会议室里的空气，粘稠得像化不开的墨。
所有人的目光，都化作了实质性的重量，尽数压在组织部长张恒的身上。他感觉自己的后领被汗水浸湿，紧紧贴着皮肤，带来一阵冰凉的痒意。
县委副书记钱坤的眼神，像两道冰冷的射线，带着不容置疑的警告。而县长苏婉晴的目光，则平静如秋水，却仿佛能穿透他所有的伪装，看到他内心最深处的权衡。
最可怕的，是主位上县委书记赵德海的目光。那目光里没有情绪，没有倾向，就像一台精密的扫描仪，只等待一个最真实的结果。
赵德海问的不是谁更稳妥，不是谁的资历更老，而是——谁，更能让老百姓过上好日子？
这个问题，绕开了所有官场上的条条框框，像一把手术刀，精准地切向了问题的核心。
张恒的喉结上下滚动了一下。他放在桌下的手，指甲深深地掐进了掌心。他知道，自己的回答，将不仅仅决定刘建国和林望的命运，更是在为云州县未来的用人导向，投下关键的一票。
他缓缓抬起头，避开了钱坤和苏婉晴的视线，直视着县委书记赵德海。
“书记，您这个问题……问到根子上了。”张恒的声音有些干涩，但每一个字都说得很清晰，“从我们组织工作的角度看，刘建国同志经验丰富，熟悉乡情，由他来主持工作，是稳妥的选择，不会犯错，能守好清水乡的摊子。”
钱坤的嘴角，不易察觉地向上牵动了一下。
“但是……”张恒话锋一转，整个会议室的空气都为之一紧，“守摊子和闯路子，是两码事。想让老百姓的日子真正好起来，光不犯错是不够的，还得敢做事，能做事，会做事。”
他拿起桌上那份林望写的方案，用手指轻轻敲了敲封面。
“这份方案，我反复看了三遍。这里面的数据，不是坐在办公室里编出来的，字里行间，都带着一股子泥土和汗水的味道。说实话，这不像一份报告，更像是一份承诺书，一个年轻人写给一方水土的承诺书。”
“所以，”张恒深吸一口气，终于给出了最后的答案，“如果只是为了‘稳定’，刘建国同志可以。但如果要问谁‘更能’让老百姓过上好日子……我个人认为，我们应该给那个敢于承诺，并且有能力去兑现承诺的年轻人，一个机会。”
话音落下，满室俱寂。
钱坤的脸色，瞬间变得铁青。他没想到，这张恒平日里看着像个老好人，关键时刻却敢下这么重的注，几乎是明着站在了苏婉晴那一边。
苏婉晴的眼底，闪过一丝几不可察的赞许。
赵德海的面色依旧平静，他十指交叉，放在桌上，似乎在消化张恒的话。良久，他那富有节奏的敲击声再次响起。
“组织部的意见，我听到了。”他缓缓开口，目光扫过全场，“钱坤同志的顾虑，也有道理。清水乡的班子，刚动过大手术，元气未复，确实需要休养生息。”
他端起茶杯，吹了吹热气，动作不疾不徐。
“这样吧。”赵德海终于放下了茶杯，一锤定音，“乡长的人选，事关重大，急不得。省领导的表扬，是动力，更是压力。这个担子，谁来挑，都要慎之又重。”
“我提个意见。清水乡乡长，暂时不议。林望同志，继续代理乡政府工作。刘建国同志，作为乡，要负起第一责任人的担子，把党建工作抓好，把班子带好。”
“稳定，不是一潭死水。发展，也不是一蹴而就。”赵德海的目光变得锐利起来，在钱坤和苏婉晴脸上一扫而过，“给他们一点时间，也给我们一点时间。是骡子是马，拉出来遛遛。我不仅要听他们怎么说，我更要看他们怎么做。谁能真正把清水乡带出个新面貌，谁能让老百姓的腰包鼓起来，这个位子，就是谁的。”
“散会。”
这番话，打得一手好太极。既没有直接采纳苏婉晴的提议，也没有完全否定林望，而是将最终的决定权，重新悬置了起来，变成了一场公开的、以“政绩”为赛道的马拉松。
钱坤的脸色稍稍好看了一些，这至少给了刘建国喘息和反击的时间。
苏婉晴则微微蹙了蹙眉，但很快又舒展开来。她知道，这已经是赵德海在平衡各方利益下，能给出的最好结果。对林望而言，这同样是机会。
……
消息像一阵风，从县委大院吹到了几十公里外的清水乡。
刘建国放下电话时，窗外的太阳正缓缓西沉，将他的办公室染上了一层昏黄的、了无生气的颜色。电话是钱坤打来的，语气里满是疲惫和安抚。
“……暂时是平手……你还有时间……那个女人不好对付……你自己要抓紧……”
钱坤后面的话，刘建国已经听不太清了。他的耳朵里嗡嗡作响，眼前反复浮现的，是省领导视察那天，林望站在人群中央，头顶[荣光]闪耀的模样。
平手？
刘建国在心里冷笑。这哪里是平手？这分明是被架在火上烤的死缓。
赵德海那句“是骡子是马，拉出来遛遛”，简直就是为林望量身定做的赛道。他年轻，有冲劲，有苏婉晴在背后撑腰，还有一份天花乱坠的发展蓝图。时间，完全站在他那一边。
而自己呢？守成有余，开拓不足。再怎么“遛”，也变不成一匹能日行千里的骏马。所谓的“观察”，不过是等待自己被比下去的那一天罢了。
