方舟在常规宇宙的深邃黑暗中平稳航行，星渊那令人窒息的瑰丽与疯狂已被甩在身后，化作舷窗外一片逐渐缩小的、扭曲的光斑。舰内气氛却并未随之放松，反而弥漫着一种劫后余生的沉寂与挥之不去的隐忧。损伤报告不断汇总，触目惊心；阵亡者的名字被逐一念出，更添悲凉。
凌烨在医疗舱内仍处于深度昏迷，但生命体征在苏玥和医疗团队的全力救治下已趋于稳定。只是他眉心那道烙印，时而黯淡无光，时而又会莫名微灼，仿佛仍在与某种不可见的力量进行着拉锯。苏玥几乎寸步不离，一面处理着舰上紧急的科学事务，一面守着他，眼底是无法掩饰的疲惫与忧虑。
然而，真正的麻烦，才刚刚开始。
机库隔离区内，那截被凌烨拼死斩下的高维触手残骸，并未如预期般消散成基本粒子。它被多层能量约束场和物理屏障封锁在一个巨大的透明实验舱内，静静地悬浮着。
它长约数米，粗细不定，形态依旧在缓慢地、违背常理地流动变化着，时而如凝结的暗紫色水晶，时而如沸腾的黑色油状物，时而又散开成一片令人眼晕的几何光雾。其表面那些亵渎视觉的铭文忽明忽灭，散发出一种极其微弱、却无孔不入的能量波动。
最初负责看守和初步检测的两名安保人员，在连续值班六小时后，开始出现异常。一人变得沉默寡言，眼神呆滞，对着空无一物的墙壁喃喃自语，重复着一些无法理解的破碎音节；另一人则突然变得极其暴躁，试图攻击同伴，被制服后陷入歇斯底里的状态，声称听到“神圣的低语”在召唤他“回归整体”。
紧接着，负责外围数据记录的一名年轻科学家，在长时间监听那微弱能量波动后，突然尖叫着砸碎了记录仪，用破碎的金属片在手臂上刻划起与触手表面相似的、扭曲的符号，血流如注却面露诡异的陶醉笑容。
“精神污染！是高强度、跨维度的精神污染！”闻讯赶来的玄玑真人面色剧变，立刻与妙音长老联手，在隔离区外布下层层清心净神的法阵，佛道光芒交织，才勉强将那无形无质却又无孔不入的低语干扰阻挡在外。
但事情远未结束。
埃德里克·Vance博士戴着最高规格的精神防护装备，在重重保护下进入内层观察室。他隔着厚厚的透明墙，痴迷地凝视着那截不断变化的残骸，口中喃喃：“太美了...这结构...这能量模式...完全超越了已知物理...这是通往终极真理的钥匙...”
“博士！它的质量...在缓慢增加！”负责物理监测的助手突然惊呼，声音带着恐惧，“它在吸收约束场的能量！它在...生长！”
Vance猛地扑到监测屏前，只见代表触手质量的曲线正在以极其缓慢但确实无疑的速度上升！更令人毛骨悚然的是，高频扫描显示，其内部结构并非静止，而是在进行着某种尝试性的...自我重组！断裂处的物质如同拥有生命般蠕动，试图重新连接，虽然速度极慢，且被约束场干扰，但这趋势本身已足够骇人！
它还是活的！并且在试图恢复！
这个消息如同冰水泼入油锅，瞬间在高层中炸开。
“立刻将其销毁！用最高功率的能量束，或者直接抛射进最近的恒星！”安全部长雷克的态度无比坚决，脸上还带着手下队员发疯后的余悸，“这东西就是个诅咒！是那个鬼东西留在我们身上的癌细胞！多留一刻就多一分危险！”
“绝对不行！”Vance博士如同被踩了尾巴的猫一样跳起来，脸上混合着科学家对珍贵样本的狂热与一丝不易察觉的、被低语影响后的偏执，“这是迄今为止唯一实体的、可供研究的高维物质样本！它蕴含着理解那个存在、理解维度本质、甚至可能解决熵熄危机的关键！销毁它？那是彻头彻尾的愚蠢！是犯罪！”
“难道要等它完全长出来，把我们都变成它的傀儡或者点心吗？！”雷克怒吼。
