第10章：雨林识药，险中得获
晨露还挂在雨林的叶片上，折射出细碎的光，轩辕跟着南疆部落的猎手阿蛮钻进了这片密不透风的绿色世界。脚下的腐叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，却又暗藏着湿滑的苔藓，稍不留意就可能打滑。空气中弥漫着一股浓重的草木腥气，混杂着腐烂果实的甜腻，还有不知名野花的淡香，种种气味交织在一起，形成一种独属于雨林的、鲜活又危险的气息。
“轩辕先生，您跟紧些，这林子里岔路多，走散了可不是闹着玩的。”阿蛮的声音从前面传来，他身形矫健，像只灵活的猿猴，在藤蔓缠绕的树木间穿梭自如。他身上披着用芭蕉叶制成的蓑衣，既能挡雨，又能在灌木丛中减少刮擦，裸露的胳膊上布满了细密的疤痕，那是常年在雨林中穿行留下的印记。
轩辕点点头，下意识地握紧了腰间的石刀。这把石刀是他离开岐伯时，师父亲手打磨的，刀刃锋利，刀柄缠着防滑的藤蔓。他身后跟着两个弟子，一个叫风禾，负责记录所见所闻，手里捧着用树皮制成的简册，另一只手紧紧攥着炭笔；另一个叫石生，力气大，背着一个沉重的藤筐，里面装着水囊、干粮，还有之前收集的草药样本。追风则寸步不离地跟在轩辕脚边，它如今已长成半大的狼，毛色乌黑发亮，耳朵警惕地竖着，鼻子不停嗅着周围的气味，时不时发出低沉的呜咽，提醒众人注意周围的动静。
“阿蛮，你说的那味能治疟疾的草药，到底长什么样？”风禾一边快步跟上，一边忍不住问。他们已经在雨林里穿行两个时辰了，除了看到几只色彩斑斓的蝴蝶和一群吱呀乱叫的猴子，连像样的草药影子都没见着。
阿蛮回头咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿：“快了，那草娇贵，只长在背阴的山坳里，离这儿不远了。说起来，那草还是我爷爷发现的，当年部落里闹疟疾，十个人里倒有八个发热打摆子，就是靠这草救了命。”他说着，用手里的砍刀劈断一根横在路中间的粗藤，“不过这草旁边，常有毒蛇守着，你们可得当心。”
石生听到“毒蛇”二字，不由得打了个寒颤，下意识地往轩辕身边靠了靠。轩辕拍了拍他的肩膀，低声道：“别怕，有追风在，蛇类一般不敢靠近。咱们小心些就是。”追风像是听懂了轩辕的话，喉咙里发出一声低吼，加快脚步跑到队伍前面，警惕地探查着前路。
又走了大约一炷香的时间，前方的树木渐渐稀疏，露出一片被山体遮挡形成的背阴山坳。山坳里水汽氤氲，地上长满了柔软的苔藓，几株开着淡黄色小花的植物在潮湿的环境中亭亭玉立。那植物叶片细碎，呈羽状分裂，茎秆纤细，凑近了能闻到一股淡淡的清苦气味。
“就是它！”阿蛮眼睛一亮，指着那几株植物道，“这就是青蒿，专治打摆子的神草！”
轩辕心中一喜，快步走上前，蹲下身仔细观察。他轻轻摘下一片叶子，放在鼻尖闻了闻，清苦中带着一丝草木的清香。他又用指甲掐了掐茎秆，断面渗出少量白色的汁液。“果然是青蒿，”他喃喃道，“之前在部落里见过干枯的样本，没想到鲜活的竟是这般模样。”
风禾立刻在简册上画了起来，他笔法娴熟，寥寥几笔就勾勒出青蒿的形态，还特意标注了叶片的分裂方式和花朵的颜色。石生则拿出随身携带的小铲子，小心翼翼地在青蒿周围挖掘，想要连根带土挖出来，移栽到随身携带的陶罐里。
