得知妹妹下落的线索，如同在林墨沉寂如死水的心湖中投入了一块烧红的烙铁，瞬间激起的不是涟漪，而是沸腾的蒸汽和尖锐的嘶鸣。那名为“小雪”的音节，日日夜夜在他脑海中盘旋，与老鬼那猥琐的语调、赵德柱恐惧的描述、以及他自己想象出的妹妹遭受折磨的画面交织在一起，形成一场永无止境的精神酷刑。
以往，支撑他的是渺茫的希望和坚韧的意志。而现在，希望有了具体的方向，却指向了更加黑暗的深渊——“地狱火”。这非但没有带来慰藉，反而将一种前所未有的焦灼感，如同跗骨之蛆般深深植入他的骨髓。时间不再是需要熬过的刻度，而是变成了催命的符咒。每过去一分钟，妹妹在“地狱火”存活的可能性就减少一分。
这种焦灼，开始像细微的裂纹，悄然侵蚀着他赖以生存的、名为“陈默”的坚硬外壳。
白天的工作变得异常艰难。他坐在工位前，屏幕上滚动的客户信息、耳边响起的电话铃声，都变得模糊而遥远。他的指尖落在键盘上，却常常忘记要敲下哪个字母；电话接通，那套演练过千百遍、早已融入肌肉记忆的话术，有时会突兀地卡壳，需要零点几秒的空白才能接续上。
“先生，关于您账户的安全问题……”他对着话筒，声音保持着职业的热情，但眼神却会不自觉地飘向窗外，看向园区最深处那栋若隐若现的、据说被刷成粉色的“娱乐部”小楼，想象着妹妹曾被囚禁其中的景象，一股暴戾的杀意便会不受控制地涌上心头，使得他尾音带着一丝几乎无法察觉的颤抖。
“墨哥？你没事吧？”旁边的阿斌似乎察觉到了他偶尔的失神，怯生生地问了一句。
林墨猛地回过神，意识到自己的失态，后背瞬间惊出一层冷汗。他迅速调整表情，对着阿斌扯出一个勉强的笑容，压低声音：“没事，有点累。专心打你的电话。”
他强迫自己将注意力拉回屏幕，但效率已大不如前。那单二十万的老太太业务，原本是他稳固地位的关键，此刻却成了他焦灼内心的折射。当阿斌再次与老太太通话，对方因为b组的骚扰而疑虑重重时，林墨听着阿斌那结结巴巴、毫无说服力的解释，一股无名火猛地窜起。
他几乎要忍不住夺过电话，亲自上阵，用最凌厉、最急切的方式迫使对方就范，尽快完成这单，好让自己有更多的资本和精力去谋划下一步。他的手指已经下意识地抬起，呼吸也变得急促。
就在这电光火石的一刹那，他眼角的余光瞥见了工区入口处，一个熟悉的身影——赵队长正站在那里，似乎在与一名守卫低声交代着什么，那冰冷的目光，看似无意地扫过整个工区。
如同一盆冰水兜头浇下，林墨瞬间清醒。
他在做什么？
因为内心的焦灼，险些在众目睽睽之下，尤其是在赵队长那洞察一切的目光注视下，做出不符合“陈默”人设的冲动行为！如果刚才他真的夺过电话，那种急切和凌厉，与他平日刻意表现的沉稳、甚至略带油滑的形象截然不同，必然会引起怀疑！
他强行压下翻腾的气血，抬起的手顺势落在了阿斌的肩膀上，用力捏了捏，声音刻意放得平稳，甚至带着一丝鼓励：“别急，慢慢说，就像我教你的那样。告诉她，之前联系她的是我们内部的测试人员，现在由你这位正式专员负责，强调资金安全的重要性。”
阿斌被他捏得一痛，但也感受到了那力道中传递过来的强制镇定，他深吸一口气，努力回忆着林墨教导的话术，继续与老太太周旋。
林墨收回手，掌心一片湿冷。他不敢再去看赵队长的方向，只能低下头，假装查看资料，心脏却在胸腔里狂跳不止。刚才那一瞬间的失控，让他感到了前所未有的后怕。在这里，任何一个微小的失误，都可能是万劫不复。
然而，焦灼的火焰并未熄灭，只是被强行压抑，转而以更隐蔽、更危险的方式寻求宣泄。
他开始更加频繁、也更加冒险地利用一切可能的机会，打探关于“娱乐部”和“地狱火”的消息。他不再满足于旁听，开始主动地、小心翼翼地引导话题。
在厕所放风时，他会“偶然”提起某个听说过的、关于“娱乐部”的残忍传闻，观察其他人的反应，试图从中筛选出可能知道更多内情的人。他甚至尝试接近一些看起来在园区待得更久、地位稍高一些的“老油条”，用偷偷积攒的、从强哥赏赐的烟上掰下的小小烟丝作为诱饵，换取只言片语。
“老师傅，您见识多，听说……那‘娱乐部’里面，是不是真有路子能搞到外面弄不到的好货？”他凑近一个看起来有些门路的老油条，脸上堆着谄媚而好奇的笑容，将一小撮金黄的烟丝递了过去。
老油条警惕地看了他一眼，迅速将烟丝揣进兜里，含糊道：“打听这个干嘛？那地方的水深着呢，不是你这种小虾米能碰的。”
