霞城的血腥气在连日的风雪涤荡下渐渐淡去，只余下焦土与新生并存的奇异气息。
云来居内，炭火噼啪，萧昀静坐窗边，指尖摩挲着冰冷的茶盏边缘，目光穿透纷飞的雪花，望向神都的方向。他在等待一个句点。
三日后，句点终于落下。
一支风尘仆仆却透着精悍之气的队伍抵达霞城，为首者身披御赐麒麟服，腰悬金刀，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是大周帝宇文拓的心腹近臣，曾经的御前带刀侍卫统领，如今的钦差——方虎。
方虎入城后，未作停留，径直前往云来居拜见萧昀。暖阁内，炭火融融，却驱不散方劲身上那股属于神都深宫的肃杀与谨慎。
“末将方虎，奉陛下密旨，接管霞城善后事宜。”方虎抱拳行礼，姿态恭敬却不卑不亢，目光扫过萧昀身后肃立的雷豹等人，感受到那股尚未散尽的铁血煞气，心头微凛。
萧昀抬手示意免礼，将早已备好的厚厚卷宗推至案前：“方大人辛苦。此乃保颜宗、城主府一干罪证，首恶王显之、苏倩、苏媚等人已伏诛，尸骨无存。其余涉案官吏、保颜宗余孽名录及初步口供皆在此。霞城官场，已被我部暂时封锁控制，静候大人接手。”
方虎双手接过卷宗，入手沉重冰凉，仿佛承载着无数冤魂的重量。他迅速翻阅几页，触目惊心的内容让他眉头紧锁，随即沉声道：“世子雷霆手段，涤荡污浊，末将敬佩。陛下有言，霞城后续，自有朝廷法度处置，定不负世子所行大义，还此地朗朗乾坤。不知世子…还有何示下？”
“并无。”萧昀声音平淡，“霞城已交予大人。我部休整片刻，即刻西行。此地，与我再无瓜葛。” 他语气中的疏离与决绝，如同窗外呼啸的寒风，清晰可辨。
方虎心头一松，同时也升起一丝复杂的感慨。这位西凉世子，行事果决狠辣，却又在功成后毫不恋栈权柄，抽身而退，将烫手山芋丢给朝廷，这份心性与手腕，着实令人忌惮。他再次抱拳：“末将明白。恭送世子西行，一路顺遂！”
交割完毕，再无多言。方虎带着卷宗与使命匆匆离去，去收拾霞城这片染血的残局。萧昀则起身，玄氅一振。
“传令！沧溟骑，整装！”
“喏！”
低沉的号令穿透风雪，云来居内外瞬间被肃杀之气填满。甲胄碰撞声、战马喷鼻声、兵刃归鞘声交织成一片。两辆坚固的马车被推出，萧瑶裹着厚厚的狐裘，小脸被风吹得微红，在萧玥和完颜骨朵的搀扶下登上其中一辆。顾清辞则上了另一辆，宁安抱着小白狐，骑在马上，默默跟在萧昀身侧。
萧昀翻身上马，乌云踏雪发出一声高亢的嘶鸣，躁动地刨着蹄下积雪。他目光扫过整装待发的玄甲洪流，沉声下令：
“出发！”
轰隆隆！
沉重的马蹄再次踏碎了霞城的寂静。三百铁骑如同一条沉默的玄色巨龙，护卫着两辆马车，碾过被踩实的积雪，缓缓驶出城门。风雪扑面，旌旗猎猎。
沿途，紧闭的门窗悄然开启缝隙。霞城的百姓们默默地站在自家门口、街角，望着这支即将离去的铁军。没有人欢呼，只有无声的注视。
当队伍行至长街中央时，不知是谁带的头，一个，两个…黑压压的人群如同风吹麦浪般，无声地跪倒在冰冷刺骨的雪地里。
没有言语，只有那深深叩下的头颅，以及眼中饱含的感激与敬畏。这份沉默的送行，比任何喧嚣的颂扬都更显沉重。
萧昀端坐马上，玄氅在风中翻卷。他没有回头，也没有回应那无声的叩拜，目光始终望向前方风雪弥漫的西行古道。马蹄声踏碎了沉默，也踏碎了霞城最后的过往。
玄甲洪流渐行渐远，最终化作风雪中一抹坚定而孤绝的黑色剪影，彻底消失在茫茫雪原的地平线上。
与此同时，万里之外。
西川道宫，禁地之巅。此处超然物外，云海翻涌如凝固的波涛，将尘世的喧嚣彻底隔绝。一方古朴石台悬于云海之上，两位老者对坐弈棋。
执白者，鹤发童颜，身着简朴道袍，周身气息与脚下云海浑然一体，正是道祖。执黑者，青衫磊落，面容儒雅，眸中似有星河运转，乃是儒家夫子。
黑白棋子错落石盘，看似随意，每一落子却仿佛都牵动着下方云海的微妙流转，映照着万里河山的某种气运脉络。
一枚黑子落下，夫子捻须轻叹：“虞君睿那孩子…终究还是信不过吾等外力，执意要踏上那条‘以身合道’的险途。”他指尖点在棋盘一处，那里白子看似松散，却隐隐形成困龙之势，“万载筹谋，或许…真到了破茧之时？若他功成，倒也未尝不是一条新路。”