就在这时，追风突然发出一声尖锐的嘶鸣，浑身的毛发都竖了起来，对着青蒿丛旁边的一块岩石龇牙咧嘴。众人心中一紧，顺着追风的目光看去，只见岩石缝隙里，一条通体翠绿的蛇正缓缓探出头来，蛇身有手臂粗细，鳞片在幽暗的光线下闪烁着金属般的光泽，三角形的脑袋微微晃动，吐着分叉的信子，显然是被他们的动静惊扰了。
“是青竹蛇！”阿蛮脸色一变，连忙将轩辕等人往身后拉，“这蛇毒性烈，被咬一口，半个时辰就没救了！”他握紧了手中的砍刀，紧张地盯着蛇的动向。
那青竹蛇似乎被追风的气势震慑，一时没有发动攻击，但也没有退缩，只是盘踞在岩石上，与追风对峙着。空气仿佛凝固了一般，只有风吹过树叶的沙沙声和众人急促的呼吸声。
轩辕的心提到了嗓子眼，他知道此时不能慌乱。他悄悄对风禾和石生道：“你们往后退，别乱动。”然后他慢慢站起身，目光紧紧盯着青竹蛇，右手悄悄握住了腰间的石刀。他知道蛇类通常不会主动攻击人类，只要不挑衅，或许能相安无事。
可就在这时，石生不小心踩到了一根枯树枝，“咔嚓”一声脆响在寂静的山坳里格外刺耳。青竹蛇被这突如其来的声音惊动，猛地抬起头，发出“嘶嘶”的警告声，身体微微弓起，显然是要发起攻击了。
“小心！”阿蛮大喊一声，举起砍刀就要上前。
就在这千钧一发之际，追风动了。它像一道黑色的闪电，猛地扑向青竹蛇，速度快得让人看不清动作。青竹蛇显然没料到这只狼会如此勇猛，被扑了个措手不及，蛇身剧烈地扭动起来，试图缠绕住追风。
追风却异常灵活，它避开蛇的缠绕，用锋利的牙齿死死咬住青竹蛇的七寸。青竹蛇痛苦地翻滚着，尾巴疯狂地抽打地面，卷起阵阵尘土。众人看得心惊胆战，大气都不敢出。
大约一炷香的时间，青竹蛇的动作渐渐微弱，最终不再动弹。追风松开嘴，警惕地看了看蛇的身体，确认它已经死了，才摇摇晃晃地走到轩辕身边，喉咙里发出疲惫的呜咽声。它的前腿被蛇尾扫到了一下，留下了一道淡淡的红痕，但并无大碍。
“追风！”轩辕连忙蹲下身，检查追风的伤势，见它只是受了点皮外伤，才松了口气，伸手摸了摸它的头，“好样的，真是我们的功臣。”
阿蛮也松了口气，擦了擦额头的冷汗：“这狼真是神了，青竹蛇可是雨林里最难对付的毒蛇之一，没想到被它这么快就解决了。”他走到死蛇旁边，用砍刀挑起来看了看，“这蛇胆可是好东西，能明目，留着吧。”说着，他熟练地取出蛇胆，用树叶包好，递给石生。
石生接过蛇胆，虽然心里有些发怵，但还是小心翼翼地放进藤筐里。风禾则趁着这个间隙，赶紧将青蒿的细节补充画完，又在旁边注明了“生于背阴山坳，旁多有毒蛇”。
轩辕再次走到青蒿旁边，这次他更加小心了。他让石生小心地挖了三株青蒿，连带着根部的泥土一起放进陶罐里，又采摘了一些新鲜的叶片，用干净的树叶包好。“这青蒿的用法，你爷爷是怎么说的？”他问阿蛮。
阿蛮想了想道：“我爷爷说，取新鲜的叶子，捣碎了挤出汁，让病人喝下去，一天三次，喝个两三天，打摆子的症状就会减轻。要是没有新鲜的，晒干了煎水喝也管用，就是效果慢些。”
轩辕点点头，让风禾把用法记下来：“疟疾这病，在很多部落都有发生，只是叫法不同，症状都是发热恶寒交替出现，浑身乏力。这青蒿能治此病，真是一大发现。”他看着手中的青蒿叶片，眼中闪烁着兴奋的光芒，“等回去之后，我要好好研究一下它的药性，看看能不能和其他草药配伍，让效果更好些。”
风禾在简册上记录着，突然想起什么似的问道：“先生，您说这青蒿生长的地方常有毒蛇，会不会和它的药性有关？”
