密码门后，并非预想中的金库或控制中心，而是一个相对狭小的、布满各种仪器接口和数据端口的房间。空气中弥漫着一种冰冷的、类似金属和消毒水混合的气味，比外面更加浓重。房间中央是一个类似手术台的金属平台，旁边连接着几台屏幕漆黑、但指示灯偶尔会微弱闪烁的复杂设备。墙壁上嵌着一排排密封的储物柜，大部分都紧闭着，其中一个柜门上，清晰地印着一个醒目的标志：一个被橄榄枝环绕的注射器，下方有“a系列专用”的字样。
“母体”那句“欢迎回家，a-07”的低语，如同冰水浇头，让小七瞬间从打开密码门的兴奋中惊醒，寒意从脊椎直冲头顶。家？这里绝不是家！这是一个实验室，一个制造她、也可能囚禁或销毁她的地方！
她强压下心中的恐惧和厌恶，警惕地扫视整个房间。没有活物，没有动静，只有仪器低沉的嗡鸣和指示灯规律的闪烁，仿佛一个沉睡的巨兽的心脏在缓慢搏动。
小七的首要目标是找到那个标有“a系列专用”的储物柜。柜门没有锁，似乎等待着特定权限的激活。她尝试着将便携终端（电量已岌岌可危）连接到旁边一个看起来是控制终端的接口上。这一次，接口匹配了！
屏幕亮起，跳出一个极其简洁的界面，只有几个选项：
【系统状态】、【实验日志（最后条目）】、【紧急协议】、【物资清单】。
她立刻点开【实验日志（最后条目）】。一段简短的文字浮现，日期标注是旧世界毁灭前很短的时间：
“项目‘普罗米修斯’最终阶段评估。a系列原型体表现出超乎预期的环境适应性与认知潜力，但‘妈妈’神经同步协议出现不可控波动，伴随有周期性认知过载与情绪失稳风险（参见事件a-07-1138）。为确保样本在脱离受控环境后的长期存活率与行为可控性，紧急研制了‘和谐稳定剂’配方（存储于a系列专用柜，编号St-a-1）。此制剂可有效平抑神经同步波动，降低认知过载风险，但副作用明确：将显着抑制样本的‘环境信息处理效率’（即那种近乎预知的危险感知与超速信息整合能力），并可能导致思维速度回归基准水平（注：基准水平仍优于普通人类）。使用决策需极端谨慎，仅在生存受到认知过载本身威胁时考虑。——项目主管：李振华（绝笔）”
日志到此戛然而止。老李的绝笔！他果然在这里留下了关键信息！“和谐稳定剂”……这就是解决她近期频繁出现意识模糊、情绪波动甚至幻觉的钥匙！但代价也极其明确——她会失去那种让她多次化险为夷的、超越常人的“敏锐度”和“直觉”，变回一个……相对聪明的普通人？
这是一个残酷的抉择。保留能力，意味着要持续承受“母体”低语侵扰和自身系统不稳定的风险，随时可能彻底失控；使用稳定剂，能获得心灵的平静和思维的稳定，但也将失去在废土上最宝贵的生存优势。
在【系统状态】和【紧急协议】中，小七还发现了一些令人震惊的碎片化信息。
系统状态显示，这个“起点站”的能源来自一个深埋地下的、衰变周期极长的“同位素热电发生器”，它还能维持最低限度的运行数十年。但更重要的是，在【紧急协议】的附录里，提到了在“极端情况”（指旧世界崩溃）下，预设的最终指令是：“……尝试与‘新世界’主控中心‘方舟’建立联系，上传核心数据，等待回收指令。”
“新世界”？“方舟”？主控中心？回收指令？
这些词汇指向了一个远超她想象的宏大背景。结合她过去在“基石”芯片和零星情报中看到的“跨洋运输”、“大陆级霸权”等字眼，一个模糊的图景逐渐浮现：旧世界毁灭时，可能并非所有文明都一同消亡。在遥远的、被称为“新世界”的大陆（可能是隔海相望的欧亚非大陆？），存在着一个继承了旧世界顶尖科技、甚至可能更加强大的文明实体——“方舟”。而制造她的“母体”，很可能就是这个“方舟”下属的某个尖端生物项目。“回收指令”意味着，她自始至终，都被视为那个遥远霸权的财产！
