只见赵翠兰左右张望一下，见无人注意，便迅速蹲下身，假意翻看《语录》，另一只手却飞快地从麦捆里捋下一小把麦穗，麻利地塞进《语录》的塑料封皮夹层里——那封皮内侧竟被她巧妙地拆开了一道缝！动作之熟练，显然不是第一次干这事。苏糖看得分明，指甲深深掐进了掌心。
赵翠兰刚藏好，大姑姐王秀芬也扭着腰过来了，手里拎着个半空的旧麻袋，脸上堆着假笑。
“哟，娘，您在这儿学习呢？我看看这麦子成色咋样，别让耗子糟蹋了。”
她嘴里说着，手也不闲着，抓起一把麦子搓着，指尖却藏着几颗细小的砂石，借着搓捻的动作，悄无声息地往旁边的粮袋口子里撒。苏糖眼神一凛，果然，又是这招！往公粮里掺砂石增重，损公肥私，回头交粮时发现问题，责任却可能推到保管员身上。
就在这时，一直安静趴在苏糖怀里的小宝，像是被什么吸引了注意力。他挣扎着滑下地，摇摇晃晃地走到赵翠兰刚才偷捋的那捆麦子旁。那捆麦子的麦穗明显比其他捆稀疏，穗头也小了一圈，混杂在成捆的麦子中并不起眼。
小宝伸出脏兮兮的小手，小心翼翼地摸了摸其中一根干瘪的麦穗。他那双因为发烧还有些水汪汪的大眼睛，忽然变得异常专注。他歪着小脑袋，手指头在那瘪麦穗上轻轻捻着，又凑近闻了闻，小眉头困惑地蹙了起来。
“娘！”小宝突然回头，“这麦子……生病了吗？它们肚子里空空的！像……像小宝饿肚子一样空！”
苏糖的心猛地一跳！“肚子里空空的”？她立刻起身走过去，蹲在小宝身边。她顺着小宝手指的方向，仔细察看那几根被赵翠兰捋过、遗落在地上的瘪麦穗。麦壳干枯发黄，轻轻一捏就碎，里面本该包裹着麦粒的地方，果然空空如也，或者只有一点点干瘪不成形的白色浆皮。这显然是未完全灌浆、发育不良的“空壳麦”！难怪赵翠兰能轻易捋下来，这种瘪麦搓不出多少麦粒，在晒谷场上混在好麦子里不易察觉，但若是混入粮种中播种，来年收成必然大减！这是要断全队的根啊！
苏糖脑中灵光一闪！她昨夜在空间里埋下半粒发霉麦种，浇了井水，瞬间就长出了饱满的麦粒！这瘪麦……是不是也能用那神奇的井水“救活”？
她不动声色地又仔细看了看那捆麦子，发现不仅是被赵翠兰捋过的部分，连带着这捆麦子的底部，也散落着不少这种发育不良的瘪麦穗。她悄悄伸手，借着身体遮挡，迅速从地上捡拾起几根相对完整的瘪麦穗，藏进袖口。指尖不经意碰到麦芒，一阵尖锐的刺痛传来，让她“嘶”地吸了口凉气。这真实的痛感，让她更加确信昨夜空间的一切绝非虚幻。
“小宝真聪明！”苏糖抱起儿子，在他额头亲了一下，低声夸奖，“帮娘发现大问题了。”
她必须立刻验证空间的井水是否真的能催熟这些瘪麦种！
机会很快来了。午饭后，趁着赵翠兰和王秀芬躲回屋里睡午觉，苏糖母女两囫囵吃了点东西，就借口去后山拾柴火，带着小宝悄悄溜到草棚后一个废弃的土灶坑旁。这里背风隐蔽，少有人来。
苏糖紧张地四下张望，确认无人，才深吸一口气，集中意念，想着那串草编手链。腕间再次传来熟悉的滚烫感，眼前景物瞬间模糊、旋转。再睁眼时，那片熟悉的、黑油油混着细碎金光的土地和那口氤氲着白气的凉井，赫然出现在眼前！
