下班时间，秦淮茹故意磨蹭到最后一个走。等办公楼里人都走得差不多了，她悄悄去了档案室。
计委的档案室在地下室，阴冷潮湿，灯泡还时不时闪两下。秦淮茹找到工业口的那排架子，开始翻找去年下半年的调拨单存根。
突然，她耳朵一动——门外有极轻的脚步声。
秦淮茹立刻屏住呼吸，手指轻轻一弹，一缕几乎不可见的绿色光丝顺着门缝飘了出去。
这是她木系异能新研究的一个小技巧，可以短暂地感知周围的生命气息。
光丝传回的反馈显示，门外站着两个人，其中一个的气息很熟悉……是赵科长！
\"真没人？我明明看见她往这边来了。\"赵科长的声音压得很低。
另一个声音含混地说了句什么，随后脚步声渐渐远去。
秦淮茹松了口气，但手上动作更快了。她终于找到了想要的文件——去年十一月，工业局转给轧钢厂的那批特种钢材的调拨单存根，上面清清楚楚写着\"经手人：孙xx\"。
\"果然……\"秦淮茹冷笑一声，把文件塞进内衣夹层。
孙副处长当时经手的那批钢材，数量比实际需求多了近三成，而多出来的部分，最后都流向了华北地区几个县级小厂。
这些小厂，恰好是孙副处长老家那边的企业。
第二天一早，秦淮茹特意提前半小时到办公室，把那份调拨单复印了三份，一份锁进抽屉，一份寄存在门卫老张那里说是\"重要文件\"，最后一份随身带着。
九点整，华北局的考察组准时到达。
让秦淮茹意外的是，带队的不是老局长，而是一个姓吴的处长，孙副处长居然也跟在后面——看来他的调令已经下来了，这次是以华北局新领导的身份来熟悉工作。
会议室里，王处长热情洋溢地致欢迎词。秦淮茹坐在角落，不动声色地观察着孙副处长。两年不见，这位老领导的鬓角已经全白了，但那双眼睛还是跟以前一样，看人的时候总带着几分审视和算计。
\"……下面请华北局的吴处长讲话。\"王处长带头鼓掌。
吴处长是个五十出头的精瘦男人，说话带着浓重的山西口音：\"这次来主要是学习交流，特别是要感谢计委对我们华北地区物资调配工作的大力支持……\"
客套话说完，会议进入正题。当讨论到钢材调配问题时，孙副处长突然开口：\"说到这个，我有个疑问。上周那批问题钢材，到底是谁审批的？\"
会议室里的气氛一下子凝固了。
王处长咳嗽一声：\"这个事我们已经内部处理过了，是沟通上出了些问题……\"
\"沟通问题？\"孙副处长提高声调，\"王处长，那可是要用于重点工程的钢材！型号不对会出大事的！\"他意有所指地看了秦淮茹一眼，\"我听说，是新来的秦副处长签的字？\"
所有人的目光都转向了秦淮茹。
秦淮茹不慌不忙地打开文件夹：\"孙局长——哦不对，现在应该叫您孙处长了。\"她故意把\"副\"字省略了，\"这是当时的会议记录和审批单，请您过目。\"
孙副处长接过文件，脸色微变。他显然没想到秦淮茹会把原始记录保存得这么完整。
\"而且，\"秦淮茹继续道，\"我正好有个问题想请教孙处长。去年十一月，工业局转给轧钢厂的那批特种钢材，最终使用情况您了解吗？\"
孙副处长手里的茶杯明显晃了一下：\"这、这都是老黄历了，现在说这个干什么？\"
\"没什么，就是最近轧钢厂新生产线投产，邀请我去参加仪式，我才想起来这事。\"
秦淮茹笑得人畜无害，\"对了，这批钢材的调拨单我还留着呢，上面写着实际调拨量比申请量多了28%，孙处长还记得是怎么回事吗？\"
会议室里鸦雀无声。孙副处长的脸色已经由白转青，额头上渗出细密的汗珠。
吴处长疑惑地看向孙副处长：\"老孙，这事你知道吗？\"
\"我、我得查查记录……\"孙副处长死命想着怎么回复。
就在这时，会议室的门被推开，一个工作人员匆匆进来，在王处长耳边说了几句。
王处长脸色一变，起身道：\"各位，刚接到通知，部里临时要开个紧急会议，吴处长，咱们的交流恐怕得改期了。\"
