阴阳五行阵”更是处于高度激活状态，其作用似乎并不仅仅在于防御外敌，更是在极力扭曲、掩盖着山门内部某种日益庞大、几乎难以完全压抑的能量波动，仿佛在孕育着什么极其可怕的东西，连布阵者自身都需小心翼翼加以约束。
最后一条信息，发送于大约十天之前。总坛以不容置疑的命令口吻，要求寒煞分坛务必在五日后的月圆之夜，将最后一批观测数据和库藏的“冰魄魂晶”全部送达指定接应点，并特别强调“仪式临近，不容有失，若有延误，严惩不贷！”字里行间透出的紧迫感，扑面而来。
当沈渊等人缓缓收回神识，大殿内陷入了一片死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及玉简散发的微光映照着众人凝重如铁的脸庞。空气仿佛凝固了，每一息都显得格外沉重。
“擎天柱巅，镜湖之畔……大型仪式……月圆之夜……”沈渊低声重复着这几个关键词，起初声音低沉，但每重复一次，他眸中的光芒就亮上一分，到最后，已如暗夜中骤然升起的星辰，锐利、坚定，燃烧着不容动摇的意志，“时间、地点、事件，全都对上了！看来，那祸乱苍生、意图引动归墟的邪恶仪式，注定要在五日后的月圆之夜启动！我们已没有片刻可以耽搁，必须即刻出发，星夜兼程赶赴天断山核心！哪怕快上一刻，也能多一分胜算！”
韩立宗主放下玉简，长长吐出一口浊气，仿佛要将胸中的压抑尽数排出，他的脸色前所未有的凝重，缓缓开口道：“天断山核心区域，自古便是大凶之地，空间破碎，法则紊乱，古籍记载有去无回者不计其数。如今再加上天命楼总坛经营多年，根深蒂固，三重护山大阵全开，固若金汤，更有那即将启动、威力未知的灭世仪式……侯爷，前路绝非‘艰险’二字可以形容，恕韩某直言，此去，简直是九死一生……不，怕是十死无生之局！”他的话语沉重如山，压在每个聆听者的心头。
“纵然是十死无生，也必须要去！”沈渊的声音陡然拔高，斩钉截铁，没有丝毫犹豫，一股沛然莫之能御的决然意志如潮水般弥漫整个石殿，冲淡了部分的压抑，“这是我们阻止他们，挽救这场席卷天下浩劫的唯一机会！绝不能让他们在月圆之夜得逞！否则，世间必将万劫不复！”他的目光扫过在场每一张或年轻或沧桑的脸庞，看到了恐惧，也看到了随之升腾而起的勇气与决绝。
他转向韩立，抱拳躬身，行了一个极为郑重的礼节：“韩宗主，此番若非北寒宗鼎力相助，提供据点、人手乃至韩宗主您亲自压阵，我等绝无可能如此顺利攻破寒煞分坛，获此关乎存亡的关键情报。此恩此情，沈渊个人铭记五内，天下正道同道亦必感念于心！然形势迫人，我等需即刻轻装出发，直捣黄龙。这北地分堂的镇守，后续与中土宗门联盟的联络协调，以及此地诸多缴获、俘虏的处理手尾，便只能拜托贵宗全力照应了。重任在肩，沈渊在此拜谢！”
韩立宗主面色肃然，快步上前双手托住沈渊的手臂，郑重还礼，沉声道：“侯爷言重了！铲除天命楼，护卫苍生，北寒宗上下义不容辞！侯爷与诸位道友乃是为天下先，赴汤蹈火，直面最凶险之境，北寒宗岂敢惜力？更遑论居功！请侯爷放心，只要北寒宗一息尚存，必守好此地，畅通联络，静候诸位佳音！愿侯爷与诸位道友，披靡破障，旗开得胜，马到功成！”他的声音铿锵有力，带着一种宗门巨擘的承诺与担当。
决心已下，目标已明。总坛的方位终于确认，最终决战的时刻点也已如同悬顶之剑，清晰可见。短暂的休整与紧急准备之后，这支承载着最后希望的远征军，将踏上最终的征程，向着天断山脉那最神秘、最危险、吞噬了无数生命的核心区域，义无反顾地进发。一场关乎整个世界命运的最后决战，即将在五日后那个注定被鲜血与月光浸染的夜晚，拉开惨烈的序幕。