第65章：君臣佐使，方剂原则
晨露刚漫过药圃的石阶，轩辕已蹲在麻黄丛前 third 日了。
去年秋猎时被熊爪扫过的少年阿石，今晨又咳得背弯如弓，喉间的痰鸣像被堵住的风箱。轩辕捻起株麻黄，指腹碾过棕红的茎秆，昨夜的疑虑又浮上来——单用麻黄治阿石的咳喘，前两日见效极快，今日却似被什么东西绊住了手脚。
“先生，阿石的脸又红得像炭盆了。”药童捧着陶碗进来，碗沿凝着细密的白汽，是刚煎好的麻黄汤。
轩辕起身时带倒了药篓，里面的杏仁滚出来，在青石板上弹得脆响。他忽然停住脚，弯腰拾起颗饱满的杏仁，指腹按在顶端的种脐上：“去把石臼里的杏仁取来，再称三钱石膏。”
药庐里弥漫着麻黄的辛香时，阿石的母亲正用麻布擦着儿子额角的汗。少年每咳一声，肋骨就像要挣破皮肉，喉头的灼痛感让他总想去抓脖子。轩辕按住他的腕脉，指下的搏动快得像跳崖的石子，再看舌苔，竟比昨日更红了些。
“前日用麻黄，是因寒邪闭在肺里，”轩辕边说边将捣好的杏仁碎撒进药罐，“就像柴房堆着湿柴，得用猛火才能烧开。可烧得太急，柴没燃透，倒把灶膛烤裂了。”
阿石母亲听不懂医理，只盯着药罐里翻滚的泡沫。当石膏块被投进去时，她忍不住问：“这石头也能治病？”
“你看那灶台裂了缝，”轩辕用竹筷搅着药汤，石膏的寒凉之气混着麻黄的辛热，在蒸腾的热气里缠成一股新味，“得泼点凉水才能稳住。”他忽然想起三年前在南方治过的一个樵夫，那人也是咳喘，却吐黄痰，当时单用石膏便见效，此刻才恍然——原来药石的性子，也得看遇上什么病邪。
药汤倒在粗瓷碗里时，阿石皱着眉要躲开。轩辕舀起一勺，吹凉了递到他嘴边：“这药里有杏仁，嚼着像坚果。”少年半信半疑地尝了口，果然有股微苦的清香裹着暖意滑下去，喉头的灼痛竟轻了些。
等第三剂药煎好时，日头已爬到药庐的窗棂上。轩辕坐在案前，将今日的用药写在龟甲片上。他先刻下“麻黄”二字，在旁边画了个举着戈的士兵，又在下面刻“杏仁”，添了个持盾的人影。药童凑过来看，见他在石膏旁画了个背水囊的兵卒，最后刻“甘草”时，竟画了个捧着陶罐的伙夫。
“先生，这是在排兵布阵？”
“差不多。”轩辕放下刻刀，指着龟甲片解释，“麻黄像先锋，专打肺里的寒邪，这是‘君’；杏仁能帮着麻黄把痰咳出来，算‘臣’；石膏防麻黄烧得太凶，是‘佐’；甘草能让这几味药好好搭伙，就是‘使’。”他忽然想起部落里的狩猎队，每次围猎，首领在前开路，副手两翼包抄，还有人专管看风向，最后总得有个懂兽性的老猎户协调——原来用药和打猎，竟是一个道理。
傍晚时，阿石的咳喘声明显沉了下去。轩辕再诊脉，脉跳虽仍快，却稳了许多，就像乱撞的石子落进了浅滩。少年母亲要跪谢，被他扶住：“再喝两日药，记得让他多喝些井水。”
回到药庐，月光已漫过案头。轩辕铺开新的龟甲，想把今日的心得刻下来，却又停住了。他想起去年在西边治过一个咳血的老牧人，当时用了柏叶和艾叶，若按今日的法子，谁该当君，谁该当臣？还有南方那樵夫的黄痰，单用石膏是君，那若遇上又有寒又有热的病，君臣的位置是不是得换一换？
案头的麻黄还在散发着辛香，旁边的石膏块映着月光，泛着冷白的光。轩辕忽然觉得，这些药草就像部落里的人，各有各的性子，把他们凑在一起干活，得摸清谁能领头，谁能帮忙，谁能制衡——这道理，或许比单知道哪味药治什么病更要紧。
他拿起刻刀，在龟甲顶端刻下“君臣佐使”四个字，刻痕深得几乎要穿透甲片。风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃，把他的影子投在墙上，像个正在排兵的将军。
这时药童慌慌张张跑进来，手里举着片竹简：“先生，东边传来急信，说有个村子的人都上吐下泻，连当地的医者都病倒了！”
轩辕捏着那片龟甲的手猛地收紧，指节泛白。竹简上的字迹被夜露洇得有些模糊，但“上吐下泻”四个字像针一样扎进眼里。他忽然想起今早没喝完的药汤里，甘草调和诸药的温润——这次要对付的病邪，又该让谁来当君呢？
窗外的虫鸣不知何时停了，只有风卷着落叶，在石阶上刮出细碎的声响，像在催着什么。
下一章自有分晓。