与此同时。
朝堂之上，也是一片死寂。
文武百官看着手中由东厂誊抄的账册，一个个脸色发白，冷汗涔涔。
他们也被这个数字，给彻底吓到了。
五千三百万两白银！
这笔钱，足以支付大明全国军队，整整三年的军饷！
这群商人，竟然在短短数十年的时间里，就积累了如此恐怖的财富！
细思极恐！
“诸位爱卿，都看完了吧？”
龙椅之上，朱由校的声音，淡淡响起。
“都说说吧，有何感想？”
诸葛亮手持羽扇，上前一步，躬身一拜。
“启禀陛下，此乃国贼！非杀，不足以正国法！非杀，不足以平民怨！”
“臣，附议！”
商鞅也出列，声音冰冷。
“此等奸商，蠹国害民，其罪当诛！”
“臣以为，不但要杀，更要重重地杀！以儆效尤！”
有了两位重臣带头，其余官员也纷纷附和。
“臣等，附议！”
朱由校满意地点了点头。
他要的，就是这个效果。
他要让所有人都看清楚，这群商人，究竟是怎样一群货色。
他要将他们，彻底钉在历史的耻辱柱上！
“既然诸位爱卿，都没有异议。”
朱由校缓缓站起身，声音陡然变得威严。
“那就传朕旨意。”
“明日午时三刻，于菜市口，将曹三锡等一众主犯，凌迟处死！”
“其家产，尽数充入国库！”
“至于那些胁从之人……”
他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“朕给他们一个将功赎罪的机会。”
“着他们，以工代罪！”
“朕要修路，要建城，要开河，正缺人手。”
“就让他们，去北方的草原上，为我大明，发光发热吧！”
去北方的草原，以工代罪？
这……
这比杀了他们还难受啊！
众臣心中一凛，对这位年轻帝王的心计与手段，又有了更深一层的认识。
杀人，诛心。
陛下，全都要！
……
翌日，午时三刻。
菜市口，人山人海，万头攒动。
整个京城的百姓，仿佛都涌到了这里。
他们要亲眼见证，那群国之蛀虫，是如何被千刀万剐的。
法场中央，早已竖起了数十根碗口粗的木桩。
曹三锡等一众主犯，被剥光了上衣，赤条条地绑在木桩之上。
他们一个个面如死灰，浑身抖如筛糠，早已被吓得屎尿齐流。
那股骚臭味，混合着百姓们的怒骂声，冲天而起。
“时辰到！行刑！”
监斩官一声令下，数十名身强力壮，面容冷酷的刽子手，手持着薄如蝉翼的锋利小刀，缓缓走上前。
“啊——！”
凄厉的惨叫声，瞬间响彻云霄！
第一刀，从眉心开始。
一片薄薄的皮肉，被完整地割下，却不见一丝血珠。
这是凌迟的规矩，也是刽子手的本事。
要让犯人，在极度的痛苦中，清醒地看着自己，被一片片地肢解。
整整三千六百刀。
一刀不多，一刀不少。
直到最后一刀落下，犯人才会断气。
惨叫声，持续了整整两个时辰。
从最初的声嘶力竭，到后来的气若游丝。
整个菜市口，都仿佛化作了修罗地狱。
空气中，弥漫着浓郁得化不开的血腥味。
然而，围观的数十万百姓，却无一人退缩。
他们的脸上，没有恐惧，没有怜悯。
只有一种病态的兴奋，和一种大仇得报的快感！
“剐得好！”
“再重点！让他也尝尝咱们老百姓的苦！”
当最后一刀落下，当所有的惨叫声都戛然而止时。
整个菜市口，爆发出雷鸣般的欢呼！
“陛下圣明！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
……
这场史无前例的血腥行刑，如同最猛烈的催化剂，将朱由校的声望，推向了一个前所未有的顶峰。
他以最酷烈，也最直接的方式，向天下人宣告了他的决心。
顺我者昌，逆我者亡！
至此，大明皇家银行的推行，再无半分阻碍。
无数的宝钞，如同新鲜的血液，注入了大明这座庞大的肌体。
而那笔高达五千余万两的巨额财富，也为朱由校接下来的宏伟计划，提供了最坚实的后盾。
……
三日后。
乾清宫。
朱由校召集了所有核心臣子。
“宗室之患，已除。”
“商贾之乱，已平。”
“如今，国库充盈，民心可用。”
他缓缓站起身，走到那巨大的舆图之前。
“是时候，为我大明，打下万世之基了！”
他伸出手指，在舆图之上，从京师开始，一路向北，画出了一条粗重的红线，直抵漠北草原。
又从京师开始，一路向南，画出另一条红线，直通广州海港。
“朕要修路！”
他的声音，铿锵有力，掷地有声！
“朕要修建两条，不，是四条，贯通我大明南北东西的，水泥官道！”
“朕要让北方的战马，三日之内，便可抵达江南！”
“朕要让南方的漕粮，半月之内，便可运抵京师！”
水泥？
官道？
诸葛亮、萧何等人，皆是面露疑惑。
他们能理解修建官道的重要性。
可这水泥，又是何物？
朱由校笑了笑。
“此事，朕早有准备。”
他对着殿外，朗声道：“宣，宋应星觐见！”
话音刚落。
一名身穿布衣，面容清瘦，眼神却异常明亮的中年文士，自殿外缓步而入。
“草民宋应星，参见陛下！”
此人，正是明末伟大的科学家，《天工开物》的作者！
也是朱由校早已通过系统点化，秘密召入京中的人才。
“平身。”
朱由校抬了抬手。
“宋爱卿，朕交给你办的事，如何了？”
宋应星躬身道：“回陛下，臣已按陛下所授之法，于京郊烧制出第一批水泥。”
“经测试，其坚固程度，远胜青砖石料！且遇水不化，经久不坏！”
说着，他从随身携带的布包里，取出了一块青灰色的，四四方方的石块。
正是水泥预制块。
诸葛亮等人好奇地上前，伸手触摸，敲击。
果然坚硬无比！
“好！”
朱由校龙颜大悦。
“宋应星！”
“臣在！”
“朕命你为工部左侍郎，总领天下官道修建事宜！”
“朕给你钱，给你人，给你最大的权力！”
“朕只有一个要求！”
朱由校看着他，一字一顿。
“三年之内，朕要看到一条，从京师，直通漠北的水泥大道！”
宋应星闻言，激动得浑身颤抖！
他本是一介布衣，空有满腹学问，却报国无门。
如今，竟得天子如此信任，委以如此重任！
“士为知己者死！”
宋应星重重一拜，声音哽咽。
“臣，必不负陛下所托！鞠躬尽瘁，死而后已！”
看着殿内这君臣相得的一幕，诸葛亮、萧何等人，皆是抚须而笑。
他们仿佛已经看到。
一个前所未有的强大帝国，正在冉冉升起。
然而，就在此时。
一名东厂的番役，神色慌张地自殿外跑入，打破了殿内和谐的气氛。
“启禀陛下！山东急报！”
“嗯？”
朱由校眉头微皱。
“念。”
那番役展开手中的密信，声音带着一丝颤抖。