他走到窗边，看着楼下广场上三三两两散步的乡民，看着远处炊烟袅袅的村庄。这片他经营了近十年的土地，曾几何时，他以为自己就是这里的王。可现在，他感觉自己的王国，正在一寸寸地崩塌。
一股巨大的不甘和怨毒，像毒蛇一样噬咬着他的心脏。
凭什么？
凭什么一个乳臭未干的小子，就因为运气好，抱上了大腿，就能夺走自己的一切？
不行，绝不能就这么坐以待毙！
刘建国猛地转身，眼神里最后的一丝犹豫，被彻底的疯狂所取代。他头顶的[不安]和[嫉妒]标签，渐渐褪去，取而代之的，是一枚黑得发亮的[垂死挣扎]和一枚若隐若现的[阴谋]。
他快步走到办公桌前，拉开最下面的一个抽屉，从一堆旧文件底下，摸出了一个棕色封皮的硬壳笔记本。这不是单位发的通讯录，而是他自己手写的，记录着这些年来，真正能称得上“关系”的人脉。
他的手指在泛黄的纸页上快速翻动着，最后，停留在一个姓“魏”的页面上。
魏兴邦，前任县人大副主任，已经退休三年，但门生故旧遍布县里各个要害部门，是老派势力里一面不倒的旗帜。
刘建国拨通了那个许久未曾联系的号码。
“喂？哪位？”电话那头传来一个苍老而警惕的声音。
“魏主任，我是建国啊，刘建国。”刘建国赶紧把自己的声音调整得谦恭而热情。
“哦……建国啊，”对方的语气缓和了一些，但依旧带着疏离，“有事？”
“没事没事，”刘建ed国连忙笑着说，“就是好久没去看望您老了，心里挂念。我前两天刚得了点好茶叶，想着您好这口，寻思着给您送过去尝尝鲜。”
电话那头沉默了几秒，似乎在揣摩他的意图。“心意领了，东西就不用了。”
“应该的，应该的。您看您今晚有空吗？不耽误您太多时间，我把东西放您家门口就走。”刘建国姿态放得极低。
又是一阵沉默。
“……晚上八点，到西郊水库的老钓位来吧。正好出来透透气。”
“好嘞！好嘞！我准时到！”
挂了电话，刘建国长长地吐出一口浊气。鱼，上钩了。
夜幕降临，西郊水库一片静谧，只有几声蛙鸣和虫叫，划破沉沉的夜色。
一个穿着旧式中山装，身形瘦削的老人，正坐在一个马扎上，手持一根长长的钓竿，一动不动，仿佛一尊融入夜色的雕像。正是魏兴邦。
刘建国提着一个保温壶和一盒包装精美的茶叶，轻手轻脚地走了过去。
“魏主任。”他轻声喊道。
魏兴邦没有回头，只是用下巴指了指旁边的空地。“坐。”
刘建国不敢多言，放下东西，也在旁边坐了下来。两人就这么沉默地对着一池墨色的湖水，谁也不说话。水面上，浮漂上的夜光点，像两只鬼火，一动不动。
许久，魏兴邦才像自言自语般开口：“现在的鱼，也学精了。饵料不够香，钩子不够隐蔽，它们碰都不碰一下。”
刘建国知道，正题来了。
他连忙附和道：“可不是嘛。而且现在有些年轻人，不懂规矩，拿着新式的爆炸钩，不管大鱼小鱼一通乱炸，把整个水库的生态都给搞坏了。”
魏兴邦冷哼了一声，终于回头看了他一眼：“所以，你今天来，是想跟我借渔网，去捞鱼？”
“不敢，不敢。”刘建国赶紧摆手，他凑近了一些，压低了声音，“魏主任，我不是来捞鱼的，我是怕……再这么下去，我们这些老老实实钓鱼的人，连个下杆的地方都没了。”
他将县委常委会上的情况，添油加醋地说了一遍，着重渲染了苏婉晴的强势和对老同志的“不尊重”，以及林望的“年少轻狂”和“目中无人”。
“……她一个从市里空降来的女同志，根基不稳，就想拿我们清水乡开刀，扶植她自己的人，好立威啊！今天动的是我，明天……就不知道是谁了。”
魏兴邦静静地听着，浑浊的眼睛里看不出任何情绪。
刘建国偷偷瞥了一眼，在情绪图谱系统中，魏兴邦头顶那枚[警惕]的标签，颜色正在慢慢变淡，旁边，一枚代表着共同利益受损的[同仇敌忾]标签，正悄然浮现。
“那个叫林望的小子，我听说过。”魏兴邦终于再次开口，声音沙哑，“靠着捅破乡中学危房的案子，扳倒了马文远，算是他起家的第一功。”
“对！就是他！”刘建国恨声道。
魏兴邦转过头，夜色中，他的眼神像鹰一样锐利，直勾勾地盯着刘建国。
“扳倒马文远，靠的是县教育局那笔被挪用的专款。那笔账，查得很干净吗？”
刘建国一愣，随即反应过来，心脏猛地一跳：“您的意思是……”
“我没什么意思。”魏兴邦重新将目光投向水面，语气变得幽深而悠长，“我只是在想，一把刀，用得再快，只要刀身上有裂纹，一碰上硬骨头，也是会断的。”
他看着刘建国，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“马文远是倒了，可那笔钱，真的是他一个人吞下去的吗？那本让马文远倒台的账本，是财政所老张拿出来的吧？你确定……那本账上，每一笔账的来龙去脉，都像它表面上看起来那么简单吗？”