巴州的春天，在紧张与忙碌中悄然流逝，夏日初临，给这片饱经创伤的土地带来了炽热的生机。凌岳的身体在李清菡的精心调理和自身顽强的恢复力下，已大为好转，虽不及巅峰时期，但日常行走理事已无大碍，只是不能过度劳累或妄动内力。他掌心的那个奇异印记，颜色似乎更深了一些，偶尔在他凝神静气时，会散发出微不可察的温热感，仿佛在与某种无形的存在进行着缓慢的能量交换。
帅府依旧是整个势力的中枢，但氛围已与战时截然不同。少了刀光剑影的紧迫，多了几分沉稳有序的忙碌。凌岳并未大权独揽，而是延续了养病期间的模式，充分信任张珏、冉琎、刘整等人，自己则将更多精力投向长远规划和那些超越时代的“种子”项目。
这一日，凌岳在冉琎和新任“图籍郎”沈括的陪同下，视察了城外新建的大型水利工程。这是凌岳根据记忆中的简图和原理提出构想，由沈括进行具体勘测设计，征发大量民夫历时一个多月才完工的。工程包括一道拦水坝、数条引水渠以及一座规模远超之前水磨坊的大型水轮驱动工坊。
只见清澈的溪水被水坝抬升，顺着水渠奔流而下，冲击着巨大的木质水轮发出隆隆的声响。水轮通过复杂的齿轮和连杆，同时带动着三座石磨研磨粮食、两架水排鼓风助燃铁匠炉、甚至还有一台正在调试的、用于槌打皮革的器械。效率远非人力或畜力可比。
“主公，此水利工坊建成后，每日可磨麦百石以上，极大地缓解了粮加工的压力。铁匠铺得此助力，打造兵器和农具的速度也快了三成不止。只是这齿轮传动，损耗较大，需时常更换维护。”负责此工程的工头恭敬地汇报着，脸上带着自豪与些许困扰。
凌岳仔细观察着运转的机械，点了点头：“做得不错。齿轮损耗问题，可尝试选用更坚韧的木料，或在关键部位包覆铁皮。沈先生，可将各部件的尺寸、受力情况详细记录，寻找优化空间。将来，我们或许能造出全铁质的齿轮。”
沈括连忙称是，掏出随身炭笔和小本子记录起来。他对凌岳提出的“数据”、“标准化”等概念极感兴趣，正试图将这套方法应用于各项工程管理中。
冉琎补充道：“主公，此坊不仅实用，更是一个极好的示范。不少周边村镇的百姓闻讯而来，啧啧称奇。我已安排工匠轮流在此授课，讲解基本原理，希望能启发更多人。”
凌岳满意地点头。这就是他想要的效果——通过实实在在的效益，让新技术、新理念潜移默化地渗透下去。他深知，工业革命的基石不是一两个天才的发明，而是整个社会对效率提升的追求和技术素养的普遍提高。
视察完水利工坊，凌岳又去看了城外的屯田。绿油油的禾苗长势喜人，新式耧车播种的田垄整齐划一，一些田边还挖了用于蓄水灌溉的陂塘。虽然耕作技术整体仍显落后，但已能看到积极的变化。
“冉先生，农事乃根本。除了工具改良，也要鼓励精耕细作，选育良种。可设‘农政司’，专司农事推广、技术指导和灾荒应对。”凌岳嘱咐道。
“属下已有人选，正欲报与主公。”冉琎答道。他如今对凌岳这种着眼于制度建设和长远规划的思路已十分适应。
回到帅府，凌岳处理完几件必要的军政文书后，便再次沉浸到对羊皮古籍和自身奥秘的探索中。玄诚子经过这段时间的休养，元气恢复了不少，时常与凌岳探讨古籍中那些关于能量运行、精神引导的晦涩章节。两人一者拥有超越时代的科学思维和“山海界”的奇特联系，一者深谙传统道法玄学，相互印证启发，竟都有不少收获。
凌岳对掌心印记的掌控越发熟练，已能主动引导其吸收周围空气中游离的微弱能量（玄诚子称之为“天地灵气”或“墟之溢散”），虽然速度极慢，但对他的精神恢复和身体滋养大有裨益。他甚至开始尝试，将一丝极其微弱的、经过印记转化的温和能量，渡入那盆他日常照料、原本有些蔫黄的兰花中。数日之后，那兰花竟真的焕发生机，叶片变得翠绿油亮，还提前结出了花苞。
这个小小的实验让凌岳心中振奋。这证明这种能量不仅他能吸收利用，或许还能作用于外界！虽然距离应用于修复凌一或对敌还遥不可及，但无疑指明了一个充满可能性的方向。
就在凌岳醉心于自身修炼和内部建设时，外部世界并未停止运转。王坚那边传来消息，朝廷对四川的掌控力进一步减弱，各地州县实际上已处于半自治状态，苛捐杂税层出不穷，民怨时有沸腾。而蒙古方面，主力依旧被牵制在襄阳战场，但对四川的渗透和骚扰并未停止，小股骑兵时常出没于川北边境。
这一日，冉琎带来一个从渝州商队那里听来的、看似不起眼的消息：近来有一支规模不小的西域商队抵达成都，其成员形貌与之前出现的西方番人颇为相似，携带的货物也多是些奇巧之物和书籍，并未大量采购丝绸瓷器，反而对各地的山川地理、风土人情表现出异乎寻常的兴趣。
凌岳闻言，目光顿时一凝。
圣殿骑士团？他们果然又出现了！而且这次的目标，似乎不再是直接支持某一方军事力量，而是转向了更基础、更长远的地理情报搜集？
他们想干什么？绘制地图？寻找新的“墟眼”？还是为将来更大规模的入侵做准备？
“让我们的人，想办法接触一下这支商队，摸清他们的底细和目的。但切记，不要打草惊蛇。”凌岳沉声下令。他知道，与这些隐藏在历史阴影中的对手的较量，从未真正停止，只是换了一种更隐蔽的方式。
山雨欲来风满楼，暗香浮动剑影寒。巴州的平静之下，更大的波澜正在悄然酝酿。