烬生蜷缩在通风管道的破裂处，身体像一块被随意丢弃的胶带，几乎与墙壁融为一体。他的每一次呼吸都沉重、粘滞，仿佛空气中有一层粘稠的污泥。周围弥漫着铁锈与腐肉发酵的甜腥，空气像被焦糊的机油浸泡过，带着无法摆脱的沉重感，死死缠住他的肺叶。永夜之域的空气，仿佛能把最轻微的呼吸也拖入深渊，让它成为绝望的吞咽。
右眼深处，那点幽暗的红光在脉动，它像是某种腐烂的东西，在他颅骨中挤压、挣扎，仿佛一只腐虫在死亡的边缘掀起最后一阵狂乱的痉挛。
这束“光”并非视觉上的景象，而是骨头在酸液中被腐蚀时发出的痛觉信号，那种冷冽的刺痛感反射到他的大脑，像是体内那个名为“长明种”的寄生物在饥饿中蠕动，带着无法安抚的饥渴，侵蚀着他的每一根神经。这饥饿并非空洞的胃部绞痛，而是一种沿着脊椎向上攀爬的、有生命的啃噬。它像一条冰冷的寄生虫，用无数细小的口器撕咬着他的神经，贪婪地吸食着他仅存的清醒与理智，只留下一片被痛苦浸泡的麻木。
眼前这团废墟，已经不再是机械残骸，而更像是某种在概念上“死去”的东西，仿佛它的每一块金属、每一条管道都被吞噬，失去了生命的痕迹，变成了恶心的、腐化的混合体。
它曾是一台重型工程机甲，但现在，它的合金外壳被某种难以想象的巨力揉碎、扯烂，如同被剥开的节肢动物甲壳，暴露出内里蠕动如病变肠道的绝缘软管、断裂如骨茬的硬质管线，以及正缓慢吞噬电子元件的凝结发黑的润滑脂，发出微弱的气泡破裂声。几天前？或者几小时？时间在这里早已失去了意义。烬生只知道，这座巨大“尸体”刚被更可怖的“掠食者”抛弃不久。他正是循着新鲜“伤口”的血腥和那若有若无的能量辐射，像一只食腐的沙鼠，循着死亡的气息溜进来的。
饥饿，或者说体内那东西对能量的贪婪渴求，像一根烧红的钢针在他胃里搅动，这股灼痛压倒了残骸散发的尸臭带来的生理性恶心。沾满污垢和不明油脂的手指（指甲缝里嵌着黑色黏胶）摸索着握紧了液压钳冰冷的把手，动作快得像在守夜人巡逻路线上偷水喝——一个足以被当场“净化”的举动。
液压钳的钢铁颚口咬住那段扭曲不堪、爪痕遍布的合金关节，发出刺耳的金属摩擦声，仿佛每一寸钢铁都在遭受撕裂。这声音在寂静的管道中，像锋利的刀刃劈开沉寂，直插他的神经，像是在向黑暗宣告自己的位置。烬生的肌肉瞬间绷紧，每一根纤维都因恐惧而颤抖，仿佛下一刻就会有巡逻者的枪口从黑暗里捅出来。喉结滑动了一下，咽下的却是唾沫混着金属粉尘的粗粝感。
钳口收紧，伴随着他左臂义体轴承发出的微弱蜂鸣，合金终于不堪重负，“嘎嘣！”一声脆响，像被咬断的脊骨。余音未散，便被管道壁外那永恒的背景音——巨大血肉引擎低沉、缓慢、如同沉重巨人脉搏的“砰——咚——砰——咚”——彻底吞没。
撬开扭曲变形的合金头骨，里面不再是整洁的电路板。取而代之的是一团裹在黏稠黑泥里的幽蓝异形。
它并非规则芯片，更像是活体矿物，棱角参差，表面沟壑纵横，里面流淌着非自然生成的、仿佛有生命的淡蓝色电浆。这是逻辑核心的残骸——在血肉黑市底层的污浊泥潭里，足以换到能让肠胃停止灼烧火燎的合成膏块，或者……换来几天不必睡在随时可能渗出消化液的废弃管道夹缝里的“奢侈”。
一丝尖锐而短暂的兴奋，像电流一样击穿了烬生麻木的神经。但这感觉又迅速被更深沉的冰冷吞没。他用裹着破布条的手指，指尖清晰感受到那砭骨的寒气，小心翼翼、带着近乎亵渎的专注，把它从那团散发着电离焦糊味的黑泥里抠挖出来。