“娘！亮晶晶的田！”小宝在她怀里惊奇地睁大了眼，小手挥舞着指向那片神奇的土地。孩子似乎能毫无阻碍地进入这个空间，这让苏糖松了口气，也更添几分底气。
她小心翼翼地从袖子里取出那几根瘪麦穗，用力搓开麦壳，露出里面干瘪、发白、只有芝麻粒大小的未成熟麦种。她选了看起来还算完整的几粒，蹲下身，学着昨夜的样子，用手指在松软的黑土地上挖出几个小坑。当她的指尖触碰到那温润、仿佛蕴含着无穷生机的黑土时，一股微弱的暖流顺着手臂传来，让她精神一振。她将瘪麦种仔细地埋进去，轻轻覆上土。
接下来是关键。苏糖走到那口咕嘟冒着白气却触手冰凉的井边，拿起井沿一个不知何时出现的、同样带着细碎金点的木瓢（昨夜她用的只是意念），舀了半瓢清澈冰凉的井水。她的手微微有些颤抖，这水，是小宝的救命水，如今又要验证它是否能创造粮食的奇迹。
她屏住呼吸，将半瓢井水均匀地浇在埋下麦种的那一小片黑土上。
不可思议的一幕发生了！
几乎在水渗入黑土的瞬间，几簇鲜嫩欲滴的绿芽就顶开了湿润的土层，以一种肉眼可见的速度奋力向上伸展！嫩芽迅速变粗变壮，抽出翠绿的叶片，节节拔高！苏糖和小宝都瞪大了眼睛，小宝更是惊讶地捂住了小嘴。短短几个呼吸间，那几株麦苗已经长到了苏糖小腿的高度，并且丝毫没有停下的意思！叶片舒展，茎秆变得坚韧，顶端迅速抽出细小的麦穗雏形！
麦穗以惊人的速度膨胀、拉长，颜色由青绿转为饱满的金黄！沉甸甸的麦穗压弯了挺拔的麦秆，麦芒根根挺立，在空间柔和的光线下闪烁着健康的金属光泽！整个过程，仿佛被无形的手按下了快进键，却又清晰无比地烙印在母子俩的眼中。
苏糖的心激动得快要跳出胸腔！她颤抖着伸出手，小心翼翼地捻下一粒麦子。麦粒饱满、坚硬，呈漂亮的琥珀色，比她见过的任何一粒麦子都要圆润结实！她用指甲轻轻掐开，里面是乳白色的胚乳，质地紧密，散发出新麦特有的、清甜的麦香。与之前那干瘪空壳相比，简直是天壤之别！
“娘！麦子宝宝吃饱饱啦！肚子鼓鼓的！”小宝兴奋地拍着小手，指着那沉甸甸的麦穗，用他稚嫩的语言描述着这生命的奇迹。
“对！吃饱饱了！”苏糖声音哽咽，紧紧握住那几粒饱满的新麦种，感受着掌心传来的踏实分量。这空间，这井水，是绝境中的生机！她小心翼翼地将这几株成熟麦穗上的麦粒全部搓下来，大约有几十粒金灿灿的麦种，每一粒都带着黑土特有的细碎金粉。
就在这时，一阵强烈的眩晕感猛地袭来，眼前的空间景象开始剧烈晃动、变淡。苏糖脸色一白，腿脚发软，差点栽倒。她赶紧抱住小宝，心中警铃大作：这空间的催熟能力，果然不能过度使用！才催熟了几株麦子，就仿佛被抽干了力气！她想起娘似乎提到的“能力限制”——空间每日限种3种作物，过度使用会导致低血糖晕眩。她今天只催熟了一种，但数量稍多且过程太快，消耗已然不小。