轩辕沉吟道：“有可能。万物相生相克，毒蛇出没之地，往往有能解其毒或克制其性的草木。这青蒿性苦寒，或许正能克制毒蛇所带的湿热之气，只是目前还不能确定，需要回去验证。”
石生已经将青蒿收拾妥当，藤筐里又多了几样宝贝。他抬头看了看天色，道：“先生，时辰不早了，咱们该往回走了，不然天黑前怕是出不了雨林。”
轩辕抬头看了看被树叶遮挡得只剩下零星光斑的天空，点点头：“好，咱们返程。”
阿蛮在前面带路，这次他走得更加谨慎，不时用砍刀拨开茂密的枝叶，探查前路。追风虽然有些疲惫，但依旧尽职尽责地在前面开路。轩辕走在中间，手里把玩着一片青蒿叶，脑海里不断思索着青蒿的药性和可能的配伍方法。风禾则在后面一边走一边整理刚才的记录，时不时和石生交流几句。
回程的路似乎比来时更难走，或许是因为经历了刚才的惊险，众人的神经都还紧绷着。走到一处陡坡时，风禾脚下一滑，手里的简册差点掉在地上，幸好石生眼疾手快，一把扶住了他。
“小心点，”轩辕回头叮嘱道，“这雨林里的路看着平坦，实则处处是陷阱，一步都不能大意。”
风禾脸色发白，点点头：“多谢先生提醒，弟子记下了。”他紧紧抱住简册，仿佛那是什么稀世珍宝。这本简册上记录了他们一路走来的所见所闻，有各地的草药图谱，有独特的治疗方法，还有像今天这样的惊险经历，对他们来说，确实比珍宝还要珍贵。
走了大约两个时辰，前方终于传来了熟悉的人声。原来是部落里的人见他们迟迟未归，有些担心，便派了几个人出来接应。看到接应的人，众人悬着的心终于放了下来。
回到部落时，天色已经擦黑。部落里升起了篝火，烤肉的香气弥漫在空气中。首领见他们平安回来，还带回了青蒿，高兴得合不拢嘴，连忙让人准备食物，为他们接风洗尘。
晚饭时，轩辕把今天在雨林里的经历讲给了部落的长老听，重点描述了青蒿的形态和用法。长老听完，连连点头：“太好了，有了这青蒿，以后部落里再闹疟疾，就不用再求神拜佛了。轩辕先生，真是太感谢您了。”
轩辕摆摆手：“治病救人是医者的本分，长老不必客气。等我研究透了青蒿的药性，会把用法教给部落的医者，让更多人受益。”
晚饭后，轩辕没有休息，而是借着篝火的光芒，仔细研究起带回的青蒿。他将叶片捣碎，闻其气味，又取了一点汁液尝了尝，清苦的味道瞬间在口腔中蔓延开来，直达舌根。他让风禾记录下味道和口感，然后又观察了根茎的形态，发现根茎呈须状，颜色较深，带有泥土的气息。
追风趴在他脚边，已经沉沉睡去，白天的激战显然消耗了它不少体力。轩辕摸了摸它的头，心中充满了感激。如果不是追风，今天他们恐怕很难顺利得到青蒿，甚至可能有人受伤。
“先生，您说这青蒿能和什么草药配伍呢？”风禾看着轩辕专注的样子，忍不住问道。
轩辕思索道：“疟疾多是湿热之邪侵入人体所致，青蒿苦寒，能清热祛湿，这是它的长处。但苦寒之药易伤脾胃，或许可以加一些甘草，既能调和药性，又能健脾护胃。另外，疟疾患者多有气血亏虚的症状，等热退之后，还可以加一些补气养血的草药，帮助病人恢复体力。”
他一边说，风禾一边记录，石生则在一旁准备明天需要用到的工具，打算将青蒿的叶片和根茎分开晾晒，以便日后研究。
篝火渐渐微弱，夜色越来越浓。轩辕看着手中的青蒿，仿佛看到了无数疟疾患者康复的笑脸。他知道，这小小的草药，承载着无数人的希望。而他的周游之路，也因为这一次次的发现，变得更加有意义。
想知道轩辕后面会发现什么？且看下一章自有分晓。