散会后，赵科长第一个溜出了会议室。孙副处长也想走，却被秦淮茹拦住了：\"孙处长，您落了东西。\"她把那份调拨单复印件递过去，\"这个您应该很熟悉吧？\"
孙副处长接过文件，手微微发抖：\"淮茹同志，你这是什么意思？\"
\"没什么意思，\"秦淮茹压低声音，\"就是提醒您一句，华北局的水很深，您初来乍到，还是小心为妙。\"
看着孙副处长仓皇离去的背影，秦淮茹长舒一口气。
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轧钢厂剪彩仪式这天，秦淮茹特意换上了那件压箱底的藏蓝色列宁装。
衣服是去年在百货大楼扯的料子，请前门最有名的裁缝做的，腰身收得恰到好处，衬得她整个人挺拔又精神。
\"妈，你真好看！\"槐花仰着小脸，手里攥着秦淮茹刚给她扎的蝴蝶结。
贾张氏在一旁帮腔：\"那可不，你妈现在可是领导，出去代表咱们家的脸面。\"
秦淮茹笑着蹲下来，给女儿整理衣领：\"在家听奶奶话，妈晚上带肉包子回来。\"
出门前，她特意去阳台看了眼那只大公鸡。自从上次威胁要炖了它，这家伙安分了不少，此刻正老老实实窝在笼子里打盹。阳光透过栏杆照在它油光水滑的羽毛上，竟泛着金属般的光泽。
\"怪事。\"秦淮茹嘀咕一声，伸手想摸一摸。
就在指尖即将碰到鸡冠的瞬间，公鸡突然睁开眼——那一瞬间，她分明看到鸡眼里闪过一丝诡异的绿光，和她使用木系异能时的光芒一模一样。
\"咯！\"公鸡短促地叫了一声，扑棱两下翅膀，又恢复成普通家禽的模样。
秦淮茹收回手，心跳有些快。这只鸡受异能影响的程度，似乎比她想象的要深得多。
红星轧钢厂大门前张灯结彩，红色横幅上\"热烈庆祝新生产线投产\"几个大字在阳光下格外醒目。
秦淮茹刚下公交车，就看见厂办主任马卫国小跑着迎上来。
\"秦处长！欢迎欢迎！\"马主任热情地握住她的手，\"您能来真是我们的荣幸！\"
秦淮茹微笑颔首：\"马主任客气了，我就是来学习的。\"
寒暄间，她注意到马主任身后站着个穿灰色中山装的中年男人，正用一种审视的目光打量她。那人约莫五十出头，鬓角斑白，面容刚毅，左眉上有一道细长的疤痕。
\"这位是......\"秦淮茹试探性地问。
马主任一拍脑门：\"瞧我这记性！这位是咱们厂特聘的技术顾问，陈工。从苏联留学回来的高级工程师！\"
陈工上前一步，伸出手：\"久仰秦处长大名。\"他的手掌宽厚粗糙，指节处布满老茧，完全不像个坐办公室的技术人员。
握手的一瞬间，秦淮茹感到一丝微弱的能量波动！她心头一震，面上却不露分毫：\"陈工过奖了，我对技术一窍不通，今天就是来开眼界的。\"
陈工意味深长地笑了笑：\"秦处长谦虚了。\"
剪彩仪式很隆重，市里来了好几位领导。秦淮茹作为特邀嘉宾被安排在第一排，右手边正好是陈工。当主持人念到\"特别感谢计委物资调配处的大力支持\"时，她明显感觉到陈工的目光在她脸上多停留了几秒。
仪式结束后是参观环节。新生产线位于厂区最里侧的3号车间，宽敞明亮的厂房里，崭新的设备排列有序，工人们正在做最后的调试。
\"这条生产线主要生产特种钢材，\"陈工边走边介绍，\"可以满足军工、航天等特殊需求。\"说着，他指向一台巨大的轧机，\"关键设备都是从东德进口的，国内目前还造不出来。\"
秦淮茹假装好奇地凑近观察，实则暗中感应着周围的气息。总感觉不对劲。
\"陈工，\"她状似无意地问，\"这些设备调试起来很麻烦吧？\"
陈工目光一闪：\"确实。不过我们找到了解决办法。\"他压低声音，\"秦处长若有兴趣，待会招待宴结束后，我可以带您看看我们的'秘密武器'。\"
秦淮茹心头一跳，面上却露出困惑的表情：\"秘密武器？\"
\"就是些技术小窍门。\"陈工打了个哈哈，很快转移了话题。