眼前一花，母子俩又回到了废弃的土灶坑旁。强烈的眩晕感让苏糖靠在冰冷的土壁上喘了好一会儿，额头上渗出细密的冷汗。小宝懂事地用小手给她擦汗：“娘，不累，小宝乖。”
苏糖缓过劲来，看着小宝担忧的眼神，和手里那几十粒实实在在、带着金粉的饱满麦种，疲惫被巨大的希望冲淡。有了这个，她和孩子，甚至……或许能帮帮队里？
她小心翼翼地将大部分新麦种藏进灶坑深处的一块活动砖头下，只留下三粒紧紧攥在手心。她要看看，这空间催熟的麦种，在现实世界会怎样？
刚藏好麦种，站起身，就听到赵翠兰尖利的嗓音从草棚方向传来：“丧门星！躲哪儿偷懒去了？还不滚回来干活！下午挑粪的工分还想不想要了？！”
苏糖眼神一冷，拉着小宝往回走。刚走到草棚门口，就见赵翠兰叉着腰堵在那里，眼神扫过苏糖略显苍白的脸，又狐疑地看向她拉着的小宝。王秀芬倚在门框上，手里捏着一把刚搓出来的、混着砂石的麦粒，脸上带着幸灾乐祸的笑。
“死哪儿去了？半天不见人影！”赵翠兰唾沫星子几乎喷到苏糖脸上，“下午去仓库那边清点粮种！别想偷懒！要是敢偷拿一粒，看我不打断你的腿！”她恶狠狠地警告着，眼神却下意识地瞟向自己藏了瘪麦穗的《语录》。
苏糖垂下眼睑，掩住眸中的冷意，低低应了声：“知道了，娘。”
清点粮种是个细致活儿，在闷热的仓库里进行。苏糖负责清点其中一堆预留的麦种。她一边机械地数着，一边悄悄观察。果然，这堆麦种里混杂了不少干瘪、空壳的次品！这些次品混杂在饱满的麦种中，若非像她这样经历过空间奇迹又得了小宝提醒的人，很难一眼分辨。这些瘪种播下去，出苗率必然极低！
就在她强压着怒火清点时，赵翠兰不知何时溜了进来，假意帮忙，却故意蹭到苏糖身边。她趁苏糖低头记数的空档，飞快地从自己裤腰里摸出一小把瘪麦种，就想往苏糖负责清点的那堆好麦种里掺！
就在这千钧一发之际！
赵翠兰手中的那几根干瘪麦穗上的麦芒，突然像被赋予了生命般，根根倒竖！在她手指即将松开瘪麦种的瞬间，几根尖锐的麦芒猛地刺向她的指腹和掌心！
“啊——！”赵翠兰猝不及防，发出一声杀猪般的惨叫，手像被蝎子蜇了一样猛地甩开，那把瘪麦种撒了一地。她惊恐地看着自己的手掌和指头，上面赫然出现了几个细小的红点，瞬间传来一阵钻心刺骨的奇痒！
“哎哟！疼死我了！痒！痒死我了！”赵翠兰哪里还顾得上栽赃，拼命地抓挠着自己的手，痒得原地直跳脚，甚至忍不住隔着粗布裤子去抓挠大腿。她裤腿上沾着的几根从晒谷场带来的瘪麦芒，此刻也仿佛活了过来，隔着布料狠狠扎刺着她的皮肉！
“怎么回事？”在仓库另一头清点的王秀芬和保管员闻声跑过来。
赵翠兰痒得涕泪横流，面目扭曲，指着地上散落的瘪麦种和自己红肿刺痒的手：“麦子！这麦子咬人！有鬼！有鬼啊！”她语无伦次，又惊又怕又痒，形象全无。
王秀芬看着地上明显是瘪麦种的麦粒，再看看赵翠兰那副惨状，心里咯噔一下，脸色瞬间变得煞白，眼神躲闪，不敢再看苏糖，更不敢去看保管员探究的目光。她突然觉得，自己掺砂石的那几袋粮食，也变得无比烫手。