而她现在所在的这片废土，这片被称为“旧大陆”的土地（美洲），已经与“新世界”失去了所有联系，科技严重断层，沦为被遗忘的、充满辐射与怪物的试验场和垃圾场。只有“方舟”拥有跨越浩瀚大洋的技术能力，但他们似乎暂时放弃了对这片“失败大陆”的大规模干预，只是像观察实验样本一样，偶尔投来注视（比如“母体”的低语），或者……在必要时进行“回收”。
这个认知让她感到前所未有的渺小和无力。她不仅要在废土上挣扎求生，还要时刻警惕着一个远在天边、却可能拥有神一般力量的存在的觊觎。
小七走到了那个a系列专用柜前。柜门感应到她的接近（或许是检测到她的生物特征？），无声地滑开。里面整齐地排列着几排小巧的金属盒。她打开标有“St-a-1”的盒子，里面是十支封装在真空玻璃管中的蓝色澄清液体，旁边还有一支一次性的自动注射器。说明书极其简洁，只有用法和警告，与日志描述一致。
她拿起一支稳定剂，冰凉的触感透过玻璃传来。该用吗？
此刻，她虽然疲惫，但思维尚且清晰。那种危险的“感知过载”和情绪失控，在离开“磐石”的压力环境后，似乎有所缓解。也许，只要远离“母体”的信号源（如果“起点站”本身不是一个信号放大器的话），她暂时还能控制自己。
如果现在注射，她将获得稳定，但也会失去敏锐。在返回“磐石”的漫漫险途中，没有那种对危险的直觉预警，她生存的几率会大大降低。而且，回去之后，她要面对的是墨影的步步紧逼和“信驿”的内外交困，一个“稳定”但“平庸”的小七，如何与之抗衡？
但不注射呢？下一次“过载”会在何时何地袭来？如果是在与尸潮或敌人交战的紧要关头突然失控，后果不堪设想。
权衡再三，小七做出了一个谨慎的决定：她将一支稳定剂和注射器小心地收进贴身的口袋里，作为最后的应急手段。除非感到意识即将彻底崩溃的边缘，否则绝不使用。她要依靠自己的意志力再坚持一段时间，至少撑到找到相对安全的环境。
随后，她开始搜刮这个房间里有用的东西。除了稳定剂，她还找到了一些高能量营养棒、几块尚未失效的核能电池，可以为终端充电！一套高级别的防辐射服、以及最重要的——一台看起来比她的便携终端先进得多的、加固型数据平板（pdA）。她尝试启动pdA，发现它拥有更强大的计算能力、更详细的离线地图（包括“起点站”的完整结构图！），以及……一个加密的、名为“李的私人日志”的文件夹。
时间紧迫，她无法立刻破解日志。将有用的物资尽可能装入背包后，小七最后看了一眼这个决定了她命运的房间，毅然转身，沿着来路返回。她必须尽快离开这里，“母体”已经注意到了这里的激活，停留越久越危险。
凭借新获得的pdA上的完整地图，小七的返程顺利了许多。她避开了来时的许多险路，找到了一条相对快捷安全的撤离路线。然而，就在她即将抵达通往地面的通风井时，pdA突然发出了一声轻微的警报——它检测到了一种微弱的、但正在迅速增强的特定能量信号，信号源……就在她正上方！
几乎同时，她脑海中“母体”的低语再次响起，这一次带着一丝……愉悦？
“……信号确认……样本a-07活性稳定……坐标锁定……”
“……回收小队……已部署……预计接触时间： 3小时……”
回收小队？！三个小时？！
小七的心脏几乎停止跳动。“母体”不仅发现了她，还派出了回收力量！是因为她激活了“起点站”的权限吗？她不敢怠慢，用最快的速度爬上通风井，冲出地面，重新回到那片荒芜死寂的“铁锈荒原”。
天空依旧是铅灰色，但空气中仿佛多了一丝无形的压力。她必须赶在所谓的“回收小队”抵达前，尽可能远离“起点站”！她的目光，不由自主地再次瞥向了口袋中那支蓝色的稳定剂。使用它，获得稳定，但失去敏锐的预警能力，在逃亡中无异于盲人骑马；不使用，就要冒着随时可能被“母体”影响甚至控制的风险，与时间赛跑……