皇室宴会的请柬，是在初拥后的第三日送到弗林特公爵府的。烫金的纹章印在深红色的丝绒请柬上，透着不容拒绝的威严——皇室要为新晋的弗林特公爵夫妇举办一场专属晚宴，邀请了所有血族高阶贵族。
“皇室这是醉翁之意不在酒。”
莱斯特将请柬扔在桌上，红眸里闪过一丝冷冽。他自然清楚，皇室真正想见的不是他，而是觉醒了纯净能力、血液香甜到令人疯狂的白祈。
白祈坐在一旁，指尖无意识地摩挲着脖颈处的塞缪尔家族徽章，眼底带着一丝不安：“我们必须去吗？”
“不得不去。”莱斯特走到他身边，将他揽进怀里，掌心轻轻拍着他的后背安抚，“血族皇室的命令不能违抗，更何况，他们既然已经注意到你，躲是躲不过的。放心，有我在，谁也不能动你一根手指。”
晚宴当晚，皇室宫殿灯火通明，暗金色的廊柱上缠绕着新鲜的黑玫瑰，空气中弥漫着浓郁的香氛与淡淡的血腥味，混合成血族贵族独有的奢华气息。
莱斯特牵着白祈的手走下马车，一身黑色绣金礼服衬得他愈发挺拔冷冽，红眸警惕地扫视着周围。白祈则穿着一身月白色的礼服，裙摆绣着细碎的银线，细软的银发用一根红宝石发带束起，露出纤细白皙的脖颈，肌肤在灯光下泛着莹润的光泽，像一朵易碎的白玫瑰，瞬间吸引了所有人的目光。
“那就是弗林特公爵的夫人？果然名不虚传。”
“听说他是混血，却觉醒了纯净能力，血液的味道更是世间仅有……”
“嘘，小声点，没看到莱斯特公爵的眼神吗？恨不得把人藏起来。”
窃窃私语的声音传入耳中，白祈下意识地往莱斯特身边靠了靠，指尖攥得更紧了。莱斯特感受到他的不安，握紧了他的手，低头在他耳边低语：“别怕，跟着我就好。”
两人走进宴会厅，皇室成员早已等候在那里。皇帝坐在主位上，笑容威严，皇后则端着酒杯，眼神在白祈身上停留了许久，带着一丝探究与贪婪。
寒暄过后，莱斯特带着白祈走到角落，尽量避开人群。可即便如此，依旧有不少贵族频频侧目，眼底的觊觎毫不掩饰。
“宝宝，喝点这个。”莱斯特递给白祈一杯温热的蜂蜜水，这是他特意让侍从准备的，“别喝任何人递来的东西，也别离开我的视线。”
白祈点了点头，小口喝着蜂蜜水，目光无意识地在宴会厅里扫视。忽然，他的视线被一个男人吸引住了。
那是一位穿着深灰色礼服的血族，看起来约莫三十岁左右，金发梳得一丝不苟，鼻梁高挺，嘴唇薄而性感，脸上带着恰到好处的微笑，眼神温和，举止优雅，浑身散发着高级绅士的气息。他手中端着一杯血酒，正站在不远处，目光温和地看着白祈，没有其他贵族那般赤裸的贪婪，却带着一种难以言喻的穿透力。
仿佛察觉到白祈的视线，男人微微颔首，露出一个礼貌而优雅的微笑，随即转身融入了人群。
“在看什么？”莱斯特顺着他的目光看去，正好看到那个金发绅士的背影，红眸里闪过一丝警惕，“别乱看，这里的人都不简单。”
“没什么，”白祈收回目光，小声说，“就是觉得那位先生……看起来很特别。”
“他是拜伦伯爵。”莱斯特的声音冷了几分，“血族中出了名的伪君子，表面温和儒雅，实则手段狠辣，最喜欢收集稀有的东西。你离他远点。”
白祈心里一紧，连忙点了点头，再也不敢随意乱看了。
可他不知道，从他进入宴会厅的那一刻起，就已经成了拜伦伯爵的目标。
拜伦伯爵端着酒杯，站在人群中，目光透过缝隙，紧紧锁着白祈的身影。他的笑容依旧温和，眼底却闪过一丝炽热的贪婪。
他早就听说了弗林特公爵的新婚妻子——混血血族，拥有世间最香甜的血液，还觉醒了纯净的操控能力，这样的“珍宝”，怎么能不让他心动？
比起其他贵族的赤裸觊觎，拜伦伯爵更懂得如何伪装。他知道莱斯特的强大，硬碰硬绝对讨不到好，所以他选择了迂回战术。
宴会进行到一半，拜伦伯爵找准机会，缓缓走到白祈身边，微微欠身，语气优雅得无可挑剔：“弗林特公爵夫人，您好。我是拜伦，很荣幸能见到您。”
白祈下意识地往莱斯特身后缩了缩，莱斯特立刻将他护在身后，红眸冷冷地看着拜伦伯爵：“拜伦伯爵，有事吗？”
