第二天上午，林薇在基地指定的战术会议室见到了陈中尉为她找来的两名临时队员。
一个是身材高挑匀称、留着利落短发、眼神如同猎豹般警惕的女子，她穿着贴身的黑色作战服，腰间挂着两把带有消音器的手枪，大腿外侧绑着匕首，背后是一把折叠弩。整个人透着一股干练和危险的气息。
“黑蛇，擅长潜入、侦查、暗杀。”女子主动开口，声音略带沙哑，言简意赅。
另一个则是个身材壮硕、如同铁塔般的汉子，光头，脸上有一道狰狞的疤痕，穿着厚重的战术背心，身上挂满了各种型号的爆破物和弹匣，手里拎着一挺轻机枪，看起来就是个移动的火力堡垒。
“铁盾，负责火力掩护、爆破攻坚。”汉子声音洪亮，拍了拍手中的机枪，“放心吧妹子，有我在，保管把那些鬼东西轰成渣！”
两人身上都散发着不弱的气息，黑蛇的能量波动偏向敏捷和隐匿，铁盾则充满了力量感和爆炸性，实力确实都达到了一阶巅峰，距离二阶似乎也只差临门一脚。
陈中尉介绍道：“黑蛇和铁盾都是基地登记在册的资深自由佣兵，完成过多次高难度任务，信誉良好。这次任务，他们将暂时听从你的指挥。”
林薇目光扫过两人，点了点头：“林薇。这次任务危险，希望合作愉快。”
黑蛇微微颔首，铁盾则咧嘴笑了笑：“有钱赚，有架打，当然愉快！”
简单的互相认识后，林薇将杨教授提供的信息（省略了雷烈的警告）和任务目标与两人共享。
听到“深蓝”研究所可能存在的二级变异体以及混乱的防御系统，黑蛇和铁盾的脸色也都凝重了几分，但并没有退缩的意思，显然都是胆大包天的主。
“地下环境，我的弩和消音手枪比步枪好用。”黑蛇说道。
“交给我！管它什么陷阱，炸就完了！”铁盾拍了拍胸口的炸药。
林薇补充了自己的安排：“我负责主要突击和应对高强度目标。黑蛇前出侦查，铁盾火力支援和爆破。遇到不可力敌的情况，以我的指令为准，立刻撤退。”
“明白。”两人没有异议。实力为尊，林薇能独自干掉四只一级变异体，已经证明了她的实力，担任队长合情合理。
下午，一切准备就绪。一辆经过改装、加装了装甲和重机枪的军用越野车，载着林薇、黑蛇、铁盾三人，以及大量的装备补给，驶离了江城基地。
开车的是一名沉默的军方司机，他将负责将他们送到青龙山外围指定地点，并在那里建立临时通讯点等待（虽然进入研究所后通讯大概率会中断，但至少有个接应）。
车上，气氛有些沉默。黑蛇闭目养神，铁盾则在仔细检查着他的宝贝炸药。林薇则靠着车窗，看着外面飞速倒退的荒凉景象，精神力探测习惯性地向外蔓延，同时默默运转着体内的能量，将状态调整到最佳。
青龙山距离基地有近百公里，路途并不太平。期间遇到了几波小规模尸群和一只落单的一级变异体（类似猎杀者），都被铁盾用机枪轻松扫成了筛子，连让林薇出手的机会都没有。
“嘿，爽！”铁盾打空一个弹链，意犹未尽地咂咂嘴。
林薇看着那变异体的尸体，心中毫无波澜。这种低级变异体，现在对她已经构不成任何威胁，连积分都只有可怜的100点。
她的目标，在更深的地下。
傍晚时分，越野车抵达了青龙山外围的一处废弃护林站。这里就是约定的接应点。
“我只能送你们到这里了。前面山路被破坏，车辆无法通行。按照坐标，研究所入口就在东北方向五公里处的山谷里。”司机停下车，指着前方笼罩在暮色中的连绵山峦说道，“我会在这里建立临时营地，每隔24小时尝试联系一次。祝你们好运。”
“多谢。”
三人下车，背负着沉重的装备，徒步朝着山谷方向前进。
山林间的空气带着泥土和腐叶的气息，比城市里清新许多，但也更加寂静，充满了未知的危险。变异植物和昆虫随处可见，甚至有一条碗口粗、长着肉冠的变异毒蛇从树上袭向打头的黑蛇，被她头也不回地反手一匕首钉在了树干上。
动作干净利落。
林薇心中对这位临时队友的评价又高了一分。
五公里的山路对于强化过的三人来说不算什么，在天色彻底黑透之前，他们抵达了目标山谷。