那幽冷的蓝光骤然暴涨，映亮他年轻却脏污的脸，也粗暴地撕开了他脸上那层被永夜磨砺出的麻木外壳。蓝光下，那张脸年轻得过分，却又脏污得像蒙了层沥青壳子。颧骨高耸，薄唇紧闭成一道痛苦的缝，下巴紧绷的肌肉线条透着一股亡命徒式的狠劲。但最醒目的是那双眼睛——右眼深处是挣扎的红点，而左眼……浑浊、警惕、疲惫，像蒙尘的玻璃珠，此刻却死死盯着指尖这块能延续他苟延残喘的、冻结的“知识尸体”。
他无意识地用拇指指腹摩挲了一下那冰得灼人的棱角。沉。比同样体积的铅块还沉。冰冷的触感仿佛要吸走他指尖最后一点可怜的热气。就在这时，一个极其短暂的幻象，如同静电干扰般闪过他的脑海——那不是图像，而是一种感觉，一种被某种遥远、古老、冰冷的存在“注视”的感觉。那视线仿佛穿透了无尽的黑暗与时空，带着一种螺旋状的、令人晕眩的质感，轻轻扫过他手中的逻辑核心，又扫过他右眼深处那点挣扎的红光。
幻象一闪即逝，快到让他以为是饥饿引起的错觉。他打了个寒颤，生存的本能驱使着他，要将这块冻在寒冰里的“希望”塞进夹克内袋最深处那个油污浸润的破洞。
——咔啦！
那声音清脆、急促，却绝非金属断裂，而像冻僵的皮革被撕裂的尖锐声，猛然在寂静的黑暗中炸开，像是从地底深处传来的闷雷，将烬生的心脏猛地攥紧。
这声音仿佛带着实体，像冰锥狠狠扎进了烬生的耳膜深处，让他的大脑皮层都跟着一抽！全身的汗毛（包括那些没有被替换掉的汗毛）瞬间倒竖！不是金属！不是石头掉在金属管道上！更像是……更像是冻僵的皮革被强行撕裂！
他那双浑浊的左眼，瞳孔在幽蓝的光线下缩成了针尖大小。浑身的肌肉在同一刻冻结，心脏却被无形的巨手狠狠攥紧，压榨出泵向四肢的最后一滴滚烫血液——那血液也带着长明种引发的灼痛。他猛地，极其僵硬地，不是抬起头，而是将眼球转向声音来源——管道深处未被蓝光触及的浓稠黑暗。
黑暗中，有什么东西在动。
不是守夜人！不是巡逻队！那声音……更近，更……粘稠。
他猛地转动眼球，不是抬起头，而是将视线死死锁定在那片未被蓝光照亮的、浓重黑暗中。那片黑暗像是有生命般悄无声息地蠕动，仿佛从中涌出某种吞噬一切的恐惧。
一对缓缓睁开的“眼睛”，仿佛无声的死亡凝视，正悬浮在那片黑暗的尽头，逼近得令人窒息。
不，那不是眼睛。那是一对由无数细小、锐利的晶体构成的复眼，在黑暗中折射着幽蓝核心的微光，闪烁着无机质的、纯粹的饥饿。
守夜人！链锯剑！
不，不是！比那更糟！
几乎在同一时间，巷道口传来了他最恐惧的声音——沉重的金属靴底踩在湿滑地面上的黏腻声响，以及链锯剑低沉凶暴的嗡鸣！
是守夜人！他们真的来了！
烬生全身的肌肉瞬间绷紧，连带着右眼深处那点红光都猛地一跳，亮度骤增。他被夹在了中间！前面是未知的、在黑暗中苏醒的怪物，后面是代表着绝对秩序与毁灭的守夜人！
没有一丝犹豫，他猛地将还带着机油味的逻辑芯片塞进内袋，指尖在粗糙的布料上划过时，意外地触碰到胸口皮肤挂着的银项链——链坠是半片破碎的、早已失去光泽的AI核心。
链条声和那令人心悸的链锯嗡鸣越来越近，几乎就在管道出口外的巷道里。粘稠的血肉墙壁仿佛都在那声音的震动下微微颤抖。烬生屏住呼吸，把自己更深地缩进管道的黑暗角落，蜷成一团，连液压钳都小心地塞进了身下的阴影里。他右眼视野边缘激活夜视，灰绿色的图像里，管道口外晃动起巨大的、扭曲的黑影。
沉重的金属靴底踩在湿滑、布满不明粘液的地面上，发出黏腻的声响。链锯剑低沉凶暴的嗡鸣暂时停歇，取而代之的是某种经过扩音器放大的、毫无起伏的电子合成音，冰冷地穿透管道壁：
“扫描…污染信号…逻辑熵残留…目标区域：第七号废料堆栈…执行深度清理程序…”