“公爵大人不必如此警惕。”拜伦伯爵脸上的笑容依旧温和，丝毫没有被冒犯的不悦，“我只是觉得夫人气质出众，忍不住想过来打个招呼。夫人的血液香气独特，能力纯净，真是血族中的奇迹。”
他的话语里带着明显的夸赞，却又透着一丝不易察觉的试探，目光在白祈的脖颈处流连，毫不掩饰对那香甜血液的渴望。
白祈的身体瞬间僵硬了，他能清晰地感受到拜伦伯爵眼底深处的贪婪，那种被当成“物品”看待的感觉，让他很不舒服。
“多谢夸奖。”莱斯特的语气冰冷，手臂收紧，将白祈抱得更紧，“我夫人身体不适，不便久聊，拜伦伯爵请便。”
“公爵大人别急着拒绝。”拜伦伯爵笑了笑，从口袋里掏出一个精致的水晶瓶，里面装着淡紫色的液体，“这是我珍藏的安神露，对血族的身体极好，尤其是刚觉醒能力的血族，能帮助稳定力量。我看夫人似乎有些不安，或许用得上。”
他说着，将水晶瓶递向白祈，眼神里带着一丝蛊惑。
白祈下意识地想要拒绝，却被莱斯特拦住了。莱斯特接过水晶瓶，打开瓶盖闻了闻，红眸里闪过一丝冷厉——这安神露确实是珍品，却添加了一丝不易察觉的迷幻成分，虽然剂量不大，却能让人放松警惕，暴露弱点。
“不必了，我夫人有我照顾，不需要外人的东西。”莱斯特将水晶瓶还给拜伦伯爵，语气里带着毫不掩饰的厌恶，“拜伦伯爵，请你离开。”
拜伦伯爵脸上的笑容淡了几分，却依旧没有放弃。他看着白祈，语气愈发温柔：“夫人，我没有恶意。我只是真心欣赏您的独特，希望能和您成为朋友。您的能力很有潜力，如果有我的指导，或许能进步得更快。”
他的话语里充满了诱惑，对于刚觉醒能力、还不太会掌控的白祈来说，确实有着不小的吸引力。
白祈犹豫了一下，抬头看向莱斯特。莱斯特的红眸里满是警惕，轻轻摇了摇头，无声地示意他不要答应。
白祈立刻会意，对着拜伦伯爵摇了摇头，声音软糯却坚定：“谢谢伯爵的好意，我不需要。我的能力，莱斯特会教我。”
看到白祈毫不犹豫地拒绝，还下意识地依赖着莱斯特，拜伦伯爵眼底的温和终于裂开一丝缝隙，闪过一丝阴鸷。但他很快就掩饰了过去，依旧保持着优雅的姿态：“既然如此，那我就不打扰了。希望以后还有机会和夫人交流。”
说完，他微微欠身，转身离开了。可在转身的瞬间，他的目光再次落在白祈身上，带着一丝势在必得的贪婪。
莱斯特看着他的背影，红眸里满是冷冽。他低头，看着怀里的白祈，语气严肃：“宝宝，记住，以后无论谁给你东西，都不能要；无论谁邀请你，都不能单独跟他走。这里的人，表面上绅士儒雅，背地里都藏着坏心思，他们想要的，不过是你的血液和能力。”
白祈点了点头，心里满是后怕。他能感觉到，拜伦伯爵比那些直接觊觎他的贵族更加危险，那种温和外表下的阴鸷与贪婪，让他浑身发冷。
“我知道了，莱斯特。”白祈紧紧抱住莱斯特的手臂，将头靠在他的肩膀上，“我以后一定乖乖待在你身边，不随便和别人说话。”
莱斯特看着他乖巧的模样，心里的怒火稍稍平息了一些。他低头，在白祈的额头上印下一个轻柔的吻：“乖，有我在，谁也不能伤害你。”
可他不知道，拜伦伯爵并没有真正放弃。
宴会角落的阴影里，拜伦伯爵端着酒杯，看着白祈依偎在莱斯特怀里的身影，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。他拿出一个小巧的通讯器，低声吩咐道：“准备一下，按照计划进行。我要让弗林特公爵的白玫瑰，成为我的藏品。”
通讯器那头传来一个恭敬的声音：“是，伯爵大人。”
宴会厅里依旧歌舞升平，贵族们推杯换盏，看似和谐，实则暗流涌动。白祈靠在莱斯特的怀里，感受着他的温暖与保护，却隐隐觉得，一场更大的危机，正在悄然逼近。
他的血液香甜，能力纯净，就像黑暗中最耀眼的光，吸引着无数贪婪的目光。
而那些觊觎他的人，并不会因为莱斯特的强大而退缩，反而会用更加隐蔽、更加危险的手段，试图将他夺走。
莱斯特紧紧抱着白祈，红眸警惕地扫视着周围的一切。
他知道，这场皇室宴会只是一个开始，未来，他要面对的敌人还有很多。但他绝不会退缩，为了守护怀里的珍宝，他愿意与整个世界为敌……