“不准……走。”
混沌的黑暗中，基兰的意识在挣扎，他能感觉到那个向导的精神力正在抽离。
他从未遇见过这样顽劣的向导，也从来没有人敢这样对待他，仿佛他只是一件有趣的、可供随意揉捏的玩偶。
她的言语行动间没有丝毫对高阶哨兵应有的敬畏，却偏偏拥有着足以令他灵魂震颤的危险能力。
这让他在被冒犯的恼怒中，隐隐生出一种即将被彻底碾碎的预感。他的意识清醒地被困在躯壳里，无法反抗，只能任由自己被那群不断蠕动着、吮吸着、啃噬着的触手将他一寸寸地包裹、占据。
令他无法接受的是，在她那样粗暴的净化过程中，带来的不仅是令人战栗的疼痛，竟还混杂着一种......令他感到羞耻的、想要沉沦的欲望。
基兰绝不愿承认，自己从中获得了某种前所未有的满足。
而她......似乎仅仅将他视为一头北极熊，一头可以随意搓圆捏扁的大白熊。
随着她那蛮横的精神力彻底抽离，如同飓风过境，卷走了他最后一丝力气。难以承受的渴欲与疲惫将他吞没，不容抗拒地拖拽着他，最终沉入了无梦的深渊。
*
桃枝站在控制床边，垂眸打量着依旧未曾醒来的哨兵。
他此刻的状态……有些出乎意料地“可口”。凌乱的黑色碎发遮住了凌厉深邃的眉眼，他微微喘息着，唇瓣透出湿润的水色，脖颈蔓延开淡淡的红晕，喉结缓缓滚动。从优越的锁骨到绷紧的肌肉线条，都散发出一种极具侵略性的吸引力。
她伸手，轻轻撩开他额前的黑发。乌黑浓密的睫毛随之轻轻颤动，当她的指尖不经意划过他高挺的鼻梁，那沉睡的哨兵竟无意识地仰起下巴，唇瓣微启，向着她指尖离去的方向追出了几分距离。
桃枝眨了眨眼，悬停在空中的指尖微微一蜷，然后毫不犹豫地转身离开。
恩佐：“桃枝向导，指挥官情况如何？”
“......你去看看吧。”她停下脚步，声音里带着一丝不易察觉的倦意，以及更深处的餍足，“不过他应该，一时半会儿醒不过来。”
说完，她便与恩佐告辞，径直离去。
*
桃枝一行人在据点大厅的服务处办好了入住手续，她还顺便凭着白塔S级向导的权限调出了北部黑塔的支援名单。
目光扫过那一百多个陌生的名字，她确认了赫塔并不在其中，便不再停留，转身朝住处走去。
桃枝回到房间，连夜赶路的疲惫与深度净化的消耗如潮水般涌来。
她草草洗漱完，正准备好好睡一觉补足精神，一条新消息弹了出来。
是海因里希发来的消息。
消息说她的专用净化室明早就能启用，后面还附上了向导净化预约系统的链接和净化室具体位置。
其实白塔并未对桃枝这次派遣任务的工作量作硬性要求，但既然来都来了，她自然会尽力而为……说不定这正是冲击SS级的契机呢。
她点开链接登录后台，同时将预约权限设置为开放状态——所有达到中度及以上污染值的哨兵都可以预约净化。
设置完成后，她把光脑往枕边一放，倒头就睡。
她并没有注意到，在系统设置页面的最下方，[单日净化人数]的选项需要手动调整，而此刻上面赫然显示着一个数字：100。
......
五辆军用卡车组成的车队正在连绵的冷雨中颠簸前行，泥泞的道路让沉重的车身不断甩尾打滑，溅起的泥浆泼洒在布满硝烟痕迹的绿色篷布上。
车厢里挤满了刚从前线撤下的哨兵。浓重的血腥味、刺鼻的硝烟和湿透帆布发出的霉味混合在一起，沉甸甸地压在每个人的胸口。
“他爹的，这波畸变种的攻势太猛了。”一个头上绑着绷带的哨兵哑着嗓子开口，他靠着车厢壁，一条腿不自然地伸直着，“要不是远征军及时赶到，我们估计得全折在第三防线。”
“......杯水车薪罢了。”另一个声音冷冷地打断，“没有向导，来再多哨兵也是送死。”
这句话像一盆冷水，迎头浇下，让本就压抑的气氛更加沉重。
车厢角落，一个哨兵缓缓抬头，她抬手抹了下脖子上还在渗血的伤口：“话不能这么说……远征军来了，总比不来强。”
车厢陷入沉默。其实每个人都清楚，没有向导的支援，他们这些在前线拼杀的哨兵结局只有一个——不是在战场上被污染吞噬理智，变成畸变体，就是被自己人在彻底失控前“处理”掉。
就在这时，一个一直低着头的年轻哨兵突然开口：“我怎么听说......白塔派了个S级净化系向导来支援。”
这句话像一颗投入死水潭的石子，瞬间在疲惫不堪的人群中激起了细微的涟漪。
“S级净化系向导？”
“哐当——”
一个戴着笼式止咬器的哨兵猛地抬头，后脑重重撞在颠簸的车厢壁上，金属笼子与钢铁内壁磕碰出刺耳的声响。他浑不在意，只用一双布满血丝的眼睛死死盯住说话的人：“真的假的？我们……我们能约上净化吗？”
“别抱太大希望，亚摩斯。这种级别的向导，从来都是为指挥部那些精英服务的。”他旁边的同伴苦笑摇头，声音干涩，“再说了，你算算，向导一天才能净化几个人？这……怎么可能轮得到我们？”
他话音未落，车厢后方突然传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。同样戴着笼式止咬器的哨兵贺征，面色苍白的蜷在角落，鲜红细长的舌头不受控制地吐露出来。
“74%……”他的声音异常平静，“我怕是，撑不到85%。”
坐在他身旁的战友沉默地垂下眼，手指无意识地摩挲着挂在胸前的身份牌。牌子上刻着“托比”这个名字，边缘已经被摸得发亮。
车厢前方，两个生得一模一样的哨兵对视一眼，都在对方眼中读出了相同的想法。他们的污染值虽然才刚刚到达70%，但作为b级哨兵，他们比谁都清楚这个数字意味着什么。
下一次任务，或许就是他们最后一次以人类的身份并肩。
死寂在车厢里蔓延，每个人都在默默计算着自己还能参加几次战斗，还能活多久。
......