“我们可以加强约束！可以寻找彻底隔绝它影响的方法！甚至可以尝试与它内部可能存在的、微弱的意识片段进行有限沟通...”Vance争辩道。
“沟通？和那种东西？你疯了！”
董事会再次陷入激烈争吵。一方认为这是无法控制的定时炸弹，另一方则认为这是无价的知识宝库。
最终，一直沉默的莉娜舰长将目光投向刚刚赶到会议室、脸色依旧苍白的苏玥：“苏博士，你的意见至关重要。凌尊者情况未明，你是最了解这东西也最冷静的人。你认为，该如何处理？”
所有目光聚焦在苏玥身上。
她深吸一口气，走到观察屏前，静静地看着那截妖异而危险的残骸。她没有立刻回答，而是调取了所有异常事件的报告、所有的监测数据，尤其是那两名安保人员和科学家的精神波形图，快速浏览着。
片刻后，她缓缓开口，声音清晰而冷静：“雷克部长的担忧完全正确，此物的危险性毋庸置疑，其精神污染能力远超预期，且具有成长性和未知的潜在威胁。放任不管，等同于自杀。”
雷克脸色稍缓。Vance则急道：“可是——”
苏玥抬手打断他，继续道：“但Vance博士的观点也有其道理。彻底销毁，确实可能让我们失去唯一一次近距离研究高维实体的机会，许多谜团或许将永远无解。尤其是...凌烨最后能斩断它，似乎利用了其中某个极其细微的‘弱点’或‘特性’，这或许是我们未来与之对抗的关键。”
她顿了顿，目光扫过众人：“所以，我建议：不解封，不销毁，但进行最高级别的限制性研究。”
“具体方案？”莉娜问。
“第一，立即将隔离区防护等级提升至‘创世级’最高等，采用多重异构能量约束场叠加物理隔绝，所有能量由独立反应堆供应，与主舰网络物理断开。第二，所有研究人员必须轮换，且单次接触时间严格限制，接触后强制进行精神评估和净化程序。第三，研究重点并非与其沟通，而是分析其物质构成、能量运行模式、以及...寻找其与凌烨最后攻击产生共鸣的那个‘频率弱点’。第四，也是最重要的一点，”苏玥目光锐利地看向Vance，“研究必须在我的全程监督和批准下进行，任何超出预设安全范畴的尝试，我有权立即终止，必要时...可启动内置的自毁程序。”
这个方案既承认了危险，也保留了研究的可能性，且设置了极其严苛的安全条款。
Vance张了张嘴，似乎想争取更自由的研究权限，但看到苏玥那不容置疑的眼神和莉娜舰长赞同的表情，最终还是把话咽了回去，点了点头：“我同意。我会严格遵守安全规程。”
雷克虽然仍不放心，但也知道这是目前最能平衡风险与收益的方案，沉重地点了点头：“安全部会抽调最精锐的小队，负责外围警戒和应急处理。一旦有失控迹象，我会毫不犹豫执行最终清除。”
方案通过，立刻执行。
方舟尾部一个原本用于存放危险实验品的独立舱段被紧急改造，成了这截高维触手残骸的新“囚笼”。数层不同性质的能量场将其重重封锁，外部是厚达数米的特种合金装甲，内部布设了无数传感器和至少三套不同原理的自毁装置。 access权限被严格限制在极少数人手中。
研究在一种高度紧张和压抑的氛围中展开。每一次轮换进去的科研人员都如同踏上战场，出来时无不脸色苍白，需要立刻接受心理干预。那无形的低语即便被重重隔绝，依然像冰冷的毒蛇，试图钻入人心的缝隙。
苏玥肩负的压力最大。她不仅要统筹研究，监控安全，还要时刻关注凌烨的状况，自身的精神状态也堪忧。她常常独自站在外层观察室，隔着厚厚的透明墙，凝视着那团不断变化形态的、散发着不祥魅力的物质，秀眉紧锁。
她有一种强烈的直觉：这东西，既是灾难的种子，也确实是希望的钥匙。凌烨最后感知到的、那冰冷意志深处