声音在空旷的巷道里回荡，带着不容置疑的权威和毁灭的气息。烬生能感觉到自己胸腔里的心脏，正不受控制地撞击着肋骨，每一次搏动都牵扯着那半片冰冷的金属坠子。
一个更靠近管道口的守夜人似乎停顿了一下。扩音器里传出细微的、类似雷达扫描的“嘀嘀”声。烬生连眼皮都不敢眨一下，右眼的红光被压制到极限，几乎完全熄灭。
也就在这时，管道深处那对复眼“怪物”似乎被守夜人的声音惊动了，一阵窸窸窣窣的、令人头皮发麻的摩擦声传来，它正在后退，隐入更深的黑暗。
几秒钟后，扫描的嘀嘀声消失。那个冰冷的电子音再次响起，这次带着点不易察觉的电流杂音：“未检测…异常生命体征…逻辑熵阈值…安全…转向…第三象限…继续巡逻…”
沉重的脚步声和链锯剑低沉的待机嗡鸣，开始向巷道的另一端移动，渐渐远去。
直到那令人窒息的压迫感彻底消失在感知范围之外，烬生才敢极其缓慢地吐出一口憋了许久的浊气，冷汗已经浸透了他后背单薄的衣物。他活下来了，暂时。
他活动了一下因为过度紧绷而有些僵硬的手指，摸索着，再次确认了那枚逻辑芯片和内袋里几块更小的、还带着生物组织残留的零件都安然无恙，这才如影子般滑出管道，融入巷道阴影。这是今晚的收获，活下去的资本。
血肉贫民窟——永夜之域最底层的垃圾场，他的狩猎场。巷道依旧昏暗，只有远处高悬的、由巨大血管缠绕而成的生物灯管，散发着浑浊的暗红色光芒，勉强勾勒出周围扭曲的轮廓：由蠕动的血肉和锈蚀金属强行“生长”融合而成的墙壁；地面是凝固的黑色污垢与半流动的、不知名粘稠液体的混合物；空气里那股复杂的、令人作呕的气味没有丝毫减弱。
他像一道贴地的影子，无声地滑出管道，融入更深的巷道阴影。必须尽快离开这片区域，守夜人刚清理过的地方，短时间不会再来，但也意味着这里暂时成了真空地带，其他更不守规矩的“夜行者”随时可能出现。
就在他即将拐入一条更狭窄的支巷时，前方不远处的阴影里，突然传来一阵压抑的、痛苦的呻吟，还夹杂着液体滴落的微弱声响。
烬生的脚步瞬间钉在原地。他侧耳倾听，身体保持着随时可以爆发或隐匿的姿态。呻吟断断续续，极其虚弱，不像是陷阱。他犹豫了一下，生存的本能在尖叫着让他立刻离开，但某种更深层的东西，或许是常年在这片污秽之地挣扎所残留的一丝微光，让他无法完全无视。
他放轻脚步，无声地靠了过去。垃圾堆后蜷缩着一个瘦小身影——腿骨断裂，血肉模糊，血渗入污物。那是个半大的孩子，穿着破得看不出原色的布片，一条腿以不自然的角度扭曲着，膝盖以下血肉模糊，暴露的断骨刺穿了皮肤，暗红色的血正缓慢地渗出来，滴落在下方的粘稠污物里。孩子脸色惨白，嘴唇哆嗦，身边散落着被踩扁的合成营养膏包装袋。
孩子身边散落着几个被踩扁的、脏污的合成营养膏包装袋。显然是争抢食物时，被更强大的存在“清理”了。
烬生蹲下身，膝盖压碎了一块脆弱的电路板，保持着距离。孩子察觉到阴影笼罩，惊恐地抬起头，浑浊的眼睛猛地睁大，瞳孔缩成针尖，满是恐惧和绝望，身体本能地往后缩，却牵动了伤口，断骨茬摩擦皮肉的细微声响让他自己先倒抽一口冷气，几乎晕厥过去。
“谁干的？”烬生的声音压得很低，喉咙里像堵着砂纸，没什么情绪起伏，只是陈述一个需要了解的事实。
孩子颤抖，牙齿咯咯作响，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个破碎的音节：“…巡…巡逻队…驱赶…踩…踩踏…” 他死死盯着烬生那只在昏暗中隐隐透出一点诡异红光的右眼，那红光像活物般搏动了一下，孩子喉咙里发出濒死小兽般的呜咽，恐惧几乎淹没了他。