山谷入口处，能看到一些残破的、被藤蔓和苔藓覆盖的军事掩体和铁丝网，显示着这里曾经有过的戒备森严。按照坐标指引，他们找到了那个伪装成山体仓库的入口。
厚重的合金大门紧闭着，上面覆盖着伪装网，与山体几乎融为一体。门禁系统早已断电，但物理锁依然坚固。
“看我的。”铁盾上前，从背包里取出小型切割机和破拆工具，开始对付门锁。刺耳的金属摩擦声在寂静的山谷中回荡。
林薇和黑蛇则一左一右警戒着周围。
突然，林薇的精神力探测捕捉到侧后方山坡的树林中，传来一阵细微的、不同于风吹草动的窸窣声！
“小心！三点钟方向，有东西靠近！”林薇低喝一声，瞬间举起了手中的突击步枪。
黑蛇也如同受惊的狸猫，悄无声息地滑入旁边的阴影中，弩箭对准了那个方向。
铁盾也停下了动作，警惕地端起机枪。
窸窣声越来越近，还伴随着低沉的、如同野兽般的喘息。
紧接着，五六个身影摇摇晃晃地从树林中走了出来。
它们身上穿着破烂不堪、沾满污血的迷彩服，有的手里还拿着锈蚀的步枪或工兵铲。它们的皮肤呈现出一种不正常的青灰色，眼神浑浊，嘴角流着涎水，但行动却并不像普通丧尸那样僵硬，反而带着一种……训练有素的协调感？！
更令人心悸的是，它们身上散发出的能量波动，远超普通丧尸，几乎达到了一级变异体的程度！而且带着一股浓烈的死寂和疯狂！
“是变异士兵！”黑蛇的声音从阴影中传来，带着一丝凝重，“小心，它们保留了一定的战斗本能！”
话音刚落，那几个变异士兵似乎发现了林薇三人，浑浊的眼睛里瞬间爆发出嗜血的光芒！
“吼！”
它们发出低沉的咆哮，竟然懂得利用树木和岩石作为掩体，交替前进，手中的锈蚀武器也抬了起来，做出了标准的战术推进动作！
“砰！砰！”
零星的枪声响起，子弹打在林薇他们藏身的掩体上，虽然准头很差，但证明它们确实会使用武器！
“妈的！死了还不安生！”铁盾骂了一句，机枪喷吐出火舌！
“哒哒哒哒！”
密集的子弹如同风暴般扫向变异士兵！瞬间将两个躲闪不及的变异士兵打成了筛子！
但剩下的三只变异士兵反应极快，立刻寻找掩体躲避，并且开始还击！它们枪法虽然烂，但火力压制却做得有模有样！
“不能拖！动静太大会引来更多东西！”林薇眼神一冷，对黑蛇道，“掩护我！”
说完，她不等黑蛇回应，身体如同鬼魅般从掩体后窜出！中级速度强化全力爆发，在原地留下一道淡淡的残影！
那三只变异士兵显然没料到林薇速度如此之快，调转枪口想要瞄准，却根本捕捉不到她的身影！
“唰！”
刀光一闪，一只变异士兵的头颅冲天而起！
林薇脚步不停，如同旋风般掠过第二只变异士兵，长刀顺势抹过它的脖颈！
第三只变异士兵终于反应过来，嘶吼着举起工兵铲朝着林薇砸来！
林薇不闪不避，左手闪电般探出，精准地抓住了砸来的工兵铲柄，右手的突击步枪已经顶在了它的额头！
“砰！”
枪声响起，额头上多了一个血洞，变异士兵的动作僵住，缓缓倒地。
从林薇出击到结束战斗，不过短短五六秒的时间！
铁盾张大了嘴巴，连机枪都忘了开火。他知道林薇强，但没想到强到这种地步！这速度，这反应，这精准的击杀……简直非人！
黑蛇也从阴影中走了出来，看着林薇的目光更加深邃。
“叮！击杀一级变异士兵x3，获得爱国积分 300点。”
系统的提示音响起。
林薇甩了甩刀身上的污血，面色平静。这些变异士兵实力尚可，但对她构不成威胁。
“继续开门。”
铁盾回过神来，连忙继续破拆。
几分钟后，“哐当”一声，门锁被破坏。三人合力，缓缓推开了那扇沉重的合金大门。
一股混合着尘埃、霉味和某种化学试剂残留的、冰冷腐朽的气息，从门后漆黑的通道中扑面而来。
门后，是一条向下延伸的、看不到尽头的黑暗阶梯。
深蓝研究所，向他们敞开了通往地狱的大门。
林薇深吸一口气，打开了头盔上的强光探灯，率先踏入了那片浓郁的黑暗之中。
黑蛇和铁盾紧随其后。
大门在身后缓缓关闭，隔绝了外面最后一丝天光。
他们的脚下，是未知的深渊。