“我这不是……好奇嘛，”林墨搓着手，努力让自己看起来像个渴望刺激的底层混混，“听说里面妞挺带劲？”
“带劲？”老油条嗤笑一声，上下打量了他一下，“带劲的代价你付不起。进去了，能不能全须全尾出来都两说。我劝你，老实挣你的业绩，别动歪心思。”
谈话无疾而终，但林墨并不气馁。他像一只在黑暗中搜寻气味的猎犬，不放过任何一丝可能的信息。这种异常的活跃，虽然隐蔽，却依然落在了某些有心人眼里。
一天下午，林墨再次试图从赵德柱那里套取更多关于人员转运的信息时，他感觉到一道清冷的目光落在自己背上。他猛地回头，正好对上李静那双平静无波的眼睛。她只是淡淡地看了他一眼，便移开了视线，继续做自己的事情。
但林墨的心却猛地一沉。李静太聪明，也太敏锐了。她是否已经察觉到了自己最近反常的、对“娱乐部”相关信息的过度关注？
内心的焦灼与外部环境的压力，形成了一种危险的共振。他感觉自己就像一根被不断拧紧的发条，随时可能崩断。
这天晚上，一个意想不到的机会，或者说，一个巨大的诱惑和陷阱，出现在他面前。
强哥突然召见他。
不是在他的办公室，而是在园区内一个相对僻静的、用来“招待”内部人员的吸烟室。强哥独自坐在沙发上，吞云吐雾，看到林墨进来，指了指对面的位置。
“坐。”
林墨依言坐下，心中警铃大作。强哥很少在这种非正式的场合单独见他。
“最近，小组业绩有点下滑啊。”强哥吐出一口烟圈，慢悠悠地说道，目光却锐利如刀，落在林墨脸上。
“强哥，是我的问题。王德发受伤，阿斌状态不稳，我会尽快调整……”林墨连忙低头认错。
“嗯，”强哥不置可否地应了一声，话锋突然一转，“我听说，你最近……对‘娱乐部’那边，挺感兴趣？”
林墨的血液仿佛在这一瞬间凝固了！他感觉自己全身的汗毛都竖了起来。强哥怎么会知道？是赵德柱说漏了嘴？还是李静汇报的？或者……是赵队长？
巨大的危机感如同冰水浇头，让他几乎停止了思考。他强行控制住几乎要颤抖的身体，大脑疯狂运转，寻找着合理的解释。
不能承认！绝对不能承认与妹妹有关！
电光火石之间，他脸上迅速堆起一种混杂着惶恐、尴尬和一丝男人都懂的猥琐表情，声音也带上了刻意的讨好和结巴：“强……强哥，我……我就是……就是听别人瞎吹，有点……有点好奇……绝对没有别的意思！我哪敢啊！”
他表现得像一个被戳破小心思、又害怕被惩罚的底层小人物。
强哥盯着他看了几秒钟，那双阅人无数的眼睛里，看不出是信了还是没信。忽然，他嘴角扯出一丝古怪的笑意，身体前倾，压低了声音：
“好奇？呵呵……年轻人，有点好奇心正常。不过，‘娱乐部’嘛，不是什么好地方，玩玩可以，别陷进去。”
他话里的暗示，让林墨胃里一阵翻江倒海。强哥似乎将他打听“娱乐部”的行为，误解成了对女色的觊觎。
这或许是一个可以利用的误会，但也充满了危险。
“是，是，强哥教训的是。”林墨连忙点头哈腰。
“嗯，”强哥似乎满意了他的态度，重新靠回沙发，弹了弹烟灰，“好好干，把业绩给我提上来。等伱做出了足够的贡献，到时候，别说‘娱乐部’，更好的‘资源’，也不是不能给你接触。”
更好的“资源”？是指更核心的机密？还是……通往“地狱火”的渠道？
强哥的话像是一颗裹着糖衣的毒药，充满了诱惑，也散发着致命的危险。他在用权力和欲望引诱林墨，让他更加卖命，也更加深入地卷入这个罪恶帝国。
从吸烟室出来，林墨的后背已经被冷汗完全浸透。夜风一吹，他忍不住打了个寒颤。
内心的焦灼非但没有缓解，反而因为强哥的这次敲打和诱惑，变得更加剧烈和复杂。
他行走在一条越来越窄的钢丝上，一边是拯救妹妹的迫切渴望，一边是随时可能暴露身份、万劫不复的深渊。刚才在强哥面前，他险些因为内心的焦灼而反应失误，全靠急智才勉强蒙混过关。
但他知道，这种侥幸不会每次都发生。
他必须更好地控制自己的情绪，必须将那份蚀骨的焦灼深深地埋藏起来，用比以往更加冰冷、更加坚硬的外壳包裹住。
然而，寻找妹妹的执念，如同在他心中燃烧的野火，越是压抑，越是炽烈。
他抬头望向缅北阴沉无星的夜空，眼中是化不开的浓重黑暗和一丝近乎疯狂的决绝。
时间不多了。他必须更快，必须更狠，必须在这吃人的魔窟里，踩着刀尖，跳着一支更加危险和堕落的舞蹈，才有可能触及那渺茫的希望。
内心的焦灼，是煎熬，是破绽，但也可能……是最终促使他铤而走险、打破僵局的最后一股推力。只是，谁也不知道，这股推力最终会将他和他的妹妹，推向何方。