烬生沉默地看着那条断腿。在这种地方，这样的伤基本等于宣判了缓慢的死刑。感染、污染、或者被更饥饿的东西拖走。他移开目光，手伸进外套内袋，摸索着，他掏出了一块用油纸包裹的、边缘有些发硬的合成营养膏——这是他留着以防万一的最后一点应急口粮。
他把营养膏放在孩子面前相对干净的一块金属板上。动作干脆，没有任何多余的言语或表情。
孩子愣住了，浑浊的眼睛里，那几乎被恐惧和痛苦碾碎的绝望光芒，被一种巨大的、无法理解的困惑和一丝微弱到几乎不存在的、如同幻觉般的希冀取代。他看着那块“食物”，又看看烬生那张在昏暗中模糊不清、却透着一股非人冰冷感的脸，嘴唇蠕动了一下，终于发出一个气若游丝的破碎音节：
“…谢……”
烬生已经利落地站起身，没有丝毫留恋地转身。这地方不能久留，夜行者的嗅觉比腐肉坑里的蛆虫更敏锐。就在他身体完全转过去，抬脚准备踏入前方更浓稠黑暗的那一刹那——。
嗡——！
胸口那枚紧贴皮肉的半片金属坠子，毫无征兆地爆发出一阵极其尖锐的震颤！
那不是声音，更像一根烧红的冰锥，狠狠捅进烬生胸骨之间的皮肉里，顺着脊椎瞬间炸开！ 剧烈的、带着强烈金属腥气的冰冷刺痛感，让烬生全身肌肉瞬间绷死！ 比听到链锯剑时更甚！
嗡！嗡！嗡！
震颤的频率骤然拔高，变得急促而狂暴！每一次震动都像沉重的铁锤，精准地砸在他心脏跳动的间隙！ 这不是危险预警——这是刻在骨髓里的、被无数次生死边缘验证过的、指向性极其明确的死亡烙印！
他猛地扭头，布满血丝的左眼死死盯向身后——不是看那孩子，而是穿透层层叠叠的黑暗与扭曲的建筑轮廓，直指那条刚刚离开的、还残留着守夜人毁灭气息的主巷道方向！
在那片粘稠的黑暗中，一种感觉穿透距离与血肉墙壁，冰冷地攫住了他的神经末梢：
——一种熟悉的、带着高频锯齿切割质感的金属摩擦声，正以稳定恐怖的速度，碾碎废料，撕裂空气，逼近！
——链锯剑！
——那个覆盖着漆黑动力甲、扼住他喉咙的“父亲”的链锯剑！
一股混杂着冰寒恐惧与灼烧怒火的洪流，瞬间冲垮了烬生强行维持的麻木！右眼深处那点暗红的光点，如同被泼了滚油的余烬，“腾”地一下爆燃！ 视野瞬间被粘稠的血色覆盖！喉咙深处涌起一股铁锈般的腥甜，牙齿死死咬合，发出令人牙酸的“咯吱”声。
他来了！追来了！ 为了什么？为了这枚凝胶？还是为了……彻底清除掉他这个“污染源”？那个男人，那个曾经的父亲，此刻的杀戮机器，正循着某种冰冷精准的轨迹，将死亡送达！
不能留！一刻也不能留！
烬生像被鞭子抽中般猛地弹起！最后瞥了一眼垃圾堆后那个蜷缩的、因剧痛和这骤变而彻底僵住的孩子，那张惨白的脸上只剩下纯粹的、被更高阶恐怖碾碎的茫然。
没有时间了！
他如同被激怒的负伤野兽，爆发出惊人的速度，不是逃离，而是迎着那链锯剑轰鸣方向的反侧，猛地扎进那条最狭窄、最幽深、如同巨兽肠道般湿滑黏腻的支巷！ 每一步都踏在阴影最浓处，后背紧贴搏动着的血肉墙壁，将那如同附骨之蛆般、越来越清晰、越来越沉重的链锯咆哮狠狠甩在身后！每一次心跳，都伴随着胸前坠子那尖锐冰冷的疯狂震颤，仿佛在与远方索命的引擎轰鸣共振！
在奔跑的极限中，那个被遗忘了的、关于“螺旋状视线”的幻象再次闪现，这一次，它不再遥远，而是与右眼深处爆燃的血红色光芒、与身后追来的链锯轰鸣，诡异地重叠在了一起。
永夜的血肉迷宫深处，一场注定染血的追猎，在坠子与链锯的共鸣中，轰然开场！而烬生不知道，他逃亡的每一步，都在一双螺旋血瞳早已注定的轨迹上，精确地前行。