第二天上午。
刚结束一节帝国历史课的桃枝正坐在座位上喝水。
“桃枝！你可以啊！”
时序的声音伴随着一只重重拍在她肩上的手突然从身后响起。
“噗——！”
桃枝猝不及防，一口水直接喷在了前座安妮卡的后背上。
“哎呀！”安妮卡惊得回头，看着自己湿了一片的衣服，又看看桃枝。
“我不是故意的！”桃枝立刻双手举起作投降状，然后弱弱地指向正蹑手蹑脚往后退的时序，眼神无辜，“是他……”她连忙抽出纸巾给安妮卡擦拭。
安妮卡的目光立刻锁定时序，虽然她平时有点社恐，但因为桃枝的关系，早跟时序混熟了，此刻瞪圆了眼睛：“时序！你给我过来！”
时序只好挠着他那头新染的、格外扎眼的黄毛，讪讪地凑过来：“不好意思啊安妮卡，我太激动了嘛……谁能想到桃枝她闷声不响就成S级向导了！”
提到这个，安妮卡也瞬间被转移了注意力，转向桃枝，眼睛发亮：“对啊！桃枝，这么大的喜事，是不是该请客吃饭？之前你告诉我，我憋在心里那么久不敢告诉别人，现在终于是公开了......这半个多学期都快过去了，我们还没一起好好聚过呢！这样的校园生活也太枯燥了。”
“我不枯燥啊。”时序咧嘴一笑，带着点炫耀。
安妮卡立刻瞥他一眼，语气调侃：“你当然不枯燥，一天天跟隔壁的哨兵打得火热，别以为我不知道。”
桃枝的好奇心立刻被勾了起来：“啊？什么什么？是谁？”
“是一位叫倪岚的哨兵啦！”安妮卡凑近桃枝，压低声音却难掩兴奋，“你不知道，这黄毛天天往隔壁那个大美人哨兵身边凑！那样子哦，简直没眼看。倪岚学姐可是S级哨兵，马上就要毕业啦。”说着还飞快地翻出光脑里的照片给桃枝看。
照片上的女性哨兵留着利落的墨紫色长直发，眼神清冷，五官精致带着几分疏离感。
“哇，冰山美人！”桃枝由衷赞叹，一看这气势就知道她实力不容小觑。她再看看身边一头黄毛，傻白甜一样的时序，眼神里不禁带上了一丝深深的怀疑。
“喂！你们那是什么眼神！”时序耳根发红，梗着脖子辩解，“我好歹也是个E级！向导！而且我感觉我很快就能升级了！再说……倪岚她才不是冷冰冰的人，她是我见过最，最温柔的哨兵！”
看着他一脸沉醉地表情，桃枝和安妮卡交换了一个“没救了”的眼神，忍不住笑了起来。
“桃枝……”
这时，一个略显迟疑的声音从旁边传来。
桃枝转头，看见伊冯娜站在不远处。
“怎么了，伊冯娜？”
“你能……跟我出来一下吗？”伊冯娜扯出一个有些不好意思的微笑。
桃枝点点头，对安妮卡和时序笑了一下，便跟着伊冯娜走出教室，在走廊的长椅上坐下。
伊冯娜双手交握，指节有些发白，她沉默了几秒，才低声开口，语气带着不确定的试探：
“桃枝……你，是隶属于特研处吗？”
桃枝看着她异样的神色，心中微微一动，平静地回答：“嗯，是啊。”
伊冯娜的声音压得更低：“我哥哥伊登……他就在特研处，说是需要‘隔离观察’。”
她抬起头，眼里带着恳求：“我试过很多次，都联系不上他，也没有探视权限。桃枝，既然你在特研处工作……能不能帮我去看看他？我真的很担心。”
桃枝毫不犹豫地点头，伊登那边，就算是伊冯娜不提，她也会去看看他的情况的。
“好的，有机会我会去看他的。”
没想到她这么轻易的就答应，伊冯娜感激的点点头：“谢谢你啊，桃枝。说实话，我没想到你会加入特研处，白塔的向导部不好吗？几乎所有的向导都向往那里呀......”她犹豫地看了桃枝一眼，“特研处给人的感觉……很神秘，也很危险......好像是专门处理那些奇奇怪怪，高危的精神污染项目的地方。桃枝，你要小心啊。”
桃枝神色平静地点点头：“嗯，你也别担心，你哥哥的事我会留意的。对了伊冯娜，问你件事，你觉得布里塔是个什么样的人？”
“啊？”伊冯娜被这个突然的问题问得一愣，随即想到桃枝或许是因为哥哥的事才对这位好奇吧。她抿了抿唇，压低声音道：“我……我对她了解不多。但她的风评确实不太好，有传闻说，她曾虐杀了两位被她标记了的哨兵，而且都是S级……”
她下意识地环顾四周，才继续小声说：“而且她为人特别霸道，手段也狠。一般人见到她都绕道走。我见过她两次，都是在有长辈在场的正式场合，她都冷着一张脸，看起来就不好接近。”
桃枝的指尖在膝上轻轻敲击了一下。
虐|杀哨兵……
一个控制系向导，要如何虐杀S级哨兵？理论上并非不可能。
只要精神力足够强大，时机足够精准，在哨兵毫无防备的瞬间完成压制。但理论上同样成立的是，只要给任何一个S级哨兵一秒钟的喘息之机，死的就会是向导。
是对自己标记的哨兵都如此狠绝，还是这仅仅是个夸大的传言？
如果传闻属实……那布里塔必定用了某种手段，将责任撇得干干净净。S级哨兵也是帝国珍贵的战略资源，黑塔应该不会坐视他们被无故残杀吧......
伊冯娜见她久久不语：“怎么了？桃枝。”
“啊，没事，老师来了，我们进去吧。”
*
周六的德基广场人潮涌动，桃枝和安妮卡，时序三人手里都提满了购物袋。
“这件连衣裙真的太适合你了！到时候正好在光辉庆典穿。”安妮卡兴奋地比划着，“还有时序那一身也好帅啊。”
时序得意地晃了晃手里的袋子：“那当然，我的眼光一向很准。”
午餐时桃枝爽快地买了单，正要商量下午的安排，她的光脑突然震动跳出新的消息，是法尔克推送的任务通知。
桃枝点开消息，目光在积分栏停留了一瞬——七十万积分，报酬相当可观。当她继续往下翻看到任务详情时，指尖微微一顿。
任务对象：海因里希
看到这个名字，她嘴角不由得轻轻一勾。
不愧是指挥官，还挺上道的，知道走特研处官方的手续。
桃枝抬眼看了看还在热烈讨论接下来要去哪儿的安妮卡和时序，收起光脑。
“走吧，”她笑着站起身，“时间还早，我们去看场电影怎么样？”
时序立刻来了精神：“最近正好在上映那部《星际远征》，听说特别震撼！知道吗？最大的卖点是，有真正的畸变种参与其中哎......”
安妮卡挽住桃枝的手臂，好奇地问：“刚才是不是有工作消息？会不会耽误你的事？”
“没事。”桃枝微微一笑，语气轻松，“走走走，去看电影去。”
......