我听见谢无涯在井口敲了三下。
第一下轻，第二下重，第三下停顿太久。
是暗号。他还在外面，没被数据流吞进去。可我知道，他进不来。缆线缠得更紧了，皮肤下的蓝光已经爬到肩膀，像要把整条手臂染成另一种颜色。我张嘴想回应，却只发出一声闷哼。喉咙像是被什么堵住了，连呼吸都变得费力。
右耳的银杏叶突然发烫。
不是阿絮的信号，也不是系统警报。是一种新的波动，从很远的地方传来，穿过墙体，穿过地板，直冲头顶。我勉强抬起头，视线模糊，只能看到礼堂座钟的投影开始扭曲，数据缆线微微震颤，仿佛受到了干扰。
校长室的方向亮起了光。
幽蓝色，一圈一圈扩散，像是某种机制被启动了。傀儡师的动作顿了一下，一百零八根缆线同时停滞半秒。就是这一瞬，我感觉到束缚松了一点。
谢无涯动了。
他没有等我回应，也没有试图破解封锁。他直接砍断了西侧维修井的主电缆，用玄铁剑引雷劈向地面。电流顺着排水系统窜入建筑底层，整个校园的通灵节点闪了一下。数据投影出现裂痕，缆线剧烈抖动，其中一根“啪”地断裂，弹回空中。
我摔在地上，膝盖撞到地砖，疼得眼前发黑。但四肢终于自由了。
我撑着地面喘气，左手摸到那支掉落的水笔。笔帽朝上，尾端翘起，和之前一模一样。我把它攥进掌心，指甲掐进塑料壳。
头顶的投影彻底崩解。
傀儡师的身影在数据乱流中消散前，留下一句话：“祭坛醒了。”
我没抬头看他消失。我已经顾不上了。
因为就在那一瞬间，我听见了。
不是声音，也不是记忆回放。是系统底层传来的震动，像是齿轮开始转动，像是沉睡的东西睁开了眼。我的左眼突然剧痛，银光不受控制地闪烁起来。耳边的银杏叶疯狂震颤，几乎要脱落。
然后我看到了。
透过破碎的数据流，透过层层阻隔，我“看”到了校长室。
不是用眼睛。
是通过契约链接，通过怨气值的微弱共鸣，我短暂地接入了阿絮残留在建筑结构里的影子视角。
我看见谢无涯站在门边。
他的手按在门把手上，掌心有血。血顺着金属纹路蔓延，像活物一样钻进锁孔。门无声开启，里面一片死寂。
他走进去，脚步很轻。
房间里没有灯，只有中央地面凹陷下去的一圈圆形结构。材质说不清是什么，表面浮着细密的纹路，那些纹路……我认得。
和我耳坠上的银杏叶一模一样。
祭坛。
它真的存在。
谢无涯没有靠近，而是从怀里掏出一个朱砂罗盘。指针一开始乱转，后来慢慢停下，指向他自己胸口。
那里插着一支青铜楔子。
我和母亲命途绑定的那支。
他盯着罗盘看了几秒，然后伸手碰了祭坛边缘。
没有爆炸，没有警报。
只有一声低鸣，像是回应。
祭坛中央的凹槽形状清晰起来——和母亲留下的青铜楔子完全契合。只要放进去，就能启动最终程序。
我咬破嘴唇。
不能让他动手。
一旦楔子归位，系统就会判定实验完成，立刻执行清除。不只是我，所有与我有关的人都会被标记为异常。阿絮、陆绾绾、陈墨……还有谢无涯自己。
我想喊，可发不出声。
我想切断链接，可意识被牢牢吸住。
就在这时，南宫炽的声音响了。
不是从门口，也不是从走廊。
是从四面八方传来的。
“你来了。”他说，“比预计早了七分钟。”
谢无涯猛地抬头。
天花板上，一只机械义眼缓缓浮现。红色光源锁定他，射出一道激光，在地面划出几行字：
第七实验体云星月，终局条件达成。
谢无涯盯着那行字，脸色变了。
他知道这意味着什么。
我也知道。
这不是终点。
是开始。
系统准备把我作为新规则的载体，把我的存在写进核心代码。而这个过程，需要一个媒介——那就是祭坛，以及那支楔子。
谢无涯低头看着自己的胸口。
楔子在发烫。
他抬起手，握住玄铁剑柄，一步一步走向祭坛中心。
我没有阻止他。
因为他不是要去启动它。
他是想去毁掉它。
剑尖落下那一刻，祭坛突然亮起整圈蓝光。符文从地下翻涌而出，形成屏障。谢无涯一剑劈下，剑刃与光幕相撞，火花四溅。
他再砍第二下。
屏障裂开一道缝。
第三下。
整片光幕崩碎。
可就在那一瞬，他胸口的楔子猛然震动。
“咔”。
一声脆响。
像是玻璃裂开。
然后，炸了。
碎片飞出，在空中悬停一秒，随即全部转向祭坛中央，自动拼合，嵌入地面凹槽。
完整的献祭方程显现出来。
线条复杂，符号陌生，可我能认出最后三个字。
云星月。
谢无涯跪了下来。
他一只手撑住地面，另一只手还握着剑。剑尖插进裂缝，支撑着他没有倒下。
血从他胸口流出来，顺着手臂滴落，砸在方程边缘。
血迹碰到符号的瞬间，整座祭坛轻轻震了一下。
方程还没闭合。
还差一点。
还需要最后一个变量。
那就是我。
我仍躺在礼堂外的地面上，手里紧紧攥着那支水笔。
左眼还在流血。
右耳的银杏叶不再震动。
但我能感觉到。
祭坛在等我。
谢无涯抬起了头。
他看着虚空，像是在对我说话。
“别过来。”
他的声音很轻，几乎被风吹散。
“待在那里。”
我没动。
也不能动。
因为我知道，只要我踏入校长室一步，那个方程就会闭合。
我会成为系统的新核心。
而谢无涯，会成为第一个被清除的人。
他撑着剑，慢慢站起来。
脸上没有表情。
只有眼角一条细小的血痕，顺着脸颊滑下来。
他抬起手，抹了一把脸，手指沾了血。
然后他做了件事。
他把血涂在玄铁剑的残刃上，对着祭坛划出一道裂口。
不是攻击。
是标记。
他在破坏方程的完整性。
只要方程不完整，系统就不能执行最终程序。
他还留着一线。
为我。
天花板上的机械义眼转动了一下。
红色光芒变得更亮。
南宫炽的声音再次响起。
“你以为这样就能阻止？”
谢无涯没理他。
他只是站着，挡在祭坛和门口之间。
像一堵墙。
我终于松开手。
那支水笔掉在地上。
滚了半圈，停住。
笔帽朝上。