道祖拈起一枚白子，并未急于落下，目光穿透云海，仿佛看到了极西之地那深邃的虚空裂隙：“新路？亦是绝路。‘他’的力量虽被吾等世代消磨，然其根植于天道裂隙的本源，岂是那般容易彻底湮灭？
虞君睿纵有通天之志，恐亦是…飞蛾扑火。”他指尖微动，那枚白子竟无声化为玉屑，随风飘散，“稳妥之计，仍需有人…去填那‘磨盘’，再耗‘他’一程。吾等所能为者，不过是在最终崩坏之时，竭力为这方天地，留存一线微末生机罢了。”
话音方落，石台边缘的云海忽如沸水般剧烈翻腾！一个旋转的、边缘闪烁着混沌星辉的漩涡凭空出现，空间如水波荡漾。
一道素白身影，自漩涡中翩然而出。
云气在她足下自动凝聚成阶。女子身姿高挑，容颜绝美得不似凡尘中人，肌肤莹润如玉，周身笼罩着一层朦胧的清辉，仿佛与这方天地法则共鸣。正是西凉王妃柳清漪，亦是道祖亲传弟子——道一。
“弟子道一，拜见老师，见过夫子。”清冷的嗓音如同玉磬轻敲，带着一种奇异的穿透力，在云海间回荡。
“哈哈，乖徒儿来了！”道祖眼中瞬间盛满笑意，先前的凝重一扫而空，如同寻常老者见到久别的爱女。
夫子亦含笑颔首，目光中带着毫不掩饰的赞许：“清漪丫头，气息圆融无暇，九阴玄姹体已臻至圆满，主次身彻底归一，看来此番闭关，收获匪浅。”
道一微微欠身，清冷的面容上并无太多波澜，开门见山：“老师，夫子。方才弟子于虚空静悟，已闻二位所议。那‘磨盘’之任，此次，便由弟子去吧。”
石台之上，空气骤然一凝。道祖脸上的笑容僵住，夫子捻须的手指也顿在半空。云海似乎都停止了翻涌。
“胡闹！”道祖眉头紧锁，声音第一次带上了不容置疑的严厉，“此事凶险，万载以来，入‘磨盘’者，十死无生！你刚刚功行圆满，前途无量，岂可轻言赴死？况且…”他语气稍缓，带着一丝无奈，“你若出事，萧彻那小子，还不得带着他的西凉铁骑，把这西川道宫给掀了？他那疯劲，为师这把老骨头可扛不住。”
夫子也沉声道：“清漪，兹事体大，非意气用事之时。人选之事，吾等自会另觅他法，你且安心。”
道一的目光平静地迎向两位长辈，那双清冽如寒潭的眸子里，是磐石般的坚定：“并非意气。老师，夫子，弟子深思熟虑。放眼当世，能承此‘磨盘’之重，且与‘他’之力有本源相抗之能的，除弟子这圆满的九阴玄姹体外，更有何人？”她声音不高，却字字清晰，“况且，为何不能是我？此身此道，既承天地造化，自当为天地所用。至于萧彻…”她微微一顿，清冷的容颜上掠过一丝极淡、却真实存在的柔光，“弟子自会与他…讲清楚。”
“讲清楚？”道祖气极反笑，指着道一，“你跟他讲清楚去送死？那混小子能听进去才怪！他那驴脾气上来，怕是连‘他’都想捅个窟窿！到时候就不是你一个人填‘磨盘’，是他拉着整个西凉铁骑一起往火坑里跳！” 他越说越急，仿佛已经看到了那无法收拾的局面。
夫子看着道一决然的眼神，又看看道祖气急败坏的样子，无奈地摇了摇头，温声道：“清漪，此事非同小可。你且先回西凉去。萧彻那孩子…这些时日，可是日日心绪不宁，神念不知多少次扫过这西川道宫了。”他眼中带着一丝促狭的笑意，“道兄所言非虚，你若再不回去，恐怕西凉王真要领兵来‘拜山’了。”
“哈哈哈！”道祖被夫子一打岔，也忍不住大笑起来，先前凝重的气氛顿时冲淡不少，“对对对！那小子，就是个望妻石！眼巴巴地瞅着这边呢！乖徒儿，听夫子的，先回去！‘磨盘’之事，容后再议！容后再议！”
道一看着两位长辈一唱一和，将话题岔开，清冷的眸子里闪过一丝无奈，耳根却不易察觉地微微泛红。她没好气地瞪了自家老师一眼，那一眼的风情，让翻涌的云海都仿佛亮了一瞬。
“弟子告退。”她不再多言，对着夫子盈盈一礼。素白的身影后退一步，瞬间融入身后尚未完全消散的漩涡之中。空间涟漪轻轻荡漾，如同投入石子的水面，随即归于平静，仿佛她从未出现过。
石台上，笑声渐歇。道祖与夫子对视一眼，方才的轻松笑意缓缓收敛，重新变得凝重深沉。棋子再次落下，云海无声翻涌，仿佛在无声地诉说着这方天地即将面临的，那场关乎存续的巨大风暴。