招待宴设在厂食堂小包间。觥筹交错间，秦淮茹注意到马主任频频向陈工使眼色，而陈工则一直有意无意地把话题往物资调配上引。
\"秦处长，\"酒过三巡，陈工突然问道，\"听说您以前在工业局工作？\"
秦淮茹夹菜的手微微一顿：\"是啊，待了两年多。\"
\"那您认识孙福海副处长吗？他最近调到华北局了。\"
\"认识，他是我老领导。\"秦淮茹放下筷子，故意叹了口气，\"孙处长走得急，都没来得及给他饯行。\"
陈工和马主任交换了一个眼神。马主任立刻接话：\"孙处长可是我们厂的老朋友了！去年那批特种钢材，就是他特批的。\"
\"是吗？\"秦淮茹端起茶杯抿了一口，\"那批钢材用着还满意吗？\"
\"满意！特别满意！\"马主任红光满面，\"多亏了那批料，我们才能......\"
\"老马！\"陈工突然打断，\"你喝多了。\"说着，他转向秦淮茹，笑容里带着几分警惕，\"秦处长，时候不早了，您还要回市里，要不今天就到这？\"
秦淮茹识趣地起身：\"确实该走了。谢谢二位的盛情款待。\"
走出食堂，夕阳已经西沉。陈工坚持要送她到厂门口，两人并肩走在林荫道上，谁都没有先开口。
\"秦处长，\"快到大门时，陈工突然停下脚步，\"有句话不知当讲不当讲。\"
秦淮茹也站定：\"陈工请说。\"
\"您身上有股特别的气息。\"陈工直视她的眼睛，\"像春天的柳枝，或者......新发的嫩芽。\"
秦淮茹心里一点惊奇，这是她觉醒木系异能以来，第一次被人直观的感受到：\"陈工这话我听不懂。\"
这陈工莫非有什么奇遇？
陈工笑了笑，从口袋里掏出一枚铜钱大小的金属片递给她：\"如果哪天您想聊聊'园艺'，可以带着这个来老城区梧桐巷17号找我。\"说完，不等她回应，转身就走。
秦淮茹低头看手中的金属片，上面刻着繁复的花纹。她小心地把它藏进内衣口袋，难道是遇到懂风水奇门八卦这些的能人了？
回到家已是晚上九点多。孩子们都睡了，只有贾张氏还在灯下补衣服。
\"回来啦？\"老太太抬头看了眼，\"灶上热着粥呢。\"
秦淮茹放下包：\"妈，鸡今天没闹吧？\"
\"怪了，\"贾张氏推推老花镜，\"自打你早上跟它说了话，安分得很，连叫都没叫一声。\"
秦淮茹走到阳台，发现公鸡正静静地站在笼子里，见她来了，竟然像狗一样摇了摇尾巴——如果鸡有尾巴的话。
\"你到底是什么东西......\"她小声嘀咕，伸手想摸鸡冠。这次公鸡没有躲闪，反而主动把头凑过来。当她的手指触碰到鸡冠的瞬间，一股暖流突然从指尖涌入，顺着经脉流向全身！
\"嘶——\"秦淮茹倒吸一口凉气，本能地想抽回手，却发现自己的手像被黏住了一样。更惊人的是，她清楚地\"看\"到公鸡体内流动的能量——那分明是她自己的木系异能，只是变得更加精纯、更加凝练！
大约过了十秒钟，这种奇异的连接才断开。秦淮茹踉发现体内异能增长了一大截，而公鸡则肉眼可见地萎靡了一些，羽毛都暗淡了。
\"这......\"她突然明白过来，这只鸡不仅能吸收她的异能，还能反哺给她更精纯的能量！就像......一个活体能量转换器！
不是建国后不让成精嘛！
“秦处长，有你电话。”楼下传来负责转接电话的大姐的喊声。
干部楼的一楼设了一个公共电话，专门安排了一个值班的大姐。
秦淮茹快步下楼，这会打电话过来应该是急事。
\"喂？\"秦淮茹平复了一下呼吸才接起来。
\"秦副处长，我是小李！\"电话那头的声音很急，\"出大事了！华北局那边把咱们告到部里去了，说钢材调配有问题！王处长让所有人明早七点准时到会议室！\"
秦淮茹握紧了话筒：\"具体什么情况？\"
\"不清楚，但听说......\"小李压低声音，\"听说跟您上次查的那批特种钢材有关！\"
挂掉电话，秦淮茹仔细想着事情的应对策略。不能打无准备之仗。